352.我对我自己0;31;

将灾厄变回人类。

那是过去的大贤者，加鲁迪·冯·阿尔米尔穷尽数百年光阴追寻的答案。然而，那也是他至死都未能寻得的唯一答案。

正因如此。

「将灾厄变回人类的结局啊。」

来自未来的拉尼尔只是轻描淡写的一句话，却让加鲁迪的身体瞬间僵硬。加鲁迪的双眼剧烈地震颤着。因为他一直以来都认为那是绝对不可能的事。

不可能。毫无机会。

他一直如此深信着。

他一直将其视为遥不可及的梦想。

而如今，竟有人说他耗费数百年光阴追寻、甚至为此舍弃一切的目标……是有可能实现的。加鲁迪倒抽一口气。

他花了很长时间才吐出那口气。加鲁迪缓慢地、非常缓慢地吐息，同时侧耳倾听着灰烬女神的发言。

「……很抱歉。」

她开口说道。

「那是因为变数与变数相互交织，才有可能实现的事。」

也就是说，在正常情况下，那是不可能发生的。

唯有在变数与变数相互影响之下，才有可能发生于特定情况。那番话听起来就像是在对加鲁迪说：「你的情况是不可能实现的。」虽然听起来很像……

「所以，加鲁迪你的情况是……」

「无所谓，继续说下去。」

无论如何，这都无关紧要。

加鲁迪打断了她似乎想安慰自己的话语。确实无关紧要。只要知道还有一丝希望，他就满足了。

「告诉我吧。」

加鲁迪发出一声呻吟，低下了头。

＊ ＊ ＊

背教者在最后吐露的话语。

「谢谢你，真的⋯⋯」

来自未来的拉尼尔开始娓娓道来。

『不，不是的。』

她的视线投向过去的自己。拉尼尔正反覆张开又闭上嘴。仿佛不知道该说些什么，她苦恼许久，才勉强挤出一句话。

将卡尔变回人类的方法。

拉尼尔缓缓点了点头。

『谢、谢谢你。你替我完成了必须要做的事。谢谢你，拉尼尔。』

比起13年前的自己，现在的她还是长高了一些。虽然从某个时候开始就停止生长了，但总之。

因为她成为了神，触及了真理。

『⋯⋯我想一个人静一静。』

正因如此，才存在着触及的可能性。

她向半身不遂、卧病在床的加鲁迪说出了真相。她说自己用他当诱饵，引诱了背教者，并杀了她。

『这是正确的选择。这样做是对的。灾厄必须被讨伐。我不是也说过吗？没有办法让灾厄回头是岸。既然如此，就只能将其消灭。』

灰烬女神转过头。

「……嗯。」

颤抖的声音。

这样就够了。

就在她将那份可能性说出口的此刻，她不禁笑了出来。这也是无可奈何的事。她作为「勇者」活过了13年，那段如地狱般的岁月，如今看来并非毫无意义。

拉尼尔将那句话告诉了加鲁迪。听完那句话后，加鲁迪便闭上了嘴，低下了头。而那颗头颅，从此再也没有抬起过。

之后的一天，又过了一天，加鲁迪都一言不发。就这样到了第三天，加鲁迪自尽了。拉尼尔记得，当时加鲁迪的尸体上，带着一抹空洞的表情。

「……谢谢你。」

崩溃的精神好不容易才重新振作，各种情绪涌上心头，她的肩膀微微颤抖。

那是预感到自己末日的微笑。

他露出了无比喜悦的笑容。望着那抹笑容，灰烬女神在心中喃喃自语道。真是太好了。真是太好了。

『你做的是正确的事。不需要向我道歉。应该是我向你道谢才对。』

「谢谢，谢谢你，拉尼尔⋯⋯」

『她最后说了什么？』

因为她走过地狱。

灰烬女神轻轻拍了拍拉尼尔的头。

因为她学习、领悟了无数事物。

「真的，如果不是你的话……」

尽管线索充足，但现阶段的拉尼尔还无法想到方法。那是只有忍受了13年地狱折磨的灰烬女神才能想到的唯一方法。

『我没有责怪你的意思，拉尼尔。』

「但是，这是可行的。」

他在笑。那不是解脱的笑，也不是嘲讽或自嘲的笑。如同找回梦想的少年一般，加鲁迪露出了纯粹的笑容。

「可是……」

拉尼尔带着似哭似笑的表情继续说道。

坐在自己面前的过去的自己，看起来就像自己的妹妹，又像很久以前在学院教书时教过的学生。

望着如此喃喃自语的加鲁迪，灰烬女神沉默不语。她的脑海中浮现的是，自己在经历过的过去中，最后一次见到加鲁迪时的景象。

一边轻轻拍着年幼的自己的头，灰烬女神露出淡淡的微笑。拉尼尔和加鲁迪都没有看到她的笑容……但是站在门外看着这一幕的罗塞尔看到了。

『对，就是这样。』

「如果你真的想感谢我的话。」

「我想不出来，那个方法。就算听你说了，现在也还是不太明白。但是。」

『用我当诱饵？』

当她的话结束时，加鲁迪正抚着自己的脸庞，露出笑容。他用颤抖的声音喃喃自语道：

动摇的视线。

「……」

带着苦涩的微笑。

说明持续了一段时间。

因为她成为了勇者，理解了勇者的本质。

『⋯⋯你说你讨伐了背教者？』

『⋯⋯我能不能问最后一个问题？』

「你很快就会成为我了。虽然和我有所不同……但总之，你也是我。所以，你不用感谢我。」

总之，就是看起来很年幼。

但现在，又是怎样的光景呢？

「不用对我说这种话。」

「真的存在啊。真的，真的是⋯⋯」

拉尼尔抬起头。

灰烬女神低头看着拉尼尔说道。

「不要成为像我一样的人。」

失败的她说道。

「不要走和我一样的路。不要像我一样后悔。不要成为像我一样的人。即使会崩溃，即使很困难，也不要选择轻松又有效率的路。」

不要像我一样活着。

不要走和我一样的路。

「不要和自己妥协。不要像我一样妥协，去做你认为正确的事。」

灰烬女神笑了。

「我不是要你像我一样失去，而是要你像个贪婪的家伙一样活着。抓住这个、抓住那个，什么都不要放手。」

她短促地呼出一口气。

接着，她抓住拉尼尔的手臂，将他拉起来。

「现在该站起来了。」

滴答。

灰烬女神闭上了双眼。

她感觉到在自己体内流淌的时间停止了。给予她的时间已经结束。她短暂地呼出一口气，放开了拉尼尔的手臂。

她的手已经变得非常模糊。

不仅仅是手。

身体正在崩溃。这意味着她的存在正在变得模糊。她早就知道会这样，所以什么也没说。

她默默地向前迈了一步。

「你这么喜欢这片田野吗？」

罗塞尔轻叹了一口气，说道：

「……」

＊ ＊ ＊

（最美好的未来。）

「……我这年纪也不小了。」

「啊，那个……」

「没有，还算可以⋯⋯」

那是一道无比熟悉、无比怀念的声音。拉尼尔猛地睁开双眼，转过身。

「不论多大年纪，在父母眼中，孩子永远是孩子。」

灰烬女神坐在离宅邸很远的地方，一个被夕阳染红的田野里。她的双腿已经消失，再也无法站立或行走。

存在的消灭。

拉尼尔喃喃自语，吐出一口气。

只要想到她将到达的未来，拉尼尔就能够微笑。他不记得自己有多久没有这样轻松地笑过了。拉尼尔抚摸着自己的嘴角，露出了尴尬的笑容。

只有一件事令人感到遗憾。

只留下一把灰烬，她的身影消散了。在加鲁迪和拉尼尔惊讶的目光中，罗塞尔望向窗外。

没有主词，也没有受词的一句话。

身后传来了一道声音。

然后，罗塞尔也一言不发地迈开了步伐。

「别再装大人了。」

「辛苦了。」

「我知道，你不想让我看到你这副模样，是吧？真是个蹩脚的理由。」

「是啊，你这不肖弟子。」

在那个未来里，不会有我的位置。

拉尼尔不知道现在的自己会成功还是失败。因为他再也无法预测未来了。但他还是忍不住去想。

拉尼尔低下了头。

沙沙，脚步声在草地上响起。

「……师父。」

整个身体都在崩溃。

我犯下了太多罪孽，也犯下了太多错误。像我这样的人，没有资格踏入美好的未来。

夕阳西下。

那就是无法亲眼见证改变后的未来……但这也是无可奈何的事。

「你还是像个孩子一样。」

（而且，改变了过去。）

「有点⋯⋯非常辛苦。」

罗塞尔走到拉尼尔身边停下脚步。

拉尼尔看着自己的存在化为灰烬，在空中飘散，苦涩地笑了。时间的跳跃需要付出巨大的代价。回归过去被视为禁忌中的禁忌。

至少，会迎来一个比自己更好的未来吧。

就在她即将闭上双眼的瞬间。

我曾以为自己一无是处，但其实并非如此。我的人生并非毫无意义。在最后的最后，我还是为未来开辟了一条道路。拉尼尔心想，这样就足够了。

拉尼尔低着头说道。

他看着拉尼尔，然后用手里的柺杖敲了一下她的头。拉尼尔吓了一跳，瑟缩了一下，罗塞尔见状笑了起来。

「⋯⋯其实，有点。」

这就是拉尼尔付出的代价。

「真遗憾啊。」

「难道你不应该先向师父道别吗？」

「说谎也要像样点，你这小子。」

所有力量和权能的消灭。

即使是神，也无法摆脱契约的束缚。相反，他们被束缚得更加牢固。

「……还不错。」

「你从以前就很喜欢这片田野啊。」

「有点？」

但就仅仅因为这句话，拉尼尔却感到呼吸一窒。罗塞尔死后，自己才能再次行动。怀念的恩师的触摸，让拉尼尔的嘴唇微微颤抖。

罗塞尔苦笑着说道。

罗塞尔没有拿手杖，而是将自己的手放在拉尼尔的头上。布满皱纹的手轻抚着拉尼尔的头，罗塞尔开口说道：

曾经一个手势就能颠覆世界的力量，近乎永恒的生命，拉尼尔都认为毫无价值。他献出了这一切，才得以回到过去。

「那里没有人在乎我。」

「是吗。」

「是的。没有人⋯⋯没有人在意我，失去了老师之后，就没有人认识我了⋯⋯」

语无伦次的话语。

声音逐渐微弱。罗塞尔听完那难以理解的话语后，并没有说什么伟大的安慰，只是淡淡地说了一句：

「一定很辛苦吧。」

谁都能说出口的话语，但——

「你已经尽力了。」

却是谁也没有对他说过的话语。

拉尼尔的头更低了。望着自己逐渐消失的身体，拉尼尔喃喃自语道：

「老师。」

「怎么了？」

「请你长命百岁。」

「真是突如其来的祝福啊。」

「我只是希望你能长命百岁。走巷子时要小心点。希望你能在我身边久一点。」

「在你消失之前，我会一直待在你身边的。」

「不是指现在的我，是这个时间点上的我。」

「我会尽力的。」

吹过的风让田野摇曳。

「最后，你还有什么话想说吗？」

罗塞尔沉默地仰望天空。

「啊哈，那……真是。」

「……我曾经是个好学生吗？」

「你是个好学生，却是个不肖子。只会让父母操心的不肖子。」

花粉漫天飞舞。

「你是我最引以为傲的孩子。」

最后一句话消散在风中。

太好了。

一阵风吹过田野，盘旋而上。风停了，田野里只剩下罗塞尔一人。

尽管如此，罗塞尔说道：