053.蕾丝特·埃雷诺亚0;41;

追踪者（Tracker），卡鲁特。

他是位身经百战的骑士。

说他仅仅是经历过战争，也许不太准确。

卡鲁特曾与一流的骑士们并肩作战于最前线。

他曾是骑士团长海因科尔的助手。

也曾协助过出身于前魔塔的顶尖魔法师们。

尽管主要任务是协助他人，但从未有人质疑过卡鲁特存在的必要性，也无人敢因他平民出身而轻视他。

卡鲁特凭藉着自身实力，堂堂正正地站在了他们身边。

在生死攸关的战场上，出身贵贱早已不值一提，人们只会根据实力来评断士兵的价值。

而卡鲁特，是一位不可多得的优秀士兵。

他头脑灵活，观察敏锐，判断迅速，具备了战场上所需的一切特质。

作为一名追踪者，他的天赋更是无可挑剔。

有才能的人无论身在何处，都能够崭露头角。

更何况是在生死存亡的战场上，其光芒更是难以掩盖。

「卡鲁特，我有一个提议。」

对于这样的卡鲁特而言，机会的到来自然是水到渠成。

「这并非强迫，你也可以拒绝，不会有任何损失。这只是一个提议。」

这是骑士团长海因科尔亲自提出的机会，没有拒绝的理由。卡鲁特接受了这个提议。

「好，那么我就直说了。」

「这次你需要协助的部队有些特殊，其实称之为部队也不太恰当，因为其中只有两个人。」

那位魔法师露出了微笑。

海因科尔招了招手，有人走进了帐篷。那是一位有着一头灰白头发的男子，锐利的眼神中透着一抹浅蓝。

「记者们都这么叫你。」

呼出的气息低低地沉淀在漆黑的下水道底部。卡鲁特慢慢地站起身。

不愧是专门配发给猎犬的装备，性能确实没话说。连拖行在地上的声音都听不见。卡鲁特拉着锁链，迈开步伐。

「那你就是那个童贞魔法师？」

「协助他们，就是你接下来的任务。」

锁链发出哗啦哗啦的声音，剧烈晃动。

而且，就算只有四块，卡鲁特也能看出那是什么样的纹章。因为那是他一辈子都无法忘记的纹章。

「你他妈的说什么？」

那天，

（那位大人在王都真是太好了。）

（……下雨天被揍得像落汤鸡，我真的是在那天才明白这句话的真正含义。）

前上司给了他两个，卡鲁特自己奔波收集了两个。他试着将这些祭坛拼凑起来。

「呃，呃啊。」

卡鲁特从怀中取出封印用的魔导球。

寂静（Silence）。

卡鲁特被揍得直到沾满灰尘的皮甲上再也找不到一粒灰尘。

「呼……」

「唔，呜呜！」

他轻轻转动匕首的刀柄。

＊ ＊ ＊

「叫我拉尼尔就好。」

「贤者拉尼尔和勇者卡尔。」

剩下的那一块，他完全找不到任何线索。

就在那里，卡鲁特遇见了那位魔法师。

卡鲁特用手指揉了揉鼻尖。

将刚从叛徒手中夺来的祭坛收入魔导球中。到目前为止收集到的祭坛共有四个。

如果就这样让祭坛被拼凑完成的话。

「咳，咳咳。」

他短促地呼出一口气。

这东西本来就是这样设计的。

卡鲁特抚摸着自己的侧腹。不知为何，今天肋骨和腰部格外酸痛。

「喔。」

（这里是最后一个地点了吧。）

接着，

正好缺少了一块。

从刀柄中抽出一条内藏的锁链，握在手中。然后像拉动项圈一样拉紧锁链。

不愧是生命力顽强的叛徒。卡鲁特将一把弯曲如钩的匕首抵在叛徒的喉咙上。

「嗯……」

是因为长时间保持高度警觉的缘故吗？鼻子感觉有些发酸。

那是一个下着倾盆大雨的夜晚发生的故事。

说着，他径直走到卡鲁特面前，伸出了手。

刻在锁链上的咒文被启动了。

被他踩在脚下的魔法师发出痛苦的呻吟。

他忍不住如此想着。

「进来吧。」

「哼。」

轻盈（Lightweight）。

「你就是骑士团的探路者？请多指教了。」

「……狗鼻子吗？」

如果那位灰色魔法师不在王都的话。

（让他白费力气念咒文实在太麻烦了。）

这就是灰发魔法师，拉尼尔·冯·特里阿苏和卡鲁特命运的邂逅。

当时的卡鲁特可谓初生牛犊不怕虎。

这真是个全新的领悟。

如果他对这一切置之不理的话。

卡鲁特试着想像那样的状况。

想像起来并不困难。只要是经历过最前线战场的骑士，应该都曾经想像过那样的景象。

那就是。

那座祭坛会在王都的中心地带完整地开启。

「……」

卡鲁特更加用力地握紧锁链。

「……还是先通知一声比较好。」

万一真的发生了那种情况，只要灰色魔法师还在王都，就一定有应对的方法。他对那位大人的实力毫不怀疑。

但是，事先做好准备总不会有错。

卡鲁特从怀中取出一张信纸。

这是曾在骑士团团长海因科尔麾下工作的骑士们，人手一张的特殊信纸。

沙沙。

卡鲁特用魔力在信纸上写下文字。

当他写完一句话时，从第一个字开始，文字一个个地消失。这代表收信人已经阅读了他的讯息。

沙沙，沙沙。

他花了很长时间写信。

留下一点空白后，所有文字都像雪融化般消失了。

——确认完毕。

回到白纸状态的信纸上，只写着简洁的回覆。

——将派遣支援。

——她，是否是个有资格坐在那个位置上的魔法师。

某个人的声音不断在她耳边响起。

坚定的声音充斥着她的耳朵。

蕾丝特望着桌角的钢笔。那是她一直随身携带的钢笔。

她展示了曾向长老展示过的召唤术，并满怀期待地看着他们。

——听说他要继承那位大人的衣钵，我还以为他是有相应的才能，没想到……。

只有转动的时针发出声音。

＊ ＊ ＊

⋯⋯在过去的三年里，蕾丝特承受了无数人的目光。自从成为候任魔塔主后，无数人来拜访蕾丝特。

然而，他们却带着失望的眼神俯视着蕾丝特。蕾丝特的召唤术并不差劲，她的魔法也并非毫无可取之处。

所以。

她，却觉得这句话听起来很舒服呢？

心中只残留着愉悦的悸动。

床单总是像在阳光下晒过一样蓬松柔软，而且由于管理员每天早上都会打扫，所以几乎不会积灰尘。

那个人就像灰色魔法师一样。

因为她的耳边响起了另一个声音。

只要那个人愿意。

——勇者，卡尔·托宾。

（所以，如果接受那封推荐信的话。）

面对那个人所说「亲眼见证后再做判断」这句话，自己应该感到危机四伏才对。

「⋯⋯。」

总觉得哪里怪怪的。

那个眼神。

中央学馆的设施维护良好。

不，其实她大概猜到了。

他们只是自顾自地抱有期望，然后又自顾自地感到失望。

卡鲁特确认了那个名字。

只是。

信纸上只写着这个名字。

「这样就足够了。」

每一次，蕾丝特都会展示自己的魔法。

因为无论做什么，都只会被拿来与他人比较。

没有人会质疑那个人的能力。因为与自己不同，那个人拥有与之相配的资格。

候任魔塔主之位、埃雷诺亚这个姓氏，以及构成蕾丝特·埃雷诺亚的一切，都可能被夺走。

——和「那位大人」相比，还差得远呢。

而根据她的判断，自己可能会失去一切。如果那个人最终判定「不适合」的话⋯⋯。

卡鲁特喃喃自语道。

对蕾丝特来说是多么陌生啊。

紧接着，浮现出某个人的名字。

她想起那充满期待的眼神。

只是，承认这个想法让她有点难为情。

因为他们一直在蕾丝特身上寻找其他人的影子。从来没有人真正关心过蕾丝特本身。

那句话并非在称赞她。她只是斩钉截铁地说，要亲眼见证后再做判断。

仅仅一个月所取得的成就，就足以证明她的实力。

（……感觉好奇怪。）

毫无生活气息的房间。

——你能做到吗？

「可是，为什么。」

这个房间的主人，是一位少女，她望着时钟。

但他并不觉得不足。

每一次，蕾丝特的表情就淡漠一分。

捡起掉在地上的钢笔，递给自己的那个人的声音在耳边回响。

在这些房间中，有一个干净到令人难以置信的房间。由于房间的主人有洁癖，经常开窗通风，所以房间里一点异味也没有。

滴答，滴答。

——我会亲眼见证，亲自作出判断。

她不明白原因。

干净到令人难以置信的房间。

在寂静的房间里，连那声音听起来都很大声。然而，蕾丝特却听不见那声音。

蕾丝特想像着接下来可能会发生的事情。

对魔法的兴趣也减少一分。

「……」

从来没有人真正关心过她本身。

所有人都在她身上寻找灰色魔法师的影子。那种目光究竟折磨了她多久，现在的她只要一看到那种眼神，就会感到作呕。

但是。

（那个人。）

唯独那个人不一样。

——这种程度的事，你应该做得到的吧。

蕾丝特回想起那双注视着自己的碧蓝眼眸。

——你能解开这个吧？

不一样。

——真厉害。

那个人总是注视着她本身。

从不在她身上寻找灰色魔法师的影子。她总是带着饶有兴致的笑容，毫不吝啬地给予赞赏。

这种感觉很陌生。

正因为陌生，所以倍感怀念。

不知不觉间，她竟然笑了出来。

「……」

蕾丝特摸了摸自己的嘴角。

嘴角正不自觉地上扬着。

……仔细想想，真是可笑。

毫无睡意。

她看了看时钟。

为了唯一一位愿意关注自己的长老，她已经忍受了过去三年。

「……」

笔尖划过纸面的沙沙声，吞噬了时钟滴答作响的声音。

过去三年来，她一直承受着冰冷的目光，承受着那些咒骂，承受着那些说她不配站在这里的话语。

打开台灯，看向放在书桌上的研究报告，轻轻拂去报告上的灰尘。

只是在说会观察我。

但是。

现在又多了一个人的目光。

也不是认可的话语。

她从床上起身，坐到座位上。

仅仅因为一句话，就让她重拾干劲。

对蕾丝特来说，这样就足够了。

作者的话

沙沙，沙沙。

（然而，现在。）

夜已深。

蕾丝特伸出手握住钢笔。

连她自己都觉得不可思议。

不是鼓励。

直到太阳升起，那声音依然持续着。

这样，就足够了。

甚至连那一句话，都与鼓励相去甚远。那不过是「我接下来会观察你」这样的话罢了。

不是称赞。

＊ ＊ ＊

「这样就足够了。」

「童贞魔法师」是萨菈和蕾米娅散播的绰号。她们说这是为了报复拉尼尔撕破蕾米娅衣服的一箭之仇，到处向骑士们宣传:0;