332.剩余的时间0;11;

剑贯穿了长老的心脏。

剑上凝聚的灰色魔力焚烧着在长老心脏中扎根的影子。影子与长老的魂魄一同焚烧殆尽。

噗簌簌。

经历了漫长岁月的长老肉身开始崩溃，化为灰烬飘散。崩塌的魔塔外墙的缝隙中吹来阵阵狂风，将灰烬吹散到各处。

尘归尘，土归土。

将一生奉献给灰色的老魔法师，其最终结局也如同灰色魔塔的魔法师一般。目睹长老化为灰烬飘散，蕾丝特强忍着悲痛，没有发出一点声音。

直到灰烬彻底消散，蕾丝特才抬起头。她揉了揉泛红的眼角，拭去泪痕，望向前方。

长老的肉身已化为灰烬。

但是，蕾丝特仍然看得见。

看见从长老身上脱离，融入虚空的影子。那个影子才是自己的仇敌，杀害了自己恩师的仇敌。

[真是可惜。]

崩溃的影子低语着。

[想要继承灰色之人啊。]

影子望向聚集于此的神圣之人们。

[继承最初之人意志之人啊，与太初之神缔结契约的咒术师啊，星辰之子啊，受星辰祝福之人啊。]

这些人必定会成为自己计划的巨大阻碍，是未来引领时代的英雄。

[我会回来的。]

影子对着英雄们说道。

[到那时，我会亲自阻止你们。]

狂人知道。

（真的，再这样下去，我可能会死在自己手里。）

就这样，狂人的残渣也化为乌有。

「哈……」

既非生也非死，在数百年间诅咒着某种存在的东西。它所发出的悲鸣，简直是恐怖至极，足以令灵魂为之颤抖。

他明白自己已经无法安然离世。

身体感到一阵酸痛。

未能发芽的魔之种子。

为了整理这一切，拉尼尔解放了库存（Stock）的回路，将手伸进了污水中。她紧紧地握住了作为核心的种子，以及扭曲的人类上半身。

「啧」

[■■啊，啊啊■■。啊啊■啊。]

手套上沾满了暗红色的鲜血。

拉尼尔苦涩地笑了，这个念头令他感到无奈。他深吸一口气，闭上了眼睛，回想起刚才看到的那些光芒——那是由他亲手培养的弟子们所散发出的光芒，拉尼尔细细品味着。

视线越来越模糊，越靠近种子，心脏就跳动得越厉害。拉尼尔用力按住疼痛的胸口，在种子前停下了脚步。

直到最后一刻才留下的回路。

「拉妮娅教授呢？」

笼罩着魔塔的影子消散，阳光透过崩塌的外墙缝隙照射进魔塔内部。这意味着众人的胜利。

睁大的瞳孔。

皱着眉头，拉尼尔的手掌更加用力。伴随着「咯吱」一声，种子开始碎裂。熊熊燃烧的魔力吞噬了悲鸣。

不过是，潮湿的幼崽罢了。

拉尼尔粗重地喘着气，苦涩地笑了。

＊ ＊ ＊

尽管不是值得高兴的情况，但他还是忍不住笑了出来。

如果拉尼尔看到这双眼睛，一定会称赞这是灰色魔塔的魔法师才配拥有的眼睛。蕾丝特带着这样的眼神，在心中暗暗发誓。

[期待吧。]

所以，在确认狂人倒下后，她立刻动身前往。

她的身影不见了。

种子连同污水一起燃烧起来。

灰色，绝不忘记仇恨。

「呼，呼……」

拉尼尔想朝他们走去，但又怕自己一个踉跄跌倒，于是决定继续靠墙站着。就这样等了一会儿，发现他的卡鲁特和学生们朝这边走了过来。

「咦？」

（必定。无论如何。）

诡异的惨叫声，撼动了拉尼尔的精神。

灰色的魔力升腾而起。

「拉妮娅教授？」

拉尼尔在心中这样低语，朝着聚集的污水伸出了手。为了净化本质上与魔相同的它。

拉妮娅·冯·特里阿苏。

「来了？」

「呼……」

到那时，我会亲自来与你们会面。

拉尼尔咂了咂舌，脱下手套，随手扔在一旁。他靠着墙壁，调整着呼吸，这时，他感觉到有人来了。

那瞳孔中，余烬熊熊燃烧。

为了处理掉狂人留下的计划残渣，拉尼尔迈开了步伐。她踉踉跄跄地走向种子。拉尼尔明白，除了自己以外，没有人能够处理掉它。

聚集的污水。

环顾四周的贝尔诺亚说道。

恩情也好，复仇也罢，必定要报答。

远古时期缔结的契约即将走到尽头。那个该死的贤者堵住的水流，很快就会喷涌而出。

狂人想像着时间流逝后最终完成的光辉，放声大笑起来。直到最后一刻，狂人的笑声也没有停止。

直到什么也没剩下，拉尼尔才松开了他的手。呼吸变得更加急促，他倚着墙壁，努力地调整着呼吸。

此刻，他似乎能够理解那位总是看着自己露出笑容的师父了。拉尼尔淡淡地微笑着，「咳咳」一声，干咳了起来。他看着捂住嘴的手掌。

众人似乎终于放松下来，纷纷吐出一口气，瘫坐在地。但蕾丝特始终没有倒下，她站在原地，目光锐利地盯着狂人消失的地方。

就在蕾丝特发誓的瞬间。

学生们上来了。

拉尼尔踩着坍塌天花板的碎石，来到了魔塔的最高层。这里还残留着尚未处理的咒文残渣。

哗啦啦！

拉尼尔举起手，向他们打招呼。

「……你没事吧？」

「没事，我没事。」

虽然怎么看都很严重，但在学生们面前，拉尼尔还是故作镇定，勉强挤出笑容。他使出浑身力气，迈出一步，将自己的手臂搭在拉克和贝尔诺亚的肩上。

「特别讲座的成果如何？不错吧？」

我这个老师教得还不错吧。

拉尼尔开着玩笑，将身体的重量倚靠在拉克和贝尔诺亚身上。学生们听到拉尼尔轻松愉快的玩笑话，纷纷笑了起来，只有卡鲁特笑不出来。

追踪者（Tracker）。

身为追踪者的卡鲁特，拥有一项特殊技能——观察人类。卡鲁特注意到拉尼尔额头上渗出的汗珠，以及他那不断眨动、涣散的瞳孔。

「……我们差不多该走了。」

卡鲁特板着脸，对学生们说道。

「公主殿下，请你先下去吧，骑士们应该在下面等候。」

你们也一样。

就这样打发走学生们后，卡鲁特扶住了拉尼尔。双腿无力的拉尼尔几乎是被卡鲁特架着走的。

「唉，总之。」

卡鲁特苦笑了一下。

「你还是一如既往地爱逞强啊。」

「臭小子，就这种时候最会察言观色。」

「我跟前辈你共事又不是一两天了，一看就明白了好吗。」

卡鲁特叹了口气。

「哼，这小子，看我不好好教训你一顿。」

简单地梳洗后，吃完早餐，准备上班。拉妮娅正想重复这些日常的步骤，从床上爬起来时……

该露出什么样的表情呢？

拉尼尔像加拉哈尔那样笑了。

魔塔外聚集了无数人。看见拉尼尔现身，聚集而来的骑士们爆出欢呼声，纷纷喊着拉妮娅·冯·特里阿苏的名字。

砰，匡当！

事件就这样落幕了。

拉尼尔短促地呼出一口气，说道：

『能够成为童话故事里的英雄，不是很棒吗？』

守护了，没有白白牺牲。

骑士们的欢呼声响彻云霄。

应该过一会儿就好了吧。拉妮娅一边想着，一边眨了几下眼睛，从床上爬起来。就这样一步，再一步。正要迈出第三步时，拉妮娅的脚步踉跄了一下。

「你说什么？」

由于事件发生在王都中心，所造成的影响十分巨大。

听着这些赞颂，拉尼尔露出微笑。

想到这里就很有成就感。

卡鲁特也跟着笑了出来。

「看起来的确是。」

「不过，心里很轻松。」

就在拉尼尔如此苦恼时，耳边响起一个人的声音。

滴答。滴答。

「啊哈。」

那是加拉哈尔曾经低语过的话。

拉妮娅摔倒在地。

来到埃夫利亚，真的是个正确的选择，拉尼尔为此感到欣慰。看着拉尼尔露出为人师者的笑容，卡鲁特并不能完全理解。

「嗯，累死了，真的。」

拉妮娅瘫坐在地板上，迷濛的双眼望着罗塞尔。她双手无力地垂在膝盖上，鲜血顺着指尖滴落。

『不是很棒吗？』

「我这一年来，虽然把他们操练得死去活来，但觉得很值得。真是没白费功夫。」

拉妮娅茫然地眨了眨眼。

他们所争取的时间没有失去价值。虽然这是近乎强迫症的思维模式，但拉尼尔就是这样的人，就算明白这一点也无法改变。

「你也辛苦了。」

「……」

「就是这样。你哪天有空也收个徒弟吧。这比想像中还要令人满足，而且⋯⋯偶尔使唤一下他们也挺不错的。」

事件暂时告一段落。

那纯真无邪的笑容，让拉尼尔下意识地露出了和加拉哈尔一样的笑容。

房间外传来一阵刺耳的巨响，罗塞尔吓了一跳，连忙打开房门走了进去。映入眼帘的景象，让他倒抽一口凉气。

当时加拉哈尔的表情浮现在拉尼尔的脑海。

拉尼尔噗嗤一笑。

＊ ＊ ＊

「拉妮娅，你没事吧？」

对于已经被赋予守护者（Guarder）这个特殊职位的卡鲁特，王室为了该给予什么样的赏赐而绞尽脑汁……不仅是卡鲁特，在那里立功的人们都获得了丰厚的奖赏。

「明知故问啊你？」

「⋯⋯轻松？」

所以，

英雄，拯救了王都的英雄……

就这样，两人走下了魔塔。

「我跟前辈你不同，我可是有血有肉的⋯⋯」

「是吗。」

「很辛苦吗？」

卡鲁特没有回答。

时间流逝，回归日常生活的时刻即将到来。那一天，拉妮娅也打算度过和平常一样的日常生活。早晨太阳升起时起床，开始新的一天。

今天的视野一片模糊。

「看到那些孩子，就觉得自己把他们教得很好。没想到他们都长这么大了。」

「就算我收徒弟，也不会像前辈你那样教的。」

「啊，老师⋯⋯」

「你辛苦了，前辈。」

虽然在卡鲁特、公主等人的证词下，灰色魔塔的清白获得证明，但灰色魔塔之后也忙于善后。在那里作为英雄表现活跃的人们也是如此。

拉妮娅的眼、鼻、口中不断涌出暗红色的血液，滴落在她洁白的睡袍上，形成一朵朵触目惊心的血花，并逐渐晕染开来。

「⋯⋯拉妮娅？」

罗塞尔顿时毛骨悚然。

拉妮娅突然侧身倒在地上，不省人事。