383.决心0;11;

什么都没能守护。

每一次呼吸，鲜血就从伤口中渗出，撕裂的肌肉在尖叫，断裂的骨骼刺痛着内脏。肉体上的痛苦席卷而来，但他毫不在意，这种程度的痛苦，他还能忍受。

最让拉克痛苦的是屈辱，是空虚，是什么都没能守护的自责。

环顾四周，战士们的尸体遍布战场。他们的名誉被践踏，他们的自尊被嘲笑，拉克想要为他们复仇，他以为这是他唯一能做的事。但是，结果呢？

失败了。

他尝到了惨痛的失败。

血丝密布的眼球流下了血泪，他咬紧牙关，下巴颤抖着。断裂的手指发出「咯吱、咯吱」的声音，紧紧抓住雪地上的积雪。少年第一次尝到了屈辱的滋味，不得不体会到无可奈何的无力感。

呼、呼。

拉克咬牙切齿地抬起头。

虽然现在已经看不见了，但拉克仍然盯着那头野兽离去的方向。他当然不可能追得上，他也知道就算追上去也赢不了。

呼。

拉克对自己无意间产生的想法，对自己接受失败的态度感到厌恶。

……赢不了的对手。

与自己实力不符的强敌。

这并不是他第一次遇到这样的对手。他曾与剑鬼德拉卡交手，也曾与死亡之剑伽尼尔特对峙。除此之外，拉克还遇到了无数强敌。但是，在所有这些情况下，拉克身边都有她。

拉尼尔·冯·特里亚苏。

只要有她在的战场上，拉克就不会尝到失败的屈辱，也不会经历失去任何东西。因为失去的总是拉尼尔，因为她所设计的战场对拉克来说是最合适的舞台。

在精心设计的舞台上战斗。

迟早会有拉尼尔的介入，所以在那样的战场上，他什么都不会失去。

拉克现在才意识到，自己只是经历了那样设计好的战斗。他一直自认为自己很强，虽然不能站在拉尼尔身边，但他内心深处却满足于自己有足够的力量保护身边的人。

走了很久很久，拉克终于来到了平日里转瞬即至的城墙前，他看到了眼前的景象。

干涩而沙哑的笑声从拉克的喉咙中逸出。

虽然战士们应该还在坚守岗位……

难道是魔兽依靠着压倒性的数量优势，最终攻破了城门吗？拉克用空洞的眼神望向城门内部，浓密的黑色烟雾不断从中冒出。

喀吱。

坐着一名女子。她浑身浴血，衣衫褴褛，嘴角还不断溢出鲜血，但她嘴里却叼着一根香烟。

「呼……」

充满自豪的兄弟们。

这是无法忍受的，是绝对无法坐视不管的景象。拉克强行挪动僵硬的身体，朝着掉落在一旁的剑伸出手。

被羞辱了。

如小山般堆积如山的魔兽尸体之上，

目睹无数魔兽涌入北方的那一瞬间，拉克的内心仿佛有什么东西崩塌了。即将发生的未来在拉克的脑海中一闪而过。

正因为难以忍受，所以才挥舞着手中的剑。

绝对不是这样。

「————！」

他还差得远呢。多年来的和平只不过是由一个人维持的，而没有那个人的地方，自己就变得无比软弱。

她踩着魔兽的尸体，一跃而下，落地时还发出一声闷哼，伸手轻轻拍了拍自己的腰。

烟雾袅袅上升。

拉克用骨折的手握住巨剑，发出怒吼，朝着魔兽冲去。与其说是挥舞着巨剑，不如说是被巨剑挥舞着，拉克胡乱地挥舞着手中的武器，砍向那些触碰兄弟遗体的魔兽。

「……」

……求求你们。求求你们，千万不要……

拉克用断裂、扭曲、不成样子的手指抓着雪地，指甲缝中流出的鲜血染红了雪地。就在这时。

「……公子？」

（不对。）

怀着仿佛随时都会崩溃的心情，拉克继续向前走去。北方主要的战力，十三战士中的大部分，都已命丧魔兽之王之手。想要阻挡如此规模的魔兽，就必须拥有强大的战力，可是……如今的北方，已经没有这样的战力了。

它们正朝着北方前进。

无法应付抵抗愈发激烈的拉克，魔兽们越过拉克，朝着北方内部奔去。就在拉克为奥雅卡尔的遗体得以保全而感到些许安慰时，他看到了魔兽前进的方向，不禁苦笑出声。

如今竟被一群野兽如此羞辱。

（……拜托……）

圣女，娜缇妲。

＊ ＊ ＊

拉克闻到了野兽身上刺鼻的腥臭味，那是魔兽散发出的恶臭。那股恶臭让拉克站了起来。环顾四周，无数魔兽正蜂拥而至。

拉克呆呆地站在原地，既没有放下手中的剑，也没有朝着魔兽前进的方向追去。

是北方。

那是追随魔兽之王而来的魔兽大军。

无力感、屈辱感、失落感。

但他们真的有办法抵挡住这群魔兽吗？

吱嘎。

拉克心里明白，这几乎是不可能的任务。就算能守住，恐怕也要付出惨痛的代价。拉克沿着布满魔兽爪痕的道路前进，沿途却不见任何魔兽或尸体。

他们知道不能触碰拉克，那是国王盯上的猎物。因此，魔兽们朝着散落在各处的、国王吃剩的残渣奔去。或者，为了夺取拉克身后、北方的人类。

魔兽们啃食着散落在雪原上的战士遗体，用牙齿撕咬、吞食着血肉。拉克呆呆地望着这一幕，感觉到好不容易才抓住的理智瞬间崩塌。

无数魔兽尸体横七竖八地倒在地上，但牠们之中，却没有任何人类的尸体。拉克缓缓地、非常缓慢地抬起头。

放眼望去，地上满是血迹。

……他闻到了一股味道。

「……啊。」

她深深地吸了一口气。

不知过了多久，拉克才终于能够再次行动。他拖着巨剑，步履蹒跚地行走着。由于腿骨骨折无法正常奔跑，拉克只能拖着一条腿和巨剑，缓慢地移动着。

希望他们已经成功抵挡了，奇迹似地守住了。

但那不是人类的鲜血，而是魔兽流出的黑色血液。

拉克的肩膀微微颤抖了一下。

守护北方的城墙正门，被突破了。

就连死去都无法闭眼的他们。

砍了又砍，却依然看不到尽头。

拉克怀抱着这样的祈祷，继续往前走，也不知走了多久。最后，他来到一处弥漫着浓重魔兽气息的地方。

「啊，啊哈。」

最终，还是有几具遗体被魔兽吞噬殆尽。拉克能守护的遗体寥寥无几，而随着这个数字的减少，拉克的抵抗也愈发激烈。就连拉克自己也不明白，守护这些早已逝去之人的遗体究竟有何意义。

只是，难以忍受。

娜缇妲翘着二郎腿，悠闲地抽着烟，目光漫不经心地往下扫，正好对上了拉克望着她的视线。

「哎唷，好痛。」

娜缇妲随手将香烟弹到魔兽尸堆中，转头看向拉克。

「你没事吧？不，看你这样，应该说不上没事……」

她本想随意寒暄几句，

但看到拉克的表情和惨状，娜缇妲还是乖乖闭上了嘴，微微低下头。

「我失言了。」

拉克用空洞的眼神望着娜缇妲。

「……居民们呢？」

他用断断续续的声音问道。娜缇妲听了，尽可能谨慎地回答：

「看到信号弹后，他们就开始避难了。城墙的部分，我稍微挡了一下……等到所有人都避难完毕后，我才打开城门，和战士们一起在里面打了一下。」

「这就是我的特长。」

「拖延时间，让魔兽失去战斗力。」

她一边低声说道，一边拉了拉破烂的衣服，遮住雪白的脖颈。脖颈上的星痕正冒出缕缕轻烟。

「这是能杀死魔兽的香气。」

原本活蹦乱跳的魔兽一靠近娜缇妲，就突然倒地不起。倒下的魔兽吐着鲜血，短暂抽搐后便不再动弹。

「虽然对强大的魔兽没有效果，但这里的几乎都是杂鱼魔兽……看来都被解决了呢。」

「那么……」

「几乎都挡住了。现在战士们正在处理躲藏起来的魔兽……嗯，虽然有些伤者，但目前还没有人牺牲。」

娜缇妲苦笑了一下。

「虽然魔兽数量众多，但似乎没有指挥牠们的统领者。」

千言万语涌上心头，却一句话也说不出口。随着紧绷的情绪消散，拉克感到全身的力气都被抽干，就算现在倒下也不足为奇。

……明明应该已经被逼回魔境的。

逃脱的魔兽之王不断学习进化，最终前往北方，给北方造成了巨大的损失。虽然没有人责怪拉妮娅，但她却感到无比自责。

「泰弗兰。」

「对，我要直接和魔塔主通话。」

「现在吗？」

「可以替我管理一下西部战线吗？」

「在，前辈。」

然而，指挥官并没有现身战场。

「我需要去一趟北部，大概要十天左右吧。」

太好了，谢谢你，我欠你一个人情。

「费用怎么算？」

「刚补充过不久，应该有九成左右。」

随之而来的是巨大的损失。

娜缇妲让拉克的头靠在自己的肩上，并缓缓将神圣之力注入他的体内。拉克的呼吸逐渐平稳下来，娜缇妲轻声细语道：

「辛苦你了。」

「我推测，有人将统领魔兽的存在排除在战场之外。多亏如此，我们才能比较轻松地应对魔兽。」

「……」

然而，拉妮娅在那里错失了击杀魔兽之王的机会。

不久之后，泰弗兰将连接了通讯网络的魔法道具递给拉妮娅。拉妮娅将魔法道具戴在耳边，开口说道。

＊ ＊ ＊

娜缇妲直视着拉克，如此说道。

「在，大人。」

碧绿色的眼眸望向拉克。

蕾丝特说道。

如此庞大数量的魔兽出动，绝非自然现象，而是人为操控的结果，背后一定有类似指挥官的角色存在。

「帮我接通西部战线灰色魔塔第四支部的通讯。」

明明应该被逼回魔境深处的魔兽之王，为什么会出现在北方？而且在任何战线上都没有任何预兆？无数的疑问在她脑海中闪过，但现在不是想这些的时候。

从未经历过如此重大损失的拉克。拉妮娅非常清楚十三战士对拉克来说意味着什么。

娜缇妲及时扶住了即将倒下的拉克。

「我需要你帮个忙。」

「十天，十天啊⋯⋯」

「多亏了你。」

「呼……」

拉妮娅确认了受灾范围、死亡人数和伤亡人数后，缓缓放下报告。她揉了揉眉心，咬牙切齿。

多亏了你，我们才能抵挡住魔兽。

娜缇妲望向拉克。

倒吸一口气的拉克这才松手，让剑掉落在地。剑发出清脆的声响。紧绷的神经终于放松，拉克深深地、长长地吐出一口气。

拉克的脸庞浮现在她的脑海中。

泰弗兰立刻行动起来。

听到这句话，拉克的瞳孔微微颤动。

「真的……」

「请说。」

蕾丝特一边轻轻敲着自己的手臂，一边说道。

因此。

（……我得去看看他。）

「十天左右应该没问题。但如果出现骷髅恶魔，该怎么办？」

拉妮娅用手掌抹了一把脸。

「刻印在战线上的回路驱动率是多少？」

短暂的沉默后，蕾丝特整理东西的声音从魔法道具的另一端传来。随即，像是打开门走出来一样，蕾丝特接着说道。

与拉克对视的瞬间，娜缇妲便凭直觉确信，与统领魔兽的存在交战的正是拉克，而且那场战斗必定相当艰苦。

身处战场，行动不便的拉妮娅，此时此刻却感到必须要有所行动。她需要亲自去面对拉克。

拉克的身体向前倾倒。

好好休息吧。

「蕾丝特。」

那是她应该亲手解决的敌人。

听完报告后，拉妮娅的脸色瞬间变得凝重。

魔兽之王出现在北方。

「嗯，虽然需要大量的魔石⋯⋯」

「卡鲁特会作为辅助，这样应该就没问题了。」

「这样就足够了。」

「好，那就拜托你了。」

简单协调了行程后，拉妮娅便断开了联络。目前能暂时替她管理战场的，只有蕾丝特了。因为她可以使用拉妮娅留下的回路。

（问题解决了。）

拉妮娅缓缓起身。

她面无表情地伸出手，将长袍披在肩上。自从植入星辰碎片的那天起，拉妮娅就一直希望拉克能找到一个契机。

（但是⋯⋯）

她并不想看到这样的契机。

拉妮娅衷心希望拉克没有误入歧途。因为她很清楚，误入歧途的人最终会走向何方。