218.灾厄肆虐的痕迹0;51;

由尸骸铺成的道路尽头，矗立着一张古老的王座。

在那个人类怨恨汇聚之处，坐着一道黑影。他托着腮，翘着腿，倚靠在王座上，对着来访的客人露出微笑。

「欢迎。」

黑影张开双臂，用夸张的语气念出这位人类的名字。

「灰色魔法师，拉尼尔·冯·特里亚苏。」

拉尼尔皱起眉头。

「你认识我？」

「当然，怎么会不认识。斯科巴尔，那个总是冲动行事的家伙，经常提起你。」

「提起我？」

「看来你做了不少事啊。每次他提到你的名字，下巴都会不停地颤抖呢。」

黑影的声音平静得过分，仿佛他一早就知道拉尼尔会来。拉尼尔从他那泰然自若的态度中感受到一股莫名的不安。

（疯子。）

拉尼尔直觉地意识到，此刻坐在王座上的，正是加鲁迪口中所说的疯子。那个自称是第一个疯子的黑影……。

「这里……」

此刻自己脚下所踏足的这片土地。

「是你创造的吗？」

拉尼尔确信，眼前这犹如地狱般的景象，正是出自这位黑影之手。

「几百年前也有人问过同样的问题。」

黑影耸耸肩，一副习以为常的样子，轻轻地叹了口气。

「除了我，这里还会有谁呢？灰色魔法师，请不要问这种显而易见的问题。对于几百年才来一次的客人，我实在不想再重复几百年前就说过的话了。」

正是因为她无法从任何角度理解对方，正是因为她认为对方根本不值得理解，所以拉尼尔才会对眼前的这个黑影产生前所未有的厌恶之情。

黑影的嘴角裂开，露出一个诡异的笑容。

拉尼尔停下脚步。

拉尼尔低下头。

无数的冤魂，求生不得，求死不能，只能在地上痛苦地爬行，发出诅咒。

如同艺术家展示自己的作品，又像是在渴求理解的疯子。

「尽管问。」

拉尼尔认为这个问题不值得回答。她缓缓地，比平常更加用力地，拉下了自己的头盔面罩。

就好像，对于可能与自己同族的期待彻底落空⋯⋯影子用毫无温度可言的声音说道。

「我是问你，创造这个东西的时候，你究竟在想什么？你一定抱持着某种想法才会创造出这片阴影，你一定有着什么样的渴望才会做出这种事……」

影子的声音冰冷地下沉。

她抬起低垂的头。

「一个虚假的名字。」

「想什么？」

「你期望得到什么，想要达成什么，究竟要做到这种地步才甘心⋯⋯」

「第一王子，伊萨克。」

「像你这般强韧的魔法师的灵魂，竟被撕裂得粉碎。而造成这一切的诅咒，并非来自我们无法理解的命运之外的存在……」

拉尼尔向前踏出一步。

「你既然来到这里，想必也看到了这里的法则。我很高兴，来到这里的你，是一位和我一样的魔法师。」

「而是来自渺小人类的怨恨。意识到这一点后，你有什么感觉？」

「你究竟在想什么？」

「所以……」

她的碧蓝色眼眸中充满了厌恶。

无视那些在地上痛苦爬行的人类，无视那令人作呕的腐臭味，她坚定地朝着目标前进。

在黑暗中，她那双碧蓝色的眼眸闪烁着光芒。

她又向前踏出一步。

灰色魔力在她身上升起。原本百无聊赖地看着拉尼尔的影子，眼窝因惊讶而颤抖。他放下托着下巴的手，用夹杂着惊愕的声音问道。

「你为什么要……」

「我完全无法理解。」

「被人类的怨恨所伤，是什么感觉？」

叹息声渐渐消散，黑影的嘴角浮现出一抹笑意。他伸出手，指向拉尼尔的脚下。

他漫不经心地说。

「无论你的名字是什么……」

「⋯⋯啊哈。」

他歪着头，

「我问你，一定要有理由吗？灰色魔法师。」

「最初的狂人。」

「⋯⋯什么？」

拉尼尔眉头一皱，眉间出现了一道深深的竖纹。

耳边回响着人类的哀嚎。

面对着这个古老的存在，这个创造出魔王概念的狂人，这位古老的魔法师提出了她的疑问。

仿佛感到无聊透顶。

「我只是在追求真理，除此之外还需要什么理由？身为魔法师的你，应该能理解才对。」

他带着笑意注视着拉尼尔，缓缓抬起的手指指向拉尼尔的心脏，指向那里积聚的诅咒，开口说道：

「我问你。」

拉尼尔向着狂人走去。

「果然如此。」

「是大贤者亲自赐予的称号，真是无上的光荣啊……」

「一定要有理由吗？」

拨开眼前的浏海，拉起袖子，她简短地低语。

「触及真理，是魔法师的目标。」

她的嘴角泛起一抹笑意。

诅咒魔力（Cursed mana）。

「⋯⋯那是？」

「还能是什么，混帐东西。」

砰，拉尼尔踏碎了地面。

她张开嘴，灰色火焰随之喷涌而出。

「就是用来收拾你们这些家伙的！」

灰色魔力朝影子猛扑过去。

＊ ＊ ＊

轰隆！轰隆隆！

灰色魔力猛烈冲击着走廊。为了彻底摧毁这里，拉尼尔挥出了拳头，但结果并不像她预期的那么惊天动地。

冲击确实击中了目标。

也确实摧毁了什么。

然而，感觉就像是用尽全力，却只从一望无际的大海中舀起了一瓢海水。拉尼尔所摧毁的，不过是微不足道的一部分。

无数又无数的人类怨恨。

无数的噪音在耳边回响。

其中，仅仅抹去了一丝。

（……理论上是可以摧毁的。）

实际上也确实可以摧毁。

为了对付魔王而创造出的这种特殊魔力，毫无疑问对这座祭坛也有效果。

（只不过……。）

绝对的输出功率不足。

拉尼尔意识到，即使耗尽全力焚烧此地，也无法从根本上解决问题。正因为意识到这一点，她才看向前方。

拉尼尔的双眼眯成一条线。

「我以介于生死之间、不完整的存在形式存在，因此我绝不会消失。就算你完成了那个咒文也一样。」

（这次应该也一样吧。）

「你为什么要告诉我这些⋯⋯」

「没有用的。」

拉尼尔没有回答，而是再次挥出一拳。影子望着凹陷的王座，笑了出来。

「真是拙劣的模仿，完全没有理解复杂、非常复杂的回路就擅自模仿。真令人惊讶，惊讶之余又感到惋惜。」

「必须满足特殊的条件才能将我消灭。也就是说，必须由我自己对自己施加束缚。」

「我先说清楚，我对你可是相当有善意的。」

「你已经时日无多了。」

「你开发出的这种特殊魔力，我个人非常感兴趣。坦白说，我感到非常惊讶。」

「如果是影子的残渣倒还说得过去，但在起源存在于此地的情况下，这种小伎俩是行不通的。灰色魔法师，奉劝你不要白费力气了。」

拉尼尔咬紧牙关，再次挥拳击向影子。然而，结果和刚才一样。影子没有受到任何损伤，只是消散了。

影子发出嘲笑。

影子只是发出嘲笑。

触碰到她的拳头后，仅仅消散了片刻，便恢复了金色形态的影子。

喀哒。

「明明就快要完成了，却在最后一刻，带着未完成的遗憾走向死亡，你的命运真是令人惋惜。星辰真是太无情了。」

坐在王座上的影子。

「不愿意到我这边来吗？我可以让你延年益寿⋯⋯」

「我没有嘲笑你。我只是感到惊讶。」

影子用稚嫩的声音说道。

「只有星辰之子才能杀死我。」

令人惊讶的是，影子毫无保留地说出了那个条件。

「真是暴躁的脾气，一言不合就先动手，这点倒是挺像我姐姐的。」

「只有像我姐姐一样，拥有灿烂星光、深受星辰所爱的的孩子，才能粉碎我的灵魂。也就是说，这对你来说是不可能的事。」

从背教者那个疯女人开始⋯⋯现在连最初的狂人也对自己抱持善意。不用说也知道，狂人的善意是不会往正常的方向发展的。

「真让人吃惊。」

「这样还不够啊。」

「你现在是在嘲笑……」

影子耸了耸肩。

「虽然吃惊，但……」

他知道拉尼尔不会被诱惑。

他泰然自若地分析着拉尼尔的魔力。

影子说道。

「就连最初的勇者，就连伽尼尔特都无法斩断，就算他在最后一刻完成了斩断诅咒的剑……就连他也无法斩断根源。」

因此，影子从王座上散去，直接来到拉尼尔身边。一直以来都高傲地坐在王座上的影子，第一次离开了自己的位置。

「到底是什么意思⋯⋯」

拉尼尔打算对影子的话左耳进右耳出。然而，接下来听到的话却让他无法轻易忽视。

「你模仿了你不理解的东西。怎么做到的？你应该是来到这里之后才第一次了解影子的。但是，这个咒文看起来像是很久以前就创造出来的了。」

他一边用自己的影子缠绕着拉尼尔的手臂，一边低声说道。

空洞的影子眼窝，漆黑的瞳孔直勾勾地盯着拉尼尔。

影子的声音黏腻地拉长。

听到这句话，拉尼尔不得不忍住快要泄露的叹息。善意，那家伙的善意。

「你应该还不了解影子，应该还没有完全理解诅咒的起源……却创造出了这样的魔力。真想为你鼓掌喝采。」

（疯子之间不愧是互相吸引的吗？）

他看着站在自己身旁的影子。

拉尼尔转过头。

星辰之子。

「你应该也知道吧。」

「第四公主，艾菈。」

「⋯⋯」

「你培育的那个孩子，说不定会杀了我。」

拉尼尔无法理解影子的意图。

狂人一如往常，只是放声大笑，无人知晓他内心的想法。

「三年了，灰色魔法师。」

影子的嘴角裂开。

从撕裂的嘴角中，流泻出柔和的声音。

「三年后，人类历史的黑暗时期将会降临，那是星光最微弱的时刻。」

那是周期性来临的，

世代交替的期间。

「三年，就是给你的时间，那也是我前往下一个舞台之前，所剩下的时间。」

为何要告诉我这些？

拉尼尔不明白，于是向影子提出了疑问。对此，影子回答道：

「因为，在死亡来临之际，依旧试图留下些什么而奋力抵抗的人类，是美丽的。」

得到的，只有无法理解的答案。

或许正因为如此，他才被称为狂人吧。

「又或许，这是我对你的赞赏，你为我创造了打破数百年寂静的机会。」

留下这句话后，影子便消散了，仿佛从未存在于此。影子消失的地方，发出「叮当」一声，有什么东西掉落在地。

拉尼尔默默地捡起掉落在地上的东西。

拉尼尔在原地站了一会儿，茫然地望着房间里的景象。过了很久，她才苦涩地笑了出来。

一把用来开门的钥匙。

＊ ＊ ＊

为了亵渎三十七这个数字而折断的柱子。

她感觉到自己的舌根被束缚着，那是契约的痕迹。和在北方高塔感受到的感觉一样。因为获得了知晓真相的权利，拉尼尔转身离开了房间。

（神圣的数字。）

为什么他们在变成非生非死的怪物的过程中，还要怨恨星辰呢？为什么会发生这样隐秘的死亡？

影子消失后，诅咒便往更深处蔓延。拉尼尔继续前进。

「……」

那是一把钥匙。

条件达成了。

沿着散发着恶臭的走廊不断前进的话⋯⋯就会抵达一扇紧闭的门。紧闭的门周围，竖立着断裂的柱子，总共三十七根。

「……哈。」

现在，是时候去确认自己所知道的事情了。

答案就在那里。

作者的话

「起源于人类之手。」

于是，拉尼尔触碰到了第二个真相。

拉尼尔沿着王座后方的道路前进。过去人类的怨恨之所以会聚集到王座，是因为坐在那里的影子吸引了这些怨恨。

拉尼尔用刚才捡到的钥匙打开了门。门轻轻地打开了，一股和刚才不同的恶臭在拉尼尔的鼻尖萦绕。

喀嚓。

拉尼尔喃喃自语。

拉尼尔穿过柱子的缝隙，来到紧闭的门前。门上有一个小小的钥匙孔。

「因为起源并非只有人类。」

她有很多话想对他说。非常多。

（答案找到了。）

＊ ＊ ＊

（加鲁迪。）

虽然晚了，但祝大家剩下的春节假期也过得愉快：D