200.落幕之后0;61;

位于别宫的第一公主，露伊尔的办公室。

到处散落著文件，充满墨水味的房间里，弥漫着一股不合时宜的寂静。打破寂静的是露伊尔短促的呼吸声。

「……呼。」

露伊尔的表情像是受到了打击。

她的嘴唇微微张开，吐出一口气。

「嗯……。」

她的眉毛弯成了月牙形，随后闭上眼睛，深深地低下头，肩膀和背部微微颤抖，传来阵阵笑声。

「我的性格就算想掩饰也掩饰不了吗……。」

低着头的露伊尔弯起食指，拭去眼角的泪水，眼角带着些许湿润，露伊尔像是觉得不可思议般，带着笑意说道：

「真是相当辛辣的评价啊，教授。」

「呃……是吗？」

「没错，虽然只是委婉地说，但你不觉得这就像是在说『像你这样的怪胎哪里找』吗？」

露伊尔装作俏皮地摸了摸脖子。

「如果被别人听到，可是会被冠上侮辱王室的罪名关起来的发言。但是……。」

她短暂地吸了一口气，结束了话语。

「我个人很喜欢这句话。果然我还是喜欢你，你的坦率很合我胃口。」

毫不掩饰的行动。

想到什么就说什么的言语。

表里如一的坦率之人。

（真是少见的人啊。）

正因为她率真地活着，所以她的话语中总是充满了真心。

一句话，仅仅一句话。

沉默，意味着肯定。

露伊尔轻轻一笑。

拉妮娅沉默不语。

露伊尔轻抚着嘴角说道：

露伊尔轻轻敲了一下桌子。

「是？我怎么突然……。」

真是个坦率的人啊。

露伊尔喃喃自语着，轻轻敲了敲桌子，嘴角依旧挂着一抹微笑。

「没错，教授，就像你说的，像你我这样的怪胎并不多见。」

（……真是比喻过度了。）

「……谢谢。」

「呼……」

（不加修饰地活着的人们。）

（不知道自己是怪人的怪人才是最危险的……）

因坦率而拥有的自信的人们。

一直以来紧绷的肩膀，为了维持表情而费尽心思控制的眼角和嘴角，所有这些行为，在眼前的教授面前都显得毫无意义。

「他说没有留下任何痕迹。我得到的答覆是，已经无法找到他了。」

「……啊哈。」

「所以才会让人觉得有魅力吧。」

心情轻松了不少。

对自己坦诚的人们。

「因为就算见了面，你也得不到任何资讯。」

露伊尔只是把话藏在心里，长长地吐了一口气。随着呼出的气息，感觉力量也随之消散了一些。

「……得不到任何资讯？」

在充满阴谋诡计的王宫里，像眼前这位教授这样的人物可说是凤毛麟角。不仅仅是在王宫，在任何地方，坦率的人都少之又少。

虽然方向有点奇怪，但无论如何，眼前的教授是信任自己的。这个事实让露伊尔感到高兴。

露伊尔笑了出声。

「我并不推荐你这么做。」

回想起父亲从小到大的模样，

独特的性格，从小为了不被他人小觑而刻意营造的形象。无人能轻易模仿的个人风格。

露伊尔默默地看着坐在对面的拉妮娅。看着她仍然一脸茫然地眨着蓝色的眼睛，露伊尔的嘴角不禁泛起一丝笑意。

她没有把话说完。

「我想，去拜访一下目前状况下最有可能有关联的人物。」

＊ ＊ ＊

「你是指这个国家的国王吧。」

「手足相残也好，权力斗争白热化也好，我父亲对这一切全都视而不见。在我很小的时候，他还算是个『正常的』人……」

「我父亲那家伙，就像个傀儡一样。」

「那种性格，就算想装也装不出来吧……」

「那么，我的预言者的下落有消息了吗？听说卡鲁特警官已经开始调查了。」

露伊尔接着说道：

正因为屈指可数。

「你不知道吗？你也是个不折不扣的怪人。」

拉妮娅默默地摇了摇头。

想要让人相信谎言需要百般解释，而表达真心则不需要那些华丽的辞藻。一句感想，几个单词组成的一句话就足够了。

看着歪着头，眨着蓝色眼睛的教授，露伊尔下意识地摇了摇头。

「就连卡鲁特卿都找不到任何踪迹的话……看来，要找到我哥哥确实是不可能的任务了。你接下来打算怎么办？」

细微得几乎听不见的声音在空气中回荡。

「像你这样的人屈指可数。」

「……」

「这……真是出乎意料。」

她真的好像不知道。

将这些也视为自己人生积累的一部分并为之感到自豪，是否过于自我满足了呢？

但现在已经不是了。

即使面对妹妹的死亡，他也只是露出和往常一样的面无表情。对于自己孩子的死，他表现得漠不关心。

「现在的他，只不过是个傀儡。与其说他是个人，不如说他更像是在管理这个国家的机器。」

「……是这样吗？」

「这是我这十几年来观察我父亲后得到的结论。现在的我父亲，是个无法进行人性化交流的人物。你不可能从他那里得到任何资讯。」

「那么现在……」

我们该怎么办，你打算怎么做？

面对拉妮娅仿佛在询问的视线，露伊尔垂下了眼眸。她的视线落在了空着的茶杯上。

「这个嘛。」

一边再次往茶杯里倒水，一边将茶水送入口中，露伊尔开始思考接下来的行动方针。思考的时间并不长。

「只能够拔除了。」

「拔除？」

「就像修剪枝条、拔除腐烂的根一样，我想试试看能不能把那些东西彻底拔除。」

啪嗒，

露伊尔放下茶杯，眯起了眼睛。

「我认为现在是个好机会，教授。」

机会。

「现在王城里没有王位继承人。二王子上了战场，艾菈待在埃夫利亚。也就是说，这里只剩下我一个人。」

露伊尔轻轻碰了碰我的脖子，笑了起来。

「是时候让没戴项圈的疯狗吠叫了。」

在埃夫利亚享受着不合时宜的假期时，我每天都与不同的人见面。

因为王室得到了星辰的祝福。

「前辈救命啊！工作永远做不完……！文件刚交上去，新的文件堆就来了……！」

（星辰是天意，是最公正的法则。）

然而，在经历了最近的一连串事件后，拉妮娅亲眼见证了艾菈的成长，想法也随之改变。

也意味着另一个舞台的开启。

露伊尔想起了这些，露出了微笑。那不是温柔的微笑，而是魅惑且挑衅的微笑，与她的气质十分相配。

因此，这是出于必要而降下的祝福。

她们不约而同地伸出手。

「信任是建立在双方努力之上的价值。我有责任在我的位置上尽力而为。」

拉妮娅不由自主地回想起这个她从未放在心上的传言。

也是她在唯一剩下的妹妹身上看到的可能性。

就这样，她们各自走向自己的舞台。

虽然不知道舞台的另一端隐藏着什么，但她们能做的只有尽力而为。一如既往。

因为她不依赖星辰。

（虽然她对这些都一无所知。）

有时我会和带着无法拒绝的「贿赂」来访的艾菈聊天，为她解答问题，度过一天；有时则会……

因为她要做的事情一如既往。

我会拍拍因文件堆积如山而崩溃的卡鲁特的背，开玩笑地说：

（那就只能是那个孩子了。）

（既然如此。）

这是她在目睹姐姐们的死亡后所立下的誓言。

如果存在着能够揭开王室黑幕的人。

但这并不重要。

星辰象征着天秤。

毫无疑问，她是个特别的女孩。这不仅仅是因为她拥有受星辰眷顾的天赋。相反地，正是因为她拒绝了星辰，她的价值才更加耀眼。

也许这只是单纯的臆测，但拉妮娅直觉认为这就是真相。她望向坐在对面的露伊尔。

从这个国家诞生至今，露伊尔对帘幕后潜藏的存在一无所知。她也不知道，经过数百年的忍耐，它究竟想要什么。

「每一代人中，王室必定会出现一位拥有星辰祝福的孩子。」

公正的天秤必须永远保持水平。如果星辰一直以来都只降福于王室，那是否意味着它试图让倾斜的天秤恢复平衡呢？

（⋯⋯一开始我还不太确定。）

「我一直努力活出自我。」

当然，之后我还是会帮他处理文件的。

「你不是已经进化成超凡者了吗？应该能撑过去吧？」

露伊尔如此信任的少女，拉妮娅至今还无法完全理解她的潜力。

这是露伊尔曾经说过的话。在为期三天的任务结束时，露伊尔再次提起了当时的话题。

「拉妮娅教授，我买了咖啡！」

驱散阴影的光芒。

少女迈出的那一步，无疑是极具价值的。她证明了自己的价值。

她只是不假思索地接受了世间流传的说法。然而，直到现在，拉妮娅才开始质疑这个她一直认为理所当然的事实。

那双金色的眼眸中充满了确信。

一个舞台的落幕。

「我的职责就是为她登上王座铺平道路。」

然后度过一天。

看着同样感受到这种可能性存在的公主，拉妮娅不禁笑了出来。

因为是被星辰选中的血脉。

＊ ＊ ＊

第四公主，艾菈。

轻轻一握后，两人起身。

这就是被星辰所爱的女孩（Stella）被赋予的舞台。

「直到现在，以及未来，我要做的事情只有一件。」

因为她凭藉自己的选择前进。

「……不愧是公主殿下。」

看着这一幕，拉妮娅心想。

笼罩着王室的阴影。

看到卡鲁特难得露出真诚的敬佩眼神，实在是件令人愉快的事。

「那个精灵族到底是什么老顽固啊？」

其中最让我印象深刻的，是与被加鲁迪折磨得不成人形的黑色魔塔主——艾特华尔的对话。听着黑色魔塔主用空洞的眼神向我诉苦，我只能苦笑。

（至少活了上千年的老古董说的话，的确是让人无法反驳。）

就连活了上千岁的精灵族之王都被他称为「小毛孩」，可见他是多么地老古董。一想到他那千年岁月累积下来的老古董行为，就让人头昏眼花。

「真是的，老古董就是老古董。」

「你说什么啊，拉尼尔？」

「我什么都没说啊？」

我装傻地看着眼前这个人。

他之前要我等身体好一点再来找他，结果这一拖就拖到现在才来见他。

「加鲁迪。」

古代的精灵族。

过去的伟大贤者，加鲁迪·冯·阿尔米尔。

「你这绿茶还要给我喝多久？」

我看着他，指着放在桌上的茶杯。杯子里装着浓稠的绿色液体。加鲁迪一直坚称这是精灵族的传统饮品——绿茶，但在我看来绝对不是。

「给我水不行吗？」

「这对身体好，你就喝吧。」

「唉西……真是的……」

我把茶杯推到一边。

就算对身体好，这也太……

那是陈列在灰色魔塔最顶层，神器收藏室里的长袍。灰色魔塔的象征，不知为何，即使采用相同的设计也无法复制……被誉为梦幻逸品的长袍。

「你是在为善后做准备吗？」

「什么啊，这不像话的敬语？拉尼尔。」

「才开学一个月就又停课了。而且到处都有骑士盯上埃夫利亚，到处搜查……不掉头发才奇怪吧？」

「拉尼尔。」

「以前穿的衣服。」

「啊，不，那个⋯⋯。」

没过多久，加鲁迪拍打着沾染在衣服上的灰尘，回到了座位上。他手里拿着一个箱子。我指着箱子问道：

「三天两头就出事，才一年不到就已经修了两次建筑……更何况一年内埃夫利亚就遭遇了两次灾厄。」

我瞪大了眼睛。

「嗯，嗯？」

「确实如此。」

「啊，那个……」

我斜倚在发出规律性吱呀声、如今听来格外亲切的椅子上，托着下巴。

「所以你想说什么，拉尼尔？」

「也没什么……就只是觉得而已。」

但把千年老古董当作榜样还是有点⋯⋯。

「应该没什么大碍，正在恢复中。你往我身上砸的那些药剂钱都能买一栋宅邸了，怎么可能不好。」

「如果我是埃夫利亚的校长，我大概也会开始掉头发。我最近一直有这种感觉。」

正当我看得入迷时，加鲁迪轻轻敲了敲桌子。

在加鲁迪开口之前，我赶紧转换话题。

「对，善后。」

面对加鲁迪像看傻子一样的眼神，我耸耸肩继续说道。

正当我百无聊赖地拨弄着盛着难喝绿茶的茶杯时，加鲁迪开口了。

这件长袍似曾相识。

咚咚。

虽然骷髅头很常出现，但那是在战场上才会发生的事。

（话虽如此⋯⋯。）

这又是什么奇怪的想法。

箱子里装着一件长袍。加鲁迪抖了抖长袍上的灰尘，将其披在肩上。

我指了指自己的眼睛。

咕咚。

「我突然想到一件事。」

我叹了口气，趴倒在桌上。

「我们一起去个地方。」

我偷偷抬头瞥了一眼加鲁迪穿着的长袍。果然，不愧是被称为梦幻长袍的宝物。它拥有我见过的所有长袍中最完美的设计。

加鲁迪放下正在擦拭的玻璃杯，起身走向某处。那是店里的仓库，堆满灰尘的仓库。

「你，有没有想过请一个月的假？」

「差不多吧，虽然不知道他是不是真的会累到。」

「善后？」

在知道加鲁迪是阿尔米尔之前确实是这样。

我也是其中之一。

随着一声「嘎吱」声，箱子被打开了。

「所以你是在同情校长的辛劳啰？」

「那就好。」

正当我目不转睛地盯着长袍，加鲁迪缓缓地低下了头。

（当然，他是个值得尊敬的人物⋯⋯。）

「你想说什么？」

「休假？突然间？」

「……阿尔米尔『大人』？」

「……身体好些了吗？」

「这一年发生了不少事吧？」

「我不是在对你使用敬语？尊敬初代魔塔主大人法师有多少⋯⋯。」

「初代魔塔主，阿尔米尔大人的长袍……！」

「你想想看嘛，加鲁迪。」

「卡鲁特那家伙的眼睛也要治疗，王室背后的黑幕也要查清楚……想东想西的，脑袋真够乱的。善后最麻烦了，我一直这么觉得。」

加鲁迪眯起眼睛看着我。我紧闭着嘴，微微垂下视线。

破旧的店铺。

「那是什么？」

我歪着头。

「去哪里？」

「是啊。听说你的身体也恢复了。」

「啊，不，休假倒不是不行⋯⋯。」

我问道。

「要去哪里要花一个月？」

对于我的问题，得到的答案是我完全想像不到的。

「灰烬之地。」

加鲁迪说道。

「数百年前化为灰烬的我的故乡，阿尔卡迪亚。」

＊ ＊ ＊

作者的话

不知不觉已经写到200话了……！

今天也满满地献上：D