530.童年的终结0;21;

「我有很多话想说。」

虽然我语气像在开玩笑，但我的确有很多话想说。

我可是因为星辰吃尽了苦头，可不是一两件就能说完的。现在我真想掐住她的脖子把她摔在地上，而不是跟她握手言和。

不过，在与父母初次见面的场合，我还不至于如此不孝，一上来就对父母动粗。

星辰眨着眼睛，目光在我递出的手和我的脸庞之间来回。每次她眨眼睛，她那混浊的双眸就会变得清澈一些。当那双金色的眼眸恢复了本来的色彩，她露出了微笑。

「看来你有很多话想说呢。」

「的确不少。」

「而我，则有义务倾听你的故事。为人父母，就应该倾听子女的心声。初次见面，很高兴认识你。」

星辰点了点头。

「拉妮娅，或者说，拉尼尔·冯·特里阿苏。」

她伸出手，握住了我的手。

统治世界数万年的神之手，触感与凡人无异。

「借用你刚才的话，我们算是扯平了。」

「当时那件事，不愧是你吗？」

我苦涩地笑了。

在被阴影笼罩的战场上，我的心脏被卡尔的剑刺穿，生命垂危之际。当时，有个声音在我耳边低语。你的愿望是什么？

你想成为什么样的人？

我回答了那个问题，并获得了星辰的圣物。多亏如此，我才得以击败卡尔。而当时在我耳边响起的声音，和眼前这个女人的声音完全一致。

「当时承蒙你的帮助了。」

「我只是问了一个问题。回答问题的是你，找到答案的也是你。」

「是啊，真是令人不齿。」

「那些大部分都用在维持世界平衡与稳定，还有维持交易运作上，是为了公益⋯⋯」

我短促地呼出一口气，一屁股坐在地上。看来我们有的聊了。

她直视着我。

她继续说道：

「关于那部分，是因为这样那样的原因⋯⋯经过这样的过程，所以才会那样⋯⋯」

「你渴望在与逆天剑的战斗中，成为某种特别的存在。」

她把手放在我的胸口。

「我说话比较直……」

我针对每个奇怪的交易一一质问，结果发现每个交易都算是事出有因。除了我拿寿命去赌的那笔交易以外，其他交易都还算合理。

「那个，你在中间环节怎么能抽成抽这么多呢？」

她接着说，

「真的只是偶尔，我会听到你们的愿望。那呼喊声强烈到无法忽视，是能唤醒沉睡在黑暗中意识的声音。」

「关于这点，我无话可说。当时的我为了维持平衡，判断你跟暗影同归于尽才是正确的选择。」

「在贫民窟出生的孩子，拥有与格蕾忒丝相似的灵魂，渴望成为某种特别的存在。」

「关于卡尔特迪亚王国历1104年6月1日17点52分17秒发生的交易⋯⋯根据这个标准⋯⋯」

「一个名叫加拉哈尔的男人，他朝着自己无法触及的地方伸出手，为自己的无能而痛苦，发誓愿意付出一切。」

「那个……」

「……」

「是的，因为这是特殊条款⋯⋯」

「不过偶尔，」

星辰温柔地笑了。

「那跟卡尔的契约呢？」

我深吸一口气，缓缓吐出。是时候把我积压已久的不满说出来了。作为与星辰交易多年的老客户，我必须说清楚。

一路走到这里，我已经调查清楚，也领悟了很多。我望向眼前的星辰。

「星辰的表象，是守护规则与平衡的冷酷剑士，而星辰的内心，则是倾听人类愿望的慈母。这是创造我的「格蕾忒丝」的愿望。」

当时为了安抚我这个缴税大户而手足无措的财务大臣，感觉就跟现在的星辰一模一样。

「这哪里是母子相见，根本是厂商和客户在谈判吧⋯⋯？」

「等等，这标准也太严苛了吧？」

「那、那个⋯⋯」

星辰支支吾吾地跟我解释每个交易的详细过程，听了她的解释后，我想起以前当魔王塔主的时候，我曾经质问财务部为什么要收这么多税，当时财务部的解释好像也是这样。

「可是你还是多赚了很多吧？」

我早就知道这件事了。

「因为阴影的出现，你失衡了。」

「请说吧，你有这个资格。」

「例如？」

星辰的肩膀微微颤抖了一下。

「就是交易啊！你这中间环节也太坑了吧？到底抽了多少成啊？说白了，你就是个中间商，说得好听点是维持世界运行的法则，其实就是个牵线搭桥的……」

然而，我接口说道：

「我话还没说完，等等。」

柯萝尔的愿望。

「我真希望可以早点问你那个问题，早点倾听你的声音，可惜事与愿违。」

「我，已经不再是为了人类而存在的神了。因为我的行动目标，只剩下维持世界的平衡。」

我的愿望。

「我听见了这些声音，这些痛苦的呻吟。」

「你老可别怪我说话难听啊。」

先听我说，我有很多问题想问。

「现在，我该听听更长的故事了，关于人类的立场，而不是呻吟和悲鸣。」

「我就是你们所熟知的星辰。同时，也是一个失职的、残缺的神。」

加拉哈尔的愿望。

随着我说的话越来越多，星辰的脸色也越来越难看，仿佛在想：

但是我没办法，虽然是母子关系没错，但在那之前，我必须先搞清楚之前被坑的那些部分。

「所以最后关于我跟伽尼尔特战斗时差点发生的寿命交易，完全是星辰你的错对吧？」

「什么跟伽尼尔特战斗要我押上全部寿命才能获得力量？拜托，连贫民窟的骗子炼金术师都不会这么明目张胆地诈骗吧？我当初真的看到合约内容时超傻眼，真想⋯⋯」

听到我的抱怨，她苦笑了一下。

「……什么？」

「那这个呢？」

「是的，你说得没错。阴影的出现，让星辰也被放到了天秤之上。最终，我被自己的表象吞噬，无法再倾听人类的愿望。」

我支吾着，抬头望向眼前的星辰。

「那个啊，因为契约对象卡尔·托宾中途觉醒成超越者，所以过程有点复杂⋯⋯」

「嗯⋯⋯」

我摸着下巴沉思。

听完解释后，我心里舒服多了。我原本以为自己是被坑了，没想到这些交易还是有规则可循的。虽然被坑的金额不少，但听完解释后，我觉得还在可以忍受的范围内。

「如果你再多坑我一点，我就要揍你了，好险还在我可以接受的范围内。」

「是、是吗？」

「没事。」

我长长地叹了一口气。

「那我们就到此为止吧。」

「真是令人愉快的对话。」

「似乎和你期待的对话不太一样，所以你失望了吗？」

「我无法说不是。」

星辰苦笑了一下。

我只是对着这样的星辰淡淡一笑。

「我对星辰积怨已久，所以才会这样。不过，嗯……那又是另外一回事了。」

那又是另外一回事了。

现在该说正事了。该说星辰一直在等待的那番话了。我深吸一口气，缓缓开口。

「首先，我必须先说这句话。」

「说吧，别让我再提心吊胆了。这次又是什么……」

看着我刚起个头就开始不安的星辰，我笑了笑，慢慢从座位上站了起来。面对歪着头看着我的星辰，我缓缓地……非常缓慢地弯下腰。

当时的人类需要的是一位能扶持他们、保护他们的神。星辰一直以来都扮演着这个角色，直到阴影出现、一切都崩坏之前，她都坚守着这个位置。

「简单来说，你可以修复我，让我成为你的所有物。复杂一点，你可以抹去我的存在，在这片夜空中刻下你自己的法则。在如此宏大的法则之下，你可以开创你自己的时代，也可以开创人类的时代。」

我对着人类之母说道。

她呼唤着我的名字。

「人类漫长的童年时期已经结束了。」

「我违背了你的意愿，走上了自己的道路，最终抵达了这里，我就是最好的见证。」

「正因为你无所不能，所以你拥有无数的选择。」

「对曾经接纳被遗弃的人类、守护了人类数万年的你。」

星辰缓缓起身。随着她的动作，环绕在她周围的星之根茎也逐渐消散。于是，广阔的夜空便展现在眼前。

随着她的姿势，点缀在广阔夜空中的星辰也随之闪烁。仿佛在散发着星光。

「人类在你的庇护下，度过了漫长的和平岁月。但是，这种情况不可能永远持续下去。」

必须自立，必须独立。

星辰沉默了。

「我们现在已经准备好踏入世界。准备好用自己的双脚站立在大地上，迈向前方。所以，我们必须前进，不是吗？」

重新坐回座位上，看着她。

弯下腰，低下头。

「全能，全知，虽然在到达这里之前，你并非全知，但现在的你，既全知，也全能。你无所不知，无所不能。因为你，如同神一般的存在。」

「我从未想过要否定你们当年的选择。即使现在击败了约尔曼、坐上这个位置，我的想法也没有改变。」

「那是一个人类不被视为人类，生命价值被无限贬低的时代。感谢约尔曼、格蕾忒丝，以及你的努力，终结了那个时代，开启了人类的时代。」

在星辰的沉默中，我开口说道：

「我们将离开你的怀抱，摆脱一切束缚，朝着我们所向往的地方前进。」

我苦笑了一下。

以广阔的夜空为背景，她说道：

「我只是来跟你说说话而已。」

在飘散的星尘中，她说道：

然而，唯独那双眼眸截然不同。白金色的眼眸。凝视着那蕴含星光的铂金色眼眸，我缓缓开口。一字一句，铿锵有力地吐出话语。

「你可以成为永恒不灭的神，也可以亲自化为法则，维持世界的平衡。」

那是一个可怕的时代。

她指着这些选择，目光却落在我身上。

「那么？」

凭藉自己的意志。

并且。

「我不了解太古时代，只能从残存的记录中窥探一二。尽管如此，有些事情还是可以确定的。」

我点了点头。

我注视着她。

就这样，我向星辰低下了头。这不是屈服，也不是忏悔。仅仅是为了传达这句话，我才低下头。

我抬起头。

「作为一个孩子，作为人类的代表。」

古老的神祇张开双臂。

「现在，人类将会独立。」

「拉尼尔·冯·特里阿苏。」

我说道。

「谢谢你。」

由格蕾忒丝的灵魂碎片所化的星辰内部。

我对着守护人类童年时期的星辰露出微笑。我指着自己，说道：

面对我的笑容，星辰温柔地笑了。

无数个选择摆在我的眼前，密密麻麻，几乎要将我淹没。

「这就是你的答案吗？」

「就算我没有经历过那个时代，身为人类的代表，我对你的感谢也不会改变。因为那天你和你的同伴们所做的一切都是必要的。」

「此刻站在这里的我，就是最好的证明。」

「正如你所说，你到达了这里，证明了你的资格。如同过去的约尔曼和格蕾忒丝一样……你获得了改造世界的权利。」

一个混沌的时代。

用自己的双脚。

「即便如此。」

她对我露出微笑，并非诱惑，而是身为母亲、身为父母、身为人类守护者的她，单纯的询问。

「你的想法依然没有改变吗？」

她问我，是否会后悔这个选择。

「是的。」

我点点头。

「引导者，就是为迷途之人指引方向的人。」

我说出自己的答案。

「在黑暗中成为照亮前方的灯火，帮助他们找到迷失的道路，引导他们走上属于自己的人生道路。」

引导者，其实没什么了不起的。

不过是扮演着导师或顾问的角色罢了。至少，我是这么认为的。

「我认为的引导者，就应该是这样的存在。必须是这样的存在。统治人们，将单一的道路强加于他们，声称『这条路才是正确的』，那不是引导者，而是暴君。」

我不想成为那样的存在。

「最终，行走于道路上的还是他们自己。引导者只能指引方向，而不能代替他们行走。」

每个人都有自己的人生。

每个人也都有属于自己的道路。

「即使跌倒，即使步履蹒跚……只要能够再次站起来继续前进就好。而这一点，就算我不以神的身分留下来，也一样可以做到。」

「是吗？」

我笑着回答：

「是的。」

「真温暖啊。」

我缓缓起身，站立于星辰之前。

「我只是顺应而已。愿你们的未来平安顺遂，愿你们都能拥有美好的人生。」

她说道。

我拉着回天，也向她伸出手。尽管知道碰触到我的手的那一刻，自己的身体就会崩坏、消灭，星辰依然紧紧握住我的手。

「我值得骄傲的后辈啊。」

熊熊烈火吞噬了她的身躯。包裹着她的星光与神圣都被火焰燃烧殆尽。就在灰烬漫天飞舞之际，我无意识地眨了眨眼。

「所以，这个世界不再需要神明这种超然的存在。」

她的双眼失去了白金色的光芒。在那之下的，并非白金色的瞳孔……而是翠绿色的眼眸。

逆天、开天、登天都不是，而是回天。

星辰向我伸出手。

我和星辰的手相互触碰。

「你的故事我听明白了。如果这就是你，以及人类所给出的答案……」

「人类啊，只要互相扶持就能继续前进。根本不需要神明这种伟大而超然的存在。只需要几句鼓励的话语，就足以让人们下定决心继续前行。」

这就是我给出的答案。因为我的目的，是将一切回归到没有神、没有超越者、什么都不存在的原本样貌。

星光与灰烬一同飘散。

「永别了。」

接着，是构成她内在的本体。

我将自己给出的答案化作一团火焰，抛向夜空。火焰最先焚烧的，是在此存在了数万年的、为人类而存在的神。火焰将星辰外在的所有枝桠烧尽。

她凝视着我的双眼，那里面跳动着叛逆的火焰。

回天。

火焰过后，星光消散的地方。

「所以，这就是你的答案。」

我缓缓闭上双眼，又睁开。青白色的圆环在我的眼中剧烈旋转。我毫无保留地释放出这或许是第一次也是最后一次的力量。