476.竭尽全力、信任、全力以赴0;11;

风沙之中，两柄剑碰撞在一起。碰撞的瞬间，强劲的风压将风沙驱散，震耳欲聋的巨响在四处飞溅的沙砾间回荡。

锵——！

一合。

剑刃交锋的瞬间，巴尔塔和拉克的身体同时僵住。短暂的慌乱，短暂的僵直。尽管只有一瞬间，但两位剑士心中却有着相同的感受。

剑的重量不同了。

与过去和眼前的剑士交手时相比，此刻剑刃碰撞时感受到的重量完全不同。握住剑柄的手指传来剧烈的震动，比过去强烈得多。

……仔细想想，这也是理所当然的。

魔兽之王巴尔塔面对着死亡之剑。经过数百年的等待，巴尔塔在这场宿命对决中不断成长，逐渐找回过去的自己。

拉克·冯·格雷斯则在无数战场上挥舞着他的剑。在讨伐背教者的战斗中，他面对着被遗忘的古代神祇，也见证了某个渴望成为恶魔的人类在生命尽头所展现出的绝技。

两位剑士都积累了经验，获得了领悟。他们都超越了过去的自己，站在了极限的边缘。仅仅一次剑刃的碰撞，他们就理解了彼此的境界。

锵——！

犹豫和僵直只是一瞬间的事。

两柄剑在碰撞后弹开，随即又以相同的轨迹再次交锋。这次拉克被击退，但他没有像过去那样强行抵抗，而是顺势而为。

唰——！

拉克的脚步轻盈地移动着。他接受了自己肉体上的不足，并从中找到了新的应对方式。如同剑圣卡鲁特的剑术一般，他的动作流畅自然。

锵——！

拉克的剑如同行云流水般挥舞，接连三次击中巴尔塔的剑。在短暂的交锋后，拉克和巴尔塔各自向后退了几步。然而，后退并不代表逃避，短暂的喘息也不意味着可以松懈。

唰——！

巴尔塔的剑带着残影挥舞而出，剑气所经之处，一切都被吞噬殆尽。过去的拉克必须赌上性命才能挡下这一击。

然而，现在的情况已经不同了。

「光芒。灿烂。那一天你向我展现的光芒，请再次向我展现吧。」

「唯有你，能成为我的对手。」

巴尔塔凝视着拉克，看着站在自己面前的青年。

「我与伽尼尔特·冯·卡拉德利克再次交手了，然而，在那场对决中，我却感受不到过去的渴望。」

与这样的怪物决斗，巴尔塔发现自己的心跳不再加速。他是一位优秀的导师，但却不再是值得一战的对手。

狂暴的沙尘暴已经停歇，放眼望去，尽是荒凉的景象。尽管狂风肆虐，但这片空间却与世隔绝，因为剑与剑的碰撞所产生的风压，已经将一切都清空了。

在我的第二人生中，唯有你让我重拾自豪，唯有你让我明白意志、理性与目标……。

「我想要的是与人类，与伽尼尔特·冯·卡拉德利克决斗，与那个燃烧生命，试图证明什么的耀眼『人类』决斗。」

以举起的剑为中心，空间发出扭曲的声响。拉克直觉地意识到，来了。灾厄所拥有的一切。自己必须跨越的巨大高墙，来了。

「果然如此。」

巴尔塔笑了，他将举起的剑猛地插入神殿的地板，缓缓抬起握剑的左手，指向眼前的青年。

随后，砰的一声——

「果然，我的选择没有错。」

那双眼眸，那强烈的视线。

面对这道视线，魔兽之王不禁露出微笑。没错，就是这个，这就是他想见到的。他一边微笑，一边缓缓开口，从他张开的嘴里吐出的是人类的声音。

「我已经无法从他身上感受到光芒。」

「是你。只能是你。拉克·冯·格雷斯。」

巴尔塔再次握紧了剑。

拉克心中了然。

巴尔塔指向拉克，继续说道：

「拿出全力攻过来。」

巴尔塔曾经渴望的光芒，那令人难以理解的耀眼光芒，已经从那个人类身上消失了。与过去不同，成为灾厄的剑士不再散发出光芒。

巴尔塔发出一声叹息，

轰——！

踏。

拉克睁开双眼，沉声说道：

巴尔塔用左手拔出剑，长长地吐出一口气。洁白的气息从齿缝间泄出。

剑气与剑气相互抵消。

并且，也唯有你，能追赶到我面前，成为我的敌手。与死亡之剑决战时不曾加速的心跳，此刻正剧烈跳动着。

尽管没有完全抵消，拉克的手臂还是被剑气划出一道伤口，但伤口很浅，丝毫不影响战斗。拉克擦去溅出的鲜血，收剑而立。

「……」

真正意义上的重逢，终究无法实现，永远无法。

「他依然强大得可怕，依然挥舞着美丽得令人恐惧的剑，但……那并不是我想要的，我想要的不是与这样的怪物决斗。」

失去了光芒的人类，化身为灾厄的剑士。

握着剑的拉克摆正了姿势。布满老茧的手掌紧握着剑柄。拉克的胳膊上浮现出血管。血丝布满了他的红色眼眸。

如同野兽撕咬般的剑气，被暴风雪层层包裹。剑气与剑气碰撞，发出震耳欲聋的金属撞击声。

拉克发出一声沉闷的「踏」，脚步重重踏地。

「他依旧是一位高傲的剑士，依旧遥不可及，但……」

「所以……」

啪，啪啪啪啪啪。

「这点程度还不够。」

「所以，请让我见识吧。」

风雪变得更加猛烈，加热的身躯散发出纯白的蒸汽，赤红的双眼更加鲜红。

「我知道，这点程度还远远不够，魔兽之王。」

巴尔塔抬起手，指向自己的胸口，指向自己身上无数的伤痕，那是几百年前某位剑士在他身上留下的印记。他抚摸着那些永不消失的伤疤，说道：

拉克重重地踏在地面上，迎着袭来的剑气，睁大了双眼，挥剑迎击。就在他挥剑的瞬间，暴风雪骤然降临。那是拉克的魔力，也是他将自身剑气具象化后的形态。

＊ ＊ ＊

眼前的剑士并未施展出全力，仅仅如此而已。眼前的剑士有所保留，仿佛在试探自己到达了何种境界。

驶向大陆北端的魔车内，寂静笼罩着。因为所有人都察觉到了娜缇妲的脸色。这也是理所当然的。这里的每个人都知道，兽之王巴尔塔究竟有多么强大。

古代的灾厄，兽之王巴尔塔。

所有人都知道，他是足以与过去的伽尼尔特相提并论的强者，是超越凡人的剑术高手。更何况，还有传闻说他在与死亡之剑伽尼尔特的决战中势均力敌。

「……拉克，没问题吗？」

最终，柯萝尔开口了。

这也是在场所有人心中的疑问。拉克独自一人踏上了讨伐兽之王的旅程。而拉尼尔也尊重拉克的决定。

虽然当时没有明说，但对于拉克的决定，所有人都抱持着相同的想法。

「太乱来了。」

太乱来了。太勉强了。

对于柯萝尔的喃喃自语，没有人接话。因为这也是他们心中的想法。就在柯萝尔打算说「要不现在……」的时候。

「不见得。」

一直静静听着的贝尔诺亚，漫不经心地打断了柯萝尔的话。

「我不认为那是鲁莽的行为。」

「……你这话是什么意思，贝尔诺亚？」

「那是因为你不了解那家伙。在我看来，那并非不可能的事。」

贝尔诺亚明白。

从学生时代开始，就与拉克争夺首席和次席之位的贝尔诺亚，比任何人都清楚拉克现在到达了怎样的境界。

「拉克那家伙，比你想像中要强得多。上次还不太确定……经过讨伐背教者一战，我完全确信了。啊，我们之间的差距已经如此之大了。」

贝尔诺亚苦笑着说。

「他原本是与我并肩作战的伙伴，如今却已遥不可及。他自己似乎还没察觉到，但他确实不同了。他已经是另一个境界的存在。」

终焉之塔。

就在剑气即将击中拉克的瞬间，巴尔塔猛地踏地。他将不断加速的身体瞬间停下所产生的反作用力，全部灌注到剑上。

「在各自的舞台上尽情发挥吧，拉妮娅大人也是这么说的。」

轰隆隆！

「现在看来，情况不同了。」

「啊啊。」

唰！

如今这剑气更加完美，更加锐利，朝着拉克席卷而去。巴尔塔没有给拉克喘息的机会，他脚踏地面，与剑气一同冲向拉克，这便是他毫无保留的全力。

「走吧，前往我们的战场。」

讨伐队抵达了狂人的巢穴。

他欣喜地握紧剑柄。那青年说得没错，无需试探，无需留力，必须毫无保留地挥剑，这才是对全力以赴之人的尊重。

娜缇妲缓缓起身。

不同，这氛围。

疾驰的魔车逐渐减速，意味着目的地将近。

「所以，我不担心。」

信任。

轰隆！

巴尔塔握紧手中嗡嗡作响的剑，紧盯着眼前的对手。他本以为对方不堪一击，没想到这个青年竟能追赶上他的脚步。明明上次在峡谷相遇时，他还能够轻易地将其击溃……

车外，是一望无际的荒野。

一座高耸的塔矗立于此。塔身半毁，倾斜着倒塌在地，一分为二。

不稳定的躯体，在与死亡之剑的决战中更加残破的半边身躯，难以承受这股震动而摇晃，但巴尔塔的剑却比以往更加锐利。颤抖的剑尖瞬间稳定，沉寂下来。

每踏出一步，地面便裂开一道缝隙。剑气肆虐的道路，被巴尔塔的脚步再次践踏。

她指向开启的车门，露出微笑。

＊ ＊ ＊

娜缇妲望向窗外。

娜缇妲微笑说道。

撕裂空间的剑气，紧随其后，在撕裂的空间中奔驰的剑士。

那是过去一击击溃拉克的剑气。

巴尔塔仿佛找回过去的记忆，逐渐走向完整，而那青年亦然，在生死一瞬的激战中，不断淬炼自身，去除杂质，逐渐完整，绽放光芒。

贝尔诺亚是在讨伐背教者时意识到这一点的。

柯萝尔转过头。

「让我见识。」

当那道迅捷的剑气即将击中对手时，以相同速度逼近的剑士挥出加速的剑，剑气之上再度叠加剑的重量。

「谢谢你的好意，柯萝尔小姐。」

不同，这架势。

娜缇妲静静地闭着双眼。她缓缓睁开双眼，圣女翠绿色的眼眸望向柯萝尔。

让我见识，你能否接下我全力以赴的一击。

这是只有拥有超越人类的魔兽之躯的巴尔塔才能施展的招式，也是他过去无数次使用的招式。大多数剑士都无法承受这一击。

巴尔塔欣喜若狂地挥剑。

巴尔塔踏地。

「让我见识，你所拥有的一切。」

「贝尔诺亚……」

名副其实的一招。

不同，这气势。

巴尔塔的剑化作残影消失。剑消失的地方，划出一道线，空间沿着这条线扭曲、崩裂，巨大的剑气自扭曲的空间中迸发而出。

就连过去的伽尼尔特，面对这一击也不得不后退几步。

「不必顾虑我的感受，我只是希望他能平安无事，并未过于担心。」

初见杀。

随着一声尖锐的煞车声，魔车缓缓停下。

「他承诺过，会活着回来，会凯旋而归。我相信他的诺言，因为他从不食言。」

巴尔塔欣喜若狂。

拉克当时所展现的剑技，以及他一路披荆斩棘、击败被遗忘的神祇的英姿，都让贝尔诺亚深刻地感受到，拉克早已超越了他的想像，到达了更高的境界。

「我们该担心的是，我们即将面对的战场。这里的未知敌人也不容小觑。」