311.星辰的愿望0;41;

与星辰般超越的存在交易时，魔法师们常说时间仿佛静止了。这句话并非错误。

因为与超越存在的交易发生在时间的缝隙中。聆听他们声音的那一刻，便会脱离原本世界流逝的速度。

贝尔诺亚此刻也正感受到这种感觉。

[孩子，说出你的愿望吧。]

震耳欲聋的惨叫声消失了。

诅咒龙的怒吼、凯尔哈姆绘制回路的声音、骑士们来回奔走和盔甲碰撞的声音……全都消失了。

世界仿佛静止了一般。

[快点。]

唯一听到的只有某个人的声音。

那不是星辰的声音。

星辰的声音冷酷无情，无法分辨性别、年龄，是完全未知的声音。相比之下，此刻在耳边响起的声音却是——

[你不是呼唤我了吗？]

如同呢喃般的女子声音。

声音逐渐化为形体。在静止的时间里，贝尔诺亚无法动弹，也无法回头，但他能感觉到身后有人。

唰——

某人的长发滑过贝尔诺亚的肩膀。那如瀑布般倾泻而下的长发，仿佛是夜空本身，漆黑如墨，却又散发着奇异的光芒，美丽得令人屏息。

接着是触碰的感觉。

女子的手指轻轻搭上贝尔诺亚的肩膀。那是白皙纤细的手指，温柔地环抱住贝尔诺亚的肩膀。

[你是第三个。]

她轻声说道。

她如同在空中游泳般，来到贝尔诺亚面前，直视着他，脸上带着一抹微笑。

「我想和她同行，走上同一条道路，怀抱着相同的目标，齐头并进，绝不落后。」

「我想站在她身边。」

（我在渴望的东西。）

然而，嘴上这样说着，妇人却已展开行动。

[我的第一个契约者，他渴望看到人类世界的到来，是发自内心的渴望。所以，他与我签订契约，为的是将所有扭曲的神祇都拉下神坛。他的确做到了，从这点来看，他是个了不起的人，但同时也是个可悲的男人。因为直到最后一刻，他都在欺骗自己。]

（活下去。）

还是有着想要守护的东西。

金色的眼眸。

为了活下去，就算要他舍弃信念也无所谓。只要能活，他什么都愿意做。就算被骂卑鄙也无妨，因为这就是他生存的根本。

从小，他就为了生存而苦苦挣扎。他弄脏了自己的双手，只要能活下去，什么都愿意做。经历过那样的童年，贝尔诺亚心中不可能存在什么美好的梦想。

然后。

他说自己没有什么了不起的愿望。

诉说第二个人时，语气中充满了怀念。

宛如野兽般，竖直的瞳孔。

女人在贝尔诺亚耳边低语。

这是他第一次吐露真心。

（从一开始，我就想着要守护她。）

因为贝尔诺亚必须回答。

那个赋予他生命的少女。

「我没有渴望什么伟大的东西。」

[我的第三位契约者。]

过去人们认为，这个女孩会被世界玷污，但如今的她，却散发着更加耀眼的光芒。贝尔诺亚不再傲慢地认为自己能够守护她，他只诚心地祈求着：

柯萝尔向前迈进。

贝尔诺亚的肩膀上仿佛被施加了千斤重担。

但是，即使是像他这样的人。

与他不同，她是如此耀眼夺目的人。

这就是贝尔诺亚最重视的价值。

[我的第二个契约者，他想要坚守自己的信念。他希望不会再有人经历与他相同的痛苦，希望孩子们都能够在充满欢笑的世界上生活。他是真心诚意地这样想的。]

贝尔诺亚与那双仿佛要将人吸入的瞳孔对视，反覆咀嚼着女人的问题。女人问他，他在渴望什么。贝尔诺亚本能地意识到，自己绝对不能撒谎。

少年的愿望，令妇人轻笑出声。

[啊哈。]

[孩子。]

时间仿佛静止，贝尔诺亚望着眼前站着的少女，看着她的背影。持续不断向前迈进的少女，她的名字是柯萝尔。

[真是渺小的愿望啊。]

这句话没有半点虚假，是他的真心话。贝尔诺亚没有什么要改变世界的伟大目标，也没有什么必须坚守的信念，什么都没有。

即使是从小在贫民窟底层摸爬滚打的孤儿。

他不可能会有那种东西。

贝尔诺亚说道。

『你叫什么名字？』

他想着，要守护她不受玷污，让她不被这个世界染指。贝尔诺亚认为自己必须保护她。但那是贝尔诺亚的傲慢。

诉说第三个人时，语气中满是期待。

他没有思考太久。

她随心所欲地成长，随心所欲地蜕变。

对贝尔诺亚来说，她是无可取代的存在。

[你在渴望什么？]

[这也是我的第一个契约者，由衷渴望的愿望。那个满口谎言的家伙，最终还是用那宏伟的目标，掩盖了自己的真心，你却不是这样。]

如同古代古代龙之魔法师的少年，与神似规律女神格蕾忒丝的少女。

贝尔诺亚说道。

妇人瞥了两人一眼，嘴角勾起一抹微笑。

「但是。」

诉说第一个人时，语气中带着一丝愤怒。

「我还是有一个小小的愿望。」

她用双臂环住贝尔诺亚的脖子，缓缓将身体向前倾斜。乌黑的发丝间，她的眼眸露了出来。

[这是星辰的恶作剧，还是命运的安排，无人知晓。]

她伸出手，托起贝尔诺亚的下巴。

[我很中意你。]

妇人开口说道。

[吾乃影龙的主宰。]

[曾几何时，吾亦是这片土地上，所有生灵的主宰，更是太初之神。]

她对着贝尔诺亚低语。

[神，即是回应祈愿的存在。]

[你的愿望，吾已知晓。]

[吾应允你的交易。]

语毕，她轻轻触碰了浮现在贝尔诺亚面前的天秤。天秤随之变幻形态，呈现出奇异的样貌，她将手指指向天秤之上。

喀嚓。

天秤随即任意倾斜。

[那么，就先试着让那条失去尊严的龙坠落吧。]

天秤上的阴影流泻而下，在贝尔诺亚的脚边汇聚成滩。留下这片阴影，女人化作齑粉，消散在空气中。随着粉尘飞扬，世界也恢复了原本的时间。

「呼……」

贝尔诺亚短促地呼出一口气，望向自己的手指。伤痕累累的指节正淌着鲜血，流血，是人类脆弱肉体的象征。

祭品已献上，神明也回应了人类的愿望。

接下来，便是证明自己的时刻。

贝尔诺亚缓缓移动手指，脚边的阴影也随之舞动。

柯萝尔一边操控着星辰，一边流下冷汗。如果是她一个人的话，这是绝对无法想像的事情，但现在凯尔哈姆正在为她争取时间。

「啪、㕷啪。」

原本分裂成数百个回路的魔力，全部被吸入这个圆圈之中。就这样，开始收缩的圆圈最终变成了一个点。一个红色的光点在凯尔哈姆的指尖凝聚。

柯萝尔反覆咀嚼着凯尔哈姆的教诲：

（要被突破了。）

在空中飞舞的，是可怕的诅咒之龙。凯尔哈姆此刻虽然牵制住了恶龙，但柯萝尔凭藉直觉，明白这只是权宜之计。

现在自己聚集的星光实在太过微弱。这样的光芒根本无法触及到在空中飞翔的巨龙。毕竟，这一击是为了焚烧笼罩在大地上的黑暗而存在的。

柯萝尔凭直觉意识到。

孩子们总是会不断蜕变。

果然，将影子融入身体的副作用不容小觑。魔力最大值明显减少，导致他无法像预期的那样长时间拖延。

他瞄准从龙口中流淌而出的咒术，口中念念有词。

凯尔哈姆和柯萝尔同时闪过这个念头。

「准备好了。」

以惊人的速度成长茁壮。

但是……

她闭上了双眼。

「敢于直面现实，并选择继续前进之人，世人称之为勇者。」

他感受到背后传来的魔力流动。

巨龙拍打着翅膀，从翅膀上洒落的每一滴污浊液体，都代表着一条人命。这些液体正迅速蒸发，但并非消失殆尽。

凯尔哈姆画出一个圆圈。

「继续聚集星光。」

身为魔法师，必须时刻保持冷静。

「嗒。」

而柯萝尔，

（但是……）

凯尔哈姆用指尖指向巨龙。

「……」

「我会负责把它打下来。」

凯尔哈姆的根本是一名教育者，因此他为年轻英雄们的成长感到欣慰。同时，作为一个成年人，为了开辟孩子们前进的道路，凯尔哈姆榨干了最后一丝魔力。

柯萝尔仰望天空。

「呼——」

那是挑战不可能的人类。

（这就是我的极限了。）

「……贝尔诺亚？」

＊ ＊ ＊

被增幅的星光开始收敛。

回忆着他最后怀抱的光芒，柯萝尔紧握住双手。星光在她手中汇聚。柯萝尔正准备发动那扭转乾坤的一击。

贝尔诺亚转过头。

凯尔哈姆双手合十。

这是献祭（Offering）。

在这生死存亡之际，她脑海中浮现的，是那位教导她何为勇者的人。

（这样就足够了。）

看着站在身旁的柯萝尔，他笑了。

有人正毫无章法地将代价抛向天秤，试图与之交易。这种做法毫无效率可言，白白牺牲的生命过于庞大。尽管这是一场粗暴至极的交易，但无人能轻易预测其结果。

（……方法。）

在那里，有一个拖曳着影子的少年正朝她走来。贝尔诺亚抬头仰望天空，说道：

那股魔力非比寻常。明明在学院时还只是些孩子，没想到才过了一会儿，他们就已经成长到如此地步。

「一消。」

就在那一瞬间，有人靠近了柯萝尔的身边。

若看不见答案，就另辟蹊径。持续苦思冥想，直到找到答案为止。

柯萝尔转头看向身旁。

凯尔哈姆正在逆转回路的流向，为了抵御即将到来的攻击，他竭尽所能地压榨着体内所剩无几的魔力，与巅峯时期相比，简直是天壤之别。

就在那一瞬间，诅咒巨龙的咒术也完成了。

巨龙喷出污浊的泥浆。那是吞噬人类灵魂才得以发动的咒术，就在它即将触及地面的瞬间，凯尔哈姆的指尖爆发出耀眼光芒。

光芒瞬间将污泥焚烧殆尽。

双方僵持不下，形成短暂的空白。

耗尽最后一丝魔力的凯尔哈姆向后退了一步。取而代之的是，熄灭星光的柯萝尔和紧握影子的贝尔诺亚向前踏出一步。

贝尔诺亚举起断裂的手指。

脆弱的人类肉体，是如此轻易地骨折流血。贝尔诺亚活动着这副身躯，脑海中浮现出先祖的教诲。

『咒术即为渴望。而影子，则是将你渴望之物具体化的媒介。』

渴望之物。

自己渴望成为怎样的存在？

『回想吧，那完美形态的存在。』

贝尔诺亚抬头仰望天空。

翱翔天际的诅咒巨龙早已忘记了自己的尊严。失去尊严的龙是不完美的。他不该以这种低劣的龙为目标。

『仅仅一次振翅便能毁天灭地，仅仅一次吐息便能焚尽山河……那些完美的存在。』

拥有尊严者。

如同他在试炼中见过的那位咒术师。

波涛汹涌。

贝尔诺亚脚下的影子翻腾而起。断裂的手指和撕裂的皮肤被影子所取代。伤口愈合，新肉重生。

但那并非人类的血肉。

龙的鳞片覆盖了贝尔诺亚的手指。那是如同影子般波光粼粼的鳞片。贝尔诺亚举起覆盖着鳞片的手。

（黑色风暴，贝利尔。）

「射击，柯萝尔。」

大地剧烈震动，雪雾冲天而起。贝尔诺亚吐出一口鲜血，嘴角抽搐着。他终于把龙打落到地面。

贝尔诺亚挥动手臂。

缠绕在他手指上的风开始舞动。贝尔诺亚重现了他在试炼中见过的贝利尔的咒术。

（仅仅一次振翅便能掀起狂风的存在。）

巨大的龙坠落在地。

接下来，

[■■■■■，基耶■■啊啊啊啊！]

仅仅一次挥动，鳞片就被全部剥落。手指被撕裂。贝尔诺亚意识到，自己要走的路还很长很艰险。但是，他成功地模仿了在试炼中看到的那一击。

「啪、啪啪」

他能感受到风的流动。他本能地理解了如何操纵它，就像操纵影子一样。

狂风席卷了失去尊严的巨龙。

「啪、啪啪啪」

将一切归于虚无的黑龙振翅，将失去尊严的巨龙的翅膀撕裂。

他弯曲手指。

站在贝尔诺亚身旁的柯萝尔点了点头。

「卡啦啦啦啦啦啦！」

「轰隆隆！」

如同钩爪般的手指抓向虚空。他感觉到手指深深地陷入虚无之中。不，那并非空无一物。

就轮到她了。

一阵风吹过。

诅咒之龙发出惨叫，拼命拍打翅膀，却无法摆脱狂风的束缚。龙翼被撕裂，黑色的脓血喷涌而出，巨龙坠落在雪原上。

他能感觉到，有风在吹拂。

「呼」

他所渴望的是风暴。

低沉的风卷起积雪，缓缓升向天空。风力逐渐增强，将飞舞的雪花全部粉碎，变得更加猛烈。

贝尔诺亚将龙的指甲挂在风的缝隙中。