075.外传，背教者0;31;

萨菈是一位圣女，她在侍奉星辰之神「德罗希姆」教团中长大。在「德罗希姆」教团里，萨菈学习了很多身为神职人员、身为圣女应具备的知识。

其中一项便是窃听祈祷的方法。

原本，窃听祈祷是只有高级神父才能拥有的神迹。而高级神父们也并非能听到所有人的祈祷，只有拥有强烈信仰之心的红衣主教或是圣骑士团长等级人物的祈祷声，才能传入他们的耳中，并且还仅限于极近的距离内。

然而，萨菈不同。

她是受到祝福诞生的圣女。

即便是没有团长头衔、只是一般圣骑士的信仰程度，萨菈也能窃听到他们的祈祷。

「所以说，这么远的距离也听得到吗？」

即使距离十分遥远。

「这么远的话，只要站在平地上就能听见。但是，现在感觉好像被什么东西阻挡住了。嗯，这很难解释……」

「啊！」

萨菈拍了一下手。

「原本窃听祈祷就像是在看光一样，将光以声音的形式听见……有点像是这样的概念。现在那道光变得非常微弱，就像是被雾气笼罩住一样。」

她点了点头。

「嗯，虽然听不清楚，但可以确定的是他们还活着，因为祈祷声持续不断。他们在祈祷些什么？我刚才不是说了吗，拉尼尔？」

萨菈面无表情地复诵着祈祷的内容。

「神啊，请宽恕我的背叛。」

「噢，我的神啊，请不要宽恕我的背叛，请务必降下神罚。」

「主啊，噢，主啊……」

「我，我，我？」

「我，是谁？」

然而，拉尼尔所指的地方却不同。

「……我来吧，先省着点用。说不定在要塞里需要用来狙击。」

这座城堡的主人使用的密道就与这条下水道相连。

拉尼尔用魔力来代替其代价。拉尼尔的身上冒出灰烬。

「嗯，我的箭矢有点浪费。」

罗德梅尔要塞是由古老的城堡改造而成。

「喂，尖耳朵。」

与魔王军扯上关系的事态总是如此。

（实际上，似乎也有一些骑士知道这条密道。）

走了几步路，就看到骑士们的尸体。看样子像是想从下水道逃走，却被魔兽撕咬致死。

在重叠的强化咒文下，他踩着的下水道地面开始龟裂。

那里完全被浓雾笼罩。由于要塞周围的雾气，眼前伸手不见五指。

拉尼尔猛然睁开双眼，脑海中浮现出刚才那句话。

拉尼尔指着牠们问道：

拉尼尔伸出手指，指向前方。

她皱着眉头，指着地板。那里有通往要塞的下水道。

「不然你要从那里硬闯进去吗？」

「咯吱咯吱」

强化肉体的咒文覆盖了他的全身。他并没有花太多时间。只要能从通道的一端跑到另一端就足够了。

「嗯。」

「人类。」

寂静（Silence）。

「为什么我们非得走这里？」

萨菈说道。

咒文将蕾米娅和拉尼尔笼罩其中。他们的脚步声和气息都变得微弱。蕾米娅小声地咕哝着：

「啧。」

他弯下膝盖。

「是啊，如果有卡尔在，我们或许可以花一整晚的时间突破。但是，我们会在突破的过程中筋疲力尽，还没抓到格蕾忒丝就不得不撤退了。」

隐匿（Stealth）。

就在拉尼尔思考之际，站在身旁的蕾米娅突然开口说道：

「我先走了。」

「他们求我杀了他们。」

肌肉强化（Muscular）。

无数双眼睛在浓雾中闪烁。

拉尼尔轻轻拍了一下手。

超越极限的肉体强化咒文。

「⋯⋯如果有卡尔在的话。」

「好臭。」

「这里很脏，超级脏。」

戴着兜帽的拉尼尔率先跳了下去，蕾米娅紧随其后。拉尼尔一踏进下水道，就立即合拢手指。咒文随之发动。

「比外面少多了。」

「你能全部突破牠们吗？」

他们现在所在的地方雾气较淡，多亏了剑圣肯特尔劈开了雾气。

拉尼尔轻轻咂嘴，情况似乎不太妙。虽然不清楚里面究竟发生了什么事……

加速（Accel）。

「因为这里是下水道啊。」

牠们只是潜伏在雾中徘徊在要塞周围，并没有率先发动攻击。

「我发信号就跟着来。」

传来咀嚼的声音。

力量强化（Enhance-Strength）。

（肯定不是什么好事。）

「所以，你是说我们要从这里下去？」

拉尼尔看向声音传来的方向。巨大的老鼠模样的魔兽正在啃食骑士们的尸体。数量还不少。

原本平静地复诵着祷词的萨菈，脸上浮现十分微妙的表情。

「……嗯，他们好像精神不太正常？虽然说的话语无伦次，但总归一句话就能概括。」

拉尼尔一边抱怨着，一边用脚尖踢开了下水道的盖子。下水道里也弥漫着雾气，但如果是直线通道，对付起来就容易多了。

「先不说安不安全，我看过要塞的设计图，这里有一条通往要塞的地下通道。」

「⋯⋯唉，知道了。」

拉尼尔一脚踩在地上。

下水道的地面凹陷下去，但却没有发出任何声音。一切都在寂静中进行。

——咕喔喔喔？

魔兽没有注意到从身边经过的拉尼尔。牠只是看着拉尼尔经过后，飘散的灰烬，露出了淡淡的反应。

啪嗒。

接着，拉尼尔抵达了下水道的尽头。

拉尼尔短促地吐出一口气，弹了一下手指。

点燃（Ignite）。

哒，火星四溅。

火星一接触到灰烬，火焰便吞噬了下水道。热气充满了下水道。

——……！

魔兽在寂静中被烧死。

下水道被魔兽塞满了，将牠们烧尽并不需要花费太多时间。

嗤——

高温持续不久，

可燃物一烧光，热气便消散了。蕾米娅踩着魔兽留下的灰烬，往前走去。

「就是这里。」

他们抵达下水道的尽头，用力拉开铁栅栏。这里是通往罗德梅尔要塞上方的通道。

「唔！」

通道一打开，蕾米娅便皱起眉头。她下意识地后退一步，同时用手捂住鼻子。这并非因为她嗅觉过于灵敏。

「喔……」

加鲁迪摸了摸下巴，走到展示柜前，拿出一个东西。

「眼见为凭。你闻到的确实是溶解液的味道。但是，过去的溶解液和现在的有点不一样。」

「⋯⋯迷药，还有融合液。」

蕾米娅并不认识这种味道，但身为灰色魔塔候任塔主的拉尼尔却知道。

「……不是用来融化魔兽的吗？虽然也可以用在人身上，但至少在我们的魔塔里没有这样做过。」

「……你在干嘛？」

「那个，是溶解液吧？」

用于炼金术的药物。

我知道这种东西虽然有用，但要获得许可非常困难。而且也很难弄到手。

「喂，你干嘛啊⋯⋯！我还在喝酒呢⋯⋯！」

＊ ＊ ＊

我点点头，喝了一口酒。

我捂着嘴，对加鲁迪说：

「你说那是迷药和融合液的味道？」

两种药物。拉尼尔并不想深究这两种药物有何用途。

「等一下。」

「这与其说是溶解，不如说是为了融合而研制的药。」

「……那到底是什么东西？」

一股恶臭扑鼻而来，光是闻到就让人头昏脑胀，要塞内部弥漫着这种恶臭。

「干嘛那么麻烦去申请许可。」

难以言喻，那景象过于骇人。

砰，他拔开一个药水瓶的瓶塞，递到我面前。

既不是尸体腐烂的味道，也不是死亡的气息。

听到我的回答，加鲁迪重新把瓶塞塞回药水瓶里。然后，他苦笑着喃喃自语道：

「你拿到许可了吗？」

我指着桌上放着的溶解液。

虽然混杂着恶臭，但那的确是药物散发出的气味。拉尼尔也知道那是哪种药物。

「……喂。」

这并非魔兽的气味。

加鲁迪一边喃喃自语，一边把溶解液放在桌上，然后不知从哪里拿来一个铁笼。笼子里关着一只小魔兽。

我皱起眉头，身体往后仰。

啪嗒一声，他把一滴溶解液滴在那只像老鼠一样的魔兽身上。

苹果块和老鼠混杂在一起。

「嗯。」

「是溶解液没错。但是，不是现在魔塔里用的那种溶解液。拉尼尔，你知道的溶解液是什么？」

「嗯，我在魔塔里也经常闻到。但这次的味道不太一样，还混杂着一股恶臭。」

（也就是说，我不知道那股恶臭是什么……）

他把魔兽拿出来，放在桌上。然后，把原本放在上面当下酒菜的一块水果放在魔兽身上。

「唔，该死。对，就是这个味道。」

「你闻闻看，是不是跟这个味道很像？」

他把抽搐的老鼠举了起来。

「就像这样。」

「那是当然，因为这是禁忌。」

「所以，和这个香味很像吗？」

「你这混蛋，现在还在吃下酒菜……」

「我申请了。很久以前就申请了。」

它的样子已经和一开始不一样了。

（⋯⋯药物。）

我正在说话时，加鲁迪突然开口打断我。

加鲁迪耸耸肩，打开了铁笼。

「⋯⋯这是什么味道？」

拉尼尔也露出同样的反应。

「格蕾莉亚，你真是走到哪儿都能遇到这种事啊。」

（是用于实验的魔兽。）

说实话，在那里我也不知道那是什么。我只知道是用来融化东西的。

「哎呀，是我考虑不周了。」

「快点拿走，混帐！呕！」

我的确不怎么挑剔，但那实在是太超过了。或许是刚好在回想过去的缘故，脑海中浮现了罗德梅尔要塞的景象。

「呜，呜呜……」

酒意和𫫇心感一涌而上。

「别吐在桌上。」

「闭嘴，混蛋！」

＊ ＊ ＊

攻入罗德梅尔要塞后，我们并没有遭遇战斗。更精确地说，是不应该发生战斗。

要塞内驻守的魔兽数量极少。

然而，牠们的实力却非外面的魔兽可比拟。最重要的是，牠们都与格蕾忒丝直接相连。

（感官共享状态。）

牠们就是格蕾忒丝的眼睛和耳朵。

「不能与牠们交战。」

拉尼尔断言道。

他们放轻脚步，在要塞内部探索。要塞内部异常空旷。

这座要塞原本驻扎着数十名骑士和士兵。

然而，这里却没有任何一具尸体。空空如也。只有规律的「啪嗒、啪嗒」声响回荡在空气中。

啪嗒。

蕾米娅和拉尼尔循着声音前进。随着他们的前进，声音也越来越近。最终，他们抵达了位于罗德梅尔要塞中心的厅堂。

「……」

噗通！

这只魔兽有着凹凸不平的粗糙表皮。拉尼尔慢慢地抬起视线。

还有，由人骨搭建而成的骨架。拉尼尔在脑海中勾勒出骨架完成后的模样。

喀啦啦啦啦！

视线交汇。

拉尼尔紧贴着柱子，只探出头去。确认被形似甲壳龙的魔兽守护着的大厅内部。

幼龙的尸体。

拉尼尔的脑海中浮现出在讨伐黑龙后，被什么东西袭击而未能回收的东西。

然后，嗖地一下，把它扔进了大厅深处。

噗通！

——……

如同被利刃切割过的峡谷一般。

在蠕动的黏液中，拉尼尔认出了圣骑士团的标志。他的表情变得凝重。那些黏液，是被融化成一团的圣骑士们。

最终它停了下来。

有什么东西经过了。

尽管速度飞快，但它在拉尼尔和蕾米娅的视线中停留了很长时间。

女人抓住黏糊糊的东西，将其缠绕在骨架上。看到这一幕，拉尼尔倒吸一口凉气。

（……说是被袭击后弄丢了。）

啪嗒！

他看见女人身边堆积着的东西。那是人。然而，现在已经不能称之为人了。

答案就在眼前。

一条蛇形的魔兽盘踞在大厅中。它将身体挤在柱子之间，巧妙地隐藏了自己的身形，守护着大厅。

拉尼尔正要迈出步伐，却硬生生地停了下来。他转过身，与蕾米娅四目相对。

黑龙。

拉尼尔微微睁开眼睛。

突然。

就在石头即将触及大厅地板的那一瞬间。空气震动了。有什么巨大的东西动了起来。以极快的速度。

（真的是活的。）

声音从厅堂中央传来。

在大厅的中央，站着一名女子。

它缓缓地抬起头。

（骨龙。）

为什么会听见骑士们的祷告声？

（该死的，那是……）

（……幼龙的尸体。）

拉尼尔看到了眼前充满视野的东西。是魔兽的表皮。但是，与一般的魔兽不同。

那么，那座大厅里究竟有什么？

（该死。）

布满裂痕的眼球环顾四周后，又缩回了头。看着那巨大的头骨，拉尼尔强忍着心中涌起的咒骂。

巨大的魔兽形似巨蛇。

恐怖并未就此结束。地板上爬行着黏糊糊的东西。

而且，是以黑龙为基础制作的骨龙。

啪嗒！

形似龙头的部位朝着拉尼尔和蕾米娅所在的方向低垂下来。他们屏住呼吸，将身体隐藏在柱子后面。

格蕾忒丝不仅仅是召唤师，更是炼金术师。而炼金术师们都有一条禁忌。

女人把那东西当作材料使用。

噗通！

他们一言不发地后退几步，捡起一块小石头。

喀啦，喀啦啦啦。

她究竟要用它来做什么？拉尼尔更加用力地睁开眼睛。终于，他看清楚了。

恶臭更加浓烈。

拉尼尔低下头。长长的血迹映入眼帘。血迹一路延伸至厅堂中央。

是一个月前被他亲手斩杀的黑龙的头骨。

她的头发一片雪白。雪白的头发被鲜血黏成一团。她正在撕扯着什么东西。

没想到会在这种地方，以这种方式再次相遇。

（不可将活人用作炼金术的媒介。）

事实上，这不仅仅是炼金术的禁忌，更关乎世界的法则。星辰禁止肉体的变异。侍奉星辰的德罗希姆教团将其视为罪恶。

不论是炼金术师也好。

魔法师也罢。

在星辰之下生存的所有生灵，都绝不可触犯这等亵渎神明的禁条。

就连不信神的拉尼尔，也认为这是亵渎神明的行为。是绝对不允许的。

（触犯禁忌。）

施行罪恶。

德罗希姆教团如此称呼这样的存在。

背教者。

雪白的头发随风飘扬。

女人的脸庞显露出来。她面无表情，无比冷漠，让人难以相信她就是犯下禁忌之人。

拉尼尔从她身上感受到一种克制的疯狂。

他从女人闪烁着光芒的绿色眼眸中感受到一种本能的排斥。

背教者，格蕾忒丝。

毁灭王国的四大灾厄之一。

他所面对的灾厄，是化身为女性的疯狂。

＊ ＊ ＊

作者的话

「呵呵，斯科巴尔那家伙可是四天王中最弱的……」