214.灾厄肆虐的痕迹0;11;

卡尔与星辰缔结了契约。

加鲁迪明确地这样说，而这是我第一次听闻此事。我强烈地预感到，卡尔身上那股违和感，肯定与这个契约脱不了关系。

「详细说说看。」

我提出疑问，加鲁迪短暂地呼出一口气，开口说道：

「⋯⋯我也不甚清楚。与星辰的契约通常都极其复杂且神秘。」

但是，加鲁迪说着，用手轻抚过自己的眼角。

「观察了数百年来受星辰契约束缚的模样，多少还是能看出些端倪。」

他那双野兽般的眼眸闪烁着金色的光芒。

「契约的内容很简单，而且，其本质与我所缔结的契约十分相似。」

「⋯⋯相似？」

「将星辰转移到其他事物上。」

将本应寄宿于肉体和灵魂的星光，转移到其他事物上。加鲁迪如此说道。

「你也见过相关的物品吧？其中一个就在你手上。」

我缓缓地点了点头。

脑海中首先浮现的是，矗立在北方圣地的伽尼尔特星剑。

「⋯⋯初代圣女的遗臂，以及矗立在圣地的伽尼尔特星剑。」

「没错，与后者较为相似。」

「相似的话⋯⋯」

「那家伙正在将星光转移到他的星剑上。他总是下意识地抚摸着剑柄⋯⋯我观察了他的星剑，发现星光正聚集在那里，过于耀眼夺目。」

我皱起了眉头。

我宁愿相信前一种可能性。

我苦涩地笑了。

因为我依然记得那家伙口中说出的话。

「你也知道的，从那家伙的态度来看，比起前者……」

他渴望成为无可取代的存在。

「我希望在所有的历史书上，都能留下我身为最强勇者的名字。既然已经成为勇者了，当然要这样吧？」

我轻轻叹了口气。

或者。

卡尔曾向我倾诉过他的梦想。

他苦涩地笑了。

加鲁迪眯起了双眼。

「我一直渴望成为像你一样的人，拉尼尔。」

「其实，拉尼尔。」

「代表所有勇者的勇者。」

「但你不一样，你是不同的。」

「……想要斩断无法斩断之物。」

面对询问他目标的肯特尔叔叔，被问到他梦想是成为怎样的勇者，他都是如此回答。

我清楚地记得，卡尔一边抚摸着星剑，一边说出那番话的样子。那是毫无掩饰的真心。而且，卡尔并不是只有在那时才说过这样的话。

至少，他还思考过。

「拉尼尔。」

也就是说。

他说自己并不特别，

「真是个混帐东西。」

我曾经和卡尔有过一次对话，关于彼此渴望的目标。当时，卡尔明确地回答说：

「为了斩断无法斩断之物。」

「将星光转移到星剑上，那是什么意思？」

在击败黑龙的那天，在营火前，

「并非无处不在、可以被任何人取代，而是独特的存在。」

「我指的是他至少还思考过这件事。虽然只是想把责任推卸给别人，但至少没有直接把问题丢在地上不管。」

「为了下一个人。」

「这个世界上存在着可以取代我的人。我死后，会有其他的勇者被选中。我之所以特别，是因为我被星辰选中，而这份独特并非我独享。」

正因如此，

「最杰出的勇者。」

「我只是，想相信那样罢了。」

（为了代替自己的人。）

为了下一个人。

「……你指的是什么？」

离开教堂地下室，前往地面的路上。

「独一无二的存在。」

但同时，似乎也带着一丝喜悦。

他对我说。

他的话让我陷入了沉默，不得不沉默。因为，那是卡尔绝对不会做的选择。

因为我依然记得。

加鲁迪伸出两根手指。

「没有人可以模仿你，没有人可以取代你。你比我更特别。有时候，我甚至会怀疑，为什么星辰选择的不是你，而是我。」

「而且，我感觉到今天总算向你迈进了一步。砍下黑龙头颅的那一刻，我感受到了。我也能像你一样，成为特别的存在。」

还有，

「有两种含义。」

只不过是可以被取代的存在。

「感觉像是朝梦想踏出了一步。」

「我一直都很羡慕你。」

＊ ＊ ＊

「其实，就算真的是后者也无所谓。反而觉得很新奇。」

加鲁迪回头看了一眼。拉尼尔似乎陷入了沉思，正踩着坍塌了一半的阶梯向上走着。

（……他没有继续追问。）

如果他继续追问下去，加鲁迪还真不知道该怎么回答。

加鲁迪并没有将所有的事实都告诉拉尼尔。他所看到的卡尔的契约，并不只是单纯地让星剑寄宿星光而已。

还有其他的东西。

而且，那东西的本质与自己缔结的第一份契约极为相似。对于尚未触及第一个真相的拉尼尔来说，这些内容还不能告诉他。

（我这么做，不只是为了「下一个」。）

不是为了下一个什么人……

「……」

加鲁迪沉默地望着拉尼尔。

「怎么了？为什么这样看着我？」

拉尼尔摸了摸自己的下巴，眨了眨眼。

加鲁迪随即转移视线，摇了摇头。

「没事，我们继续往上走吧。」

是偶然，还是必然？

目前还不得而知。

＊ ＊ ＊

德罗希姆的主教堂位于西区。

在那片遍布魔兽尸体的地方，拉尼尔懒洋洋地伸了个懒腰，开口说道：

「星杯也到手了，接下来去哪？」

仿佛在回答他的问题，加鲁迪举起了手臂。

（如果说起那头怪物……）

加鲁迪沉思了片刻。

阿尔卡迪亚的首都。

「没错，他挥剑将其劈成了两半。」

它已被世人遗忘，坍塌破碎，任人宰割。

面对伽尼尔特，就是这样的事。

（最坚固的城墙。）

「……那是绝望之墙。」

「加鲁迪。」

仅凭一己之力，就能挥剑摧毁如此巨大的城墙。

「这名字配不上这面城墙。」

「这面城墙的另一边，曾经是阿尔卡迪亚的首都，可以说是整个国家的中心地带。」

「走吧。」

加鲁迪语带苦涩，回头望去。

加鲁迪苦笑着说。

其规模之大，难以估量，仿佛坚不可摧。然而，即使是如此坚固的城墙，如今也只剩下断壁残垣。

加鲁迪望着那面不再坚固，不再荣耀，也不再神圣的城墙，喃喃自语道：

在北方高塔中看到的记忆。

「⋯⋯看来和魔王有关？」

每当回想起与死亡之剑对峙的记忆，拉尼尔都会这样想。

拉尼尔望着城墙，开口说道。

加鲁迪看着与自己相似的魔法师，说道：

「……我居然能活下来啊。」

距离城墙还有一段距离，必须走上好一段时间才能到达。就这样沉默地走了一会儿后，拉尼尔突然抬起头，望向逐渐逼近的城墙。

「那是什么？」

因此，它被视为人类最后的壁垒。

（但是，如今已物是人非。）

「⋯⋯摧毁这面城墙的，就是你说的伽尼尔特吗？」

他抬起的手指着一面从这里也能看到的城墙。

『我的剑，是为了人类而存在。』

加鲁迪走在前面带路。

「看到那面墙了吗？」

拉尼尔并没有对此感到惊讶，因为这种事情即使是魔法也难以办到。

「那里是我失败的证明。」

「谁知道呢？」

也有人说它受到了圣女的祝福，将其奉为圣地。

「对，我们要去那里。」

最初的剑圣，骑士团团长伽尼尔特，曾经守护着那面城墙，因此那里被称为最坚固的城墙。无人可以攻破，甚至无人胆敢挑战。

因为有太多词汇可以形容那面城墙了。

「为了让你见证第二个真相。」

的确如此。

「去看看你就明白了。」

化为形体袭来的死亡。这就是拉尼尔对伽尼尔特的印象，但是……。

如今只剩下一片废墟。

有人称之为阿尔卡迪亚的骄傲。

即使在很远的地方也能看到这面城墙。

（并非与之对抗，而是从它手中活下来。）

「也许，你本来也应该面对这样的结局，等你亲眼见证后，就会明白一切。」

「在阿尔卡迪亚，想找和魔王无关的事情反而更难，因为所有的一切都与魔王息息相关。」

「为什么会选在中心地带？」

「坍塌的城墙？」

「因为我选择了不是最好的选择，而是最不坏的选择，所以不得不面对的惨状，至今仍在那里，历经数百年岁月也无法抹去。」

加鲁迪再次迈开步伐，朝前方走去。

曾经矗立于此的阿尔卡迪亚王城。

仅仅挥剑便能劈开峡谷，斩落数百名骑士首级的怪物。拉尼尔很清楚，用常识去衡量超越常识的存在，是多么愚蠢的一件事。

回想起那位比任何人都完美无缺的「最初之人」的姿态，拉尼尔便无法再用简单的一句话概括伽尼尔特。

「……」

拉尼尔的目光投向了走在前方的加鲁迪。「最初之人」的同伴，也是在最近距离见证了伽尼尔特一切的大贤者。

「喂，加鲁迪。」

「什么事？」

「……身为『最初之人』的伽尼尔特，是个怎样的人？」

拉尼尔注视着加鲁迪，提出了这个问题。

答案随即而来。

「是个让人怀疑他是否为人的家伙。」

加鲁迪边走边说。

「他是超越『超凡者』的存在，而在成为『超凡者』之前，他是一位剑士。他对剑有着极高的自尊，而且，他拥有与之相匹配的剑术。」

最初的剑圣。

一位追求剑之极致的剑士，一位骑士。

「即使是活了三千多年的精灵族最强剑士，也不敢说能在伽尼尔特面前取得胜利。三千年的岁月，在人类的剑面前，也不过是短短三十年的瞬间。」

加鲁迪淡淡一笑。

那时的记忆依然历历在目。那位在伽尼尔特面前大谈剑之尊严，大谈人类渺小的傲慢精灵族剑士……在人类之剑下屈服的瞬间，实在是令人难忘的景象。

「在成为勇者之前，他已经是个完美的存在了。成为勇者之后，简直是荒唐至极。」

「荒唐？」

「你想像一下。」

加鲁迪耸了耸肩。

那个不需任何架势，仅凭挥剑便能夺走数百条性命的存在，第一次摆出架势，握紧了手中的剑。

城墙一点点地靠近了。

那道视线落在了城墙上。

巨剑的剑尖拖曳在地面上。

高尚的勇者。

勇者伽尼尔特·冯·卡拉德利克，是最早的剑圣。

坍塌城墙的残骸映入眼帘。

那位令所有人敬仰和崇拜的勇者。

在恐惧中，死亡开始移动。

缠绕在诡异右臂上的人类脊椎，如同触手般晃动着。就这样，被举起的剑尖与地面平行。

『我的剑，是守护人类之剑。』

尸横遍野的荒原。

由白骨交织而成的巨大手臂。

崩塌、断裂、破碎。

死亡，伫立在那里。

如今已无法想起「伽尼尔特」之名的人类，再也无法从中感受到神圣。即使想起了曾是自己偶像的骑士之名，他们也只会感到极度的恐惧。

所有战士的楷模。

即使他已舍弃人性。

弥漫在平原上的血腥味。

死亡手中的剑，开始移动。

那是比人类更加丑陋不堪的姿态，手持比自己身躯还要巨大的剑，望着眼前的城墙——那曾是自己守护的城墙，如今却要亲手将其摧毁。

「已经……没有了吗？」

死亡开始移动。

死亡之剑。

「……而且。」

伽尼尔特总是把这些话挂在嘴边。

「只因为被星辰选中，所以才不是勇者。正因为为了人类而举起剑，所以才是勇者。因此，所有站在战场上的人都是勇者。」

轰隆。

＊ ＊ ＊

「一个仅凭简单的铁制长剑就能将龙的脖子砍下的家伙，手上握着能够斩断一切的星剑，那是什么样的场景？」

即使他已堕落。

「所以……」

「哦……」

那是挥剑的架势。

高耸的城墙，需要仰望许久才能看到顶端，而那也不过是它的一半而已。

「已经……没有了吗？」

加鲁迪一边重复着这些话，一边继续前进。城墙越来越近，腐烂的尸体也开始一个接一个地映入眼帘。

那是一个难以想像的场景，她露出了一副难以言喻的表情。看着她这副模样，加鲁迪苦涩地笑了笑，轻轻地呼出一口气。

『剑，只有为了某个人挥舞才有意义。没有目标的剑毫无价值。当怀抱着正确的信念时，剑才是最美丽的。』

「那家伙有着与实力相当坚定的信念。永不屈服的信念。」

「谁也没有想到……」

比人类高出两三倍的身躯。

加鲁迪停下了脚步。

即使他已没落。

尽管已坍塌崩坏，城墙的雄伟依然存在。

『我的剑，为了人类而存在。』

死亡之剑，伽尼尔特。

那宛如断头台一般。

骑士们的尸体。

死亡向人类抛出疑问。没有人回答，因为所有人都死了。在随之而来的寂静中，死亡抬起了头。

他们身穿盔甲，所以是士兵；他们至死都紧握着剑，所以是骑士。在这片骑士尸体遍布的平原上，加鲁迪缓缓地抬起头。

拉尼尔发出一声短促的感叹。

最终失去了所有意义，如今只剩下灾厄肆虐痕迹的城墙，矗立在那里。

在城墙上目睹这一切的骑士们，都屏住了呼吸。死亡就在那里，以清晰可见的形态逼近。

「守护人类的城墙，竟会毁在守护城墙的勇者手中。」

唰——

他追求着剑的极致，是达到剑所能企及的所有境界的存在。他所握之剑永不变钝。他所达成的境界也永不黯淡。

正因如此，堕落才显得如此惨烈。

他曾是守护城墙的勇者，如今却将剑挥向了他曾誓死捍卫的城墙。巨剑划破空气，留下了一道笔直的线条。

仅仅一挥。

仅仅一阵风。

而那阵风中，却夹杂着腐败的恶臭。

唰——

切割的声音如此寂静。然而，寂静之后，便是毁灭的降临。尽管挥剑之人远在彼方，但剑尖却已抵达城墙。扭曲常理的一击，在守护的壁垒上留下了一道刻痕。

然后，一切都崩塌了。

轰隆隆隆——！

城墙剧烈地震动。坚固的砖石纷纷崩落。层层叠加的防护咒文，在无坚不摧的剑锋面前毫无意义。

被吞噬、被摧毁、无法阻挡。

仅仅一击，号称坚不可摧的城墙便轰然倒塌。与城墙一同坠落的骑士们，在那一刻都明白了。为何那个人被称为「灾厄」，因为他势不可挡，因为他无法抗衡。

骑士们在恐惧中迎来死亡。

而目睹这一切的，是一位身形踉跄、浑身浴血之人。他拖着沉重的步伐，走到城墙边，望向自己的同袍。

那是一个行走在死亡边缘的存在。

那是一个为了破坏而生，而非守护的存在。

加鲁迪注视着他，心中满是绝望。他已无力阻止这一切。

黑龙的怒吼。

人类的惨叫。

他们跨过那痕迹，朝城墙内走去。

作者的话

古老的精灵族，再次来到了阿尔卡迪亚的城墙前。

时光荏苒，岁月如梭……

万物崩坏的声音，在加鲁迪耳边回荡。最终，他闭上了双眼。

「……嗯。」

为了弥补大家，这次加入了大量的插图……！

使用手机观看的读者们，请将手机往左边「咻」地转一下再看喔。使用电脑观看的读者们，请把荧幕⋯⋯！

＊ ＊ ＊

这是错字老师画的插图。虽然是横向格式，但上传成横向格式时，感觉就没办法展现出插图的雄伟气势。所以这次尝试以上传成直向的方式呈现！

「继续前进。」

伽尼尔特的脚步声。

谢谢大家：D

很抱歉迟到了！

灾厄肆虐过的痕迹，依然清晰可见。

开个玩笑，我会按照公告以横向格式尺寸上传的。