367.战后0;21;

蕾米娅说：「我要回去了。」

身为精灵族的她，归处只有一个。那便是所有精灵族的故乡，以高耸入云的世界树为中心所展开的广袤森林。

「你要回到世界树去？」

「我打算这么做，而且这个也需要修理。」

蕾米娅指着自己的腰间。

那里挂着一把断成两截的弓。那是用世界树的树枝制成的弓，也是蕾米娅珍爱的宝弓。

「怎么回事，什么时候断的？」

「不停地射出月光箭，会断掉也是理所当然的。虽然世界树的树枝制成的弓很耐用，但不代表不会断裂。」

「所以你是要为了修理它才回世界树的吗？」

「嗯，不是，并不是。」

蕾米娅向我招了招手。

我跟着她走到魔车后方，看见卡尔正坐在车内。在熟睡的他对面，还有一个空位。蕾米娅指着那个空位继续说道：

「那是萨菈的座位，我们会在路途中和皇家护卫队会合，把萨菈交给他们。他们也会派人护送我们。」

「⋯⋯为什么要带着他们去世界树？」

「在那里保护他们最安全⋯⋯」

蕾米娅顿了一下，接着说：

「世界树的根部有一处被称为圣地的地方，那是只有精灵族国王奥尔贝尔陛下才能进入的世界树根源之地，我打算在那里帮助他们两人恢复。」

我好像在哪里听过。

据说世界树的根部汇聚了森林中所有生命的精华。关于那个圣地，我应该是从加鲁迪那里听说的⋯⋯

「他们居然把我创造的地方称作圣地，真是的。那里其实没什么，只不过是森林中如蛛网般蔓延的地脉和大地生命力的⋯⋯」

她和平时不太一样。呼吸的频率不同了，说话的语气也变轻了。也许在外人看来很普通……但对这个精灵族来说，这种「普通」才最特别。

「你呢？你要怎么办？」

我用名字称呼她的次数屈指可数，而这一点，没有人比蕾米娅更清楚。蕾米娅轻笑一声，转过身看着我。

除此之外，关于同时发生的异常现象，官方也发布了报导。以戴斯特和骑士团长共同撰写的「剧本」为基础，众多骑士们写下了大量的报导。

关于卡尔和萨菈之后的安排，我原本还很担心，但精灵族的大森林是他们的故乡，在那里应该就能让人放心了。更何况还有加鲁迪的信，就更不用说了。

「现在引退，我的面子往哪摆啊？」

大规模魔兽的行列，以及骑士们在山脉彼端目击到的巨大剑气。前往那里的我和整夜震动大地的剧烈冲击。

「就到这里吧。」

「因为我还有事要做。」

「总之就是这样啦。我顺便也要去修一下弓。」

我淡淡地说，同时瞥了一眼蕾米娅。

「我会努力活得坦荡荡，不让他们感到羞愧。」

「我们下次见。」

『万魔之主、魔兽之王，以众多名字被称呼的人类古老梦魇的显现。』

「嗯，拉尼……」

「嗯，听说是伟大的祖师写了信，奥尔贝尔陛下吓了一跳，大声嚷嚷着，毕竟那是几百年来的第一封信⋯⋯」

比精灵族国王更高贵的人。

「那就好。」

不是尖耳朵，而是蕾米娅。

蕾米娅耸了耸肩。

「好，下次见，蕾米娅。」

她望向魔车内部。

「等把萨菈和卡尔送到世界树后，我还会回来这里。」

赛勒夫王国遗址出现了魔王。

会被这样称呼的人只有一个，我苦笑着，因为我预料到会是谁了。

蕾米娅说，精灵族同意将那两人奉为贵宾，并允许他们在圣地疗养到完全康复为止……这在精灵族历史上可是破天荒头一遭。

因此，我随口问了一句。

接着，她看向我，微微皱眉，露出苦笑，仿佛看到了什么刺眼的事物。

圣女，萨菈。

她边这么喃喃自语边登上魔导车。我目送着她的背影，笑了出来，并轻声念着她的名字。

首先，我打算前往王都。

「会不会太迟了？」

我捂住了正想继续说下去的蕾米娅的嘴。骑士们都在看着，这个笨蛋妖精，真是的……

我忍不住笑了出来。

「你干脆趁这个机会引退算了。」

蕾米娅接着说了很多，总归一句话：在收到祖师几百年来的第一封信后，精灵族国王以前所未有的速度展开了行动。

下次见面，会是在战场上吧。

事情真是圆满解决了。

这个问题看似轻松，却不容易回答。

「是加鲁迪拜托的吧？」

「我现在还不能待在他们身边。」

「在他们醒来之前，我会努力的。和平时不一样……我会努力的。」

「你说只有精灵族的国王才能进去，是怎么得到允许让外人进入的？」

我一边腹诽着差点就搞砸了的她，一边迈开步伐。就像每个人都有自己的路要走，都有自己的步伐一样，我也有必须前进的方向。

「因为有位比奥尔贝尔陛下更高贵的人写了信。」

特殊战线的形成与消失。

蕾米娅一边登上魔车，一边说道。

「那么。」

然而，蕾米娅却毫不犹豫地回答了，仿佛答案早就准备好了一样。

『过去魔王曾出现过的「赛勒夫王国遗址」再次出现了魔王的身影。』

＊ ＊ ＊

「嗯，这点我无话可说。」

虽然他说没什么，但我记得那是一个非常不得了的地方。总之，我歪着头问道：

卡尔·托宾。

「……」

蕾米娅说她会回来。

「不一样？」

『追随其主而聚集的魔兽。』

『大规模魔兽的出现，即将席卷王都的灾难，战线崩溃的危机。』

『如洪水般涌现的魔兽。』

伴随着魔王而来的魔兽群聚。

就在那如浪潮般的魔兽即将淹没一切之际。

『卡尔·托宾。』

『只身前往讨伐魔王。』

『最强的勇者。』

卡尔独自一人阻止了魔王。

诸如此类的报导铺天盖地而来。目睹了那日撼动大地、撕裂天空的剑击的骑士不计其数。更何况，在赛勒夫王国遗址上，至今仍留有卡尔挥下的剑痕。

数不胜数的证据。

接连不断的目击情报。

骑士团长海因科尔的发言。

由于诸多因素，卡尔与魔王对峙并成功击退的消息被视为不争的事实。

魔王，万魔之主。

数百年来，作为人类历史上噩梦般存在的他，被认为是绝对无法抗衡的灾难，然而卡尔却单独将其击退。这一事实令世人振奋，骑士们也纷纷开始撰写报导。

「人类所持有的最强之剑触及了灾难。」

「将天之一角斩断的剑。」

「最强的勇者，卡尔·托宾。」

「堪称英雄的伟业。」

我的第三个春天。

不幸的是，坏消息也接踵而来。

「你现在已经不是教授了，本来不应该卖咖啡给外人的。所以，这杯咖啡就不用付钱了。」

我笑着递出纸张。

「勇者的名字是……」

「我不是说了你随意讲就好吗。」

每走一步，雪白的积雪就在我的脚下发出「沙沙」的声响，留下一个个脚印。抬头望去，空中正飘着雪花，不是什么暴风雪，只是很平常的细雪。望着缓缓飘落的雪花，我不禁陷入沉思。

纸上并没有写着「去你的，老娘不干了」之类粗俗的字句。

「哪里的话……」

艾隆院长即使听见我这么说，也丝毫不肯退让，坚持对我使用敬语。虽然让我有点负担，但也无可奈何。谁叫他是院长呢。

「这段时间感谢你。」

最后，我甚至还得到了一份限量版的甜点派。

「完美继承卡尔·托宾的星光，最强的勇者诞生。已然完整的勇者。」

骑士们似乎在炫耀着自己的词汇量，用尽一切溢美之词来赞颂卡尔的功绩。击退魔王的事实，最强的勇者再次立下丰功伟绩的事实，这些事实使得王都一片沸腾。

「哪里的话。报纸我都看过了，你还有更重要的事要忙，实在是不好意思。」

「救援成功，但意识尚未恢复。」

「哇，艾伦，你怎么知道的？」

「在我走之前，可以让我上最后一堂课吗？」

「这样我很不自在，真的。」

胜利的象征。

「课……课吗？」

「我在这里学到了很多东西，谢谢你。」

「……」

「啊，对了，校长。」

「救援行动持续进行，灰色血脉的继承者拉妮娅·冯·特里阿苏参与其中。」

「喔，可是我的集点卡已经集满十个印花了，也不能用吗？我特地带来的。」

「需要很长时间才能康复。」

我坐在沙发上，继续说道：

真的很抱歉，但的确如此。

看着报纸上刊登的巨幅照片，我苦笑了一下。环顾四周，发现原本在路上行走的人们都停下脚步看着我。虽然平时走在王都的路上也时常会吸引目光，但从来没有像现在这样引人注目。

代表这个时代的三位勇者。

最勇者的勇者。

艾隆校长面带慈祥的微笑，点了点头。如果就这样告别的话，会是一个温馨的结局，但遗憾的是，我并没有这个打算。

「你来了，拉妮娅小姐。」

「因为发生了一些必须处理的事情，我可能得辞去教授的职位。突然这样说，真的很抱歉。」

随着拥有各自象征意义的勇者们相继退役，末日论者再次抬头。但海因科尔先生当然不会坐视不管。骑士团长随即发表声明：

回顾着过去的两年，我继续往前走。不知不觉间，一条熟悉的林荫大道映入眼帘。春天时，这里会开满粉红色的樱花，而现在，只有洁白的雪花覆盖着这条路。

「可是……」

院长大概从我的笑容中察觉到了一丝诡异的气氛，肩膀抖了一下。那模样，仿佛是想起了每当我这样灿烂地笑的时候，就会有事情发生。

我敲了敲门，走了进去。艾隆校长向我低下了头。可能是因为他低着头的关系，我清楚地看到他头顶的地中海，心中顿时涌起一丝愧疚。

我走在王都的正中央，随手从路边的报摊拿起一份报纸。

在这里教导学生们的期间，我自己也学到了很多东西。作为教授，我有很多感触。因为领悟了很多、学到了很多、感受了很多，所以我非常感谢这里。

不知不觉，我已经离开勇者队伍两年了。在这两年间，我经历了两个冬天，而这个冬天也即将结束。等到这场雪停了，等到积雪全部融化，春天就应该来了。

「……给你吧。」

「我可是很辛苦才集满的。」

卡尔·托宾倒下了。最强的勇者从最前线退下了。这一事实引发了各地的议论。

「卡尔·托宾退役。」

「新的勇者的诞生。」

沙沙，沙沙。

如果只有好消息就好了。

我喝着咖啡，吃着派，继续往前走。最后，我的脚步停在了校长室门前。

「哎，不用这么客气，轻松一点。」

我灿烂地笑了笑，开口说道。

「能对你有所帮助，真是太好了。」

「勇者，卡尔·托宾陷入昏迷。」

我从怀里掏出一张纸。

这张纸我在两年前也写过一次。我一边递出纸张，一边说道：

他们的目光在我和手中的报纸之间来回，我没有说话，默默地继续往前走。

我穿过林荫大道，走进埃夫利亚学院，然后走进我过去两年经常光顾的咖啡厅，买了一杯咖啡。艾伦一边煮咖啡，一边漫不经心地问我：

这是埃夫利亚学院。

「我来拜访其实是为了……」

然而，这份喜悦并没有持续多久。

其中一位失去了生命，另一位则因昏迷而退役。现在只剩下戴斯特，但他无法成为象征。

虽然我是因为受够了勇者队伍而甩手不干，但这里不一样。

「这是最后一次了吧？」

……就算是我，也治不好秃头啊。

慌张之下，就连敬语都忘了用的校长，面带难色地瞥了我一眼。在那张脸上，写满了半信半疑。

贤者，圣人，以及引路人。

继承了灰色的系谱。

甚至连最强勇者星辰的光芒也一并继承了。

身负无数头衔的我若去讲课，对学院长来说应该是求之不得的事吧⋯⋯但考虑到我过去的「辉煌经历」，他似乎有些犹豫。

「哎呀，没什么大不了的啦。」

「⋯⋯」

「我是说真的。」

最终我还是接下了这场特别讲座。

对象是我曾经教过的学生们。因为我还有最后一件事想教给他们。其中我还打算另外抽出时间来特别指导我注意到的几个孩子。

（……趁着还没有更忙碌之前。）

播下的种子，我总得去浇水吧。

在正式开始往前冲刺之前，我想稍微回头看看，喘口气。卡尔那家伙随随便便丢给我的生活实在是太漫长了。

（而且，制服还没有完成。）

距离制服完成还需要多久？

距离我正式以勇者的身分站在所有人面前，在那短暂的时间里，我打算和我教过的学生们一起度过。

「……真是的。」

我轻轻一笑，拿出揣在怀里的报纸展开。这份报纸我才读到一半。我望向占据版面的巨幅照片下方的那行字。

『拉妮娅·冯·特里阿苏。』

上面写着我的名字。

或许，接下来我会变得更加忙碌吧。

当然，「退出了勇者队伍」与「成为勇者」之间存在着巨大的鸿沟，在这段漫长的岁月中也发生了无数的事情，但无论如何，结果就如同这两句话所概括的：

真是个令人笑不出来的玩笑。

退出了勇者队伍。

而且，后面还跟着一个我从未想过会与我的名字联系在一起的词汇。

『新一代勇者，拉妮娅·冯·特里阿苏。』

「结果，我成为了勇者。」

结果成为了勇者。

「我放弃了勇者队伍。」