304.面对死亡的方法0;31;

被称为最可怕灾厄的怪物，总是手持一把剑迎接人类。死亡没有华丽的魔法，没有千军万马，没有坚硬的外壳，也没有焚尽一切的火焰。

死亡只有一把剑。

尽管如此，死亡依然是最可怕的存在。

死亡之剑伽尼尔特作为灾厄君临了数百年，而过去的数百年里，人类从未对死亡造成过任何有效的伤害。

最初的超凡者，也是最古老的超凡者。

在灾厄的恶名逐渐消退，人类得以挑战它们的道路逐渐打开之际……唯独死亡，从未向人类敞开过那扇大门。

最初的勇者，也是最古老的勇者。

在死亡面前，任何技巧都毫无意义。

在死亡面前，数量优势毫无价值。

在死亡面前，人类是无限孤独的。

「证明吧。」

所以，必须证明。

「尊严。」

证明自己构筑的人生。

证明自己磨练技艺所成就的一切。

「证明你是剑士。」

在死亡面前，所有人都是平等的。

正因为平等，人类必须凭藉自身的力量对抗死亡。用自己的肉体，用自己手中紧握的一把剑，回应死亡的质问。

嚓啦啦啦。

踩踏着锁链疾驰，卡尔吐出一口气。

才刚恢复的手指和手臂，发出令人牙酸的声响，扭曲折断。卡尔的身体被迎面而来的冲击高高抛飞，如同离弦之箭般，重重地撞击在峡谷的岩壁之上。

深深刺入地面的剑身，瞬间斜向上弹起，目标直指侧跃的卡尔。即使使出了如此大招，却依旧没有露出任何破绽。面对着紧追不舍的刀锋，卡尔如同吞下了黄莲般苦涩。

呼，

如此一来，卡尔所施展的，是剑之超凡者肯特尔亲自传授的峡谷剑术。

理所当然地，被击退的是卡尔。

加速。

师、傅。

飘散的雪花被切开，就连空气的流动也被切开。那是近乎完美的模仿。然而，并非完美无缺。

咻——！

就在他侧跃的瞬间，死神挥出的剑也随之斩落地面。却没有发出任何巨响。剑尖毫无阻碍地深深刺入了大地。

察觉到的瞬间，死亡便已降临。

不足的技巧，将由勇者的肉身补足。

划破飞舞的雪花，化为一道光芒，卡尔飞驰而出。就这样逼近到死亡面前，卡尔挥剑斩下。

呼！

第一剑，初见杀。

比肯特尔更加完美的技巧。

咔嘎嘎嘎锵！

轰！

初见杀。

锵！

呼出的气息滚烫。层层叠加的祝福，加速到极限的肉体，都散发着灼热的温度。每踏出一步，脚下的锁链便熔化殆尽。

一击必杀。

乘着星剑，死亡奔流而出。

卡尔感觉到死亡从自己头顶掠过。紧接着轰隆一声，峡谷的一部分被斜斜地削去。

（后退也无济于事。）

紧接着，便是令人毛骨悚然的切割声。

死亡之剑摆出的架势。

面对射来的箭矢，伽尼尔特仅仅是伸出了自己的右手。那是怪物的手。仅仅是用肉掌便抓住了飞来的月光箭矢，并将其捏碎。

速度、技术的完成度、力量。

望着朝自己袭来的剑刃，死亡悠然地挥剑。那动作看起来甚至像是让时间静止般。在加速的时间线上，卡尔看到了。

踩着地面固定住被拉扯的身体，卡尔斜斜地举起剑刃。并非峡谷流传的技术，而是肯特尔独自开发的剑术。

卡尔咬紧牙关，紧紧握住手中的星剑。汲取着星光之力，将星剑迎向伽尼尔特剑锋的轨迹。

一拍之后，月光箭矢才姗姗来迟。

划破长空的剑尖，在空中划出一道水平线，随后宛如断头台的刀刃般，朝着卡尔直劈而下。卡尔释放出凝聚的星光，向旁边一跃。他绝对不会后退半步。

锵！

咔嘎嘎嘎！

卡尔无从得知，但那项技术的创始人是伽尼尔特。将剑磨练至极致，达到目之所及皆可斩断的境界后，剑士所施展的技术，如同无法逃避的死亡。

轰隆！

师傅。

本以为会出现破绽，但这种事情根本不可能发生。伽尼尔特用右手捏碎箭矢的同时，左手毫不犹豫地挥动了手中的剑。

笔直延伸的剑气，将路径上的一切事物尽数切断。不论是拉尼尔设置的锁链，还是地面残留的热气，就连飘散的雪花也无一幸免。

不足的直觉，以出色的动态视力弥补。

喀，滴滴滴。

剑刃相触的瞬间，卡尔的手指骨折。剑被弹开，被斩断的空间闭合，将卡尔拉向前方。

那与卡尔施展的剑术惊人地相似。甚至更加洗练。毫无一丝动摇地挥出的剑，将一大片空间劈开。

喀，滴滴滴。

卡尔深知这个道理。

那剑尖描绘的轨迹。

在对手察觉之前，便以快剑斩下其首级的剑术。如同肯特尔的绝技一般，卡尔以加速肉体的方式模仿。

卡尔咬紧牙关，更加用力地挥剑。剑与剑碰撞。技术与技术交锋。

触及剑尖的事物都被切开。

所有的一切都被对方压制。

尚未触及的地面已然开裂。

如此这般，自己当然不可能获胜。

这是卡尔拥有的星辰特性，也是卡尔拥有的全部。星光渗入卡尔的体内。星剑闪耀夺目，拖曳着白金色的光之尾。

轰隆隆。

「咳咳……呃啊……」

手臂的骨头碎裂了。

剑与剑碰撞的瞬间产生的冲击波，震伤了他的内脏。卡尔吐出一口鲜血，勉强站起身来。补充而来的祝福之力，迅速治愈着他的伤势。

「呸。」

卡尔吐出一口血沫，猛地睁开双眼。

根本没有时间让他喘息。死神既然已经将剑换到了左手，就表示他不会再给予任何慈悲。然而就在卡尔睁开双眼的瞬间，却不由得倒抽了一口凉气。

轰。

死神仅仅迈出一步，便跨越了数十步的距离，挥剑直劈卡尔。卡尔本能地低下头，压低身体，在地上翻滚。

刺啦啦啦啦！

卡尔原本倚靠的岩壁，被轰然斩断。峡谷也随之崩塌。在漫天的尘土之中，卡尔想起了之前的话语。

「我知道你已经撑不了多久了。」

「也知道你无法像从前那样挥剑了。」

「所以说，这就是拟定的作战。」

少女曾经这样说。

「■■，也就是那黑色的污浊之物。」

「想办法让它使用那股力量。尽可能地引导星光，让它不得不使用那股力量。这样一来，机会就会出现。」

他听从了这个建议。

卡尔握紧星剑。星剑绽放出耀眼的光芒。虽然只有一瞬间，死亡之剑的剑光变得稍微黯淡了些。

他冲破了尘土，朝着死亡挥剑而出。卡尔以更加迅捷的速度，施展出连绵不绝的剑术。绽放的星光笼罩了整个战场，卡尔的剑身散发着光粒子，不断地舞动着。

就在这时。

伽尼尔特伸出手。

哗啦啦！

伽尼尔特第一次改变了姿势。

咒文完成了。

挥剑，再挥剑，不停歇的攻击。

尘归尘（Ashes to Ashes）.

敌人的剑不断逼近。

那一瞬间，拉尼尔感到了一丝毛骨悚然。

挥舞的剑尖，将拉尼尔创造的灰色火焰劈开。将空间劈开。伴随着「嘶啦、嘶啦」的巨响，空中出现了巨大的裂缝。

灰烬四处飞扬。

铿！

卡尔的眼中闪过一丝白金色光芒，那是过去几年都不曾出现过的景象。就在那一瞬间，卡尔的剑法轨迹变得奇特无比。

拉尼尔原以为，模仿诅咒创造的咒文，不了解其根源的咒文，是不可能被斩断的。然而，他错了。伽尼尔特是一位就连完整的神之躯体都能斩断的剑士。

喀，握剑的手指更加用力地握紧剑柄。就在那一刻，黑色污浊之物从大剑的孔洞中流淌而出。

诅咒魔力（Cursed­ mana）。

轰隆！

灰色火焰将伽尼尔特和卡尔吞噬。

有人从峡谷中一跃而起。卡尔被迫抬头看着上方的敌人，映入眼帘的是一头在空中飘扬的灰色头发。

「……啊。」

从上而下，从下而上斜劈。

死亡所描绘的是漆黑的轨迹。

卡尔勉强避开了伽尼尔特的剑，在地上翻滚着向后躲闪。直到这时，拉尼尔才开始准备另一个咒文。

拉尼尔站在连接着峡谷与峡谷之间的锁链上，双手合十。残留在地面上的回路与拉尼尔的魔力产生共鸣。身陷火海的伽尼尔特却没有立即做出反应，只是缓缓地抬起头，望向天空。

即使不了解其本质。

裂缝随即闭合。

他一边抵抗着，一边大喊：

唰——

仿佛在说，对非剑士之人，无需挥剑。如同怪兽般的手臂伸出。巨大的手掌遮蔽了拉尼尔的视线。

噗滋，

显然，即使是能化解所有咒文的黑色污泥，也无法让灰色火焰消失殆尽。灰色火焰将从伽尼尔特剑上流淌下来的污泥全部烧尽。

那是由兽王尸体编织而成的手掌。超越人类极限的握力，将拉尼尔的身体捏得粉碎。拉尼尔的口中涌出鲜血。

他中断了所有试图挣脱的咒文，歪着头。从锁链上一跃而下。这是出于本能的行动，结果却是正确的。

即使不了解其根源。

诅咒也化为灰烬（Curse to Ashes）.

然而，卡尔没有停下脚步。

一股令人毛骨悚然的魔力波动在空中扩散开来。那是某位魔法师从失败中汲取教训后得到的答案，是对抗神之碎片的技术。

他想试着施展咒文，却毫无反应。在绝对的力量面前，咒文毫无意义。视线变得模糊，呼吸也变得急促。

卡尔的膝盖逐渐弯曲。伽尼尔特的剑尖抵住了卡尔的肩膀。「

剑尖从火焰中突破而出。

拉尼尔眨了眨眼，发现自己已被拉到了伽尼尔特面前。伽尼尔特将两人之间的距离斩断了。他甚至来不及感到惊讶。

卡尔的剑，第一次挡下了劈开剑网的伽尼尔特之剑。卡尔借助星光的力量接下攻击的瞬间，伽尼尔特的剑光又黯淡了些许。

鲜血从卡尔的肩膀喷涌而出，但他咬紧牙关，硬生生扛了下来。

拉尼尔从空中坠落，同时向地面投掷灰色火焰。卡尔看着倾泻而下的灰色火焰，却没有闪躲的念头。因为他听说，那火焰只会吞噬黑色的污泥。

早在卡尔发出呼喊之前，就已经有人开始行动了。

当剑与剑碰撞的瞬间，包裹着卡尔的星光，以及所有的祝福之力，全部消散殆尽。卡尔的眼中流出血泪。尽管如此，卡尔仍然没有松开手中的剑。

只要它存在，伽尼尔特就能将其斩断。

「就是现在！」

卡尔所描绘的是白金色的轨迹。

卡尔咬紧牙关，慢慢移动着手中的剑柄。伴随着「喀哒、喀哒」的声响，伽尼尔特的剑刮擦着星剑，缓缓向下。

双腿颤抖着。

「呃啊！」

反而更加逼近对方。

手掌抓住了拉尼尔。

狂暴的风雪避开了卡尔。剑的领域在战场上形成。那是一张由剑刃交织而成的巨网，但伽尼尔特仅仅挥出一剑，就将巨网撕裂。

踏，卡尔一脚踏在地上。

＊ ＊ ＊

在接踵而至的逃难队伍中，柯萝尔突然感到一阵不安，下意识地回头望去。

尽管距离遥远，但那冲击却清晰可辨。大地在震动，某种东西崩塌的声音接连不断地传来。

柯萝尔无从得知在那里发生的战斗究竟为何。

她只能默默祈祷着平安无事。

就在柯萝尔为拉妮娅祈祷的瞬间，她感到背脊一阵发凉。

「……」

全身感官仿佛都被唤醒，柯萝尔察觉到有什么东西正在靠近。

「刚才那是……」

并非只有柯萝尔察觉到异状。

站在她身旁的贝尔诺亚也一样。贝尔诺亚眯起双眼，转过身，视线缓缓地移向天空。

一个黑色的物体悬浮在空中。

它越来越近，原本渺小的身影逐渐扩大，最终变得不容忽视。

「咻——」

风被撕裂的声音响起。

巨大的物体划破长空，逼近而来。终于，它的阴影开始笼罩大地。无论是逃难的民众、护送的骑士，还是圣骑士，所有人都抬头望向天空。

「答、答、答。」

有什么东西掉落下来。

「噗通、噗通、噗通。」

掉落的是黑色的球状物体。

「……龙？」

星剑中积蓄的星光一部分寄宿在卡尔的体内。就连影子也无法遮蔽的星光，将卡尔的肉体加速到超越极限。

「……」

掉落在地上的黏液发出诡异的声响。

喀嚓！

[履行契约吧。]

伽尼尔特扔掉了剑。

伽尼尔特不再看卡尔。

指挥他们的指挥官也茫然地望着天空，喃喃自语道：

那是愤怒。

黑龙的幼崽。

「是身为剑士的自尊啊，星辰的奴隶。」

又一个灾厄，在北方出现了。

他用左手以外的右手抓住了剑。那一瞬间，逐渐消散的阴影疯狂地向上喷涌。喷涌的阴影完全填满了剑上的孔洞，形成了完整的剑的形态。

剑与剑碰撞的瞬间，卡尔并没有像刚才那样被弹飞。卡尔在空中扭转身体，将剑插入地面，借此着陆。

「没有意志的剑，没有自尊可言。我不是来对付傀儡的。」

锵啊啊啊啊！

抬头仰望的人群中，有人不可置信地喃喃自语。

慌张的骑士们纷纷后退。

接着，卡尔骑在怪兽的手臂上，再次挥舞起剑。那动作并不精炼。没有任何技巧可言。仅凭蛮力挥舞的剑……却比任何时候都更加有威力。

＊ ＊ ＊

蔚蓝的天空裂开了。

[■■————■■■■■■■■■■■——■■■■■■■！！！]

漂浮在天空中的龙的形状。

死亡之剑的肉身中，阴影沸腾起来。

唰啦啦啦！

轰隆！

在那目光中，拉尼尔第一次窥见了情感。

无法承受冲击，那掌心松开了。被抓住的拉尼尔掉落在地，拉尼尔捂着自己的脖子，喘不过气来。

伽尼尔特挥舞着剑。

看着这样的卡尔，伽尼尔特的目光变得锐利起来。

仿佛，它们是活生生的……

就连伽尼尔特也一时没能捕捉到那瞬间加速的动作。卡尔踩在怪兽的掌心上，使出浑身力气挥下星剑。

那是龙。然而，它的样貌却与一般的龙截然不同。由人类骨骼构成的翅膀，覆盖着黑色黏液的薄膜。那些黏液不断地从薄膜上滴落。

瞬间，卡尔的身体自行移动起来。

伽尼尔特用仿佛沸腾的声音说道，手指着卡尔空洞的眼眸。

以它为材料制作而成的诅咒之龙。

「我要你让我看的。」

伽尼尔特的目光穿过蒸发的污水，指向卡尔的眼眸。那双眼中没有白金色光环，也感受不到任何意志。

「呃，呃呃……」

它发出了怪声。

包裹着怪兽手臂的脊椎剧烈晃动。

落在地上的黏液化作火焰燃烧起来。

轰隆。

「贪婪。」

黏液像下雨般倾泻而下。

「明明，那时候就已经处理掉了……」

卡尔蹬地跃起。

那正是，先前听说在罗德梅尔要塞被处理掉的背教者的使魔。为了将那使魔彻底埋葬，无数骑士牺牲了性命。

他那令人毛骨悚然的目光，指向了悬挂在天空中的星辰。伽尼尔特挥舞着剑，指向了映照在蔚蓝天空中的星辰。

「咕噜、咕噜。」

「滚开。」

张开巨大双翼，翱翔天际的生物。