337.剩余的时间0;61;

四年前，赛勒夫王国的旧址。

卡尔·托宾在那里遭遇了魔王。

在黑色荒野蔓延的土地上前进时，天空突然暗了下来。起初以为是乌云密布，但这个想法很快就被推翻了。因为，黑暗的天空中有什么东西落了下来。

答，答。

那是雨滴。

黑色的雨滴落了下来。落下的雨滴浸湿了崩塌王国的残骸，顺着大地龟裂形成的沟壑流淌。雨水不断汇聚，最终形成了一条河流。

哗啦啦啦！

雨越下越大。

卡尔的肉体并非仅仅淋点雨就会感到寒冷。即使身处暴风雪中也能安然无恙，这就是卡尔的肉体。但是，那天淋着雨的卡尔却感到了寒冷。

彻骨的寒意。

感受到本能恐惧的卡尔向后退了一步。萨菈和蕾米娅也一样。但是，他们却无法迈出第二步。因为他们已经无路可逃了。

吱嘎，吱嘎吱嘎。

某种扭曲的声音响起。

扭曲的声音越来越大，随之而来的是如同撕裂般的巨响。那声音时像是某个人的惨叫，又像是用指甲抓挠什么东西的诡异声音。

吱嘎——。——嘎吱嘎。

然后，它出现了。

——。——。

从流淌在地上的污水中伸出一只手，遮蔽天空的黑色污水中又伸出一只手，无数只手从四面八方涌现，最终形成了一个巨大的形体。这一切都在瞬间发生。

在刹那间出现的，那个存在。

面对那个存在的瞬间，卡尔和在场的所有人都本能地意识到，那就是万物的主人。是与星辰对立的存在。

这些都是构成「卡尔」这个存在的要素。

夜深人静。

魔王。

卡尔清楚地听见了他的声音。

内部传来某种东西「啪嗒」一声断裂的声音。卡尔苦涩地笑了笑，低下了头。

卡尔的脚下，被那片光芒映照出一道阴影。那一刻，卡尔心中没有丝毫的悲伤，没有嫉妒，没有向往，没有渴望。他有的，只是空虚和失落。

依然在那里，试图找到答案。

卡尔看着自己的脚下。

「这样啊。」

「……」

「……啊？」

卡尔干笑了两声。

就这样一路狂奔，卡尔终于第一次回头望向身后涌现的光芒。在那里，他看见拉尼尔代替昏迷的萨菈和蕾米娅，勇敢地站在最前方。

（我逃跑了，但是。）

拉尼尔。

星辰离开了卡尔的身边。

我以为自己漫步在沼泽之上，

拉尼尔的声音回荡在空中。

恐惧令他的神智开始动摇。象征着胜利的星剑已不在手中，站在那里的只是一个没有星辰就一无是处的懦夫。

那一刻，卡尔堕落成了一介凡人。失去星辰的卡尔，也失去了他的独特。他失去了勇气，失去了尊严，失去了自豪。那一瞬间，孤身一人的卡尔被恐惧淹没。

责任如巨石般压垮了卡尔的双肩，那一刻，积压已久的疑虑将他吞噬。

（那家伙。）

自己亲眼所见之物，真的能称之为魔王吗？那真的是一种可以被称呼的存在吗？

过去抵达了现在。

「我一半的寿命。」

虽然双脚踩踏在干燥的土地上，但在卡尔眼中，地面却是一片泥泞的沼泽。那些信任他、为他牺牲性命的人们的鲜血，汇聚成了这片沼泽。

是卡尔的一切。

轰隆隆隆——！

他不停地跑着。

面对着如洪水般涌现的黑暗，他清楚地看见了同样如洪水般倾泻而出的星光。耳闻目睹之下，卡尔终于明白。

[——，——。]

巨手每次落下，大地都会颤抖，污水四溅。面对吞噬一切的黑色浪潮，卡尔握紧了星剑。为了做点什么，他握紧了星剑，但是……

星光洒落在卡尔身上。

哗啦啦啦！

星剑失去了星光，就只是一把锋利的宝剑罢了。失去光芒的并非只有星剑。卡尔身上流转的星光、在他耳边低语的星辰之声，全都消失殆尽。

星剑没有回应。

他扔下星剑，转身逃跑，一边发出凄厉的惨叫。他用前所未有的难看姿势奔逃，远离步步进逼的污浊泥泞。

面对着神话中令人恐惧的怪物，他没有后退，而是向前迈进了一步。与转身逃跑的自己不同，他选择了前进。

那个总是努力寻找答案的贤者。

一条巨大的锁链，裹挟着星辰之力，拔地而起。

＊ ＊ ＊

黑色污水的浪潮席卷而来。

卡尔呆呆地望着自己的手掌，在星光的映照下。这双手曾无数次挥舞着剑。过去，他曾相信自己终有一天会成为像拉尼尔那样独一无二、无可取代的存在，并为之奋斗。如今，这些回忆涌上心头。

才刚脱离魔王的魔爪，拉尼尔就因透支生命而倒下。失去信仰的萨菈精神崩溃。恐惧万分的蕾米娅抓挠着自己的皮肤。而卡尔，独自一人走出了帐篷。

也就是说。

光芒如潮水般涌现。

（依然，依然没有逃避……）

魔王。

就这样，他们从魔王手中逃了出来。

却不知何时已沉入了沼泽深处。

卡尔狼狈地逃走了。

卡尔的上下排牙齿疯狂地互相碰撞。

喷涌而出的锁链捆绑住污浊的泥水。魔王的动作被彻底封锁。拉尼尔最终成功地将那神一般的存在束缚在原地。

「我献上……」

喀啦、喀啦。

卡尔经历了无数次的修炼，却在最重要的瞬间以丑陋的姿态逃跑了。

这对我来说是可能的事吗？

就算修炼数十年，真的有可能办到吗？

就算修炼数十年，再花上数十年，我能重现梦中见到的剑术吗？不对，那样的境界真的存在吗？

说不定一切都是我的妄想？

会不会所有的一切都只是梦境，而我不过是妄想着自己永远无法企及的境界罢了？

无数的疑问啃噬着卡尔。

当一个接一个的问题即将完全吞噬卡尔时，一声干咳声从幕后传来。随后，噗通一声，血肉掉落的声音响起。

……不可能。

……肉体上的伤可以治愈，但这与此无关。灵魂本身……

祭司们的喧嚣。

拉尼尔咳血垂危。

「一次获得太多力量的话……」

「……是无法承受的。」

「或许，他今晚很难撑过去了。」

「星辰的力量打从一开始……」

卡尔闭上了双眼。

声音逐渐远去。教士们忙碌奔走的脚步声、拉尼尔咳血的声音、萨菈因恐惧而祈祷的声音、蕾米娅抓挠自己皮肤的声音……

这一切听起来都像是发生在遥远彼端的事情。卡尔闭着双眼，感受着仿佛与现实隔绝的错觉，心中暗忖：

是我逃走了。

是我抛下责任，逃离了战场。

「这份力量应该交给更适合的人。而不是像我这样的懦夫……而是应该交给那些总是赌上性命，凭藉自身力量建立一切的英雄。」

曾经憧憬着，但自己却无法成为那样的人。

其一，战胜死亡之剑。

[成就你逃避的伟业吧。]

「不是我，而是你，拉尼尔。」

[能得到祝福的灵魂是有限的。]

他不想成为像拉尼尔那样的人。

卡尔知道过去的大贤者缔结的契约。在那里记载着将普通人类的灵魂转变为「能够接受星辰的」灵魂的方法。

（试炼。）

「……哈。」

自己永远无法成为像拉尼尔那样的人。

卡尔不再嫉妒拉尼尔。

「这是契约，收下报酬吧。」

「我不像勇者这个名字。」

只是把拉尼尔视为一个完美的存在。

「没有星辰之力的凡人。只不过是得到了过份的恩惠，就误以为是自己成就了这一切，自顾自地挥霍着力量的……小子。」

那近乎崇拜，如同偶像。而现在，自己的偶像正走向死亡……卡尔做出了选择。

应该成为那个人的人。

在沉睡的拉妮娅面前，在浮现的天秤面前，卡尔苦笑着继续说道。

卡尔用空洞的眼神望向天空。天空中繁星闪烁。卡尔望着星辰，搜寻着模糊的记忆。

＊ ＊ ＊

卡尔将自己的星光注入浮现的天秤。多年来积攒的星光，只留下一点点，其余全部注入天秤。这与原本的计划不同。

卡尔低声说道，笑了起来。

回顾自己走过的路，就是如此。

按照原先的计划，卡尔打算借助星辰之力重现英雄一击。但是，卡尔现在明白，自己已经不再需要这份力量了。

「我只是一个获得了过剩力量的乳臭未干的小子罢了。」

「我不是勇者那样的存在。我无法成为到最后一刻都奋力抵抗、永不放弃，最终成就伟业的勇者。」

「……应该得到这份力量的人。」

不再憧憬，也不再向往。

（遥不可及的完美存在。）

「……我。」

如同童话故事中的英雄们。

（那家伙……）

为了克服试炼，卡尔渴望获得力量。他经历了无数次的尝试和错误，奉献过情感，也尝试借助星辰之力重现英雄一击。

其二，抵抗终将来临的死亡。

接受试炼。

在经历了这些尝试和错误之后，卡尔来到了这里。

也不再羡慕他。

在被遗忘、被抹去的记忆中，有人向星辰提出了交易。星辰回应了他的请求。卡尔一边搜寻着模糊的记忆，一边开口说道：

卡尔说出了和那天缔结契约时相同的话语。

卡尔像是在神明面前忏悔般继续说道。

罪人无法接受祝福。

卡尔如此认定。

（然后，第二个是……。）

[战胜死亡。]

拉尼尔代替自己完成了应该做的事。因为拉尼尔赌上性命，自己和其他人才能活下来。这份恩情，自己无以为报。

那天，听闻卡尔愿望的星辰如此回应。为了实现你的愿望，你必须付出相应的代价。

「这样的我，不配拥有这份力量。」

那家伙，是个完美的存在。

付出足以扰乱世界法则的代价作为试炼……获得扭曲天命的权利。卡尔想起了那天自己接受的试炼。

唯有天生就被星辰选中的人，才能承受星光。所以，你无法将星光转移给你期望的人。

沉睡在潜意识深处的记忆。

「……」

但是，卡尔知道方法。

卡尔说道。

卡尔睁开了双眼。

在自己逃离的地方，成就自己逃避的伟业。换句话说，就是对抗魔王。这就是卡尔被赋予的试炼。

（那一击是……）

并非借助星辰之力重现。

而是要用自己的力量实现。

天秤倾斜了。

走向死亡的拉尼尔的肉体被星辰所包覆。虽然她还无法完全接受，但拉尼尔开始远离死亡。

「……」

卡尔感到自己的力量正在流失。

现在他只剩下了一点点星光。

仅仅足够够握住星剑的星光。

（……真轻松啊。）

卡尔感到身体很轻盈。

在轻盈之中，卡尔倾斜了天秤。为了完成最后的契约。

「让我接受试炼吧。」

卡尔说道。

星辰回应了卡尔的愿望。

沉睡在拉尼尔心中的种子剧烈跳动，周围开始震动。那就像是一种诱饵，用来引诱魔王的诱饵。

滴答，滴答。

卡尔的耳边响起了秒针走动的声音。

卡尔下意识地意识到自己剩下的时间了。

「……三天。」

神一路走着，最终抵达了破败不堪的教堂。身为毁灭世界的神，同时也是这世上最后存在的女子，站在教堂门前，深深地吸了一口气。她的嘴角泛起一抹苦涩的笑容。

当她迈出步伐时，草没有被踩踏弯折。迎面吹来的风，直接穿过了她的身体。她存在于此，却又并不存在。

教堂内部回荡着祷告声，卡尔解下星剑，将它放在地上。卡尔注视着地上的星剑，调整着呼吸。

大雨倾盆而下。

只是持续祈祷着。

并非勇者，而是凡人。

是早已远离这个时代的存在。

她的身影模糊不清。

自己仅存的时间只有三天。卡尔缓缓吐出一口气，坐到了教堂的角落。萨菈没有对卡尔说任何话。

「⋯⋯这样一来。」

哗啦啦。

啪嗒。

有人穿透倾盆大雨，缓步前行。

「终于可以偿还这份恩情了。」

＊ ＊ ＊

三天后，魔王将会降临。

不再被称为拉尼尔·冯·特里阿苏，而是被称为拉尼尔·冯·德拉戈尼克的女子，敲响了教堂的大门。

卡尔闭上双眼，聆听着滂沱的雨声。

成为凡人的卡尔·托宾，正准备面对自己最后的试炼。随着期盼已久的时刻到来，卡尔不禁笑了出来。

来自13年后未来的拉尼尔。

为了让自己比任何时候都更加锐利。

卡尔喃喃自语道。

只不过是个凡人。

是不该降临于此的神。