250.最勇者的勇者0;21;

骑士们望着出现在眼前的勇者，星枪的加拉哈尔。

被星辰选中的勇者其中一人。

「加拉哈尔大人……！」

手臂被砍断，在地上爬行的骑士。

仅剩一口气的他们。

等待死亡的骑士们望着加拉哈尔。

他们的眼中燃起了希望。

加拉哈尔没有无视他们渴望生存的目光。他握紧长枪，向前迈出了一步。

啪嗒，

骑士们流出的鲜血飞溅到空中。

然后。

轰隆隆！

挥舞的长枪击中了收割者的腿。加拉哈尔冲向瞬间失去平衡的收割者。他用长枪向下猛刺，同时跳跃，在空中旋转身体。白金色的枪尖划出一道凌乱的轨迹。

唰啊啊啊！

枪尖并没有瞄准收割者的身体。

枪尖瞄准的是收割者的手臂。枪尖执拗地撕裂着收割者的腕关节。

绿色的血液喷涌而出。

肌腱被割断的收割者的手掌再也抓不住任何东西。就连已经抓住的东西也松开了。

「呃，呃啊……。」

仅剩一口气的骑士们坠落到地上。加拉哈尔在落地的同时，用长枪接住他们，将他们送到自己身后。

白金色的光芒从枪尖爆发。

「呼……」

星枪加拉哈尔。

「咻——」

加拉哈尔率领的战场并非每场必胜。然而，伤亡人数却比任何战场都还要少。这也是我们如此推崇加拉哈尔的原因。

「你们撑得很辛苦吧。」

还有骑士活着。

如果说卡尔是胜利的象征，是率领大多数战场走向胜利的人……那么加拉哈尔则追求着与卡尔稍许不同的方向。

信念姑且不论，他的为人更是无可挑剔。像加拉哈尔这样责任感如此强烈的人，竟然传出要从战场上退役的消息……我实在无法理解。

「尊严。」

最勇者的勇者。

为了不让战斗波及到身后的同伴，加拉哈尔不断将收割者往后逼退。

卡鲁特一脸为难地轻敲着桌子。

「……」

并非只有新闻报导这么称呼他。我、卡鲁特，就连骑士团长海因科尔大叔也这么想。

这一次，他灌注更多力量，更加强而有力地挥舞长枪。枪头击中收割者的身躯，收割者被逼退了几步。加拉哈尔立即追击。

「这个嘛，我也不太清楚。」

「海因科尔骑士团长寄来的信函中，只写着加拉哈尔大人即将退役的消息。并没有说明详细的理由。」

怎么看都不像是后者，那么剩下的当然就只有一种可能了。

即使身处生命如草芥般的战场中心，加拉哈尔也绝不违背自己的信念。为了拯救哪怕只有一个人，加拉哈尔也会放着容易的路不走，选择绕远路。

……没有回覆？

「投掷！」

投掷的架势。

＊ ＊ ＊

收回掉落的星枪后，加拉哈尔才转过身。那里有勉强活下来的骑士们。望着遍体鳞伤的他们，加拉哈尔露出了微笑。

「海因科尔大叔会这样，只有两种可能。」

「这种事连猜测都是不应该的。那么，加拉哈尔预计何时退役？」

星枪加拉哈尔，他是谁？

我摸了摸下巴。

总之，加拉哈尔就是这样的人。

随着破坏和激战持续，枪尖更加耀眼，仿佛聚集了星光一般。

拉开足够的距离后，加拉哈尔才微微喘了口气，将肩膀往后靠。以加拉哈尔为中心，地面发出「啪、啪嚓」的声音裂开。

「……你问了吗？」

白金色的枪尖闪耀着光芒，加拉哈尔扭转腰部掷出长枪。

「与加拉哈尔的尊严有关。」

「什么，加拉哈尔为什么要引退？」

无法承受爆发星光的收割者，头颅爆炸，碎肉块纷纷掉落在地。

（他绝不轻言放弃。）

我眨了眨眼。

自从与魔王交手后……卡尔便会为了必要性，轻易地放弃那些原本可以拯救的人。

「……春天啊，正好和柯萝尔的试炼撞期了。」

撑得很辛苦吧。

以卡鲁特这种等级的骑士，海因科尔大叔不可能对他隐瞒情报。不告诉卡鲁特就表示，就算其他人去问，得到的也只会是一片沉默。

「似乎是故意把时间凑在一起的。」

在飞溅的鲜血中，长枪发出「当啷」一声，掉落在地。

如果说卡尔·托宾被世人称为胜利的象征、人类的希望……那加拉哈尔就是战场上的骑士们这样称呼的存在。

一道光芒射中尸骸收割者的眼球，鲜血喷涌而出，收割者的头颅猛地向后仰。加拉哈尔握住长枪的手，转而握住空气。

（……不像卡尔那家伙。）

那句话仿佛肯定了他们，仿佛在诉说牺牲的同伴并非毫无意义……骑士们纷纷低下了头。

然后，再次向前迈出一步。

「正式退役应该是在今年春天左右。在那之前，他会慢慢地减少出现在战场上的次数。」

因为实在是太难以理解了。

虽然卡尔一开始也不是这样的。

即使失去了手臂，即使失去了眼睛……他们仍然坚持着，勉强活了下来。

骑士们称呼他为，最勇者的勇者。

一种是事关某人的尊严。

一种是必须为了人类而隐瞒的情报。

「问了。我马上就回信询问了……但他没有回覆。」

在战场上，勇者并非会消失，而是与下一代的勇者自然地交替。

「确实，这种事是必要的。」

我点了点头。

一位勇者从战场上退下，会导致前线的动摇。这不仅仅是因为勇者的力量，

更是一种象征般的存在。

（更何况，是加拉哈尔那样的情况……）

他的空缺会让人更加难以接受。

虽然无法立刻填补加拉哈尔的空缺，但只要展现出下一位勇者的存在……就能阻止最糟糕的情况发生。

「这样一来，就能让那些到处嚷嚷着『熄灭时代来临了！』的疯子们闭嘴了。」

「……那么，前辈你觉得如何？」

卡鲁特试探性地问我。

「柯萝尔那孩子，有看到可能性吗？」

「多得溢出来了。」

「……咦？」

「多得溢出来了。只要给予她足够的时间……说不定真的可以取代卡尔的地位。」

「……有这么厉害吗？」

我点了点头。

「如果说卡尔是历代勇者中拥有最强力量的人，那么柯萝尔则是擅长运用。她能凭藉直觉理解如何操控星辰。」

「我对魔法和星辰之类的不太了解……」

「简单来说，就是这么回事。」

「什么？」

洛克斯苦笑着说道。

「柯萝尔那孩子的魔力就如同星光本身。要她每分每秒都控制着这些魔力，几乎是不可能的。她更适合纯粹的术士（Wizard）派系。」

「嗯，我和柯萝尔的派系不同。那孩子比起战斗法师⋯⋯更适合纯粹的术士。大概就是那种程度的潜力吧。」

「……」

「骑士团长大人是这么说的。他说加拉哈尔大人引退后，为了不让他去别的地方，考虑把他送到埃夫利亚。我想，他应该会去吧。」

「听说你要引退了。」

一定会很有帮助的。肯定的。

「洛克斯？」

卡鲁特咕咚一声，干涩地吞了口口水。

「加拉哈尔大人似乎会去埃夫利亚一趟。」

柯萝尔做不到这一点。

停下脚步。

「背教者的脖子早就被扭断了吧。斯科巴尔一定会哭出血泪的⋯⋯」

「如果加拉哈尔要引退的话⋯⋯那我也没什么好抱怨试炼日期提前的事了。毕竟是必要之举。」

「前辈，我是谁啊。我现在也是超凡者……」

呼，我的拳头划破空气。

「想像一下，如果我是勇者，你觉得会怎么样？」

「嗯。王室似乎想把柯萝尔培养成战斗法师，来取代我的位置⋯⋯但柯萝尔并不适合那条路。」

不知道是本能的回避还是怎样，卡鲁特眨了眨眼。仅仅一瞬间，卡鲁特就扬起嘴角，耸了耸肩。

看着他一如既往的样子，加拉哈尔忍不住笑了出来，把星枪放在营帐的一角。

在前方分散注意力的炮灰。

「啊，加拉哈尔大人。」

「可惜的是，她作为战斗法师的天赋有点不足。就只有这点。」

「有什么事吗，洛克斯？」

「这个库存（Stock）是将咒文压缩，以待机状态携带的技术。就算数量少，像我这样一次携带上百个的话，就必须完美地控制魔力⋯⋯」

只要这三个条件满足⋯⋯柯萝尔说不定能在战场上发挥出比我更强的火力。

卡鲁特拍了一下手。

「我听海因科尔骑士团长说的。然后，我被选中负责协助你办理引退手续。」

加拉哈尔转过头看着洛克斯。洛克斯带着些许歉意的眼神看着加拉哈尔。

「你为什么现在才说？」

「如果柯萝尔能『完美地』成长起来，只要特定条件具备⋯⋯就可以把她视作拥有那种程度的潜力。」

「⋯⋯那会不会太过分了？」

「我想作为勇者活下去。」

保护柯萝尔的前排。

「喂，卡鲁特。」

我突然想起和加拉哈尔的对话。

「战斗法师？」

「决定权在他手上。」

想起他对我说过的话、加拉哈尔的信念等等⋯⋯我不禁喃喃自语。

「是？」

洛克斯夸张地握紧拳头。

「是啊，总之⋯⋯」

清晨，回到营帐的加拉哈尔，与在营帐前等候他的骑士打了照面。

「啊啊啊啊啊！」

＊ ＊ ＊

我轻轻触碰着储存在手背上的回路。

加拉哈尔的引退。

以及，让咏唱完成的充足时间。

卡鲁特喃喃自语道。

我长长地叹了口气。

我伸出手，指向自己。

「洛克斯，你也很忙吧。」

「真想让他和柯萝尔见上一面。」

我眨了眨眼。

「是这样吗？」

「啊，说得对。」

「为守护人类而奉献自身的英雄，这是理所当然的待遇，不是吗？我认为这还远远不够呢。」

「是的，是洛克斯。激荡的洛克斯。」

重击（Smite）。

「我会尽心尽力地服侍你。」

为什么要引退呢？

是受了什么重伤吗？

像你这样的人……

为什么……

虽然心中充满疑问，但洛克斯没有多问加拉哈尔一句话。在理解了为什么洛克斯会成为海因科尔的侍从的同时……加拉哈尔也对洛克斯的体贴感到感激。

「如果你引退后有想去的地方或计划，我会尽我所能地协助你。」

「目前还没有具体的计划。也许我会在战场和附近的村庄走走看看……」

「嗯……」

洛克斯似乎有些为难地嚅嗫着。

「那个，海因科尔骑士团长特别嘱咐我……千万不要让你去和战场有关的地方。他千叮咛万嘱咐，说什么也不可以。」

加拉哈尔苦笑了一下。

「是吗？」

「是的，请你……」

「那么洛克斯，不如你推荐一个地方吧。你有什么推荐的地方吗？」

「疗养地？观光景点？」

「你看我会去那种地方吗？」

「我只是随口说说。」

洛克斯和加拉哈尔一样，都曾多次踏上战场，因此两人可以轻松地互相开玩笑，笑声不断。过了一会儿，洛克斯清了清嗓子。

「说起来，你好像没有提过想见候任勇者？」

加拉哈尔猛地握紧了拳头。

加拉哈尔看着自己的手。

加拉哈尔点了点头。

加拉哈尔疑惑地歪了歪头。

「那么，我觉得趁这个机会去见一见也不错。而且候任勇者目前所在的地方也很适合你去拜访。」

仿佛有什么东西碎裂的声音响起。

「听说还有位非常美丽的女教授。据说，那位小姐和那位灰色魔法师是同一个家族的。」

「你是指拉尼尔先生的近况吗？」

灰色魔法师。

「是吗？」

「喔。」

「这次正好可以向朋友的妹妹，问候一下朋友的近况。」

「那里是我的母校，埃夫利亚学院。」

「候任勇者目前在那里就读。而且，这只是顺带一提……」

洛克斯拍了拍自己的胸口说：

以及，必须要听到的话。

啪嚓。

「我之前确实提过。」

「是的。」

听到这个词，加拉哈尔的眼神变得锐利起来。

「嗯，也好。」

洛克斯压低声音说道：

「想想，我也很久没见过拉尼尔了。在他引退前，我们约好要一起喝一杯的……」

「因为，我有些话要问拉尼尔。」

要问的话。

看着只有加拉哈尔才能看见的、极其细微的事物，加拉哈尔喃喃自语道：