235.不请自来的客人0;31;

魔法师之夜即将到来。

距离这场最大规模的活动开幕大约还有一个月的时间，我打算在这段时间内，先处理好一些必要的事务。

（首先要处理的应该是这个吧。）

我一边用手指转动着药水瓶，一边迈步向前。就这样，我抵达了皇家守卫队的办公室。由于事先已经收到邀请，所以进入办公室并没有遇到什么阻碍。

吱呀——

推开办公室的门，映入眼帘的是一具活生生的殭尸。面对这个存在本身就充满矛盾的殭尸，我开口打了声招呼。

「最近过得好吗？卡鲁特。」

办公桌上，文件堆积如山，书籍如河流般绵延不绝。

趴在书桌上的殭尸缓缓地抬起头，望向我。卡鲁特眨了眨他那空洞的双眼，用沙哑的声音说道。

「……感觉快要死了，前辈。」

「看起来确实如此。」

我苦笑着，在办公桌旁的椅子上坐了下来。

随手拿起桌上散落的文件中的一份，阅读了起来，但内容却不太令人愉快。

「非法研究设施？居然还有这种东西在首都出现？」

「最近疏于取缔，导致地下水道里一下子冒出了一大堆。为了清理这些东西，我已经好几天没閤眼了。」

「不过这不是你们一直在做的事情吗？」

一直以来，取缔非法研究设施、以及铲除违反规定的魔法师，都是由皇家守卫队负责的。

总之，这些都是日常工作。我不认为卡鲁特会因为这种工作而叫苦连天。

「确实，虽然有点麻烦，但这并不是什么大问题。只要跑跑腿就能解决。真正的问题是……」

卡鲁特从埋在文件堆里的勋章中，拿出了一枚。

听卡鲁特这么一说，最近似乎发生了不少事，像是第一王子的失踪、皇家护卫队权力结构的改组等等。

没过多久，他的话语便化为一声叹息。

我伸手一把抓住卡鲁特的头发。

「谢谢。」

「总之，恭喜你升迁了。」

而最终卡鲁特得到的结果是……。

「呼……」

卡鲁特一边说，一边屈指计算。

我苦笑着拍了拍卡鲁特的肩膀。

「……总之，一年内发生了三次。击退了三次灾厄，立下了如此功劳，宫廷高层似乎也有些为难。」

「那么，身为你的前辈，我就送你一份礼物吧。」

而我装进去的是卡鲁特亲手研发的恢复药剂，一种能将超凡者的自愈能力发挥到极致并加以辅助的药剂。

「数量翻了一倍。」

「……还有，最近发生的斯科巴尔讨伐战。」

「啊，那次真的很危险。那个骷髅头拿着一个莫名其妙的水晶球……。」

看着勋章上刻印的文字，我忍不住眨了眨眼睛。

「结果就是你成为了皇家护卫队的队长？」

「……原来你如此出类拔萃吗？」

不难猜测出打破传统的原因。

「你的确战功彪炳。」

他是从战场上走出来的骑士，在成为皇家护卫队之前就已立下赫赫战功。

「那是和蕾丝特有关的事吧。」

除了我，也没有其他人能胜任。

望着这座用纸张堆砌而成的巨塔，卡鲁特的眼中早已失去了生气。

「……什么？你抓我头发干嘛？」

卡鲁特一脸想抽烟的表情，用布满血丝的双眼盯着桌子。

「文件……文件怎么一点都没减少……」

我一边回忆着过去的事件一边喃喃自语，卡鲁特长长地叹了口气。

「守卫者？这职位我还是第一次听说。」

「工作本身没有改变。和平时一样，跑跑现场，处理一些事务……。」

「就是这个。就是这个。」

守卫者（Guarder）。

「不仅如此，还有最近在埃夫利亚发生的事件，以及与前辈一起经历的事件。」

我将针头对准了卡鲁特的左眼。他仅存的右眼惊恐地瞪大了。

「那是贝尔诺亚和柯萝尔的事吧，真是辛苦了。」

我点点头补充道。

「那是因为，我会去找会发生事件的地方。」

那是一个刻有增效魔法阵的注射用魔法道具。

「是的，因为这是一个骑士难以企及的功绩。所以这次决定提升我的职位，虽然其中有些复杂的关系……。」

文件堆积如山。

「叫你别动就别动。」

「是的，虽然我并不乐意。」

「听说这是授予皇家守卫队首领的职位。皇家守卫队一直以来都没有设置首领，没想到这次打破了传统。」

在皇家护卫队中，卡鲁特的出现显得格格不入。

「守卫者」的职位。

（这样的人物仅仅作为一名「皇家护卫队」似乎不太合适。）

我抓着卡鲁特的头发，将原本在指间转动的药水瓶装进了魔法道具中。

「别动。」

「然后，夏季时发生的背教者讨伐战。」

「组织改组后工作量都会暴增，很正常的啦。过一阵子就好了。」

虽然本人似乎不太情愿，但这无疑是个光荣的职位。

唰。

「为难？」

「不是，干嘛抓我头发……」

「嘶……别动。」

卡鲁特欲言又止。

「首先是春季时发生的斯科巴尔讨伐战。」

「总觉得和前辈扯上关系就会发生很多事……。」

「不是，就一下下……」

「啊，别动。这药剂超贵的，你知道吗？光材料费就烧掉了魔塔半年的预算！你算算看我为了做这个花了多少金币？」

「几、几枚金币……」

我凑到卡鲁特耳边，轻声告诉他确切的金额。

「八个、九个、十个零……？呃……」

卡鲁特倒吸一口凉气，显然是被这个天文数字吓到了。我点点头。

「我银行帐户的余额第四位数确实变了。」

「……第四位数？前辈，你到底多有钱啊？」

「上次不是说过了吗？盖个五座魔塔的钱我还是有的。总之这东西很贵，你给我乖乖听话。」

我说完便紧紧抓住卡鲁特的头发，将针筒抵住他的眼周。

「呃啊啊……！」

伴随着卡鲁特怪异的惨叫，注射总算顺利完成。虽然完全恢复需要大约十天左右的时间，但效果绝对是立竿见影。

「恭喜你升迁，卡鲁特。」

我笑着往卡鲁特的背上用力一拍。

「……谢谢你的礼物。说真的，我原本还以为这东西治不好了呢。」

卡鲁特一边揉着眼周，一边像突然想起什么似的，偷偷瞥了我一眼。

「前辈。」

「怎么？」

「我引退的时候，你能不能在首都那边买一栋房子给我？我的梦想就是当包租公……」

「看你表现。」

渐渐地，我习惯了讲课，也熟悉了学生的面孔。在深秋的凉风中，我走向埃夫利亚附近的森林。

＊ ＊ ＊

「你来了。」

「和学生们保持一定距离是好事，但完全保持神秘的形象并不好。因为那样他们会认为你和他们不是同类人。」

难以启齿的苦衷。

像平常一样完成授课，并发布作业。

在试炼中看到的魔法新方向。

都是些可以和日常业务一起处理的事。

「咦？什么意思？」

因此我回到研究室的时间也跟着延后，有时候会让约好一起吃饭的师长久等……不过老师似乎乐见其成。

「你为什么三天两头就弄得一身泥回来？我听女仆们说，你撕破的衣服已经有三件了？」

看着这两位需要我悉心教导的学生，我活动了一下手腕。

和平时不同的是，在我例行性地说完那句话后，竟然有学生举手发问。

是有很多难言之隐。

为了进行日常工作以外的任务……也就是「特别课程」。

「今天的课就上到这里。」

「就是你在第二学期初的那些表现。丑态百出，让我好几天都抬不起头来。」

「拉克，你知道吗？」

拉克依然保持沉默。

「干嘛？」

「喂，贝尔诺亚。」

「……啊。」

贝尔诺亚仰起头，长长地叹了口气。今天也接受了「教育」，所以浑身酸痛。感觉手臂都抬不起来了。

「教授，我这边也……」

首先最要紧的事，也就是让卡鲁特的眼睛恢复，已经完成了。接下来要做的事都不是那么紧急。

「在这方面你确实有所进步了。你开始展现出人性的一面了。」

（不是一两天就能完成的事，而是必须从长远角度考虑的事。）

「一言难尽。」

见贝尔诺亚不回答，柯萝尔歪着头看向旁边。拉克正坐在她旁边，脖子上敷着冰袋。

看来你还没放弃那个梦想啊。

「这个部分要这样做……回路要这样刻画。还有其他问题吗？」

听着老师的话，我歪着头问道：

「……」

下课后，开始有学生陆续来向我提问。以前的我总是钟声一响就离开教室……但现在为了回答学生的问题，我只好在教室里多待上几分钟。

＊ ＊ ＊

「说不定我才是应该接受试炼的那个。」

（看来要完全掌握还需要一些时间。）

总之，我的日常生活就是这样。

「……一言难尽。」

毕竟是秘密进行的个人教导。

「拉克，贝尔诺亚。」

回归日常生活的我，一如往常地在埃夫利亚继续授课。

「还有什么问题吗？」

学生们已经抵达森林了。

「那个，拉妮娅教授，你刚才讲的这个部分……」

贝尔诺亚一边转动僵硬的肩膀，一边反覆握拳又松开。残留在手中的感觉十分粗糙。

虽然贝尔诺亚和拉克不知不觉间变得无话不谈，但贝尔诺亚决定不去在意这些。

「你成长了呢，拉妮娅。」

「一言难尽？那是什么意思？」

这两位都经历过圣杯试炼。

「是谁打你了？」

因为说到令人难为情的事，我赶紧转移话题，老师则调侃道「虽然知道我很不好意思」。

「就算问他，他也不能说。」

虽然一直在努力掌握它，但总感觉不得要领。

「今天也开始吧。」

「好，我看看。」

「人性的一面？」

虽然拉妮娅教授一直在指导他，但看起来他还有很长的路要走。贝尔诺亚一边让因「试炼」而疲惫不堪的身体休息，一边叹了口气。

「呼……」

当贝尔诺亚像饱经沧桑的老人一样叹息时，柯萝尔一边抚摸着茶杯，一边开口说道。

「那个，贝尔诺亚。魔法师之夜快到了吧？」

「啊，听说要办了。」

「贝尔诺亚会和艾特华尔老师一起去参加魔法宴会吧？」

「作为首席弟子，应该会去吧。」

「……果然是这样吗？」

柯萝尔故意装作若无其事地看着贝尔诺亚。

「拉克也是吗？」

「嗯，我应该也会和老师一起去。听说他会趁这个机会来王都……」

「嗯……」

柯萝尔的肩膀垂了下来。

贝尔诺亚眨了眨眼睛，对她和平时不一样的样子感到奇怪。平时只要有节日，柯萝尔就会比任何人都开心，但今天她的状态有点奇怪。

「怎么了？你不能去吗？」

「……嗯，艾特华尔老师说节日举办的十天里，哪里都不要去，要待在房间里。」

「突然这样说？」

「不知道。老师好像也不太清楚，但总之他说我好像不能出去。」

柯萝尔低下头，叹了口气。

（虽然应该有他的理由……）

柯萝尔碎碎念着。

「真的吗？」

庆典期间来自各地的魔法师齐聚一堂，警备也会更加森严，到处都有骑士巡逻，怎么可能会有问题。

她那副垂头丧气的样子实在让人看不下去。柯萝尔对庆典的狂热可是众所皆知，让她在长达十天的庆典期间都闷在房间里，简直和酷刑没什么两样。

看着欢呼雀跃的柯萝尔，贝尔诺亚露出了淡淡微笑。虽然有点麻烦，但只要这孩子开心，那就够了。

「听说连古代龙之魔法师都会来呢。这种机会以后还不知道有没有⋯⋯」

作者的话

「⋯⋯嗯？」

「真的吗？说好了喔！」

「又不是第一次做了，有什么好大惊小怪的。」

（而且连古代龙之魔法师都会来⋯⋯）

（这次应该也没问题吧。）

真的话就完了。

在如同神祇一般的存在面前，应该不会有笨蛋敢轻举妄动吧。

放任不管的话，她肯定会一直到庆典开始都这个样子，贝尔诺亚实在看不下去，开口说道：

这两个人过去就算被黑色魔塔主下达禁足令，也都能顺利逃出魔塔，可说是身经百战。

＊ ＊ ＊

「第三天、第四天不行。」

「第五天我会抽空来接你出去，一起逛逛的话应该没问题吧。」