231.星杯的试炼0;51;

影龙的咒术师，贝利尔。

男人如此介绍自己。

贝尔诺亚眯起双眼，注视着男人。男人的手臂上刻着形似龙的刺青，其上正有影子袅袅升起。

（……影子咒术？）

分明是影子咒术的痕迹。

但这与贝尔诺亚所知的影子咒术不同。与魔王军在战场上使用的咒术，方向性也截然不同。

不同，所以感到陌生。

贝尔诺亚的双眼眯得更细了。

虽然那奇异的咒术也是咒术，但还有更需要注意的地方。贝尔诺亚开口说道：

「……你说你是贝利尔？」

「没错。你认识我？」

怎么可能不认识。

王国数百年历史中，作为灾厄君临的这个名字，无人不知无人不晓。

「虽然是初次在此地拜见，但我认识贝利尔这个名字。」

「听起来不是什么好名声啊。」

贝尔诺亚点点头。

「黑色暴风，黑龙贝利尔。」

只需振翅便能颠覆战场，吐出的火焰连天险要塞都能化为灰烬的魔龙。

「……虽然已经预料到了。」

面对贝尔诺亚的话语，贝利尔苦笑着说：

「很好。我很满意这个答案。」

他摸了自己几下后颈，抬头望向天空，噗哧一笑。

试炼，仔细想想，自己的确正在圣杯中接受试炼。原本还紧张地以为会出现拉妮娅教授，结果……

可是为什么呢？

「灾厄，灾厄吗。」

好强。

「是为了守护某个人。」

（总觉得……有点奇怪。）

贝尔诺亚换了个说法问：

如果不是这些理由的话。

叩。

他只是站在那里，贝尔诺亚就感受到一股巨大的压力，仿佛高墙将自己压垮。他感到呼吸困难，指尖微微颤抖。

已经不是单纯杀人的程度了。

贝利尔喃喃自语后，将视线转了回来。

「我的确会使用影子咒术。」

「所以说。」

他边喃喃自语边迈开步伐。

「少年，你说黑龙贝利尔？」

虽然对贝利尔来说只是轻拍，但贝尔诺亚却感觉肩膀像是要散架一样。

「是的。作为灾厄君临历史的……」

贝尔诺亚眨了眨眼。

「这里是圣杯内部吧？我和■■■那家伙约好了。嗯，你的影子咒术是跟『某人』学的吧？」

「那条黑龙杀过人吗？不，这根本是多此一举的问题吧。因为杀了人才会被称为灾厄。」

必须前进的理由。

「看来是经常使用呢。都已经达到将影子覆盖全身的境界了……看来你还挺有天赋的。很好，我很中意你。」

（出现的，是那个男人。）

（这股力量……！）

「为了信念、为了救赎、为了成就伟业……」

强得不像话。

他指的是贝尔诺亚装备在手臂上的影子铠甲。贝尔诺亚缓缓点点头。

他焚烧国家，数百年来制造了无数废墟。正因如此，黑龙才会被称为灾厄。

（我并不害怕。）

贝利尔眯起双眼。

自称贝利尔，身分不明的男人。

贝利尔说到一半皱起眉头。

「看来是往最坏的方向发展了。毕竟，我出现在这里与你相遇……就表示事情已经发展到非常糟糕的地步了。」

贝尔诺亚抬头看着眼前的男人。虽然先前远远看到时就已经有感觉了，但近距离面对面后，更是让他背脊发凉，冷汗直流。

听到最后这句话，贝尔诺亚下意识地点了点头。如果说他必须变强的理由，那就是为了守护柯萝尔。

贝尔诺亚看着拍打自己肩膀的贝利尔，心中涌起一股违和感。毫无疑问，对方是个强者。眼前这个男人只要轻轻动动手指，就能轻易地取走自己的性命。

贝利尔走到贝尔诺亚面前停下脚步。

在历史书中见过无数故事浮上心头，但贝尔诺亚没有说出口。因为他隐约觉得不该说出来。

「……试炼？」

「你，和黑龙有关系吗？」

「真是麻烦。」

沙沙，沙漠的沙地上留下了脚印。

「总之，现在还不是能告诉你的故事。除非你能突破我的试炼。」

「少年。」

高墙向自己提问。

他开口说道。

「有关系吧。那是■■■■■■■……」

贝利尔似乎对这个答案感到满意，豪爽地笑了起来。他用双手拍了拍贝尔诺亚的肩膀。

和自己相似却又不同，使用着异形咒术的咒术师。

「你既然敢挑战星杯试炼，想必是有必须前进的理由吧？」

「嗯？」

本能的恐惧当然存在。

面对强者时产生的压迫感也确实存在。

但是，贝尔诺亚并没有从眼前的男人身上感受到心理上的恐惧。因为他强烈地确信，这个男人「无论如何」都不会伤害自己。

毫无根据的确信。

但是，却又深信不疑。

这种感觉实在太奇怪了。

正当贝尔诺亚在脑海中思考这些的时候，贝利尔开口了。

「少年，你叫什么名字？」

「我叫贝尔诺亚。」

「贝尔诺亚吗。」

贝利尔短促地呼出一口气。

「你能抵达影甲，看来已经达到相当高的境界了。以你的年纪有这样的实力，想必除了天赋之外，也付出了不少努力。但是……」

贝利尔眯起了眼睛。他细长的双眼，看起来就像野兽的眼睛一样。

「你现在正处于停滞状态。」

停滞状态。

听到这句话，贝尔诺亚倒抽了一口气。

的确如此。

贝尔诺亚的影子铠甲迟迟无法进化到下一阶段。就算询问加鲁迪老师，他也只说下一阶段需要「契机」。

「要更上一层楼需要契机。而这部分，我可以帮你一把。」

贝利尔环顾四周。望着广阔无垠的沙漠，他摸了摸自己的下巴。沙漠上已经布满裂痕。

贝尔诺亚瞪大了双眼，望着肆虐的风暴。随后，他将目光投向了仅凭一次挥击便掀起风暴的贝利尔。

（⋯⋯鳞片？）

沙尘漫天飞舞，被狂风卷起后碾碎成细屑。就连沙土都能磨碎的黑色风暴，仿佛要将触碰到的万物都回归虚无。

「仔细看好了，少年。」

他挥动手臂。

——黑龙，贝利尔的别称。

（刚才⋯⋯我到底看到了什么？）

话语中蕴藏的魔力在释放的瞬间，贝利尔的皮肤开始一块块剥落。双臂的皮肤剥落后，取而代之的是某种东西。

星杯创造的空间开始崩塌。面对无法承受的强大力量，星杯选择自行崩溃来保护自身。

「牠们仅仅一次振翅就能席卷大地，一口气息就能焚尽天地⋯⋯那是多么完美的存在。」

「咒术是愿望。影子，就是将你渴望的事物具体化的型态。」

由影子构成的鳞片，比贝尔诺亚手上戴着的影子铠甲更加稳定。

贝利尔露出了微笑。

他一边喃喃自语，一边举起双臂。

就在试炼崩溃的同时，贝尔诺亚依然望着独自伫立于沙漠中的贝利尔。

影子在鳞片上方窜升。并非如贝尔诺亚那般黏稠的影子，而是如同野兽的利爪般，锐利磨尖的影子。

他简短地吐出这句话。

贝尔诺亚深深地吸了一口气，将憋了许久的气一口吐出，同时用手捂住胸口。他的心脏正在剧烈地跳动着。

啪嚓！

轰隆隆隆隆！

「⋯⋯啊。」

就在这一刻，贝尔诺亚终于明白了这个称号的含义。

随着一阵阵轰隆巨响，贝利尔的双臂开始膨胀。被影子包裹的双臂，隐约呈现出龙的形状。

「哈、哈啊⋯⋯！」

轰隆！

寄宿于人类肉身中的龙爪划破长空。狂风沿着利爪划过的轨迹席卷而来。风势愈发猛烈，最终形成了一股巨大的龙卷风。

「这就是影龙的咒术。」

伸直的双臂。

原本万里无风的大地，转瞬间就被吞噬一切的风暴所笼罩。

闪耀着黑色光泽的某种东西。

他露出微笑。

「打破思考的界限。舍弃肉体的束缚。咒术就是为此而生的工具。奉献我的肉身，借此获得超越肉体的力量。」

「复制我，就是你的极限了吗？唔，难怪只能勉强撑住。」

龙爪掀起的狂风吞噬了周遭的一切。夹杂在风中的阴影，将风暴染成了漆黑色色。

伫立于狂暴风暴的中心，那位咒术师脸上依然挂着微笑。望着他的身影，贝尔诺亚的脑海中不由自主地浮现出一个称号。

「让我见识见识。」

狂风暴虐地肆虐着。

覆盖双臂的影子鳞片。

曾经存在于这片土地上的古龙。

「你误用了影子咒术。」

风势逐渐增强。

「奉献0;Offering1;。」

「想像吧，那完美形态的存在。」

伴随着空间破碎的巨响，贝尔诺亚被弹出了试炼空间。他在地上翻滚了一圈后，慌忙站起身来。

「好好记住你刚才看到的东西，小子。」

曾几何时划破天际的龙之利爪。

＊ ＊ ＊

沙漠中刮起风沙。

（黑色风暴。）

野兽的臂膀。

「希望下次见面的时候，你能完整地体验到试炼的滋味。你的境界越高，试炼的强度也会随之提升。」

风沙漫天飞舞。

他所看到的，是影之咒术。

然而，那和他所知的任何一种咒术都截然不同。事实上，贝尔诺亚根本就不知道咒术可以做到那种程度。

将身体的一部分作为祭品，召唤出影子，强化它，并将其形态固定化。

那就是贝尔诺亚所知道的咒术。

（但是，刚才那个人所使用的……）

将肉体作为祭品献上。

并以影子取代献祭的肉体。

（残破的肉体会被影子立即修复。）

过程十分流畅，没有任何损耗，仿佛那才是正确的做法。

「你，用错了影子咒术。」

他不得不承认这句话。

同时，他也隐约感觉到自己该前进的方向。

如同醍醐灌顶般，茅塞顿开。

扑通。

正当贝尔诺亚试图回想刚才所见之时，有人拍了拍他的肩膀。

「贝尔诺亚。」

是拉妮娅教授。

贝尔诺亚眨了眨眼，抬起头。

「你，到底在里面做了什么？」

「……什么？」

「你并非不懂自尊。」

俯视着拉克的骑士，轻轻地叹了口气。

以那片星光点点的水面为中心，空间开始扭曲。伴随着嘎吱嘎吱的声响，空间不断扭曲。

「等你拥有战士的觉悟再来挑战吧。现在的你，不配让我挥剑。」

「更何况是侮辱战士尊严的屈辱。」

虽然没有受伤，但他的身体却像筋疲力尽般，使不上力。

那一瞬间，以他为中心，平衡开始崩溃。

他听从指示，举起斧头，使出全力冲刺而去。然而，骑士却连剑都没有拔出。只是在头盔之下，双眼闪烁了一下。

「喝！」

＊ ＊ ＊

没有战士的觉悟。

拉克咬紧牙关，伸出手臂。颤抖的指尖触碰到了掉落在地的斧柄。他握紧斧柄，用尽全身的力气。

「身为格雷斯的孩子，你应该学习过意志吧？你缺乏意志，缺乏觉悟。」

他竭尽全力拼凑起破碎的意志，燃烧殆尽。

在拉妮娅极度困惑的同时，拉克的试炼仍在继续。

他鞭策着自己停滞不前的肉体。

她指向森林的一角。

「拉克，那家伙到底在做什么？」

「呼！」

拉克跳入的水洼。

（刚才那是……什么？）

骑士将剑收回剑鞘，转身离去。

「你们，不是来见我的吗？不对，就算我还活着，也做不到这种事……」

「呃啊啊啊……！」

「拿起武器攻击我。」

「你缺乏意志。」

「果然如此。」

骑士淡淡一笑。

不配让他挥剑。

拉克目送着骑士远去的身影。骑士边走边喃喃自语。

「你挑战试炼的时机不对。」

过去战士们的教诲在拉克耳边回荡。

仿佛有人硬生生地将空间束缚住一般。

骑士放下手中的剑，开口说道。

试炼仅仅只是召唤出伽尼尔特就已经到达了极限。到达极限的圣杯试图破坏空间的痕迹开始在峡谷各处显现。

「不，还有你。」

「不要忍受屈辱。」

拉克紧握着斧头，站起身来。他双脚踏实地站在地面上，用尽全力将斧头掷向远去的骑士。

他再次举起剑。

拉克皱起眉头，对于这句侮辱战士尊严的话语感到愤怒。他咬紧牙关，瞪大双眼，怒视着骑士远去的背影。

骑士的声音在峡谷中回荡。

他无法站起来。

「你确实面对了高墙，但你的探索还很浅薄，仅仅是踏入了门槛而已。对你来说，试炼还为时尚早。」

拉克的斧头脱手而出，狼狈地摔倒在地。

那里是拉克先前跳入的水洼。

四目相对的瞬间，拉克感觉自己的身体仿佛要被撕裂。那一刻，他的意志完全崩溃，连挑战的勇气都消失殆尽。

咬牙切齿。

崩溃的意志，停滞的身体。

「我不会对一个连武器都握不住的战士挥剑。你现在还太嫩了。」

拉克倒在地上，大口喘着气。身上没有留下任何伤痕，但他却无法起身。

骑士看也不看，轻松地接住了划破风声飞来的斧头。他停下脚步，缓缓地转过身。

他的语气中带着一丝失望。

他强迫自己站起来。双眼充血，视野一片血红，鼻血也顺着脸颊滴落，在地上形成一滴滴触目惊心的红色印记。

骑士的话语在他脑海中回响：

龟裂的大地。

崩塌的天空。

就在圣杯试图强制结束试炼的那一刻，伽尼尔特的双眼眯了起来。

「稚嫩的战士展现了他的自尊。摆脱恐惧的人类展现了他的觉悟。」

他轻轻地挥动手中的剑。

挥舞的剑划破空间，强行将即将崩裂的裂缝缝合在一起。

「因此，试炼必须继续。」

伽尼尔特稳住空间后，转身看向拉克。虽然头盔遮住了他的表情，但拉克不知为何觉得骑士应该是在微笑。

「虽然稚嫩，却懂得自尊的孩子啊。」

骑士伸出左手，指向拉克。

「我问你。」

伽尼尔特·冯·卡拉德利克。

这位懂得自尊的剑士，向这位刚刚迈出第一步的少年提出了问题。

「你是战士吗？」

你想成为战士吗？

拉克用蹬地起跑的行动代替了回答。

看到这一幕，伽尼尔特笑了。

「很好。」

对于这位懂得自尊的人，这位在恐惧面前再次举起武器的战士，伽尼尔特表示敬意。

＊ ＊ ＊

作者的话

呜呃