124.北方之路0;21;

老管家赛巴斯。

这位头发花白的老人，长年以来一直担任着格雷斯家族的管家，将自己的一生都奉献给了这个家族。

（真是漫长的岁月啊。）

如今，他也只能偶尔这样感慨一番。回首往事，他所经历的艰辛与困苦，绝非三言两语就能道尽。

北境之主。

人们如此称呼格雷斯家族，而他们也确实与寻常贵族大不相同，甚至可以说是大相径庭。

（和一般的贵族不一样。）

他们不追求奢华与虚荣，也不注重打扮，始终保持着最原始的生活方式。与其说他们是贵族，不如说更像是战士。当其他贵族在品茶闲谈、举办舞会时，格雷斯家族的人却在雪山上猎杀着一只又一只的兽人。

总之，他们的思维方式与众不同。

赛巴斯一直是个思想传统的人，因此他花了很长时间才适应了格雷斯家族的生活。回想起那段时光，真是充满了挑战。

（他们说话直接，不加修饰，表达敬意的方式也与众不同，思维方式简单，有时候甚至显得有些不足……）

但他们也有自己的信念，是个值得尊敬的家族。

因此，赛巴斯竭尽全力地完成他的工作——辅佐拉克·冯·格雷斯少爷。他教导少爷礼仪，避免他在任何场合做出失礼的举动，并教会他如何尊重女性。

（我明明教过他了。）

怎么会变成现在这样？

赛巴斯回想起不久前听到的对话。

「你还拿斧头扔过我呢。」

「是有过这种事。」

「还踢过我，之类的。」

「……？啊，是有过。」

——方法也差不多。你平常不是用两把斧头吗？我听说，如果一次砍不断，就把斧头当作铁锤那样用。

赛巴斯轻轻地叹了口气。

更何况，在暴风雪肆虐的北方进行长距离瞬间移动……简直形同自杀。

如果是长距离移动，就更是如此了。

赛巴斯忍不住侧耳倾听。

——嗯？

一位女士坐在主人身旁。

灰色百合。

那位有着一头美丽银灰色长发的女士。

话说回来，她们究竟在聊些什么，竟能如此开心？

赛巴斯带着欣慰的笑容，下意识地点了点头。然而，这份欣慰转瞬即逝。

——对，所以要这样……。

——嗯，所以……的时候……。

——对，没错。

——啊哈，那要切断关节的时候……。

——继续拍，拍到死为止。

那名声显赫的埃夫利亚教授。

一位保持着神秘的人物。

赛巴斯不禁点了点头。

王都最大规模的魔法学院——埃夫利亚学院中，一位如同彗星般崛起的教授。由于她高水准的授课和独特的外貌，她的名字甚至时常出现在贵族的社交圈中。

「嗯。」

看着她和拉克言谈甚欢的样子，画面意外地和谐。他不禁心想，幸好逼着那位总是惹是生非的主人换上了正式的服装。

不仅拥有独特的外貌，更凭藉担任埃夫利亚的教授一职，证明了其魔法知识的渊博。可谓是集所有贵族子弟感兴趣的要素于一身的女子。

（这样……对吗？）

（如果她出席社交界，必定会成为焦点。）

（其实，能使用传送装置的地方本来就不多。）

特里阿苏之花。

因此，我们才乘坐魔车移动……不过我并不觉得有什么不方便。虽然魔车的体积很大，但它运行的魔力却是如此平稳，几乎感觉不到任何晃动。

的确，贵族子弟会为她神魂颠倒也是理所当然的。举手投足间，随着灰色秀发摇曳生姿，配上那端庄的容貌，让人瞬间明白为何她会被冠上「灰色百合」的别称。

对我来说，这一切都很陌生。

接下来的话语让赛巴斯的瞳孔瞬间放大。

（看来需要重新调教一番了……）

难道是像教授和学生那样，在传授什么学问吗？

——巨魔的脖子很粗，要折断它的时候，要像这样，把手指插进颈椎的缝隙里……。

特里阿苏的灰色百合。

「……不愧是少爷你推荐的人选。」

这让赛巴斯稍微体会到，被称为特里阿苏家千金的本性。口中残留的辛辣感，让赛巴斯长长地叹了口气。

他们之间的对话内容相当激烈。赛巴斯带着微妙的表情，摇了摇头。

「瞬间移动」这个咒文，本身在实战中几乎无法使用。因为只要指定座标的位置发生一点点变异，瞬间移动就会变成夺命的咒文。

——先卡住一把斧头，然后不停地敲打，直到砍断为止。只要拼命地敲，总会断的。俗话说，十次尝试总会成功，不是吗？

接着，他微微侧过头，目光扫向主人乘坐的魔车车厢。主人正不停地点头，似乎在专心聆听着什么。

的确是……但传授的内容却与预想的截然不同。赛巴斯用颤抖的目光，望向魔车内部。

虽然身为管家不该有此举动，但他担心主人会不会说错话。靠近后，对话声变得清晰可闻。

事实上，会出现关于她的传闻也是无可奈何的事。她可是培育出灰色魔法师的特里阿苏家族的独生女。

（……真是相得益彰。）

那个在北境时乖巧听话的少爷，到了王都之后，竟然变成了脱缰的野马。

赛巴斯瞥了一眼她的身影。

拉妮娅·冯·特里阿苏。

——是吗……

＊ ＊ ＊

她那一头银灰色长发和碧蓝色的眼眸，构成了她独特的标志。赛巴斯也听说过关于她的传闻。

然而，她从未现身任何社交场合。除了埃夫利亚的相关人士外，见过她真面目的贵族寥寥无几。

只见教授耸了耸肩，主人则是不断点头。乍看之下，他们就像是在传授教诲的老师和领悟道理的学生，但……

「所以，就像这样……」

一位蒙着面纱的女子。

北方常年遭受暴风雪侵袭，导致魔力流动时常紊乱。这代表着，无法使用传送装置。

的确是在传授知识。

「……魔车还真是舒适啊。」

「什么？」

「没事。」

我托着下巴，望着窗外。

风景以飞快的速度掠过。乘坐魔车移动这件事，对我来说本来就很陌生。

（毕竟，以前在前线的时候，都是用跑的。）

魔气弥漫的魔境。

在那样的地方，别说是马车了，就连用魔力驱动的魔车都无法使用。

（我们可是日夜不停地赶路。与蜂拥而至的魔兽战斗是家常便饭，而且魔境到处都是陷阱……）

每走一步都可能是陷阱。

拆除该死的骷髅头设置的魔法地雷、击碎结界并强行前进，这些都是家常便饭。

（乘坐魔车轻松移动？）

我忍不住轻笑了一声。

在这些方面，我常常感受到自己已经从战场上退役了。虽然对于这种突如其来的陌生感并非全然讨厌，但……

「吱——」

正当我思索着这些的时候，魔车停了下来。

「叩叩。」

车伕敲了敲车门说道：

「为了补充魔车的魔力，我们将在此稍作休息。我这就去准备餐点，请稍候。」

「……准备餐点？」

「说不定又在和女人鬼混。」

望着这片令人联想起魔境夜景的森林，脑海中浮现出一个人的身影。

卡尔说道。

那家伙会做的事也就那几样。

根本不需要扎营。魔车会沿着既定的道路行驶，不分昼夜。即使真的需要扎营……也会在护卫的保护下安心休息。

咕咚。

「唉……」

不需要施展隔音咒。

不知何时已备好餐点的管家呼唤着我。我朝着华丽的马车走去，走了几步后停下脚步，回头望去。

看来我带的厨具都派不上用场了。我尴尬地笑了笑，走下了魔车，打算稍微呼吸一下新鲜空气。

战场上的五年。

「是的，教授。」

我喃喃自语，转身离去。

看来我真的退休了。

拉克仿佛听到了什么奇怪的话，一脸茫然地看着我。

（树林、空地、开阔地。只要折断一些树枝，就能轻松生火……）

我在管家的引导下继续前行。

我伸了个大大的懒腰。

嘎吱，嘎吱嘎吱。

适合搭帐篷和隐蔽的地点映入眼帘。我习惯性地绕着树林边缘走了一圈，然后停下脚步。

「嗯啊……」

目睹了无数，经历了无数，也不得不学习了无数的五年。

这次旅行本该轻松自在，享受旅行的乐趣……但我却不自觉地按照过去的习惯行动。

（看来，五年的时间差距确实很大啊。）

就当作是去享受一个轻松的假期吧。

诡异的声音在漆黑的平原上回荡。卡尔身后的骑士们纷纷咽了咽口水。在伸手不见五指的黑暗中，只有声音在蔓延。

「准备好了。」

「真是一种奇妙的感觉。」

黑暗中传来某种东西滚动的声音。是骨头滚动的声音。骨头与骨头摩擦的声音在黑暗中低声回响。

不用看也知道。

「来了。」

算了，他应该过得逍遥自在吧。

「拉克。」

被黑暗笼罩的森林。

（卡尔那家伙现在在做什么呢？）

夕阳西下，四周渐渐昏暗下来。如果是以前，现在应该准备扎营了。我环顾四周。

他重新握紧星剑。柔和的星光笼罩着他的全身。映入眼帘的，是一片黑暗。深邃无垠的黑暗。

咔哒，咔哒咔哒。

卡尔·托宾。

当喉结滚动的声音响起的瞬间。

他若不是那副德性，我反而会觉得奇怪。

「……现在旅行时，你也会准备餐点吗？」

「好的，我这就过去。」

在极限状况下养成的习惯，比想像中更难以忘怀。脑子里明白这里并非战场，但身体却总是下意识地顺从习惯行动。

我的目光自然而然地望向树林。

＊ ＊ ＊

更不会因为咒文间仍会泄露出的那些家伙的呻吟声而辗转难眠。

我摸了摸藏在长袍里的粮食，疑惑地歪着头。

不需要安排守夜。

「是啊……？」

与身处战场时不同，现在的步伐、脚上的鞋子都截然不同。看着闪闪发亮的漆皮鞋，我不禁莞尔一笑。

「呃……不是现在，那你以前都这样吗？」

「……这也算是一种病吧。」

这次的旅程，应该可以轻松一点吧。

「是？」

我忍不住轻笑了一声。

骨头与骨头相互碰撞。

「小姐，餐点已经准备好了⋯⋯」

话音刚落，黑暗中浮现出光芒。与卡尔身上散发的星光不同，虽然相似却又不同。那是一种异质的光芒。

古老的文字。

古老的咒文回路。

凡人无法理解的古代咒文，在黑暗中隐隐发光。光与光相互连接，仿佛描绘着星辰。不久，它露出了真面目。

「啊啊。」

由人类脸皮缝制而成的长袍。

从诡异骨骼缝隙中散发出的浓烈魔气。

「啊啊，啊啊啊。」

每当它发出喀哒声，张开口时，就会泄出一丝黑色气息。下巴每动一下，就会发出奇怪的声响。声响逐渐变成了笑声。

「啊，啊啊啊，啊啊啊。」

它笑了。

令人毛骨悚然的嘲笑声响彻整个战场。

「畏惧阴影吧。」

存活数百年的灾厄。

古代巫妖，斯科巴尔。

灾厄在的面前露出了它的真面目。

「来吧，星辰之子。」

浓重的黑暗降临在草原上。

＊ ＊ ＊

作者的话

虽然想营造出斯科巴尔威风凛凛的登场场面……但为什么呢？即使试图用沉重的语句来营造氛围，却依然感觉不到那种沉重感……。

＊是帮忙校对的老师画的插图，品质果然非凡……！