354.今后该如何是好0;21;

魔车颠簸着前进。

在摇晃的魔车中，拉尼尔只是望着窗外，别说眼神接触，他甚至没有对蕾米娅提出任何简单的问题。魔车内部鸦雀无声，没有任何对话。

只有魔车「哐当、哐当」的摇晃声，断断续续地传来。

拉尼尔只在蕾米娅最初提出同行请求时开过口。可能会死。说完这句话后，拉尼尔就一直保持沉默。

……理所当然的。

拉尼尔·冯·特里阿苏对蕾米娅的存在感到厌烦。他并不特别同情失去卡尔而沮丧的蕾米娅，也对她在失去卡尔后才开始改变的态度漠不关心。

也许他是故意不去关注的。

因为现在光是照顾好自己就已经够忙了。

现在的拉尼尔没有余裕。

如何应对变成灾厄的卡尔，他的力量究竟有多强，以自己现在的身体能做到什么程度。因为有太多事情需要思考，他没有余力去想其他的事情。

哐当。

即使在摇晃的魔车中，拉尼尔也纹丝不动。他只是用仿佛在眺望远方的眼神望着窗外。

「……」

蕾米娅偷偷地看着沉默不语的拉尼尔。与她记忆中的样子截然不同。虽然他还是男人的时候外貌就很出众，但现在的样子却是无与伦比。

（……在北方没能仔细看。）

近距离看果然……。

人类经常会用「像精灵族一样」来形容美人。作为精灵族的蕾米娅听来，这是一个可笑的比喻，但她觉得至少用这个词来形容眼前的少女还不够。

倒映在车窗上的淡蓝色眼眸。

闪耀着光泽的银灰色头发。

蕾米娅被迷住似的看着她，突然间，她注意到拉尼尔眼中闪烁着的白金色粒子。蕾米娅认得那道光。

「⋯⋯他说了什么？」

拉尼尔的眼神变得锐利。仿佛领悟了什么，她的瞳眸剧烈地震颤着。

还有卡尔的契约。

蕾米娅笑了出来。

「我不太记得了。只记得他说了『契约』之类的话。然后你的状况就在那之后明显好转。」

脑海中浮现出不久前在北方与卡尔的对话。当她要求卡尔立刻解除契约时，卡尔说他已经「先」收到了报酬。

拉尼尔皱起眉头。的确，当时她因为一次性消耗掉一半寿命的副作用，不得已卧床了一段时间。

这是什么意思？

「卡尔和萨菈赌上性命完成了一些事，结果让你活了下来。我并不打算因为这件事责怪你。毕竟……」

「就是从那里开始的。」

⋯⋯可是，有到性命垂危的程度吗？

啊，原来如此。

「……果然，卡尔是为了救你才变成这样的。」

「我有资格责怪谁吗？」

「……我并不是要责怪你。」

蕾米娅用和平时不一样的有气无力的声音，对着正在调整呼吸的拉尼尔喃喃自语。

「仔细想想就很奇怪。本来那天你就算死了也不奇怪……卡尔出去没多久，你就立刻恢复了。」

「卡尔是不是为了救你才变成这样的？在我看来应该是那样的。」

蕾米娅平淡地说。

蕾米娅叹了口气。

拉尼尔倒抽一口气。

所以，契约无法解除。

仔细想想，确实有些奇怪。与星辰交易、牺牲寿命换取力量的魔法师，都会出现一些缺陷。因为他们的灵魂无法承受强大的力量，最终走向崩坏。

拉尼尔沉吟着。

「那天晚上。」

「我的听力很好，所以听见了。」

「就是你第一次与魔王对峙的那天。回到帐篷里的你，状态虚弱到像是撑不过一晚。这点你应该比我更清楚吧？」

蕾米娅继续说道。

这条情报她完全不知情。

那并不是对着拉尼尔的嘲笑，而是对着自己的嘲笑。蕾米娅自嘲地说：

凯尔哈姆成了疯子。

那是卡尔拥有的星光。

拉尼尔眯起双眼。

「……」

「呼……」

首先，首先要把所有情绪都放到一边。拉尼尔感受到要对他说的话变多了，也变得更沉重了，他慢慢地调整呼吸。

白金色的星光。

那一瞬间，拉尼尔的肩膀颤抖了一下。望着窗外的她缓缓地转过头来。

卡尔签订的契约，从一开始就是为了拯救自己而存在的。至于他预先收到的报酬是什么，现在回想起来并不难猜到。拉尼尔紧紧地咬住嘴唇。

星辰、星光、交易。

蕾米娅轻轻碰了碰自己的耳朵。

拉尼尔的表情扭曲了。他用颤抖的手捂住自己的脸。

已经先收到了报酬。

「那⋯⋯」

卡尔所拥有的星光，现在却在拉尼尔身上。变成灾厄的卡尔。从伟大的先祖那里听到的情报。蕾米娅将这些信息一一拼凑起来，像是在叹息般低声说道。

「……是从那时开始的吗？」

无数魔法师的下场都比凯尔哈姆更惨。

但是，在与魔王的战斗中，一口气消耗掉将近一半寿命的自己呢？虽然灵魂受到了一些损耗⋯⋯但也就仅止于此。甚至现在已经完全恢复了。

「你说什么？」

「……什么？」

「那天晚上，卡尔独自一人走出帐篷。他望着天空，喃喃自语着。」

「你说什么？」

「你快要死了，你知道卡尔和萨菈在拼命的时候，我在做什么吗？」

蕾米娅紧紧地捂住自己的耳朵。

「我在北方游手好闲。我理所当然地认为卡尔很快就会回来，一边想着卡尔回来后要做什么。」

「……你。」

「我当然以为明天会到来，以为生活会回到正轨。就像往常一样。我理所当然地认为会是那样，但是……」

理所当然的未来并没有到来。

「结果就变成这样了。」

一切都突然结束了。

结束之后，蕾米娅再也无法逃避了。当她正视一直以来逃避的事物时，感受到的是深深的自责。

「……真丢脸。」

蕾米娅喃喃自语。

「好烦。好丢脸。我讨厌这个连现在都想逃走的自己。」

蕾米娅曾经是个非常自爱的人。

她现在却紧紧地抓着自己引以为傲的精灵族象征——长长的耳朵，仿佛要将其撕裂。

「意识到错误就改正。」

她想起昨晚伟大的先祖对她说的话。

「做点什么吧。带着目标行动吧。虽然现在才开始可能太晚了，但还是要有所行动。精灵族的寿命可是非常长的。」

精灵族的寿命很长。

漫长的人生，人类留下的痕迹虽短暂，却会永远折磨你。所以，如果要结束，就好好地结束吧。

「尽力而为。」

「我知道我在你面前蛮横无理。一般人遇到这种情况都会讨厌我。」

魔车剧烈摇晃，冒着烟停了下来。拉尼尔没有理会惊慌失措的蕾米娅，一脚踹开了车门。

「你要是没用，早就被我打死了。你以为我为什么要容忍你那副德性？」

「⋯⋯不坐魔车去吗？」

「可是为什么⋯⋯」

「……因为月光箭？」

他曾是多么耀眼的人啊。

所以才一直容忍你的蛮横无理。

「开路。」

魔车的控制回路浮现在拉尼尔面前。拉尼尔一把抓住它。魔车发出嘎吱嘎吱的声音，急速停下。

「虽然讨厌你，但你的能力我还是认可的。」

「也许我对你来说没有用处，但请让我做点什么。虽然已经太迟了，但至少让我做点什么吧……」

「跟着你，我至少能做点什么。你比我聪明，脑袋灵光，会的东西也比我多，不是吗？」

加鲁迪，

他干笑了几声，说道：

「干嘛？不下来？」

「抱歉。」

在她所知的人类中，他是最聪明的。

因为这听起来像是安慰。

他如此告诫遥远的后代。

明明几天前才经过这里，但现在的地形却完全不同了。严重扭曲的地形。还有从扭曲森林深处飘来的魔兽气息。

「这里原本不是没有魔兽的吗？魔王出现过的地方附近，原本应该没有才对。」

「因为有那个，所以才不能乘坐魔车过去。」

蕾米娅干笑了几声。

「⋯⋯那你打算怎么利用我？」

「哇，你还真知道啊？如果你想道歉就免了，我根本不想接受。」

「本来想等你到了再说的⋯⋯看来已经到了。」

蕾米娅望着这个一定会「好好利用」自己的人，继续说道：

关于她的用途。

「怎么会没有用？只要你射箭就够有用了。」

短短几天，景色就变了。

「你不讨厌我吗？」

拉尼尔率先走出魔车，一边打响指一边说道：

拉尼尔简短地回答：

拉尼尔指的是月光箭。

虽然很多事情都变了，但这个习惯还是一样，让蕾米娅忍不住笑了出来。笑声渐渐平息后，蕾米娅问道：

「开路？」

「⋯⋯有魔兽？」

「几天前还不是这样的⋯⋯？」

拉尼尔苦笑着指向外面。

这个从不认输、傲慢的精灵族，竟放低身段，对拉尼尔低下了头。

他仿佛毫不在意，只是托着腮，举起手臂，伸出手指指向蕾米娅，更准确地说，是指着蕾米娅手中的箭筒。

「去那里？坐魔车？」

「若知羞耻，就该行动。」

「做你能做的。」

蕾米娅细细咀嚼着这句话，抬起头，望向拉尼尔。

蕾米娅满脸疑惑地走下魔车，看到外面的景象后倒吸了一口凉气。她瞪大眼睛，喃喃自语道：

「你知道我讨厌你吗？」

蕾米娅的话让拉尼尔烦躁地抓了抓头发。这是他身体变异前就有的习惯。

咚，咚！

拉尼尔瞥了一眼窗外，打了个响指。

「你很清楚嘛。」

那位古代的贤者，

砰。

「呃，我超讨厌你的，尖耳朵。」

拉尼尔轻蔑地笑了笑。

「所以我才跟着你。」

这是蕾米娅这辈子从未有过的举动。

你的能力还是值得信赖的。

拉尼尔打断了蕾米娅的话。

「原本是这样没错。」

拉尼尔一边活动着发出「架、架架」声响的肩膀，一边说道。

「你那边看起来也有急事吧。边走边说明，先出来吧。我们得走路过去。」

「⋯⋯到哪里？」

「东部第零战线。」

蕾米娅虽然长年在战场上奔波，却是第一次听到这个战线。第零战线？照理说应该不会用数字来命名才对。

那里是哪里？

拉尼尔没有回答她的疑问，自顾自地往前走去。蕾米娅背好弓箭，跟随在她的身后。扭曲的森林，天翻地覆的景象。

两人朝着诡异的景象迈开步伐。

＊ ＊ ＊

来自13年后未来的灰烬女神。

拉尼尔想起她说过的话。

「以化为灾厄的卡尔为中心，魔兽们会聚集过来。直到卡尔完善之前，魔兽们都会保护他。真的，数量多到难以想像。」

万魔之主，魔王的容器，卡尔被选中了。阴影正在将卡尔改造成听命于他的傀儡⋯⋯灰烬女神说过，这需要一点时间。

而魔兽们，就是在争取这段时间。

她说过，数量极其庞大的魔兽会守在通往卡尔的路上，就像是要保护自己的主人一样。

「当然，我也不清楚详细的情况。」

「当时我没有余裕去了解这些，是后来才知道的。」

「完善之后呢？」

「完善之后他还是会带着魔兽到处走动，不过那时候已经没有什么东西可以阻挡他了，所以⋯⋯嗯？你为什么那样看着我？是在炫耀吗？不是，我是说真的⋯⋯。」

⋯⋯虽然有些多余的情报。

「我们现在就去找那位负责人。」

咔嚓，喀啦！

拉尼尔轻轻地甩了甩手，穿过扭曲的森林。啪嗒啪嗒，怪物黏稠的鲜血，洒落在腐烂的土地上。

有着「卑屈」之名的勇者。

这位特殊战线的总负责人，深深地叹了一口气。

以白色为基调，用白金色丝线装饰的服装。

「好久不见了，自从加拉哈尔一别之后，这是第一次见面吧。」

勇者，戴斯特。

只有勇者才被允许穿着的勇者制服。

透过卡鲁特得知的战线情报，正如她所说。

魔兽们正朝东部战线集结。

仿佛不允许任何人靠近。

扭曲森林的外围。

总之，会有无数的魔兽聚集到卡尔身边。灰烬女神是这么说的，而拉尼尔在过去两天收集情报后，确认了她的预言是事实。

「好久不见。」

坐在岩石上的他，向拉尼尔挥了挥手。凹陷的黑色眼眸，灰白的头发，乍看之下就像饱经战火的士兵……但他身上的服装，却显示了他的身分。

东部第零战线。

想要接触位于中心的卡尔，就必须要横跨第零战线。当然，这需要协助，所以拉尼尔事先就已经和这条战线的总负责人联络好了。

东部第零战线的入口。

「来得还真轰轰烈烈啊。」

「而这片森林的另一边，就是为了掌握怪物们诡异动向而形成的战线。」

「的确如此，前辈。」

在那里，迎接他们的人正站着。

为了掌握怪异现象而特别设立的战线。

赛勒夫王国的旧址。

「关于魔兽动向异常的报告增加了许多。而且，也形成了特殊的战线。」

牠们完全封锁了通往赛勒夫王国旧址的道路，随着魔兽们的聚集，大地的魔境化也迅速进行。森林扭曲，地面任意地裂开、隆起。

拉尼尔一边摧毁挡路的扭曲树木，一边向前迈出一步。就这样又走了几步后，终于走出了森林。

「那就是你现在看到的这个。」