080.异类之塔0;11;

王都的一家早午餐咖啡厅。

罗塞尔如同老了十岁一般，面容憔悴地望着窗外。好累。最近总感觉生活很疲惫。就连头发也开始一根根地掉落。

（……我开始理解艾隆的心情了。）

他甚至觉得自己的发量好像变少了。

罗塞尔强忍着叹息的冲动，将视线转回眼前。而造成他疲惫的罪魁祸首——他的学生，此时正坐在他的面前。

看着正在往面包上涂抹奶油乳酪的拉尼尔，罗塞尔开口了。

「……好吃吗？」

「嗯？嗯，好吃。」

好吃就好。

我可是因为你，连一口咖啡都喝不下。

罗塞尔硬生生把到了嘴边的话给吞了回去。拉尼尔丝毫没有察觉到罗塞尔的心情，自顾自地品尝着温度刚好的奶茶。

「……唉。」

罗塞尔最终还是忍不住叹了口气。

最近在埃夫利亚学院里流传着一个传闻。关于一个撕破圣女衣服、还把咖啡泼到圣女身上的疯狂魔法师的传闻。

——听说圣女大人的衣服被撕破了。

——好像还被泼了一身咖啡，听说圣女大人难得地发了脾气？那位慈悲为怀的圣女大人……。

象征着慈爱与包容的圣女——萨菈。

就连她也动怒了。咖啡厅的老板则表示自己什么也没看见，还冷汗直流。而圣女本人也对此事闭口不谈。

没有人知道那位疯狂魔法师的真实身分。

有的只是满天飞的传闻。

听到这个词，罗塞尔的嘴角抽搐了一下。

「又不是第一次击败了……我没事。击败那家伙时受伤，大概只有第一次见面的时候吧？」

罗塞尔停下敲打桌面的手指，低头看向拉尼尔。拉尼尔低着头，用细若蚊蚋的声音喃喃自语。

「……期中考试的时候。我看了其他教授的考卷，发现题目里竟然有我。」

顿时，

（她大概就是在那个时候发现的吧。）

拉尼尔嚼着面包，点了点头。

「……用消耗魔力来代替强化咒文对肉体造成的负担？」

「看来你还知道丢脸啊。」

声音被限制在结界内，没有传到外面。拉尼尔继续说道：

罗塞尔决定往好的方面想，便转移了话题。

这些全都是拉尼尔说过的话。

「……自从开发了战斗法师这个职业后，我几乎没受过伤。」

「随便抓个人问问，战斗法师的创始者都是那位伟大的灰色魔法师……」

「咦？」

「这种情况时常发生。」

（不管怎么想……）

「那个，开发了一个职业的确是件值得骄傲的事……」

拉尼尔尖叫着，低下头。罗塞尔用一种「你现在才知道吗」的眼神看着拉尼尔。

（看来他意识到了。）

罗塞尔开口试探性地说了声「圣女」。拉尼尔闻言，抬起头看向罗塞尔。一开始，他的表情还有些难看。但随即又恢复了正常，反问罗塞尔「圣女怎么了吗？」

拉尼尔突然闭上了嘴。

「别说了，老师，求求你别再说了……」

罗塞尔一边抚摸着下巴，一边说道：

「你发现得真晚。我还以为你看到那些申请战斗法师的学生时，就会马上察觉到呢。」

「创造者是谁我不知道，但那家伙肯定是个脑袋有问题的魔法师。」

罗塞尔端起咖啡杯，笑了起来。

但是，罗塞尔心里很清楚。

（这一定是拉尼尔干的。）

他的脸红得像苹果一样。

他放下面包，微微转移视线，似乎有些不好意思地开口说道：

「的确值得骄傲。」

「是啊。」

反而更像是松了一口气。

「啊啊啊啊！」

砰。

看来，他之前说过的话都浮现在脑海里了。罗塞尔轻笑一声，开口说道：

「可是，老师，你为什么不早点告诉我？」

这真是个多此一举的问题。

拉尼尔一边抱怨，一边开始解释。她解释的是关于强化肉体的内容，而这正是战斗法师的核心。

战斗法师。

关于这个已经成为历史一部分的学生，相关考题可是经常出现的。

「你是什么时候知道的？」

他的表情看起来并不像是心虚。

「魔法师就该好好用魔法，去学什么没用的体术，真是没有最离谱，只有更离谱。」

「听说埃夫利亚来了个古代巫妖？」

「……问题是，最关键的部分被省略了啊？我根本就没想过那个职业会是我创造的……」

罗塞尔品尝着咖啡。

「没受伤吧？」

「为了击败那家伙，我开发了新的魔法体系，之后受伤……」

和刚才不同，这次咖啡十分顺口。

「……没事。」

这是个意味深长的问题。

算了，没被发现就好。

「身为一个无名职业的创始人，感觉如何啊，拉尼尔？」

灰色魔法师拉尼尔。

「你不知道才奇怪吧？」

「无名职业。」

「对，只有这样才能跟上卡尔的动作啊。没有这个的话，光是要进行肉搏战就很奇怪了吧？」

这种缺陷居然没被发现，真是奇了怪了。看着碎碎念的拉尼尔，罗塞尔苦笑着说道：

「的确，你说的没错，那确实是个缺陷。但是，拉尼尔。」

「什么？」

「就算考虑到这一点，战斗法师依然是个实战能力非常强的职业。它在战场上的实用性也已经被证实了。」

事实的确如此。

活用了法术库存概念的战斗体系。

没有延迟的法术连发。

即使在近身战中也不落下风的战斗能力。

只要不像拉尼尔那样在最前线对付大人物……战斗法师的缺陷并不会太过明显。

（甚至可以说优点远大于缺点。）

因为他彻底改变了魔法师的操作系统。

正因如此，战斗法师才是一个划时代的职业。

「你说的对，这个职业可能缺乏一些根基，但战斗法师已经在战场上证明了自己的价值。这说明它并不是一个有缺陷的职业。」

「如果真是这样，那当然是好事……」

罗塞尔看着似乎不太满意的弟子，耸了耸肩。

「如果你这么在意，不如亲自任教如何？」

「我吗？」

「你最近不是也没有相关课程要教吗？」

超越了下属范畴的肉体强化咒文。

「魔学会。」

看着喃喃自语的拉尼尔，罗塞尔突然从怀中掏出一张纸。

（去他的，回路只要能顺利启动就好了。）

（如果老师没有拜托我的话。）

这些家伙，竟然在回路中追求艺术。

一开始我想拒绝。

要去哪里找一个来呢？

「埃夫利亚使用的教科书和教材大部分都是象牙塔提供的。」

总之，象牙塔与重视效率的魔法师聚集的魔塔不同。象牙塔是那些将咒文回路视为艺术的怪胎们聚集的塔。

「对了，拉尼尔。」

必须熟练掌握咒文库存的概念，还要懂得使用肉体强化咒文，并且精通体术。

每当我创造出招牌咒文，想将其回路登录在册时，他们总是这样喋喋不休地挑剔。

罗塞尔将印有学会纹章的信纸放在拉尼尔面前。

那里就是魔学会的象牙塔。

解决难题，制造难题的地方。

他递来信纸，我回想起老师说过的话。

其核心正是拉尼尔目前负责的课程——魔力交易学。

世上有座象牙塔。

虽然世人皆知那里是高尚学者们聚集解开回路之谜的塔，但我亲身与这些疯子争论过后，想法就有所不同了。

「……什么？」

并非单纯地发动咒文，而是以某种东西作为代价来引发现象。

「你收到邀请函了。」

我实在无法理解他们的思维方式。

我并不想和怪人打交道。当然，对教授来说，能让自己的题目被象牙塔采用是莫大的荣耀……但我对这种事没兴趣。

（所以我才想拒绝……）

＊ ＊ ＊

——绘制新的回路，就等于挑战古代龙之魔法师创造的300多种回路……！

罗塞尔指着信说道。

（代价的替代。）

通过天秤与星辰进行交易。

（那里充满了阴暗又苛刻的家伙。）

前阵子送到宅邸的邀请函。

象牙塔和我曾待过的灰色魔塔不同，其他的魔塔都有各自的代表色。

还有比这更复杂的职业吗？

竟然有以这个为前提的职业。

（……或者说，表面上的象牙塔。）

——没有更艺术的画法吗？这种杂乱无章！回路不能这么乱七八糟……！

这才是我所知的象牙塔。

象牙塔是魔学会学者们居住的塔。

他们并不研究既定的课题，而是分析那些难以破解、需要耗费大量时间的回路，就像在古代遗迹中发现的那样。

「拉尼尔，你知道吗？」

「你从哪里来的？」

「听说艾隆院长推荐你的考题给象牙塔了。看来象牙塔一开始就看上你出的题目了。」

如果不是特殊情况，我根本不会踏足此地。

（这可是魔力交易学的终极目标。）

——这部分的曲线有点奇怪。

（而且，还得会操作天秤。）

老师对我说：

（所以，我并不怎么想去……。）

「这个嘛，应该不是一朝一夕就能学会的。慢慢教他吧。」

「老师？」

我抬头看着象牙塔，叹了口气。

罗塞尔忍不住苦笑。

「嗯……我也是看着卡尔施展才学会的，这个职业感觉需要实际例子才能学好。」

（前提条件也太多了吧。）

「魔学会发来了前往象牙塔的邀请函。」

「你不是出过期末考题吗？」

（然后，他们会以此为基础出题。）

这些整天只会分析回路的家伙，想法有点奇怪。

听起来，情况和魔塔时不太一样。

魔塔视象牙塔为眼中钉，但埃夫利亚似乎并非如此。

（他们和象牙塔是互补的关系吗？）

象牙塔免费提供学术期刊和教材给埃夫利亚，相对地，象牙塔则从埃夫利亚的毕业生中挑选有潜力的学者。

埃夫利亚免费获得教材，而象牙塔则省下寻找人才的功夫……大概就是这样吧。

「我们需要维持良好的关系。」

老师语气坚决，我被他说服了，所以现在才会站在象牙塔前。

「嗯。」

象牙塔和我记忆中的一样。

（我上次来是什么时候了？）

大概是六、七年前吧。

上次来，我把我的回路设计提交上去，结果被那些家伙拒绝了，于是我丢给他们一道难题，然后就走了。

叩、叩。

我边想边走过象牙塔的入口，这时有人向我走来。

「啊，你是拉妮娅教授吗？」

我点点头，学者露出灿烂的笑容。

他挥动着长袍，低下头。

「我是你的向导布里克，很高兴见到你，拉妮娅教授。」

「很高兴认识你。」

「象牙塔的五根支柱在楼上等你，请你向他们说明题目的解法和出题意图。」

啊，难怪。

「很美吗？这个？」

我正眨着眼，布里克开口了。

既然解开问题的你们都这么说了，那就那样吧……。

「啊？没有，只是觉得眼熟……」

（把所有回路都混在一起的问题。）

「嗯。」

布里克的眼睛闪闪发亮。

看着像艺术品一样展示的回路，我不禁笑了出来。

感觉有点奇妙。

一个充满恶意的问题。

布里克点点头，转过身看着我。

（原来是这个啊。）

这个回路看起来很眼熟。不知为何，总觉得在哪里见过。正当我歪着头疑惑时，布雷克向我走来。

象牙塔的五根支柱。

我记得这和魔塔的长老概念很像。

看着他的眼睛，我实在说不出「这可是我为了整你们才出的题目啊？」这种话。

「……嗯？」

「这个回路是灰色魔法师拉尼尔大人捐赠给我们象牙塔的。」

我想问他为什么要把这个垃圾问题展示出来，但还是闭上了嘴。

我点点头，跟在布雷克身后。

「真是个美丽的问题，对吧？」

我看向布雷克问道：

「是很美的……问题呢。」

「这坨狗屎……」

「是，嗯……」

是一个摆明了不让他们解开，故意刁难的题目。

「哦，你对这个回路感兴趣吗？」

我用怜悯的眼神看着布里克，喃喃自语道。

「请看那曲线的倾斜度，描绘出完美几何图案的回路。数十个回路交织在一起，形成的……美丽图案啊。」

「嗯，是啊。」

「啊？」

画框上挂着这样的标牌，里面画着回路。

「真的是很美的问题，对不对？」

布里克露出仿佛陶醉的表情。

（这些家伙还是老样子。）

我在那幅画前停下了脚步。

「在被评为难题的众多问题中，这个简直是到达了艺术领域的问题。灰色魔法师会被称为贤者可不是浪得虚名的。」

在他的引导下，我走过走廊，突然，墙上的画框映入眼帘。

我一边走过走廊，一边浏览着回路，突然，一个装饰更华丽的画框里的回路映入眼帘。

象牙塔精选的44个难题。

这是为了给那些吹毛求疵的魔学会家伙们一个教训，故意丢给他们的问题。

「……」

（虽然被评价为难题，但我没想到他们会把它展示出来。）

「啊？」