158.秋季，新学期0;11;

夏季是准备的季节。

在炎热的酷暑下，人们稍事休息，为即将到来的秋季做准备。埃夫利亚学院也不例外。在漫长的假期里，埃夫利亚的学生们享受着甜蜜的休息。没有什么比这更甜蜜的休息了。

不必害怕作业。

不必害怕夜晚来袭的恶梦。

轻松自在，悠闲自得。

甚至让人感觉像是在获得克服一学期苦难和逆境的奖赏。学生们聚在一起旅行，沉浸在一直想读的魔法书籍中……每个人都以自己的方式度过假期。

「不用看了。」

然而，并非所有人都如此。

「这只是拙劣的借口。这份文件毫无阅读价值。你把它整理一下就行了。啊，那边各阶层第二季度的绩效已经数据化了，请另外通知他们。」

有些人比任何人都要忙碌地度过假期。

「炼金术实验室的绩效不佳。这边已决定下个月削减预算，请一并转达。削减的预算似乎可以转移到魔法工程实验室。」

灰色魔塔的最高层，候任塔主的办公室。

坐在那里的少女一边用手指轻敲桌面，一边继续说道。

「然后还有……」

咕咚。

接受她指示的魔塔总秘书咽了口口水。他不得不这样做。眼前少女的一个手势、一句话，就能决定各阶层的命运。无数的一流魔法师会因此而欢笑或哭泣。

「是的，以上是我的指示。」

候任塔主，蕾丝特·埃夫利亚。

她撩起自己紫色的头发，结束了谈话。尽管已经连续工作了好几天，但她的眼中却没有一丝疲惫。

（……她突然变了一个人。）

（真难适应。）

一切都变得喧嚣起来。

「什么事？」

「总务秘书大人，那个⋯⋯有一位客人想拜访候任魔塔主。」

总务秘书瞥了一眼坐在办公室里的少女。

她将视线从文件移开，望向秘书。她的眼神与平常不同。秘书感觉到，这位平日宛如机器的少女脸上⋯⋯出现了微妙的变化。

「好好聊聊吧，我就不陪你进去了。」

期待，以及喜悦。

「啊，没什么。」

语气中带着一丝难以察觉的兴奋。

遵照蕾丝特如此这般指示，总务秘书正要踏出办公室之际，耳边响起了魔音传声。那是从魔塔大厅传来的回音。

然而，正如所有恐怖统治一样，这种情况不可能持久。所有人都睁大眼睛，等着这位傲慢的魔塔主犯错，等待着能撕咬她的缝隙出现。

「带他们到会客室。」

「可是，这位客人有点难以打发⋯⋯」

许多魔法师不愿遵从她的指示。那是灰色魔法师的位子，岂是一个区区你能坐的？以长老为首，许多抱持这种想法的魔法师纷纷揭竿而起……

这是理所当然的。

可是，这是怎么回事？

蕾丝特·埃夫利亚。在她就任候任塔主的几年里，她从未行使过权力。因此，候任塔主的位置实际上一直空缺着。就这样过了三年。

更精确地说，是在听到「女儿」这个词时。

所有人都轻视他，但他始终忠于职守。当人们回过神来，魔塔已经落入他的掌控之中。就连心存不满的人，在压倒性的功绩面前也只能保持沉默。

「请下去吧。」

恐惧带来寂静。

总务秘书亲眼目睹了这一切。正因如此，她对眼前这位少女甚至产生了一种敬畏之情。那是一种……很久以前，她对坐在这个位置上的那位魔法师所怀抱的情感。

在一片喧闹中，发生了几件大大小小的事情。

「你在看什么？」

总秘书也被如潮水般涌来的业务压得喘不过气来。在短时间内，整个人发生了翻天覆地的变化，变得让人认不出来。

「⋯⋯！」

而现在，历史似乎又要重演。

灰色魔塔最资深的长老，吉雷恩长老表示将辅佐她。魔塔最大的派系成了现任魔塔主的后盾。一点一点地，却又确实无疑地，她正在吞噬着魔塔。

这不仅仅是总秘书一个人的问题。灰色魔塔的所有阶层都无法跟上她的变化。

「哈维特长老引退。」

人们甚至没有时间对她的变化感到惊讶。

她的手中握有某种东西。

究竟是哪方神圣，居然劳烦总务秘书亲自通知？预约名单上并没有这位客人啊。正当总务秘书皱起眉头，询问来访者身分时⋯⋯

蕾丝特皱起眉头。

就这样过了两个月。

几个月前，伴随着一则令人震惊的宣言……候任塔主终于坐上了属于她的位置。然后，她开始行使权力，开始管理魔塔。

（……灰色魔法师，拉尼尔·冯·特里亚苏。）

（转折点。）

「那个，继任魔塔主大人。」

「我支持候任魔塔主。」

「我应该没有约任何人。现在没有余裕接待突击拜访的客人，请你回绝吧。」

秘书怀疑自己是不是看错了，眨了眨眼睛。当她再度睁开双眼，眼前的少女已恢复了平常的面无表情。她轻咳几声，说道：

她微微抬头示意，仿佛在询问是谁。总务秘书回覆道：

（这位魔塔主拥有能赶走一位终生奉献给魔塔的长老的「某种东西」。）

那位大人也经历过同样的过程。

她随即向继任魔塔主禀报。

那东西未必不会指向他们。不满依然存在，然而，没有任何一位魔法师有胆量公开表露出来。

秘书听闻回覆后，双眼瞪得老大。

「有一位客人想拜访你。」

领头的长老被赶出了魔塔。

候任魔塔主依然没有犯任何错误，完美地履行着职责。不仅如此，魔塔的整体绩效在近几年来呈现上升趋势。从那时起，她开始拥有了坚定的支持者。

冰冷的目光，冷淡的语气，不知疲倦地处理公务……宛如机器一般的少女。在总务秘书眼中，她看起来不像是一个人类。

哈维特长老所管理的派系被彻底解散，自然而然地，不满的声音也逐渐平息。大约就在这个时候，所有人都察觉到了一件事。

「是罗塞尔长老大人带着他的女儿来访。」

蕾丝特的肩膀微微颤动了一下。

就在她愣愣地看着少女时，冰冷的声音在办公室里响起。

＊ ＊ ＊

蕾丝特·埃夫利亚站在这场变革的中心。

「老师你不一起进去吗？」

「我在魔塔待太久也不好，只会造成你们的困扰。而且，那孩子应该也比较想和你单独聊聊吧。」

我和老师在魔塔入口道别。感觉他一开始就只是为了帮我通关才来的。

「⋯⋯啊！」

我在大厅等了一会儿，总务秘书就下来了。她看到我后，便快步走了过来。

（好久没见到她了。）

对我来说，他是个熟悉的人。

因为他曾经担任过我的秘书。在回答了他简单的提问后，我在他的引导下登上了魔塔。

「我带你去会客室。」

我已经很久没有踏入魔塔了。

虽然这是近几年来第一次踏入灰色魔塔⋯⋯但我并不觉得陌生。设施没有太大变化，来来往往的魔法师们也都是熟悉的面孔。

——⋯⋯那位是？

——罗塞尔长老的千金⋯⋯。

——听说在埃夫利亚学院担任教授？

不时能听到周围传来窃窃私语。

每走一步，都能感觉到众人的目光聚集在我身上。也是，作为老师的弟子兼养女，魔法师们对我感兴趣也是理所当然的⋯⋯。

——果然和传闻中一样美丽⋯⋯。

——确实，容貌非常引人注目⋯⋯。

我猛地转过头。

朝着声音传来的方向瞪去，路过的魔法师们慌忙低下了头。我盯着他们，冷冷地说道。

「⋯⋯从老师那里听说了一些。」

借用拉妮娅的名字传达给蕾丝特。

听到我的话，总务秘书疑惑地歪着头。

（她就像是在布局，让棋盘按照自己想要的方向发展。）

虽然只是短短两个月的假期，却感觉有些陌生。这似乎不全是我的错觉。

「因为那位长老实在太碍事了。」

仿佛就在昨天，我还因为工作熬夜，在会客室的沙发上蜷缩着身体睡觉。随手扔在一旁的长袍，以及老师在沙发旁挂着的衣架，都原封不动地留在原地。

「那位大人是先冲撞再说的人。」

蕾丝特微微低下头。

从蕾丝特的口中听到这个词，感觉挺新鲜的。我苦笑着继续说道：

「欢迎光临。」

我不禁感叹，魔塔的纪律真是松懈了不少。虽然很想教训他们一番，但我还是发挥了超凡者的忍耐力，强忍了下来。

碍事，吗？

「候任魔塔主正在等候你。」

蕾丝特紧握着那个东西说：

听到我的回答，总务秘书露出微妙的表情，歪着头看着我。那眼神，就像是想起了什么似的。我刻意装作不知道，继续往前走。

我以前可不是这样的。

（真是的，现在的年轻人⋯⋯。）

那时大家都在研究室里埋头苦干，走廊上连个人影都没有。

「虽然不容易，但……和以前做过的事比起来，已经算是轻松的了。」

「事情都处理得差不多了，没关系。我提早完成了一些工作。」

「好久不见了，蕾丝特。」

蕾丝特身穿绣着灰色魔塔象征的长袍，而非她一贯穿着的校服，朝我露出灿烂的笑容。

「看来我给你的资料帮了不少忙？」

「⋯⋯你对魔塔很了解呢？」

「听说你赶走了一位长老。」

「⋯⋯什么？」

「是吗？」

我在蕾丝特对面的椅子上坐下。

（她有点不一样了。）

「现在应该是学期末了吧？应该是整理研究成果、结算并整理业绩的时期⋯⋯竟然还有时间闲聊？」

「和灰色魔法师大人不一样呢。」

「各位都很闲吗？」

「写那些东西应该很不容易吧。」

「……是的，真的帮了很大的忙。」

「我把吉雷恩长老拉拢进来，挑拨其他长老间的矛盾⋯⋯一点一点地散布消息，让他们互相争斗。」

「拉妮娅教授。」

我咂了咂舌。

氛围变得不同了。

魔塔主办公室旁的会客室，和我记忆中的一模一样。我看着会客室角落的沙发，苦笑了一下。

虽然像我，但在这方面却有所不同。

如果说我是正面迎击、摧毁一切的类型⋯⋯蕾丝特则恰恰相反。

「在百忙之中还劳烦你过来，真是不好意思。」

总务秘书把我带到魔塔主办公室旁边的会客室前，然后后退了一步。我轻轻地敲了敲门，走进了会客室。

我专注地听着蕾丝特的话。

这就是这孩子的性格吧。

她不再像以前那样唯唯诺诺。无论如何，这是个好的变化，我微微一笑。

「真的，帮了我很多忙。」

少女坐在会客室里。

她拉了拉项链，将链子上挂着的小巧长方体从衣服里掏出来。

我为她准备的，用来攻击长老们的利刃。

就这样走了一段路后。

这是放假后第一次见到她。

然而，挂在那里的衣服却不一样了。

灰色魔塔的最高层。

「在关键时刻，我只是稍微推了其他长老一把。根本不需要我亲自出马。」

那和我所想的方法不同。

绣着灰色魔塔全新纹样的，是新任魔塔主的备用长袍。这就是灰色魔塔在过去几年发生的变化。我轻轻点了点头，开口说道：

（那张沙发还在那啊。）

虽然以前也曾布局，但一旦觉得麻烦就会直接冲撞。反正比起仔细思考各种手段⋯⋯直接打碎再收拾残局还比较快。

「好了，闲聊就到此为止。」

我拍了拍手。

「我来这里除了顺便问候你之外⋯⋯学院那边也有一些事情要传达。」

我从怀中掏出一封信。

信封上印着埃夫利亚学院院长，艾隆的象征性标志⋯⋯这是一种文件。

「埃夫利亚学院通常很少会为学生提供方便，但你的情况特殊，老师特别向院长说明了。」

「特别说明是指⋯⋯」

「学院那边会为你提供方便。」

我打开信。信中用各种格式和包装方式婉转地表达，但总归一句话：

「你不需要上所有的课。毕业要求会根据你的情况尽可能地放宽。即使只修基础通识课程，也能毕业。」

毕竟是兼任候任魔塔主的学生。

而且，她在大部分科目上的造诣都不输给教授⋯⋯学院方面做出了相当大胆的决定。这是史无前例的特殊待遇。

「总之，从第二学期开始，你可以稍微轻松一点地上课。学院会尽可能地为你提供方便，前提是不影响你候任魔塔主的工作。」

我把信推到蕾丝特面前，问道：

「你打算怎么做？选择权在你手上。」

「⋯⋯」

蕾丝特静静地看着信，没有说话。

她沉思片刻，随即抬起头，轻轻吐出一句：

「我觉得可以。」

「虽然我现在还无法与他老人家相提并论。」

她接着说：

那曾经是我坐的地方。

「嗯，开学后见。」

「其实，我并没有那么忙。」

「嗯，信尽量多写点。确认你的行程也是我的工作之一。」

蕾丝特也缓缓起身。变得更加开朗、更加爱笑、更加健谈的蕾丝特，为我打开了会客室的门。

「你很努力呢。」

「⋯⋯你会不会太忙？」

在她的目送下，我走出了会客室。在从最高层下去之前，我透过玻璃窗瞥了一眼候任魔塔主的办公室。

打败贝尔诺亚。

虽然魔塔的一切都很熟悉，但唯独办公室让我感到陌生。然而，这并不是令人不悦的陌生感。我迈开了轻快的步伐。

「现在是打基础的阶段，所以比较忙，但也快结束了⋯⋯而且，我本来就没有在进行个人研究。」

「如果想要得到所有人的认可，就不能偏废任何一项。为了不让人说闲话，我打算和其他学生一样完成所有课程，顺利毕业。」

曾经我随口说的一句话，如今从蕾丝特口中说出。

「祝你学业有成，少爷！」

「⋯⋯不只是姐姐想收到吧？」

蕾丝特说道。

蕾丝特直视着我，继续说道：

「⋯⋯真是的。」

「那件长袍。」

「是的，露伊尔姐姐。新学期要开始了⋯⋯我该回宿舍了。」

马上就要九月了。

（拉克、贝尔诺亚、蕾丝特。）

蕾丝特苦笑着摇摇头。

蕾丝特的眼中闪烁着白金色的光芒，那是她开始绽放的天赋，也是她不再隐藏的天赋。

语气轻快得不可思议。

夏去秋来。随着埃夫利亚学院开学日的临近，学生们开始为新学期做准备。

现在换这孩子坐了。

我点点头。

我收回递出去的信，淡淡一笑。和学期初的蕾丝特相比，眼前的少女简直判若两人。

「听说前任魔塔主人拉尼尔大人，在位期间不仅处理魔塔的事务，还参与、主导了各种个人研究和各阶层的研究。」

「教授曾经说过，不要做会让自己后悔的事。」

我摇摇头，从座位上站起身。

我一边想像着即将到来的第二学期，一边走在夏末的街道上。这一天并不觉得炎热。

（这学期一定要夺下首席。）

「要回学院了吗？艾菈。」

「嗯，也对⋯⋯」

「请务必代我向拉妮娅小姐问好！下次你来白夜城时，我会准备更多样的陷阱⋯⋯！」

暑假期间，他学到了很多东西，也成长了不少。拉克想像着对手的模样，露出了跃跃欲试的笑容。

＊ ＊ ＊

「我觉得如果现在不努力，以后一定会后悔。」

我怀着身为教授的责任感，走出了魔塔。教师这份工作比想像中更有意义。

「如果你觉得可以，那这个就不用了。」

他们都在各自的道路上成长着。

漫长却又短暂的暑假即将结束。

「那个人研究呢？」

「因为我已经明白努力的理由了。」

「很相配呢。」

「在学期间还是有时间可以做的。上个学期我也尝试过一次，觉得比想像中容易。」

＊ ＊ ＊

「嗯，我知道了。」

在脱去上衣、肌肉发达的战士们的目送下，拉克朝着首都前进。在穿越雪原的魔车中，拉克立下了新学期的目标。

「⋯⋯谢谢教授。」

我指着蕾丝特的长袍说道。

「你还惦记着那件事⋯⋯不，那位教授的话吗？忘了吧。她只是个喜欢说怪话的教授。」

「之前还说她是值得信赖的教授呢。」

「谁都会有失言的时候。那位教授只是失言比较多而已。」

在露伊尔的目送下，第四公主艾菈也踏上了返回宿舍的路。艾菈在暑假期间更加了解了姐姐独特的一面，也拉近了与露伊尔之间的距离。

「露伊尔姐姐，谢谢你在假期指导我。」

「如果对你有帮助就好了。」

露伊尔是象牙塔的荣誉支柱之一，在回路学方面，她比大多数魔学协会的学者都博学多闻。艾菈接受了她的特别辅导，决定在本学期争取回路学的第一名。

「那我走了。」

载着艾菈的魔车出发了。

她望着窗外，期待着在埃夫利亚的相遇。各种各样的人际关系和经历，现在是时候去确认她在第一学期所积累的邂逅了。

＊ ＊ ＊

「老头，那我们也走了。」

「终于要走了吗？快点走吧，你们这些家伙，我都要生锈了。」

贝尔诺亚无视着不耐烦地挥手的加鲁迪，收拾好行李站了起来。他手上的行李不只是自己的。

「柯萝尔，快点走吧！」

「等一下啦……！」

随即，店铺仓库的门打开了，柯萝尔绑着头发跑了出来。穿着埃夫利亚校服的她，在走出店门前，向加鲁迪挥了挥手。

「放假后我还会再来的，老爷爷！」

「尽量别来，写信就好。这么狭窄的地方，为什么老是……」

「你再这样说，我周末也要来！我们走吧，贝尔诺亚！」

柯萝尔快步走到贝尔诺亚身边。

写着写着就快接近一万字了呢。

梦寐以求的学院生活，和青梅竹马一起在学院里度过，柯萝尔的心情非常兴奋。

埃夫利亚学院在逐渐染红的落叶中迎来了开学典礼。第二学期开始了。

「……你看起来真兴奋啊？」

作者的话

你被恶魔盯上了……

因为整理了一下所以稍微晚了些。

贝尔诺亚虽然心里这么想，但他决定不打破青梅竹马的梦想。这种事还是亲身体验比较好。

＊看到留言里关于黑龙贝利尔TS的理论后，我顿时感到一阵晕眩。虽然斯科巴尔是个强大的骷髅脑袋……但是就算TS了，也只会出现黑龙（巨大）而不会是美少女，他并没有那么强烈的异常性欲去尝试这种事。龙基本上是接近完美的生物。龙蛋的诞生就像是无性繁殖一样。

「当然期待啊！」

你会尝到地狱的滋味的。

＊ ＊ ＊

「走吧。」

这有什么好期待的？

好像第一部结束了！长期休刊！

虽然好像变成了相同感觉的一话……事实上并非如此。这不是第一部的完结，也不会长期休刊。明天、后天都会更新的。

收获的季节，秋季来临了。

准备的季节，夏季结束了。