324.翻转棋盘0;21;

视野变得狭隘了。

拉尼尔忽然有了这样的想法。

因为是用狭隘的视野来掌握状况，自然无法得出正确的答案。可笑的是，将这狭隘视野打开的，却是身处状况之外的公主殿下的一句话。

——掀翻棋盘。

拉尼尔一边咀嚼着这句话，一边行走着。

拉尼尔迈开步伐，用变得宽广的视野来掌握状况。他开始思考自己应该做些什么。在这种情况下，本质上的问题是什么？

长老的死亡？

要亲手杀死自己的恩人？

（并不是。）

是本人希望赴死。

因为本人只希望以自己的身分死去，所以拉尼尔必须欣然接受这个请求。这之中不存在任何价值判断。

只需要执行就好。

让情况变得复杂的是之后牵扯的事情。与蕾丝特这个孩子牵扯的事情。对于这个刚要成长起来的孩子将会造成的影响。拉尼尔为此苦恼，再三苦恼。

但是，现在回想起来……。

「从一开始就扣错扣子了。」

从一开始就想错了。

这一切终究只是拉尼尔自己的想法。在没有询问当事人意见的情况下，就擅自思考、擅自作出决定。回想起来真是可笑。自己是什么时候开始变成这样的？

这是欺骗。

判断应该由自己做出。

因此，后悔也好，责任也好，最终都必须由自己承担。决不能由他人代劳。

拉尼尔做出了决定。

拉妮娅轻轻吐了一口气，开口说道。就这样，她开始讲述。那绝非什么悦耳的故事。

拉妮娅从未以自身对他人的恩情为由提出任何请求。所以，这的确是第一次。

拉尼尔看着蕾丝特。

即使那是最残酷的路。

「你愿意听吗？」

因为拉妮娅给过太多建议，蕾丝特稍微思考了一下，但下一句话就让她明白拉妮娅的意思了。

而是苦涩的真相。

「你这么说我很高兴。既然你这么认为，那我有一个请求，蕾丝特？」

他要选择一件疯子最讨厌的事，

语气缓慢，却很有份量。

她没有全部说出来。

她很沉重。

＊ ＊ ＊

眼前的教授总是给予自己建议和帮助，不论大小，都让蕾丝特在前进的道路上更加明确。

言语无法形容。

蕾丝特害羞地笑了笑。

不要做出会后悔的选择。

蕾丝特眨了眨眼。

突如其来的一句话。

「是的。」

她开口了。

她叫了自己的名字。

嗒。

蕾丝特觉得，从某种角度来看，拉妮娅就像过去无拘无束的自己，像年幼时的自己。然而，看着眼前的拉妮娅，蕾丝特却感到强烈的违和感。

是个仿佛渴望摆脱什么的人。

拉尼尔停下脚步。

蕾丝特缓缓地点点头。

「教授对我来说就像老师一样。」

最初的狂人希望看到自己在抛出的选项面前，长老和与他有关的人们陷入苦恼。无论选择哪一边都会后悔，他就在前方看着、享受着他们的苦恼。

「在开始说事之前，我想问你一件事。」

她缓缓抬起头，与拉妮娅四目相对。尽管她的双眼在颤抖，但从微张的嘴唇中吐出的声音却没有丝毫动摇。

「我有事要对你说。时间方便吗？」

她停下脚步的地方是灰色魔塔的前面。这几天都是为了见长老才到这座塔来的，但今天不是。

坐在眼前的不是年仅二十二岁的教授，而是历经沧桑的什么人。

「如果是我能力所及的事⋯⋯」

拉妮娅问道。

因为来找自己的拉妮娅表情和平时不一样。蕾丝特所认识的拉妮娅神秘莫测，有时虽然爱玩闹，但从来不是会散发沉重气息的人。

「是像长老大人那样，令我尊敬、想要侍奉的老师。拉妮娅教授对我来说就是这样的人。」

「在我接下来要说的事情里，请你什么都不要问。这是我第一次，也是最后一次拜托你。」

「我的建议对你有帮助吗？」

拉尼尔苦涩地笑了。

「蕾丝特。」

她是个轻盈的人。

「拉妮娅教授？」

这句话彻底改变了蕾丝特的人生，因为这句话，才造就了现在的她。蕾丝特毫不犹豫地点头。

「我是教授，当然是老师啊。」

拉妮娅将蕾丝特必须吞下的真相分成好几块，让她可以分几次慢慢消化，好让她能自己做出选择。

「你好，蕾丝特。」

听完故事的蕾丝特陷入沉默。

「很有帮助，真的帮助很大。」

直视着一直逃避自己的少女，她开口说道：

「⋯⋯」

蕾丝特笑了。

「我不是指那种意义上的老师⋯⋯」

蕾丝特缓缓点头。

「你没有后悔吧？」

「你说的话，都是真的吗？」

「我没有说谎。」

「也就是说，你隐瞒了一些事。」

蕾丝特缓缓闭上双眼。

她闭着眼睛说道：

「因为你拜托我，所以我不会多问。我相信你隐瞒一定有你的理由。一直以来，你都只告诉我对我有益的话语，所以这次我也相信你。」

她们之间有着长久建立起来的关系。

蕾丝特想要相信这位她所敬重的第二位老师。虽然这个故事难以置信，但因为是拉妮娅所说，所以她愿意选择相信。

「但是。」

她睁开了双眼。

她的眼神不再动摇。

蕾丝特用泛红的双眼看着拉妮娅。尽管她的脸庞看起来随时都会哭出来，但她却坚决不让泪水落下。

「选择的权利，在我手上吧？」

拉妮娅点了点头。

「就是为了让你这样做，我才告诉你的。」

蕾丝特从座位上站了起来。

拉妮娅注视着她的背影一段时间后，也跟着站了起来。不论她做出什么选择，自己该做的事都不会有任何改变。

「蕾丝特。」

拉妮娅开口说道。

蕾丝特回过头。看着紧紧咬着嘴唇的她，拉妮娅只说了一句话。

她的声音有些沙哑。

「如果这是长老最后的心愿，我想也只有我能完成。」

＊ ＊ ＊

蕾丝特沉默了片刻。

（我到底睡了多久？）

「发生什么事了吗？」

她用袖子拭去眼角的泪水，用坚定的语气对长老说。

是真的吗？

这个结，她想亲手系上。

做出选择吧。

因为低着头，所以看不见她的表情，但能看出她的肩膀微微颤抖。克伦贝尔用温柔的声音呼唤蕾丝特。

「但是长老不希望那样。」

只有这样，将来才不会后悔。

「她说，一个月后，你被赋予的时间就结束了。」

蕾丝特强忍着泪水开口。

也说过时间到了自然就会明白。

「但是，如果你希望的话。」

因为长老的表情已经说明了一切。

「……」

「他希望能够获得正确的死亡……」

「……对不起，蕾丝特。」

长老倒抽一口气，蕾丝特接着说。

「被赋予的时间结束了，寿命也将走到尽头。你只剩下一个月的时间了……」

「不要选择让自己后悔。」

「……说了什么？」

长老的身体猛地一颤。

那是她过去曾对自己说过的话。

蕾丝特直视着长老。

「所以，你拜托了别人，对吧？」

「……刚到不久。」

「长老说过，即使寿命耗尽，他还是会以另一种形式活着。会保持着那副躯体……变成其他的什么，继续活下去。」

眼神坚定的少女，已经是一位独当一面的魔法师。不再是需要他保护的小女孩，而是一位完整独立的人。

「蕾丝特？你什么时候来的？」

克伦贝尔的意识模糊不清。

蕾丝特抬起头。

「不用麻烦别人了。」

是要将长老的最后请求托付给他人，还是由自己亲手了结？选择的权利在蕾丝特手上。

「告诉我，发生什么事了……」

「我可以把这个责任留给你。」

「……」

所以。

那里放着一张椅子。蕾丝特·埃夫利亚坐在椅子上。

她的眼眶泛红。

「我听拉妮娅教授说了。」

他一天之中会睡着好几次，然后又突然醒来。这次也不例外。克伦贝尔勉强抬起上半身，靠坐在床上。

「都是真的。」

长老拜托其他人了结他的性命。接受这项请求的是灰色魔塔的前候任魔塔主，拉尼尔·冯·特里阿苏。拉妮娅是这样告诉蕾丝特的。

「……」

在朦胧的意识中，长老看向身旁。

此刻站在他面前的，并非他记忆中那个稚嫩青涩的蕾丝特。

因为长老说过不能问。

他无从得知。

在蕾丝特那样注视下，长老不禁倒抽一口气。他所担忧、所挂念的蕾丝特，已经不在这里了。

「我想问为什么要瞒着我、为什么只剩一个月、为什么会变成这样……我真的好想问，但我不会问。」

「灰色魔法师会完成长老的请求。」

蕾丝特深吸了一口气。

不需要问出口。

「啊哈。」

长老笑了出来。

「这可真是……」

说起来，他似乎沉睡了四年之久。四年，说长不长，但足以让一个孩子成长为大人。

「你长大了，蕾丝特。」

长老苦涩地笑了。

苍老的他抬起手，如同枯枝般的手指轻抚着蕾丝特的头发。蕾丝特低着头，咬着嘴唇。

「我……」

「没关系，不用再说了。」

长老说道。

「我还以为你只是个孩子，没想到已经长大了。时间过得真快啊。」

他的时间停留在四年前，而这个孩子的时间却依然流逝。

望着成长的孩子，身为长辈的他露出了笑容。

「那么，蕾丝特。」

他笑了。

「你要做出不后悔的选择。」

＊ ＊ ＊

数日后，拉妮娅迎来了前来拜访的蕾丝特。自从长老甦醒后，那个每天都为此感到欣喜的少女已经消失无踪。

站在这里的，是一位魔法师。

「我决定了。」

蕾丝特望着拉妮娅说道。

在保持自我意识的同时被疯狂所侵染，其恐怖程度远超克伦贝尔的想像。克伦贝尔伸出手，摸了摸自己的嘴角。虽然嘴角在流血，却勾勒出一抹弧度。

去履行你身为先知的职责吧。

那回荡的笑声是如此熟悉。

时间流逝。

观星者（Watcher），解读脉络之人。

「……」

那是种可怕的恐惧。

那是属于狂人的。

（为什么？）

＊ ＊ ＊

暗红色的血液滴滴答答地落下。

疯狂在克伦威尔耳边低语。

长久以来坚守的信念动摇了。在保持意识清醒的状态下，他的根基正在动摇。克伦贝尔感觉到自己正清醒地、一点一点地被疯狂所侵染。

反而更加清晰了。

「所以，请告诉我。」

也没有夺走克伦贝尔的意识。

记忆混杂在一起。

拉妮娅在那天说过，如果蕾丝特决定亲手完成长老的心愿，她就会告知方法——结束一个脱离生死的存在的方法。

拉妮娅直觉感到，是时候让那份才能完全绽放了。

克伦贝尔用迷濛的双眼往下看去。

这个事实让克伦贝尔感到恐惧。

性格、价值观、根基都混杂在一起。

一直以来搁置的事情。

嘴里、鼻子里、眼睛里都流着血。

这将会成为比以往任何时候都漫长的一个月。

「请告诉我，方法。」

被影子吞噬。

影子并没有夺走他的身体。

克伦贝尔原本以为，到那时，自己的意识会被彻底抹去，迎来完全的死亡。

耳边回荡着笑声。

（明明还有时间。）

克伦贝尔缓缓地抬起头，看向窗边。映照在窗户上的自己正在微笑。那诡异扭曲的嘴角，绝非一个正常人该有的。

拉妮娅点点头。

只是，同化而已。

然而，那是克伦贝尔的错觉。

克伦贝尔感觉到自己的价值观正在改变。

明明还有十天的时间，克伦贝尔却感觉死亡正一点一点地逼近。他直觉自己的身体正被影子吞噬。然而，不知为何克伦贝尔的意识却没有变得模糊。

被狂人夺走身体。