127.出差过来，恶梦降临0;11;

「锵、锵——」

刺耳的金属敲击声响了许久后，终于停了下来。库拉将闪耀银光的斧头翻来覆去地检查一番后，点了点头。

「这样就可以了。」

语毕，他便将斧头「嗖」地一声掷向拉克。

乍看之下，这是相当无礼且危险的举动，但拉克却毫不在意地接住斧头，并露出满意的笑容。

「谢谢你，库拉。」

「话说回来，你这身打扮……难不成是去战场了吗？」

「战场？啊，算是校外教学的一环吧。我在那里打倒了魔兽，感觉就像战士的训练营一样。」

真是个很棒的经验。

看着拉克一脸自豪地低声说道，库拉露出了微妙的表情。

「……战士的训练营可不会把校外教学的地点选在战场。」

「是这样吗？」

「当然。看来埃夫利亚的教学方式……还真是热血奔放啊。总之，我已经好好地磨过这把斧头了，下次来之前应该都还能用。」

库拉轻轻地挥了挥手，示意他们可以离开了。

正当拉克和拉妮娅准备离开铁匠铺时——

「啊，对了，少爷。」

库拉像是突然想起什么似的开口说道。

「我听说战士们正在筹备『庆典』。」

「庆典？」

「就是每年都会举办的那个，北方特有的欢迎仪式。」

仿佛每个音节之间都要加上感叹号才能表达出来，是一种非常夸张的语气。

——灰！色！魔！法！师！大！人！

她是个文静优雅的少女。

「是？」

响亮的咆哮声。

（极寒之地。）

换句话说，不像个战士。

这番话是他发自内心的忠告。

「啊，你是说那个啊，我知道。」

（他真的明白吗？）

只见她眨了眨眼睛，开口说道：

「我给你一个忠告。」

——等等，你说是守护神？守护神的皮毛也可以随便剥下来穿吗？

他们正在谈论关于她的事，但她却丝毫没有感受到危机感。

库拉将视线移向站在拉克身旁的女子。

库拉再次开口询问拉克。

——守护神！是守护战士的存在！是与战士们同在的存在！守护神也一定会很高兴的！！

「依我看，恐怕有点难啊⋯⋯」

库拉摇了摇头。

现在也下着不小的雪，但拉克的态度似乎觉得这根本不算什么。

库拉心里暗自咋舌。

她确实有着一副适合当教授的长相。

（既不会用武器，也没有锻炼过的肌肉。看起来弱不禁风，轻轻一推就会倒。）

「啊，是吗。」

在那样的大地上生活的人们，自然而然地会变得坚强起来。为了生存，他们必须锻炼自己。

……这会不会有点太过份了？

说完，库拉观察着少女的反应。

库拉用怀疑的眼神看着这样的拉克。

身为浸淫锻造业多年的铁匠，库拉有着独到的眼光。少女身上没有任何长期使用武器的痕迹，别说是伤疤了，就连小小的茧子都没有。

北方没有四季之分。

「喂，小姐。」

「⋯⋯庆典？」

虽然这样想，但一想起在战场上遇到的北方战士们的样子，就不由自主地点了点头。

他们挥舞着熊皮大声喊叫的样子，深深地印在我的脑海里。因为他们是如此有个性的人物，所以很难忘记。

——伟大的战士！必须！要有！相配的！服装！用雪山守护神的皮毛装饰怎么样啊！！这才是战士的象征！！

库拉说道。

＊ ＊ ＊

少女微微歪着头。

「适当的风雪不是很清爽吗？战士们常常用风雪擦去训练后流下的汗水。也在雪地里打滚，擦去身上的血迹。」

（⋯⋯真是要命。）

「少爷你是每年都参加，所以习以为常了……但你旁边的那位小姐没问题吗？」

「别到时候吃亏了，可别怪我没提醒你。」

「不过夏天会好一些。等到暴风雪真正来临的时候……就很难出城墙了。即使是战士也不愿意出去。」

无论怎么看，都和战斗扯不上边。她更像是个穿着礼服，穿梭于社交场合的少女。库拉微微眯起双眼。

他们是什么事都干得出来的家伙。

（她不是埃夫利亚的教师吗？）

「如果你期待在北方也能像王都那样受到礼遇⋯⋯我劝你最好放弃这个想法。北方的战士只会对强者表示敬意。」

（那些家伙的话，的确做得出来。）

语气听起来十分漫不经心。

（在温室里长大的孩子，会这样也是理所当然。）

只有比较不冷和比较冷的差别而已。袭卷北方的暴风雪从不分季节，这也正是北方的特色。

如果真的明白，应该不会是这种反应才对。

就在库拉观察少女时，

乍看之下，她和拉克的年纪相仿，虽然散发着成熟的气质……但单就外表而言，仍旧是个少女的模样。

拉克像是明白似的点了点头。

听拉克的说明，情况的确如此。

（虽然是很优秀的战士……但怎么说呢，有点，有点……）

我偷偷地瞥了一眼拉克。

与那些只会用两条腿走路、说人话的野兽不同……拉克至少还有一点理智。我低声说道。

「……别太像他们。」

「是？」

「没什么，就这样。」

我只希望他能保持住那一点理智。

我适时地停止了说话，望向窗外。在城里稍作休整的魔车正驶向北方深处。

哐当。

即使是最高级的魔车，在如此崎岖的道路上行驶也会颠簸。越过城墙，穿过陡峭的峡谷。目光所及之处，皆是绝景。我不禁被王都看不到的自然雄伟所吸引。当然，这不是我第一次看到……

（在战场上可没有闲工夫看这些。）

在极端情况下，自然的壮丽只会变成「可以利用的陷阱」。事实上，当我们面对无法战胜的灾难时，我们经常会使用摧毁地形来阻挡道路的战略。

（伽尼尔特就被我困在那样一个峡谷里。）

我把整个峡谷都炸毁了，把他埋葬在里面。

因为只有那样做，才能尽可能地拖住那怪物的脚步，哪怕只有一秒钟也好。当然，就算那样做也无济于事……总之，就是这么回事。

「啊。」

正当我思考着这些的时候，拉克开了口。他指着窗外说道：

「他们在那里迎接我们呢。」

峡谷的另一边，是广阔无垠的雪原。

身后是雪山，前方是被城墙环绕的北方首都，近在咫尺。顺着拉克所指的方向望去，只见城墙前站着一群人。

他长叹了一口气，继续说道：

管家看起来非常疲惫，我只好点了点头。

就在那漫天飞雪中，他们赤裸着上身，露出洁白的牙齿，面带笑容。

「对于北方的战士来说，锻炼有素的身体如同珍宝一般。他们这是……在向客人你展示他们最引以为傲的东西。」

「嗯……」

声音如同回声般回荡。

（人数还真不少。）

「……那些是什么东西？」

他们就那样背着手，直到魔车抵达，也丝毫不为所动。

「啊，好的……」

那座被认为是古代遗迹的城堡。

「……呃。」

语气中充满了习以为常的意味。

（古代遗迹。）

（白夜城。）

「这种天气，为什么……」

北方大公，艾利亚赫·冯·格雷斯。

他们的笑容没有丝毫动摇。

我一边听着管家说明，拉克已经率先下了魔车。就在拉克走下魔车，与战士们目光交汇的那一瞬间。

下雪了。雪下得很大。

那座被称为白夜城的城堡，自建成之日起已经历了无数个岁月……然而，它依然保持着最初的雪白外墙，仿佛时间的流逝也刻意避开了它。

我实在忍不住，用双手捂住了耳朵。然而，捂住耳朵的只有我一个人。管家似乎对此习以为常，只是轻轻叹了口气，而拉克则……

「不是，我是说那个。」

这种事情居然是日常？

「好久不见啦啊啊啊！！！」

我没有想太多，只是眨了眨眼睛。因为视野中出现了某种异样。

回答我问题的是管家。

这景象真是太前卫了。

看来这种情况并不少见。

他居住的城堡位于环绕着首都的雪山上。并非北方人建造了那座城堡，它原本就矗立在那里。

（我到底在看什么啊。）

「……他们一向都这样吗？」

化为灰烬的古老王国。

「拉克少爷！！！」

管家用手抹了抹眼角。

「他们一向如此。」

在那风雪肆虐的地方，却有着一股难以浇灭的热情。那景象让我感到十分，十分抗拒。

我指着站在城墙前的人们。

二十来名战士的声音交织在一起，震耳欲聋。他们一边捶打着自己的左胸膛，一边扯着嗓门喊叫。明明是捶打胸膛，却发出仿佛敲击铁板般的声响。

我怀疑自己是不是听错了，于是反问道。

「……他们都是热情奔放的人。」

「很高兴见到你们！战士们！」

「他们为什么都打赤膊？」

如雷鸣般的欢呼声响彻云霄。

我用冰冷的目光看着他们。

他露出整齐的牙齿，像战士们一样咧嘴大笑，然后朝他们飞奔而去。看着这一幕，我不禁愣住了，呆呆地眨着眼睛。

＊ ＊ ＊

「虽然他们长得五大三粗，但都是些心地善良的人。所以……还请你多多包涵，别介意他们粗俗的举止。」

正当我还没有反应过来的时候，站在我身旁的管家开口说话了。

「是首都的战士们。他们也被称为雪山的守护者，冬天的猎人。」

他一边打开停下魔车的车门，一边说道：

随着魔车逐渐靠近城墙，他们的身影也越来越清晰。

是在欢迎我们吗？

「你现在应该明白，我们精心挑选迎接你前往北方的人选，绝非偶然。」

「这就是北方的骄傲——白夜城。听说因为即使在黑暗降临时，它也会像夜空中的星星一样散发着淡淡的白光，因此而得名。」

陪伴在拉妮娅身边的管家这样说道。

「白夜城是坚不可摧的象征。对于战士来说，坚不可摧虽然难以企及，却是必须守护的价值。」

走在前面的战士们这样解释道。

「那么，我们走吧。」

在通往白夜城的入口，雪山的山脚下，战士们停下了脚步。其中一人向前迈了一步。

「我作为战士的代表，来为你说明一下。我是大公麾下十三战士中的第三席，『奥雅卡尔』。」

自称奥雅卡尔的战士，

他看着拉克和拉妮娅说道。

「为了欢迎贵客和少爷，我们准备了一份小小的欢迎仪式。这是进入白夜城必须经历的过程。」

听到这话，管家猛地一拍额头。

仿佛一切都在预料之中。当然，没有任何一个战士在意管家的反应，一个也没有。

「虽然说是欢迎仪式，但也关系到你今后在北方期间的待遇。」

管家在拉妮娅耳边低声说道。

「战士们，或者与他们身分相当的人会试探你。你在试探中的态度，将会影响他们对待你的方式。当然，基本的礼仪还是会遵守的……」

管家断言道。

「在北方，你将会以自身价值而非王都的出身来获得评价。」

管家的说明到此结束。

仿佛一直在等待说明结束，奥雅卡尔开口说道。

「至于少爷嘛，不用问也知道。还是按照惯例来吧？」

（真是位胆识过人的小姐啊。）

然而，少女的回答却出乎奥雅卡尔的意料。

奥雅卡尔走在前面带路，拉妮娅和拉克跟在后面。目送着他们背影的管家，脸色惨白。与担忧未来的管家不同，拉克和拉妮娅的脚步轻快无比。

「没想到贵客如此爽快，很好！两位请随我来！」

「嗯。」

「简单点比较好。」

然而，谁也不知道，埃夫利亚的噩梦已降临北方的雪山。

奥雅卡尔露出洁白的牙齿，笑了起来。

祝大家中秋节快乐：D

「⋯⋯你是认真的吗？」

「第一条路，是与魔塔的魔法师们切磋学识。听说白色魔塔主，萨丽·德贝拉大人会亲自评估你的价值。」

然后弯下中指说道。

「因为这是特别为你准备的道路。」

「我选后者。」

「那另一条呢？」

（她肯定会选择第一条路吧。）

「那么，剩下的就是贵客你了。」

这次内容很丰富吧！

奥雅卡尔刻意强调了「特别」一词。

「那是自然。我们可是从一个月前就开始准备了。」

「第二条路，则与拉克少爷所走的路途相似。」

奥雅卡尔用力地点了点头，说道：

当然，尽管他刻意强调，却也没有抱持太大期望。

站在奥雅卡尔身后的战士们纷纷吹响口哨，发出惊叹，眼神中充满了兴奋。他们向来热衷于挑战。

「不愧是少爷的老师！」

片刻后，少女微微点头，开口说道：

「你只需登上白夜城即可。这是最传统的道路，当然，攀登的过程绝非坦途。」

正因如此，他并未详细说明第二条路的详情，因为他认为没有必要多做解释。奥雅卡尔静静等待着少女的答覆。

作者的话

少女微笑着给出了答案。

＊中秋节纪念插图（Live2D）已发布在公告栏！大家记得去看一下喔！

奥雅卡尔看着拉妮娅说道。

这位少女给他的第一印象，实在是太令人满意了。

奥雅卡尔不以为意地听着他们的窃窃私语，眯起了双眼，用低沉的声音再次向少女确认道：

奥雅卡尔指向了雪山。

她的语气中没有丝毫犹豫。

他伸出两根手指。

「简单点比较好。」

「我明白了。」

「喔喔！」

眼前这位少女并非战士，而是来自埃夫利亚的魔法教授，也就是说，她是一位魔法师。对于这样的人物，实在难以期待她拥有如战士般的豪迈气概。

「也只有这样的人，才配得上少爷的选择。」

他带着爽朗的笑容，猛地转过头。他的目光落在了站在拉克身旁的拉妮娅身上。

＊ ＊ ＊

他一边说着，一边拍了拍自己的胸膛。

「你是从王都远道而来的客人，而且还是埃夫利亚学院的教授……我们不知道你喜欢什么，所以准备了两个选项。」

「那是当然。听说这次是特别用心准备的，我很期待。」

少女的语气并非虚张声势，而是带着理所当然的坚定，没有丝毫动摇。奥雅卡尔的嘴角忍不住微微上扬。