162.秋季，新学期0;51;

埃夫利亚的早晨，在开学典礼迫在眉睫之际，显得格外喧嚣。助教们在学院内奔波忙碌，张贴着什么、安装着什么，似乎在为某件事做准备。

但他们并非在筹备开学典礼。作为学院既定的行程，开学典礼早已准备就绪。

开学前，教室都已清扫完毕，课堂所需的用品也都换成了全新的，教材也由魔法学会提前领取完毕……各种琐碎的准备工作，早在假期期间就已全部完成。

对于助教们来说，假期不过是另一个准备期。

与上课期间相比，他们的假期生活几乎毫无二致，依旧排满了繁忙的行程。因此，在开学前夕的此刻，按照常理，助教们本应享受着悠闲的时光。

然而，世事难料，工作总是突如其来。

「战斗魔法学科首席之争」

开学在即，一项任务却突然降临。

首席之争，说白了就是决斗。

虽然今年的决斗场数较少，但去年的情况可大不相同，几乎每个月都有好几场决斗上演。因此，对于这场决斗的公告，助教们起初并未放在心上，然而，他们很快便意识到事态的不同寻常。

这一次的规模非同以往。

这是一场不同寻常的对决。

「这可是今年的第一场决斗。」

「贝尔诺亚那孩子的天赋实在过于出众，其他学生根本不敢轻易挑战。从之前的模拟对战来看，他的实力也已是有目共睹……」

「拉克同学应该会奋力一搏吧？」

「话虽如此，但目前看来，贝尔诺亚仍然占据上风。或许也正因如此，他们才想借此机会一决胜负吧。无论如何，这场对决都令人期待。」

教授们对此表现出浓厚的兴趣。

他们对即将到来的决斗充满了期待。在教授们的谈论声中，此事传到了校长的耳中。

「在新学期伊始便迎来一场精彩的决斗。」

艾隆校长一边抚摸着下巴，一边说道。

「贝尔诺亚是个刻板、冷漠、不善于表达情感的人。但唯独在那位少女面前，他会展露自己的情感，会开怀大笑。」

「我们好好筹划一番吧，我拭目以待。」

加上少女亮丽的外表，柯萝尔已经在学生之间声名大噪。然而，她本人却毫不知情，只是跟着其他学生的尾巴走。

——贝尔诺亚不也是吗？

而一旦白热化，就一定会发生意外。

在所有观众席都挤满人的情况下，唯独那里像是被挖空了一样，空无一人。座位本身并没有问题，有问题的是坐在那里的人物。

「哼，哼哼。」

（跟着走总会到的吧！）

喀嚓。

——她和贝尔诺亚好像关系很好。

在学习的土地上，决不能发生流血……以及造成无法挽回的伤害的事情。但如果要他们留一手，决斗就会变得索然无味。这就意味着，需要一个人在适当的范围内监督决斗。

「啊，在这里啊。」

「决斗场嗯……」

「真是热血沸腾啊！年轻人就该有这样的朝气。真让人羡慕，羡慕他们的青春活力。在相互碰撞和竞争中不断成长，这才是青春该有的模样啊。」

「还有，她是和贝尔诺亚关系匪浅的少女。很多学生都看到她和贝尔诺亚相处融洽。有传闻说他们不只是朋友关系。」

学生们有说有笑地走向决斗场。在开学典礼即将到来的日子里，学生们也对这场可以轻松享受的活动充满了期待。

学期中途插班的学生。

看着她只是天真烂漫地环顾决斗场的样子，就会让人平白无故地担心起来。助教们叹了口气，祈祷着千万不要出什么事。

「总觉得有点不一样的感觉⋯⋯？」

贝尔诺亚真受欢迎啊。

为了这场决斗，他们特意搭建了新的竞技场，并将尘封已久的旧竞技场打扫得一尘不染。为了迎接校长和各位教授的莅临，他们还将座椅擦得韹亮。

「听说教授们背着校长在赌博呢？我们是不是也该赌一把？」

望着眼前这座即将迎来观众的竞技场，助教们感动不已，脸上露出了欣慰的笑容。而就在这时，一个人影朝他们走了过来。

（大家都是来看贝尔诺亚的吧。）

「嗯，是挺漂亮的。」

「喔喔。」

＊ ＊ ＊

助教们含泪开始筹备这场盛事。仅仅几天的时间，活动的雏形便已初具规模。决斗当天清晨，助教们看着自己努力的成果，心中满是感慨。

「今天是决斗吧？」

「听说面包店会发面包，我们去领吧。」

战斗会变得白热化。

——她就是那个插班生……。

她哼着歌，坐在座位上，双脚前后晃动着……但她并不是单纯来观光的。在今天的活动中，也许她才是最重要的人物。

她在之前的分班考试中，有过调停两人的先例。她的实力已经得到了证明。所以才会如此令人担心……。

正值对恋爱故事感兴趣的学生时代，他们心中几乎已经认定贝尔诺亚和那位少女是关系特殊的恋人。有趣的是，这个传闻八九不离十。

而拉妮娅·冯·特里阿苏正是这样的人。

「喔。」

——听说她是黑色魔塔主的弟子之一？

「⋯⋯贝尔诺亚他真的会这样吗？」

宏伟的竞技场仿造了古罗马斗兽场的风格。

空荡荡的座位正中央，坐着一个人。她一边嚼着棒状饼干，一边俯瞰着决斗场的中心。风吹过，她灰色的头发随风飘扬。

（一定有什么！）

柯萝尔一边想着这些有的没的，一边寻找空位。就这样走着走着，柯萝尔的视线中出现了一排特别空旷的座位。

队伍中，混杂着一位刚入学埃夫利亚的少女。柯萝尔将从中央学馆的女仆那里拿到的地图翻来覆去地查看，最终还是放弃了，跟着学生队伍走去。

「辛苦了。」

她向助教们随意地表达了慰问，然后在一排观众席上找了个位置坐下。

「你觉得谁会赢？」

既然校长都发话了，他们也只能硬着头皮上了。

贝尔诺亚和拉克的实力已经超越了学生的水平。即使与一般的教授相比……他们在理论上也许稍逊一筹，但在实战中绝对不落下风。而今天，这两个人将全力以赴地交锋。

「时间点也相当合适，不如将其办成一场活动？正好可以趁机刺激一下假期里松懈下来的学生们……这主意不错。」

无论如何，早晨已经到来。

温暖的阳光洒落，观众们也开始一个个聚集到决斗场。在学生们的热情和兴奋中，决斗拉开了帷幕。

柯萝尔一边喃喃自语，一边走进竞技场。圆形的竞技场、阶梯式的观众席一览无遗。看到座无虚席的观众，柯萝尔不禁发出赞叹。

埃夫利亚已经没有人不知道她的名字了。她是负责魔力交易学基础的教授，拉妮娅·冯·特里阿苏。她环顾决斗场，张开嘴发出赞叹：

他点点头，脸上露出了欣慰的笑容。

就这样，命令下达了。

就这样，在她迈步前行的过程中，学生们的目光都集中到了柯萝尔身上。他们斜眼看着柯萝尔，窃窃私语。

「拉妮娅教授？」

「嗯？」

像是回应呼唤般，她转过头来。

认出柯萝尔后，她猛地抬起头。

「你好，柯萝尔。」

柯萝尔歪着头问道。

「你为什么一个人坐在这里？」

「这个嘛？我也不太清楚，大家好像不太会来这里坐。难道这个座位有什么问题吗？」

喀嚓，她一边嚼着饼干，一边耸了耸肩。

「要一起坐吗？」

拉妮娅拍了拍身旁的座位。

柯萝尔不假思索地点点头，快步走到她身边坐下。

⋯⋯啪！

——谁来阻止她一下……！

——插班生，她是插班生所以不知道吧……！

就在那一瞬间，周遭的骚动声更大了。和拉妮娅教授保持距离坐着的学生们，纷纷露出难以置信的表情看着柯萝尔。

……拉妮娅旁边的座位之所以空着，理由很简单。

当然，学生们也承认拉妮娅是相当美丽的女人，拥有着少见的独特魅力。然而，那一切美好形容词，都只建立在一个前提之下。

远观就好。

只能远观，才是美丽的。

拉克露出笑容，说道。

他缓缓举起斧头，指向这边。

雪白的头发。

赤红的双眼。

喀嚓一声，他将手斧放下。

赤红的双眼望着自己。

「和以前不一样了。」

「你有自信吗？」

武器总是这样。

靠近就会见血。学生们在过去的一个学期中，都深刻体会到了这个事实。然而，柯萝尔并不知道。这个刚进入埃夫利亚的纯真少女，对此全然不知。

因为容易隐藏。为了隐藏自己，为了突袭，匕首是最适合的武器。匕首并不是什么好武器。然而，当贝尔诺亚意识到这一点时，他的手早已习惯了匕首。

「你也要吃吗？」

所以现在这种状况，对他来说很不习惯。

＊ ＊ ＊

「……呼。」

「贝尔诺亚。」

「……」

（早知道就去面包店一趟了……。）

贝尔诺亚并不喜欢这种演练。毫无实战性可言。战斗，是在毫无防备的情况下，突如其来发生的。这种刻意安排的决斗，有什么意义？

——哇啊啊啊！

观众很多。

他一直以来战斗的地方，都是在黑暗之中。隐身于黑暗中发动奇袭。使用狡诈的招数。必要时甚至毫不犹豫地使用毒药。这就是贝尔诺亚一直以来的生存方式。

看在对手的份上，他努力想调整心态……但就是无法做到。毕竟，一辈子建立起来的价值观，不可能在一朝一夕之间改变。

不论周遭有多么喧闹，拉妮娅依然自顾自地啃着棒状饼干。柯萝尔的目光落在了她正在吃的饼干上。说起来，面包店好像有说要分送饼干来着？

「好。」

看到这一幕，贝尔诺亚忍不住笑了出来。

为什么是匕首呢？

震耳欲聋的欢呼声响起。他每走一步，观众们就发出尖叫。周围变得一片喧闹。在喧闹声中，他走到了练武场的中央。

[贝尔诺亚同学，请做好准备。]

贝尔诺亚抬起头，望向休息室外。光线从外面透了进来。刺眼的阳光下，可以看见练武场的全貌。

有人从对面的休息室走了出来。

手中的匕首，映照出他的人生。

柯萝尔的表情瞬间亮了起来。

踏。

他似乎对这种状况习以为常，脸上没有丝毫变化。只是轻轻地调整呼吸，转过头。他转过头，看向这边。

柯萝尔正感到后悔时，拉妮娅注意到了她的视线，漫不经心地问道：

「我也会有所不同的。」

还有，双手各握着一把手斧。

贝尔诺亚撑着膝盖站起身。走出休息室，朝拉克走去。震耳欲聋的欢呼声再次响起。在震耳欲聋的欢呼声中，贝尔诺亚站到了练武场上。

贝尔诺亚长长地叹了一口气。

「谢谢你！」

柯萝尔露出了灿烂的笑容。

很不习惯，很不熟悉。

喀滋。

贝尔诺亚漫不经心地听着休息室里响起的声音，看着自己手中的匕首。那是一把由影子编织而成的匕首，形状和过去相比并没有太大变化。和在街头巷尾讨生活的时候一样。

对于她的无知，学生们感到惋惜。

多到令人感到压力的目光。

对贝尔诺亚来说，这很不习惯。

「出来吧。」

她点点头，接过了她递来的棒状饼干。她再次感受到，这真是个好教授。

——……

在拉妮娅教授面前，没有学生有勇气去警告柯萝尔。他们无法开口，只能远远地议论纷纷。柯萝尔因为周遭的骚动而歪着头。

就在贝尔诺亚打算放弃，站起身的时候。

「很好。」

拉克轻轻地甩了甩手臂。

「如果和上次战斗时相比毫无变化，那胜负就太容易分出来了。」

「真有自信啊。」

「我可是特训过的。训练总是能让战士变得更强。」

两人隔着一条线，举起了各自的武器。

拉克是斧头，贝尔诺亚是影刃。

——呜呜呜呜。

随后，号角声响彻云霄。

这是比赛开始的信号。

＊ ＊ ＊

作者的话

为了纪念빼빼로데이而创作的插画。

由Fnas.k老师绘制的插画。

因为觉得可以和小说内容产生连结，所以就这样用上了。长相看起来十分善良，并劝人吃面包的教授！

你们不觉得柯萝尔会被骗到吗？