475.通往最终舞台的道路0;61;

在驶向西北边陲的魔车上，拉克凝视着窗外。魔车飞驰电掣，风景也如走马灯般快速掠过。望着流逝的景色，拉克不禁心想：

时间过得真快啊。

自从进入埃夫利亚学院的那天起，拉克的人生就改变了。在学院中经历的种种事件，像走马灯般在他脑海中快速闪过。

「⋯⋯发生了好多事啊。」

的确发生了太多事情。

他向贤者学习魔法，向皇家卫队学习白兵战。在星杯中，他从过往的英灵身上学到了气概和信念。

是奇缘，抑或是必然。

他与无数人相遇，卷入了无数事件。有时面临灾厄，有时在生死边缘徘徊。回想起过去九年的时光，拉克不禁莞尔一笑。

九年了。

在埃夫利亚度过的四年，以及从埃夫利亚毕业后的五年。回顾过去的时光，拉克最后想起的是他的宿敌。

「⋯⋯巴尔塔。」

拉克轻声念出这个名字。

巴尔塔。魔兽之王巴尔塔。

那个渴望成为剑士的野兽，正是为拉克的人生赋予了最强烈目标的存在。也正是因为牠，拉克才得以踏入超凡入圣的境界。因为牠，拉克才渴望变得更强。

⋯⋯然而，仍然无法企及。

魔车飞速行驶，目的地越来越近，但拉克心中仍然没有把握。

「还不够。」

他知道这样还不够。

他脑海中浮现出死亡之剑与魔兽之王激烈交锋的画面。空气被撕裂，空间扭曲，峡谷崩塌。拉克明白自己尚未达到那种境界。

⋯⋯还差一步。只差一步了。

「我是芙图娜，即将被献祭的祭品。」

芙图娜摸索着矇住自己双眼的绷带。

然而，拉克却不知道该如何迈出这一步。即使锻炼身体，磨练剑术，也无法缩短与那个境界的距离。反而越来越远。

「你，就走你自己的道路吧。」

于是，她苦笑了一下。

「太多的灾难，太多的不幸降临世间。无数人死去，无数人失去珍贵的一切。」

所有人都称呼她为芙图娜。虽然她应该还有其他的名字，但没有人在意她的名字，因为没有必要。

「所以要责怪命运女神。」

世界依然，只是一片破败。

「人们就是这样想的。这样想比较安心，也不算太坏的方法。准确地说，在世界变成这样之前，这并不是个坏方法。」

「就这样，仅此而已。」

芙图娜神殿坍塌的柱子。

「所以接下来是手指，然后是脚趾，再接下来是，接下来是，接下来是……」

她笑着说道。

⋯⋯虽然所有人都不知道「芙图娜」是什么。

「不需要任何形式。」

「痛失一切的人们，想必想将自己的不幸归咎于他人的不足吧。只是，自己运气不好，只是偶然遭遇不幸，这样的现实实在难以接受。因为实在是太痛苦了。为什么，是我。为什么，偏偏是我。因为不愿那样想。」

我的道路。

最终，连眼珠都被夺走了。

正因如此，兽王对眼前的人类更加好奇。他潜藏于神殿，与人类一同生活。在她身边，观察着她的人生。

拉克在颠簸的魔车上闭上了眼睛。他闭上双眼，不断在脑海中勾勒出一个景象。

巴尔塔想起了过去在这里遇到的一位女子。

世界越是破败，人们越是紧抱命运女神。

「这个国家有个独特的习俗。」

仅仅因为在废弃的遗迹中发现了「芙图娜」这个名字，仅仅因为遗迹呈现出神殿的样貌，所以就将其命名为芙图娜神殿。就这样，这座废弃的遗迹被称为芙图娜神殿。

野兽也是头一次见到，不惧怕自己的人类。

最初，只是献上头发、少许血液、少许肉块作为供奉。

「我流出的鲜血能否传达给神，我也不知道。这是否真的有效，也没有人知道。人们只是需要一个可以责怪的对象。」

魔兽之王巴尔塔就坐在那根柱子上。

如同往常，脱口而出的呼喊只是徒劳地消散在空气中。在消散的声响中，拉克的耳边无意间回荡起某个人的声音。

「啊，是因为祭品不够吧。因为不够，所以神明发怒了。是因为承担厄运的人偶没有发挥作用吧。」

还在野兽时期，兽王邂逅了独自守护这座神殿的她。因为她没有眼珠，无法看见站在眼前的灾厄，所以她并不畏惧兽王。

「所以，你是谁？」

拉克还不知道那个「条件」是什么。如果能找到它，就能触及那个境界。

「世界变得一团糟了。」

「人们依然死去。」

「这就是，剑的极致。」

位于大陆西北端边陲的废弃遗迹。

不是技巧，也不是训练。

必须满足其他的条件，才能触及那个境界。

「每当干旱、洪水或是不祥之事降临这个国家时⋯⋯就会将芙图娜的一部分献祭给神，祈求神息怒。」

那是他所施展的技术的原本，是抵达剑之巅峯的剑客所交出的答卷。时隔多年，他依旧无法理解那一击。

他们所处的境界，只有一步之遥。

「你是谁？」

那是他在星杯中看到的景象。

「啊，神明发怒了，所以才会降下灾难。只要平息了神明的怒火，这一切就会过去。献祭了祭品却依然没有降雨，是因为祭品不够。」

拉克细细品味着这句话。

「干旱依然降临。」

「这就是我的道路。」

至少他知道芙图娜是什么意思。芙图娜不是神的名字，而是被赋予承担厄运的人偶的名字。

不可思议。无法理解。全然陌生。

当然，他们并不知道芙图娜是什么。

也不知道这座神殿供奉的是什么神祇。

「⋯⋯⋯」

「灾难依然肆虐。」

「剑，就是为了斩断一切而存在。」

发现这座位于人迹罕至的大陆边缘的遗迹的探险家们，将其命名为「芙图娜神殿」。

她曾经拥有一双美丽的碧绿色眼眸，但现在的她已经失去了凝视世界的双眼。

「因为是无形的剑，所以是无形剑⋯⋯」

「也有可能，是那些人没有错。」

即使失去了双眼，她也没有责怪伤害自己的人们。野兽认为，伤害了自己的家伙，就该彻底践踏，让他们流淌同样的鲜血，但这位女性并非如此。

「因为那是我的职责。」

她只是这样说道。

面对接踵而至，满怀憎恨的人们，她只是询问，请问要献上什么呢。随着时间流逝，她失去了更多，变得更加残破不堪。但她依然保持着笑容。

然后，那一天到来了。

祭司们终于打算将她的一切剥夺殆尽。他们深信，只要献上命运女神的一切，所有问题都将迎刃而解。就在踏入神殿的祭司们，即将夺走命运女神的一切时。

命运女神，第一次没有露出笑容。

她第一次，流下了眼泪。

正因如此，兽王杀死了祭司们。

他闯入那个即将灭亡的国家，将所有试图伤害她的人都赶尽杀绝。他坚信，只要这么做，幸运女神就会再次展露笑颜。不知为何，兽王只想再看一次她的笑容。

然而，结果却事与愿违。

「我，是幸运女神。」

幸运女神没能笑出来。

「但是，现在我已经什么都不是了。」

「你夺走了我的一切。」

「就连我毕生守护的，身为幸运女神的价值。」

面对着浑身浴血、找到自己的兽王，幸运女神满怀怨恨。带着这份怨恨，她说出了自己真正的名字，一个无人知晓的名字。

「你拿去吧。」

「我无法给你任何东西，也无法为你奉献任何东西，但我可以给你毫无价值的名字。所以，你拿去吧。」

在第二次人生中，成为他劲敌的存在。

「如果只是这样，那就是谎言。」

他一言不发地拔出插在地上的剑。魔物之王巴尔塔缓缓摆出架势。拉克也举起手，握住星剑。

因为他们师出同门。

『让这个在遥远异国土地上，拥有圣女资质的女孩复活吧。这并非难事。只要我的目的达成了，只要规律崩坏了，就能轻易做到。』

青年走在风沙漫天的荒野上。每走一步，干燥的地面就会发出「喀嚓」的碎裂声。

他们呼唤着彼此的名字。

相遇过无数次的宿敌，在最后的决战前，看着彼此的剑。剑的形状很相似。握剑的姿势也很相似。

尽管细节有所不同，但他们剑术的根源是相同的。如同从同一棵树上衍生、分枝，最终开出各自的花朵。在暴风雪中绽放的雪白花朵，和以人血灌溉的红色花朵，彼此对峙着。

在第二次人生中，有一个人唤醒了巴尔塔的自尊。巴尔塔知道，那个人正是狂人所说的「第一个握住星剑的青年」。巴尔塔与那个人之间，还有一场未完成的决斗。

名字。

因为他们都师承同一位师父。

风吹了起来。

唰——

——————。

拉克停下脚步。风沙散去，露出了神殿的景象。在那里，有人正在等待着他。一个用两只脚站立的野兽。一个渴望成为人类的魔物。

「是吗。」

「这就是我的名字。」

拉克·冯·格雷斯从魔车上下来。

⋯⋯巴尔塔总是向强者发起挑战。

来了。挑战者。

伽尼尔特·冯·卡拉德利克。

他想理解她。

『这个孩子，这个女孩。』

女人在自尽的同时，为深爱着自己的野兽取了名字。

「巴尔塔。」

但是，现在不同了。他也在接受另一个人的挑战，一个快速成长、试图追赶他的人。巴尔塔不禁笑了出来。

这就是野兽渴望成为人类的起源。一个他早已遗忘的起源。巴尔塔回想起自己的起点，长长地呼出一口气。尖锐的牙齿间泄出一丝气息。

「这是我，唯一能给予将我视为一个人，而非幸运女神的你的最后一份礼物。」

「巴尔塔。」

他想明白她临终遗言的含义。

当你接受我的挑战时，你也一定有这种感觉吧。巴尔塔又领悟到了一种新的情感。他站了起来，因为感觉到有人正在靠近这里。

被他制成标本，陈列在自己展览馆里的女孩。

「拉克·冯·格雷斯。」

那是因为狂人向巴尔塔提出了一个交易。他说，对他而言，唯一「无法预料的变数」就是那位拥有最初星剑的青年。只要把那个青年引到其他地方去……。

拉克·冯·格雷斯。

风沙遮蔽了视线，当风沙平息时，两位剑士的身影已经消失。下一刻，他们的身影再次出现，锵——！金属碰撞的巨响随之响起。

因为他想问她。他想将自己在第一次生命终结时得到的答案告诉她，并听听她的想法。成为人类后，他认为自己或许能够理解她的话语。

但是。

巴尔塔伸出手，抚摸着胸口那道长长的剑痕。这是他第二次生命开始后，在还是野兽时，被某位战士留下的伤痕。不知为何，这道伤痕一直没有消失。

呼唤。

巴尔塔回想起那个名字，睁开了双眼。当他再次睁开双眼，数百年的时光已悄然流逝。在这里，巴尔塔获得了名字。在这里，巴尔塔第一次渴望成为人类。

狂人向兽之王承诺，会让那个名叫巴尔塔的女孩复活。因此，兽王才会听命于狂人。

咚。

……巴尔塔，听命于狂人的理由。