169.召来风暴的新生0;31;

九月的第一天已然到来。租借大礼堂举办的开学典礼，在众多学生的注目下揭开序幕。

其实，这并不是什么盛大的活动。

只不过是宣告新学期开始的活动。

而且，只是学生代表发表宣言的活动而已。

充其量不过是如此单纯的活动……然而与活动本身的单纯相比，规模却不容小觑。

「如果有任何不便之处……」

「啊，我马上准备。这里是7号桌……」

平常在中央学馆服务的女仆们，穿梭在学生之间。摆满各式佳肴的大礼堂，看起来不像开学典礼，反而更像是贵族们的社交晚宴。

会如此，自然是有其原因的。

埃夫利亚学院是名校。学生中有很多是贵族子弟，其中甚至有出身于高贵王室的人物。无论多么小的活动，只要冠上了「活动」之名，就代表准备工作不能马虎。

「所以说放假的时候啊……」

「你有看到哈珀家族举办的舞会吗？黄金家的千金也参加了……」

许多学生都习惯了社交场合。

他们熟练地用手指夹着酒杯，谈论著假期里的所见所闻。就这样，有些学生自然而然地融入了社交圈……

「嘿嘿……」

当然，也有不擅长社交的学生。

「贝鲁诺亚，这是什么？看起来好特别。」

「我不知道。你要不要吃吃看？」

「这是可以吃的吗？这么漂亮？」

「不然呢？摆在那里是要你观赏用的吗？」

「哼，哼哼。」

咕咚，柯萝尔干咽了一口口水，拿起夹子。一口大小、方便食用的甜点们……在贫民窟长大的柯萝尔眼中，宛如一件件艺术品。

「我跟你说，拉妮娅教授她⋯⋯」

「嗯，知道了！」

柯萝尔正看着盘中的甜点，幸福地思考着要先吃哪个时。

「咦？」

就在这时。

「呃、呃呃⋯⋯」

「你的名字……是叫柯萝尔吧？」

柯萝尔缓缓地歪着头。

柯萝尔眨了眨眼。

一头灰白的长发，半眯着碧绿色的双眼⋯⋯拉妮娅用一如既往温柔的声音对夏绿蒂说道：

「那个，请问？」

噩梦竟然就站在眼前。

「咦？是的。因为教授旁边的位子是空的……」

这些视线让她倍感压力。

必须尽可能地远离她。

柯萝尔那副天真无邪的模样，让包括夏绿蒂在内的女学生们纷纷叹了口气。在他们眼中，柯萝尔简直就像一只待宰的羔羊。

「是、是的。」

这个少女，本来就已经够引人注目了。

一副什么都不知道的反应。

「你先坐着吧，我好像也得上去一趟。」

夏绿蒂压低声音问道。

「咯、咯。」

很多学生都想找她搭话，但贝尔诺亚一直守在她身边……所以迟迟不敢上前。

虽然语气温柔⋯⋯但夏绿蒂仿佛听见了她话里藏着的另一层含义，脸色瞬间变得惨白。

「就像？」

「你，上次在竞技场的时候。」

哒哒哒。

「为什么会是空着的，是什么意思？」

什么事？

贝尔诺亚正好离开了柯萝尔身边。

「……真是的。」

「怎、怎么了吗？」

夏绿蒂发出僵硬的声音，转过头。

人不可貌相。

夏绿蒂仿佛看到了学期初的自己，长叹一口气后，微微弯下腰，与坐着的柯萝尔平视，压低声音说道：

在那温和的外表下，潜藏着的是一场噩梦。

柯萝尔紧张地吞了吞口水，开口询问……其中一个女学生开口了。留着俐落短发，给人一种活泼印象的少女。

接下来的词汇是什么？

有人向柯萝尔搭话。

身为上学期首席的贝尔诺亚，同样也要以战斗魔法学科代表的身分上台致词。就这样，贝尔诺亚一离开座位……

「坐在拉妮娅教授旁边对吧？」

（说到甜点，也就只有黑色魔塔主大人偶尔买的蛋糕了。）

一连串的脚步声响起。

柯萝尔抬起头。然后，她倒抽了一口气。围绕在她身边的学生可不是一个两个。五六个女学生将柯萝尔团团围住。

「我叫夏绿蒂。和贝尔诺亚一样是战斗魔法学科的……可以问你一些事吗？」

根本无法相提并论。话说回来，这些一口大小的甜点到底是什么？感觉就像窥见了另一个世界。

所以说，我到底算什么东西？

柯萝尔哼着歌，往盘子里装满了甜点。那模样不像来参加社交晚宴，反而像是来吃饭的。此举吸引了众人的目光。

只见在面如死灰、屏住呼吸的女学生们中间，站着一个人。

「……你没想过为什么会是空着的吗？」

「你，你什么都不知道⋯⋯」

突然，有人轻轻地把手搭在夏绿蒂的肩膀上，那只手的重量轻得仿佛不存在，但感受的重量往往是相对的。夏绿蒂的肩膀微微颤抖。

「嗯，请说说看。」

「拉、拉妮娅教授？」

该先说些什么好呢？要用什么样的词汇才能最贴切地形容那位如同恶魔般的教授？就在夏绿蒂绞尽脑汁思考的时候。

「话是这么说没错……」

一只对真相一无所知的羔羊。

「拉妮娅教授她简直就像⋯⋯」

夏绿蒂拼命地转动脑筋。

她努力压抑着脑海中涌现的负面词汇，将一个个充满谎言的词汇拼凑起来，勉强说道：

「就像⋯⋯一位值得所有教授学习的典范，我正想这么说⋯⋯」

「你这么认为，真是我的荣幸。」

拉妮娅轻轻拍了拍夏绿蒂的肩膀两下，露出满意的笑容。在夏绿蒂冷汗直流的同时，拉妮娅将视线转向了柯萝尔。

「柯萝尔同学。」

「是！拉妮娅教授！」

拉妮娅一呼唤，柯萝尔便用力地点了点头。原来拉妮娅教授在正式场合是用这种语气说话的啊，真新鲜……柯萝尔一边这样想着，一边等待拉妮娅的下文。

「开学典礼结束后，请到108号教室来。之后会在补课前做个简单的介绍。」

「好的，需要带教材吗？」

「人来就好。」

拉妮娅似乎对柯萝尔积极的态度感到满意，轻轻地点了点头。

「待会儿见。」

她说完便转身离开。

拉妮娅一走，女学生们便如释重负般地长呼一口气，一边擦拭着额头上的冷汗，一边用眼角余光偷瞄着拉妮娅远去的背影。

「……她的耳朵是有多灵敏啊？」

「小心点，说不定她听得见……」

「不会吧，教授又不是特种部队……」

「你没听说吗？她可是连猎犬都能徒手击退的人，说不定真的是特种部队出身……」

「……那不是谣言吗？」

「……该不会是什么埃夫利亚的……吧？」

被恶梦盯上的少女。

我也知道我身处相当棘手的处境。

果然是位好教授呢。

虽然大家都用这种眼神看着柯萝尔，但她本人却正忙着烦恼要先吃哪种甜点。

「天气真冷呢。我也该进去了。」

我打算把这两个人一起培养。

我的视野里出现了一个人的身影。

「保重。」

（反正也没必要露面。）

「……那。」

（看起来都好好吃！）

「……发生什么事了吗？」

（无论超凡者来不来，课都要上。）

但是，我没有休息的时间……也没有为了应对那个而推迟课程的时间。

我瞥了一眼手上的计划书。

上课和保护埃夫利亚。

＊ ＊ ＊

这是为这学期入学的新生，柯萝尔准备的特别课程。实际上并非只针对柯萝尔……只是课程的核心是柯萝尔。

「……柯萝尔。」

不论如何，柯萝尔现在都很幸福。

「嗯，谢谢你的鼓励！」

课程已经安排好了。

我正想这样问，却突然闭上了嘴。因为艾菈公主的神情和平时截然不同。

「嗯？」

（把两个都抓起来。）

这不是什么难事。我一直都是同时处理两件以上的工作。我一直都是这样，以后也会继续这样。

因为她们是相关联的才能。这个学期开始一起教她们的话……等到升二年级的时候，两个人应该都能取得有意义的成长。

有个少女坐在花园的长椅上，默默地看着地面。虽然看不到脸，但要想知道她是谁并不难。因为她特有的白金色头发很显眼。

时间是最宝贵的财富。

解读星星的轨迹之人，观星者0;Watcher1;。

可怜的新生。

我不想浪费。

接下来无非就是各科代表上台做简短的发言而已。我对那种形式上的活动没什么兴趣，所以早早地就从大礼堂出来了。

「啊，拉妮娅教授……」

「……」

她开口了。

埃夫利亚建造的花园。

「嗯。」

就在我迈出脚步的时候。

然而，却没有任何言语从她口中说出。她犹豫了许久，最终只是摇了摇头，露出疲惫的笑容。

看着即将被卷入暴风雨中的少女，夏绿蒂摇了摇头。所谓灾难，就是明知它即将来临却又无处可逃。

剩下的只是按照既定的道路培养学生。计划已经制定得很完美了，所以这个计划不能出现差错。

就在女学生们议论纷纷的时候，柯萝尔只是歪着头，想起了刚才夏绿蒂说过的话。

（真是可怜啊。）

开学典礼正在热烈进行，我走在学院内。我打算先去安排好的教室。

拥有特殊体质的勇者，柯萝尔。

（是一位值得学习的优秀教授。）

「没什么事。只是有点不舒服，所以出来透透气。」

柯萝尔天真地笑了起来。看着她的笑容，夏绿蒂的瞳孔剧烈地颤抖起来。

她那双总是闪耀着金色光芒的瞳眸，如今却黯淡无光。

我知道第一王子会来袭击。

她从座位上站了起来。

你应该在入学典礼上，为什么会在这里？

「你在这里做什……」

原本总是挂着从容微笑的嘴角，现在却只有一抹无力的笑容。那明显是刻意装出来的。

「艾菈公主殿下？」

「是真的，很惊人吧。」

嗒。

当我叫出她的名字时，艾菈的肩膀明显地颤抖了一下。她缓缓地抬起头，白金色的头发也随之轻轻摇曳。

艾菈一起身，她的护卫骑士便立刻跟了上去。平时的她是不会带骑士随行的。然而现在的她，却像生病般地紧跟着骑士。这样的她，让我感到十分陌生。

仿佛拒人于千里之外的态度。

仿佛不愿与任何人扯上关系的样子。

看着和平时判若两人的艾菈，我的视线在她离去的背影上停留了许久。

＊ ＊ ＊

「……发生什么事了吗？」

我无法向她求助。

虽然想说，却什么也说不出口。

艾菈紧紧地咬着嘴唇。

[不要相信任何人。]

[不要与任何人有牵扯。]

[信任会招来背叛，牵扯会带来不幸。]

艾菈反覆咀嚼着这三句话。

这是她向寂静的星辰祈祷无数次后，才得到的箴言。留下这三句话后，星辰便陷入了彻底的寂静。不再传达任何只言片语。

不信任，断绝。

这就是星辰降下的预言。

「不要相信，断绝关系。」

艾菈反覆咀嚼着这句话。

她相信星辰留下的这句话。

她将星辰的预言视若珍宝。

（……一直以来都是如此。）

不要相信任何人。

无法读懂人心后，整个世界都变得陌生起来。就连过去曾经打招呼的同学，现在看起来也变得陌生。

因为有星辰，她才能生存下来。

（一直以来，都是这样。）

[不要与任何人事物产生牵连。]

艾菈茫然地望着地板。

因为拥有一双能洞悉一切事物本质的星眸，艾菈在任何人面前都能保持自信。信息优势转化为了自信。

唯有孤身一人，方能存活。

「……」

不信任。

（所以。）

（我竟然，如此。）

[信任会招致背叛，牵连会带来不幸。]

断绝。

12点……还没到……！

[莫与任何事物牵扯。]

（……竟然如此。）

因为有星辰，她才能坚持下去。

星辰陷入沉默后，一切都开始动摇。

作者的话

然而，在一片寂静中……艾菈感受到的情绪是恐惧。整个世界对她来说都变得陌生。每走一步都举步维艰。

因为能够预知危险，艾菈总是能够悠然自得。只要星辰没有发出警告，就意味着那个地方是安全的。

（我竟然，如此依赖星辰。）

星辰总是知道正确答案。

艾菈依然毫无头绪。

对于没有朋友的艾菈来说，星辰是一位亲切的朋友。在没有任何可以相信的人的王宫里……星辰是艾菈坚定的后盾。

某人的话语与星的预言在脑海中盘旋。

[不要相信任何人事物。]

这是生存之道。

她无法理解星辰之意图。

究竟该选择哪一边？

「……请问发生什么事了？」

「那是……什么意思？」

星辰总是告诉艾菈生存之道。告诉她在王室的权力斗争中生存下来的方法，将她从毒害的危险中拯救出来，并为她指出躲避第一王子视线的地方。

＊ ＊ ＊

不要对任何人敞开心扉。

艾菈的双眼依然望向地面，因为无法理解星辰的意图，所以她甚至不知道自己该做些什么。