221.灾厄肆虐的痕迹0;81;

古代的王国，阿尔卡迪亚。

加鲁迪的故乡。

旅行开始之时，加鲁迪曾对我说过，他踏上返回故土的旅程，主要有三个目的。如今旅程已至尾声，我回想起那三个目的。

「寻找星杯。」

「你的部下，那名叫做卡鲁特的猎犬，他的眼睛应该有办法医治。」

第一，寻找星杯。

据说那是古代王国打造的宝物，能让人毫无损失地成为超凡者。取回星杯，是这次旅行的首要目的。

（让卡鲁特成为超凡者。）

如果那家伙能超越人类，成为超凡者，那么治疗失去的眼睛的方法也会增加。说不定就算不带萨菈来，光靠我和黑色魔塔主就能解决。

就这样，我得到了星杯。

达成第一个目标后，我继续前进。跨越灾厄肆虐过的痕迹……我一路朝着古代王国的中心走去。

「第二个真相。」

「魔王的起源与影的理解。」

「那是我必须在此查明的情报。」

第二，触及第二个真相。

加鲁迪很早以前就与星辰缔结的三个契约，以及三个被抹去的历史中的第二个。我在古代王国阿尔卡迪亚的深处，领悟了这一切。

魔王的起源。

对「牠们」的理解。

最初的狂人的存在。

我见识了地狱，理解了地狱的含义。透过理解，我触及了真相。我不再将影视为无法理解之物。

真的，只要给我足够的时间，那就是一条可以走下去的路。我为这种可能性感到高兴，但内心深处却无法抹去担忧。

为了找到答案，魔法师苦思冥想的痕迹，就像一棵树为了同一个目标而延伸出无数枝桠。而那些枝桠……

我指着加鲁迪手中拿着的药水。

无数种可能性。

「你的器皿也是如此。你明明不是承载星辰的容器，却一次又一次地承载星辰。甚至还因为诅咒的缘故，让裂痕越来越大。」

虽然知道，但我无力解决……只能默默接受。

（所以，是有可能的。）

那条路上需要很多东西，最初在脑海中勾勒时，首先想到的是异想天开。但现在不一样了。

因为许多事物都已聚集到我手中。

那是我要走的路。

这些我都知道。

「修复受损灵魂的方法。」

我来到阿尔卡迪亚的第三个目的。

「那是给你的时间，也是我继续前进所需的时间。」

我知道自己该做什么。

这就是我在埃夫利亚建立的目标。

现在我能这样说了。

「……的确。」

在得知真相的此刻，我不断在脑海中回想我所刻下的回路，回味我创造出的诅咒魔力。

因此，我再次确认我的目标。

在即将实现目标之际，我缓缓开口说道：

（星光会照耀着他们。）

就连将其不失去并培育成超凡者的手段也已交到我手中。

不再是妄想。是有可能的。

拥有能将其可能性引导出来的圣女的臂膀。

「我前往阿尔卡迪亚就是为了这个目的。」

即使不是全部，至少在某个地方结出了果实。

「……修复灵魂？」

（而且，就连星杯也落入我手中。）

（我所剩无几的时间。）

因为我缺少了一样最重要的东西。

如今我理解了。

「生命会从器皿的裂缝中流失。你剩下的时间越来越少，也是因为这个原因。」

（将照亮熄灭时代的下一代勇者培养起来。）

「……那就是，答案吗？」

「没错，这可以算是给解开阿尔卡迪亚真相的你的一点『资料』吧。」

「有办法阻止你的寿命流逝。」

（孩子们需要的一切都已经集齐，但是。）

他摇晃着手中的药水。

我被赋予的时间不多，这个事实一直束缚着我。因此，这次旅程的最终目标就是解决它。

「解除契约、净化灵魂、让背教者恢复人身、单方面撕毁契约、违背星辰的安排……」

「然后，其中也包括这个。」

加鲁迪指向我。

「这是修复破损器皿的圣油。」

加鲁迪指向散落在房间各处的研究资料。

方向已经明确。

我的寿命。

假如我，卡尔做不到，就培养其他的勇者，继承我未竟的目标。我会尽到无数死去的骑士们托付给我的责任。

第三，阻止寿命流逝的方法。

「没错，不论变成影子还是星辰……凡是触碰了禁忌之物的人，他们的器皿都会出现裂痕。而破损的器皿就无法再发挥作用。」

我挑选的孩子们都拥有才能。

（孩子们拥有才能。）

我成功抓住了前进的线索。虽然还需要一点时间，但前进的方向无疑变得更加明确。

「自从格蕾莉亚、贝利尔和伽尼尔特堕落后，我就一直在进行研究。我真的尝试了无数种方向。」

那是人类的悲鸣与怨恨。

「三年，灰色魔法师。」

加鲁迪点了点头，回应我的问题。

圣油。

（在不理解对象的情况下，仅仅为了破坏而创造的回路与魔力。）

「格蕾莉亚为了拯救人类而使用的圣水，将其浓缩后制成的产物。本来是想用来让格蕾莉亚恢复原状的……」

加鲁迪苦笑了一下。

「但对她似乎没有效果。我一看就知道，她的灵魂不是受损，而是已经完全变质了。」

研究到最后好不容易得到的成果。

然而，加鲁迪却将这份无法使用的成果交给了我。我小心翼翼地接过它。

「现在看来，它终于找到用武之地了。」

加鲁迪一边递给我圣油，一边苦笑着，但那笑容中并不全是苦涩。或许是因为自己的研究成果并非完全没有意义而感到欣慰吧。

「……」

我盯着药水看了一会儿，然后伸手拔开瓶塞。

砰。

我仰头喝下药水，淡淡的星光顺着喉咙滑入腹中。尽管过了数百年，药水依然带着些许温度。

（……真温暖。）

一股暖意包覆全身。

药效渗透入体内需要一些时间，几分钟的寂静后，我缓缓开口。

「感觉呼吸顺畅多了。」

「没有那种附加效果。」

「只是感觉如此。」

身体并没有出现剧烈变化。

仅仅是呼吸变得稍微顺畅一些……身体也变得轻盈一点，仅此而已。

「这些只是外在表现。」

加鲁迪听了我的话，短促地叹了口气。

他望着失败研究的痕迹，说道。

现在，是时候该回去了。

「最终，这项研究还是毫无用武之地。」

散落在各处的资料、炼金术的痕迹、失败研究的碎片，全部化为光束，汇聚到一处。闪耀的铂金色星光凝聚在一起，形成了一本书。

「……不，应该是我感谢你才对。」

「希望这本书也能对你有所帮助。」

灵魂得到了修复。

「那么，我们走吧。」

寿命将不再从裂缝中流逝。坦白说，这真是不可思议。

「足够了。」

未来，不断迈向未来。

我接过书。

「可以理解，长途旅行时，同伴之间总会互相影响一些口头禅。」

「格蕾莉亚、伽尼尔特、贝利尔。那三个家伙在我面前已经把这句话说到烂了。」

「我没有找到答案，失败了，而且因为与星辰的契约，这些研究也无法传承给其他人。所以，我在这里度过的时光都变得毫无意义。」

以及他所感受到的空虚。

他倚靠在堆满资料的书桌上，抬头望着天花板。

「迈向未来，不断迈向未来。」

加鲁迪打了个响指。

减少的沙子虽然没有恢复，但快速流失的速度已经恢复正常。我默默计算着剩下的时间。

（而且……。）

「谢谢你，加鲁迪。」

加鲁迪用空洞的眼神环顾房间后，视线再次转向了我。

加鲁迪将书递给我。

「你很喜欢『未来』这个词呢。」

我们在阿尔卡迪亚的目标已经全部达成了。

「……简直是奇迹。」

加鲁迪用略带怀念的语气说道。

「为了未来。」

「我很高兴，我在这里度过的漫长时间……能够帮助到某个人，没有白费，真的很高兴。」

毫无价值的时间。

穿越灰烬之地，返回王都的路上，出乎意料地平静，一路上几乎没有发生任何值得一提的事件。

「影响？」

眼前出现一个天秤，我把手放在天秤上，计算着我剩下的财富。

「现在不一样了。」

加鲁迪一边说着，一边从书桌前站起身。

（硬要说的话，就是……）

我点点头。

但是，裂缝已经完全愈合。

他看着我，笑了。

足够我完成目标。

「这本书里记载了我所有的研究记录。」

因为这就是人类生存的方式。

我将这句话藏在心底，脸上浮现一抹淡淡的笑意。

我获得了再一次的机会。

破碎不堪的灵魂正逐渐恢复原状。

这句话让我想起了在北方高塔所见的文字。

我朝空中比划了一下。

（磨损的痕迹依然存在。）

看着这本寻觅主人多年的书，扉页上写着的文字，我不禁苦笑。

拉尼尔确实把一些在灰烬之地附近占地为王的非法摊贩给赶走了，但在他看来，那根本算不上什么大事。

「灵魂的变化似乎更大。」

「在明明有主人的土地上设关卡、收过路费？还说自己在这做生意？越想越不爽，去死吧。」

古代精灵族怒火高涨。

「呃？那我们把他们赶走吧？」

拉尼尔只是挥了几拳。

虽然有些失去家园的非法居民，拿出刀剑抵抗……但那也撑不了多久。

「啊啊啊啊啊！」

在挥一拳就能把整栋建筑物夷为平地的魔法师面前……再锋利的刀剑也不过是牙签罢了。

「我们不奢求什么，只求饶命！」

「我们再也不敢来了，对不起，对不起，对不起……」

盘踞在灰烬之地的黑社会组织「灰色荒原」。

被称为灰色荒原首领的人物，在加鲁迪脚下磕头求饶后，事件就此落幕。

（结束得真快。）

连一天都不到，甚至只花了半天时间。

在这么短的时间内，拥有近百年历史的黑社会组织就走到了尽头。结局令人无比唏嘘，但自古以来，人类在灾难面前所建立的一切都毫无价值。

就连古代王国阿尔卡迪亚，也只不过花了半天时间就化为灰烬。

埃夫利亚的恶梦踏入了贫民窟，他们的灭亡也是命中注定。

「呼啊。」

接着，恶梦深深地叹了口气。

坐在前往王都魔车上的她，托着腮望着窗外。魔车一路颠簸前行，逐渐靠近王都。

（大概过了三周了吧。）

埃夫利亚的校长室。

「尖叫？为什么？」

作者的话

坐在里面的艾隆看着提早一周结束休假的拉妮娅，眼神中丝毫没有欢迎她回来的意思。

拉尼尔歪着头反问。

拉妮娅眨了眨眼睛。

「不知道凯尔哈姆过得好不好。」

拉妮娅的瞳孔剧烈地震颤着，仿佛地震了一般。她僵硬地转过头，望向艾隆校长。面对拉妮娅寻求解释的目光，艾隆校长只是微微地点了点头。

「干嘛那样看着我？有话就说啊。」

「听说作业很多。非常多。」

「哎，就这样？」

「可是，学生们都在等我，我得赶快去上课……」

从校长室的窗户可以看见花园。

「不愧是尔提亚教授！」

就这样，拉尼尔正「啪嗒啪嗒」地折着手指时，一旁加鲁迪的目光也逐渐变得锐利起来。

「真是爱夸张。」

「……前阵子，柯萝尔好像在尖叫。」

「对，做得很好。」

听说上他的课是件非常痛苦的事。一想到学生们正因过度的授课内容而饱受折磨，她的眼眶就不禁泛起泪光。

学生们一定也很想念她。

「……」

这画面真是赏心悦目。

像我这么亲切的教授哪里找。

「……什么？」

「教授，还有我的！」

拉妮娅直觉大事不妙。

＊ ＊ ＊

「……得赶快回去了。」

「要是尔提亚教授能一直为我们上课就好了⋯⋯」

「啊哈，原来是⋯⋯这样吗？」

「……你怎么这么早就回来了？」

拉尼尔笑了笑，挥了挥手。

NTR⋯⋯！

在阳光最充足的那张长椅上，坐着一位年轻的教授。他被一群女学生围绕着，正在为她们批改作业。

满满的诚意:D

拉尼尔一边这么碎念着，一边露出了微笑。

虽然赏心悦目⋯⋯

＊尔提亚是凯尔哈姆在埃夫利亚使用的化名。

「⋯⋯就是这么回事。」

（是个思考方式与众不同的人物。）

「大家一定都很想念我吧？」

拉尼尔一想到能再次站上讲台授课、出作业，手指就不禁兴奋地抽动起来。

「你不是请了一个月假吗？剩下的这一周也休息完再回来吧。」

那眼神仿佛草食动物看见鳄鱼的眼泪一般。

「咦⋯⋯？」

「怎么了？」

拉尼尔突然喃喃自语道。

「尔提亚教授，我也有个问题⋯⋯」

虽然不太确定，但感觉好像过了这么久。

＊ ＊ ＊

由于安全装置设置得非常多，虽然不至于太过担心……但凯尔哈姆毕竟是个有着「狂人」称号的人物。

话说到一半，拉妮娅突然望向窗外。原来，从刚才开始，窗外就不断传来学生们欢快的笑声。

明明只是暂时离开埃夫利亚学院，却让人感觉过了相当漫长的时间。

三周，说长不长，说短不短。