137.必须承受的试炼0;41;

魔境，剑之墓地。

位于两座险峻峭壁之间的剑之墓地，原本并非被称为魔境，更不是被冠上如坟墓般不吉利的名字。

（剑的圣地，卡拉德利克。）

那才是这片土地最初的名字。

（剑的峡谷，亦是剑的圣地。）

这里曾培育出无数剑术超凡的剑客，也锻造出无数把名剑。

不论出身何处，也不论种族为何，只要手握剑的人，都将剑的峡谷视为心中的故乡。能够将自己的名字刻在圣地中央的石碑上……可以说，是所有剑客都曾有过的梦想。

然而，这一切如今都已成过往云烟。

圣地崩塌了。

纪念着伟大剑士们的石碑碎裂了。

无数剑术超凡的剑客被埋葬在峡谷之下。

终年不熄的熔炉之火熄灭了。

所有的荣耀都被埋葬在土中。

因此，剑的峡谷变成了坟墓，圣地的美名也被冠上了魔境这个蔑称。

（那么，为什么偏偏是坟墓？）

这个问题本身就毫无意义。

站在峡谷的入口，亲眼看看吧，看看变成魔境的圣地，自然就会明白，

为什么这里会被称为剑之墓地。

断裂、折损，被随意插在地上的剑。

对剑士而言，剑就如同自己的生命。崩塌的峡谷中，充满了被遗弃的生命。

「终于被找到了吗？」

被遗忘的时代，被焚毁的熄灭时代的灰烬，将再次燃起火焰。伽尼尔特握着剑，口中念出那灰烬的名字。

遗留在遥远之处的另一半在呼唤着自己。

有人抓住了他的半身。

我不禁觉得这件事和死亡之剑脱不了关系。一定有关系，毫无疑问。这不是毫无根据的直觉。

「……」

如同以剑为生的剑士执着于自己的剑，伽尼尔特也从未忘记过自己的爱剑。剑是剑士的伙伴，是灵魂的另一半。

（一模一样。）

它就在我的眼前。

（形状、孔洞，以及从孔洞中流泄而出的东西。）

顺着剑身流淌而下的星光滴落到泉水中。泉水中隐隐约约的光芒正是来自于此。

（那么，为什么那把剑会流淌着星光？）

死亡之剑，伽尼尔特审视着它。

滴答，滴答。

「……是这样吗。」

被磨损的灵魂在震动。

因为曾经亲自接下过那把剑，清楚记得那把剑挥舞一次后会发生什么事，所以现在完全无法冷静下来。

单枪匹马摧毁圣地的灾厄。

他缓缓睁开了闭着的双眼。从裂开的头盔缝隙中，黑色的瞳孔闪烁着光芒。那双眼睛在看着什么呢？是自己的手。

（伽尼尔特的象征。）

被称为灾厄之剑的魔剑。

沿着那些断裂、折损、沾满污秽的剑一路前进，就会到达墓地的中心。中心处留着一道巨大的剑痕，仿佛要将天际劈开，沿着峭壁向上延伸。

我睁大双眼。

死亡之剑，伽尼尔特。

这分明就是那个东西。

心脏剧烈地跳动着。血液在体内快速流动。眼球不安地转动，喉咙干渴难耐。我吞咽着口水，努力睁大眼睛。

停滞了数百年的时间再次流动起来。

身穿盔甲的手握住了剑柄。伽尼尔特拔出了插在地上的巨剑。他注视着那把剑。

＊ ＊ ＊

嘴巴干渴得像是要烧起来一样。

令人怀念的名字。

不可能是错觉。

那个怪物并不在这里。甚至感觉不到他的气息。没有令人窒息的压迫感。但冷汗却顺着背脊流淌下来。

这里虽然像极了魔力之泉，但并非魔力之泉。原因就在于这些星光。融入星光的魔力会变得更加强大，并呈现出与一般魔力截然不同的形态。

无比怀念的名字。

我问了自己，却得不到答案。

当然，流泄而出的东西并不一样。如果说从伽尼尔特的剑上流出的是污水，那么眼前这把剑流出的则是白金色的星光。

剑身上有一个洞。

死亡之剑，伽尼尔特。

洞口流淌着阴影。

（卡尔的魔力就是如此。）

一动也不动，宛如石像一般。

脑海中浮现的只有疑问。

死亡之剑。

「阿尔米尔。」

被折断的是他们的尊严。

原来如此，我在那一刻明白了。

任何咒文都无法将其摧毁，就连卡尔的星辰之剑也无法在其上留下任何痕迹。无坚不摧的星辰之剑唯一无法斩断之物。

（那东西为什么会在这里？）

映入眼帘的是一把笼罩在阴影中的剑。然而，他脑海中浮现的，却是自己很久以前握着的那把星辰之剑。他注视着剑的眼神变得锐利起来。

在那道剑痕的尽头，他伫立在那里。

并非野兽，而是人类的手。

正是它改变了泉水本身的性质。

咚，咚咚。

「被找到了吗？」

化身为死亡的灾厄。

插在魔力之泉中的巨剑。

我吞咽着口水，努力让自己思考。

被埋葬的是握剑之人的生命。

为什么这把酷似死亡之剑的巨剑会流淌着星光？为什么它会被插在拉克的先祖留下遗物的地方？

这些问题我一个也想不通。

就连猜测都无从下手。

（⋯⋯拉克的先祖，是死亡之剑？）

这说不通。

据我所知，格雷斯家族的始祖至少是古代之后的人物。是在四大灾厄现身之后的人物。

而且，我也从未听说过他是个巨大骷髅的传闻。

「⋯⋯这到底是什么？」

我皱起眉头。

我深深地吸了一口气，努力平复呼吸。到头来，我现在唯一能确定的事只有一件。

（那把大剑。）

那把令人不快的剑中似乎藏着什么。

（如果有东西藏在里面……。）

我得拔出来看看。

通常这种东西，只要把它劈开、砸碎，就会找到答案。我迈开大步向前走去。啪嚓，水花四溅。我趟过水路，走向插在泉水中央的剑。

那把剑像极了死亡之剑。

一把充满谜团的剑。

我朝着剑伸出手。无论这里是不是什么门派的圣地，现在都无所谓了。我打算把它拔出来。

喀嚓。

就在我抓住剑柄的瞬间。

就像我硬抢卡尔的星剑时一样。当我想从那家伙手中夺走星剑，并试图使用它的时候……也发生了和现在一样的情况。

「谨以此纪念你那无与伦比的荣耀。」

轰！

就像只有被允许的人，被星辰选中的人才能持有的星剑一样……那把剑似乎也需要某种条件才能使用。也就是说，我无法使用它。

那个深不可测的古代精灵族。

那是块褪色的旧布条。

（好烫。）

（拔出来了。）

我一把抓住飘动的布条，解开了缠绕的部分。那把剑似乎并不排斥我的举动，任由我解开布条，仿佛在说，到此为止，不允许我再更进一步。

不久前的那段对话，此刻在我耳边回响。

看到他的名字，我瞬间沉默了下来，眼神也随之变得冰冷，仿佛一盆冷水当头浇下。

看来并非完全不可能。

我叹了口气。

一个被抹去的名字。

——去北方吧，拉尼尔。

（……文字？）

唰。

——去北方，攀登库拉克特山脉，答案就在那里。

（这到底是什么东西啊。）

「……哈。」

剑身剧烈震动起来。握着剑柄的手被弹开了。剑比我触碰之前更加深陷地面。

但愿如此。

我搓揉着被热气灼烧的掌心，再次瞪视着那把剑。脑海中闪过一个念头：干脆把这地面砸个稀巴烂算了……但感觉行不通。

我茫然地眨了眨眼。

那片从未有人踏足的禁地。

就这样目不转睛地盯着，我终于发现了一些端倪。

正当我咂嘴，准备转身离去的那一刻。系在剑柄上的布条，忽然被风吹得啪啦作响。

「加鲁迪·冯·■■■■」

「献给伽尼尔特·冯·卡拉德利克。」

我收回注视着布条的目光，抬头望向圣域之外。肆虐的暴风雪遮蔽了视线，但那高耸的雪山剪影，依然清晰可见。

我的视线逐行阅读著文字，最后停留在布条的角落。在那里，写着一个名字，像是书写这些文字的人留下的署名。

剑似乎拒绝了我。仿佛它拥有意识一般。从剑身流淌而出的星光正在排斥我的魔力。

（……如果我抵达那里。）

我皱着眉头，手上又加了一点力气。砰，剑柄稍微被拔出来了一些。

如果不是那样的话，这次似乎必须强迫你回答了。

布条上，竟然刻著文字。

「啧。」

我感到手掌一阵灼热。手套融化了。热力穿透了层层魔力，灼烧着我的手掌。我听见皮肉烧焦的声音。

北方最高的山脉。

从剑柄上取下的布条，展开后，呈现出数行文字。

然而，仅凭前面的部分就已足够。

（这感觉，简直……。）

虽然很烫，但还在我可以忍受的范围内。

「……搞什么鬼。」

「是否就能明白这一切的意义，加鲁迪？」

乍看之下，它只是用来包裹剑柄的普通布料，没有任何特殊之处。然而，不知为何，我像是着了魔似的，目光紧盯着它。这块布条包裹着的剑柄，散发着足以烫伤我手掌的热度。我强烈地感觉到，这其中一定有什么玄机。

（一种被我的灵魂本身所拒绝的感觉。）

都到这个地步了，就算只是赌气也要把它拔出来。正当我这么想，准备释放储存在体内的咒文时。

如果我抵达你所说的地方。

「……加鲁迪。」

滋——！

＊ ＊ ＊

「这块骨头指向的地方是库拉克特山脉。」

德拉卡话音刚落，主教倒吸一口凉气。

「⋯⋯你是说库拉克特山脉吗？」

库拉克特山脉。

关于那座山脉，主教也略知一二。那是北部最强烈的暴风雪肆虐的地方。据说那里藏有宝藏，许多前来寻宝的冒险家都被吞噬了⋯⋯那是北部最险峻的雪山聚集地。

（就算剑鬼是超凡者⋯⋯。）

攀登库拉克特山脉是不可能的。

过去，曾有位接受预言的圣女，指出库拉克特山脉是击退灾厄的方法。当时，以被称为「不屈」的勇者为首的远征队，曾挑战过库拉克特山脉。

（结果却是惨败。）

只有「不屈」一人活着回来。

就连他也没能翻越半山腰。

（连勇者都做不到的事。）

剑鬼不可能做到的。

正当他如此想着时⋯⋯主教突然看到了剑鬼手中握着的第一位圣女的骨头。

剑鬼曾指着它，解释说这是他从古代王国深处，一个连踏足都不可思议的地方捡到的东西。

这个男人曾经做到过不可能的事。

主教无法断言不会有第二次。

「⋯⋯也就是说，有办法上去吗？」

「如果按照以前的情况，是不可能的。过去十几年来，我尝试了各种方法，但都无济于事。」

但是，剑鬼说道。

而那正是德拉卡所追求的。只要有了圣女的遗骸，没有什么是不可能的。过去曾有传说，初代圣女能让死者复生，而她当时使用的圣术记载，至今仍被教团封存为禁书，藏在教团的深处。

正因如此。

「我们也必须做好准备。」

德拉卡的双眼眯成了一条线。

剑鬼也曾是人类。

人类总是活在悔恨之中，追忆着过往，执着于过去。怀念着无法重来的时光，被过去束缚着度过余生。

他伸出的手指指向了眼神空洞的孩子们。

「原来如此，我知道了。」

「我要得到初代圣女的遗骸。」

「……啊哈。」

「这是为了让初代圣女复活的禁术。为了这个目的而牺牲……难道不是一种荣耀吗？」

尽管知道那件事的内容，眼前的男人却像是在提出一个轻松的请求般，让他准备「祭坛」。主教出于礼貌，开口问道：

「……需要付出很多牺牲吧。」

将书借给德拉卡的主教，也知道书中的内容。

「用于仪式的祭品准备好了吗？」

违背天命的行为。

（为了弥补不足……）

从这里也能看到库拉克特山脉的身影。那是从北部任何地方都能看到的地方。

对于这个问题，德拉卡沉默不语。

出于礼貌的询问结束了。

眼前这个执着于异端的男子，究竟为何要寻找那块星石？主教心知肚明。

复活仪式。

「如果你真的要寻找遗骸……」

主教的嘴角泛起一抹笑意。

粗略估算，数量也绝对不少。

人类总是想要寻回失去之物。

（……真是令人毛骨悚然。）

（那可是不折不扣的异端邪术。）

逆转既定命运的禁术。

「我指的是复活仪式。」

复活仪式是只有最接近星辰的初代圣女才能进行的仪式。就算带回圣女的遗骸，也肯定会有不足之处。

「你办事倒挺干脆。祭坛的事就交给你了，拜托了，主教。」

与德拉卡四目相对的主教，不禁屏住了呼吸。剑鬼那双布满血丝的眼眸中，流露出的是执着，是疯狂。

「原因我也不知道。总之，暴风雪减弱了⋯⋯而我没有错过这个机会的想法，这才是最重要的，不是吗？主教？」

初代圣女的遗骸。

剩下的就是将计划具体化。

「⋯⋯减弱了？」

「三天后，暴风雪最平息的那天。」

被称为禁忌，遭世人唾弃的邪法。

哪怕是触犯禁忌。

他指向窗外。

「三天。」

而德拉卡，他读过那本书。

德拉卡伸出三根手指。

那是能够实现任何愿望的奇迹星石。

「前阵子，笼罩着库拉克特山脉的暴风雪减弱了。现在每隔几天，暴风雪就会减弱。」

他的语气中充满了坚定。

他顿了顿，接着说道：

说出这四个字时，主教的嘴角微微抽搐。

（就算他是鬼神……）

「我要去爬那座山。沿着这块指向山巅的骨头，一路攀登上去……」

「那么，探险预计什么时候开始？我们也需要配合时间准备祭坛。」

必须献上与之相应的东西。

「最近，出现了攀登库拉克特山脉的方法。」

他说。

「在那天开始吧。」

＊ ＊ ＊

「三天后要不要暂停一下训练？」

「……什么？」

拉克慌忙地喝着汤，手上的汤匙应声掉落。汤匙发出叮当的巨响。拉克瞪大了眼睛，问道：

「你是说……暂停训练？」

「与其说是训练，不如说是练习。总之，三天后没有训练，所以不用特意过来。」

停课。

拉克的脑海中浮现出一个词。

那是个非常甜蜜的词汇，光是想起就足以让他嘴角泛起笑意。

（但是不能表现出开心的样子。）

拉克本能地感觉到了这一点。

拉克忍住嘴角快要露出的笑容，清了清嗓子，开口说道。

「有什么事吗？」

「没什么。」

她回答了他的问题。

「我想我得去爬座山。」

＊ ＊ ＊

作者的话

最近好像一直在写很多内容。

我很担心，如果就这样下去，读者们会不会觉得「诶？老板，这饭是不是给得太少了？」……。