321.灰S魔塔0;41;

灰色长老，克伦贝尔·埃夫利亚。

我知道「克伦贝尔·埃夫利亚」这个人秉持着怎样的信念活着。也知道他是追求着何种魔道的魔法师。

克伦贝尔·埃夫利亚是将自己的一切都奉献给了灰色魔塔的魔法师。本该属于自己的利益，承担责任后能获得的权力、名声……克伦贝尔全部放弃了。

仅仅是为了灰色魔塔。

因此，克伦贝尔的人生就是灰色魔塔本身，也因此，克伦贝尔才会被称为长老。知道这些事的我，很难相信克伦贝尔会堕落。

「你不是自愿的对吧。」

「哈哈。真是相当肯定的语气啊。」

我斩钉截铁地对长老说道。

「我知道你不是那种人。」

你是位想要正直生活的人。

你是位不忘记魔法师本分的人。

这样的人不会自己选择堕落。因为那无异于否定自己走过的一辈子。

「……拉尼尔，那家伙是这样跟你说的吗？」

我沉默地点点头。

长老苦笑着叹了口气。

「是啊，拉妮娅小姐。」

「请说吧。」

「你知道正在侵蚀我身体的是什么东西吗？」

我当然知道。

因为我的体内也有。

即使谈论的是自己的死亡，长老的声音依然平静得可怕，仿佛在谈论他人的死亡。拉妮娅察觉到异样，正想开口询问时，

「三十三天后，你能杀了我吗？」

我点点头回答道。

我向反覆咀嚼着「诅咒」一词的长老提问道。

宣告着一个小时的流逝，长老缓缓闭上双眼，再睁开时，疲惫的双眼望向拉妮娅。

他直勾勾地望着我。

「诅咒，诅咒吗……。」

长老一边摸着自己的下巴，一边说道。

「据我所知是四天。」

「那时的我，将不再是我。」

钟声响起，

当，当当。

面对这个问题，长老只是简短地回答：

「我只问一个问题。」

拉妮娅皱起眉头，试图揣测长老的想法，此时长老开口说道：

「既然如此，你能杀了我吗？」

「因为三十三天是我仅剩的时间。」

面对我的提问，长老缓缓开口。然而，他口中说出的话却并非我所期待的答案。

33天后，会发生什么事？

「更精确地说，是三十七……啊，你知道我醒来几天了吗？」

他吃力地开口。

在哪里，怎么会，究竟是为什么。

就算将吞噬阴影的魔力注入长老体内，也会将他的灵魂一并燃烧殆尽。正当我苦恼着该如何解释时，长老似乎看穿了我的心思，露出一抹苦笑。

长老以问题回答我的问题。

「一开始我以为是魔气，但它并不是魔气。你觉得那是什么？」

「所以，只有你能杀了我。这是个艰难的请求，但也只有你能做到。」

他的灵魂已被染成黑色。

正想说出「影子」的瞬间，我的舌根僵住了。长老是尚未接触到情报的对象。我短暂地吐了口气，继续说道。

＊ ＊ ＊

长老看着我。

我需要知道那个理由。

长老并不知道这是从魔王身上散播出来的。当然，他也应该没有和魔王交过手。但是，长老的体内却被种下了诅咒。

他举起手，

「抱歉。」

「你也怀有跟我一样的东西，但你似乎拥有我所没有的、能够对抗它的方法。」

（……就连加鲁迪也找不到答案。）

「为什么偏偏是三十三天？」

「你是怎么变成这样的？」

对于一个黑白不分、混沌不堪的灵魂，根本无力回天。

长老苦笑了一下。

用指尖指向拉妮娅的心脏。

「……详细说明有点困难，但它和魔气不同的说法是正确的。它更加恶毒，更加黏稠，就像无法净化的诅咒一样。」

如果只是单纯询问可不可行，答案当然是可行的。就算不是她动手，这件事也并非不可行。重要的是，提出这个请求的意图。

「我知道这是个困难的请求，真的很困难。但是，我只能拜托你了。」

「我知道。」

「……」

杀了我吧。

在这种情况下，我寻找到的答案也毫无意义。

「你能治好我的病吗？」

听到这句话，拉妮娅瞬间沉默了。

面对那双眼睛，我陷入一片寂静。

「那么就是三十三天了。」

「你下次能再来吗？」

映入我眼帘的长老身躯，早已与阴影融为一体，难以分辨。自心脏扩散开来的阴影已经侵蚀了他的脑袋。他现在还能活着简直是个奇迹。

就像拉妮娅能感受到长老怀抱的阴影一样，长老也在双手相握的瞬间，从拉妮娅身上感受到了相同的事物。长老勉强睁开双眼，说道：

被染成黑色的瞳孔正逐渐恢复本来的颜色。

「看来是没有办法了。」

＊ ＊ ＊

我走出长老的办公室，边走边整理思绪，反覆咀嚼着刚才从长老口中听到的话，却依然毫无头绪。

33天后，杀了我。

在那一天，当我不再是我时，请杀了我。

这是只有你才能做到的事。

长老是这么说的。

我不明白他话中的含义，也不知道该如何理解这番话，更不知道侵蚀长老身体的阴影究竟源自何处。

（⋯⋯真是复杂。）

虽然充满了未知，

但有件事是肯定的：

长老渴望死亡，

他已经接受了自己的死亡，

在放弃生存希望的同时，也做好了迎接死亡的准备。

仿佛早已预见死亡般，那个人的嗓音平静得令人毛骨悚然。那声音不断在我耳边回荡，我不禁皱起了眉头。我记忆中的长老是个充满热情的人，为何会变成这样？

「究竟发生了什么事⋯⋯」

我边走边喃喃自语。

就在这时，我和在走廊尽头等待我的蕾丝特四目相对。蕾丝特小跑步向我走来。

「聊得还好吗？」

我看着蕾丝特。

她看起来比平常更加开朗，充满活力。

「可能是因为聊了很多关于教授的事吧？长老似乎也很关心拉妮娅教授⋯⋯」

身后传来玻璃杯碎裂的声音。

「……」

哐啷。

「你能杀了他吗……」

如果长老死了，蕾丝特会变成什么样子？

「呼……」

我无法轻松自在地看待那抹笑容。因为长老的声音依然在我耳边回荡。

『拜托你了。』

接受委托，夺走别人的性命，对我来说并不是一两次的事。在战场上，这种事是家常便饭。对于那些渴望安详死去的人，我总是欣然答应。

「啊，师父？你什么时候来的？」

表面上我附和着蕾丝特的话，露出笑容，但内心却不断咀嚼着长老的话语。我感觉喉咙像是被什么东西堵住般，艰难地迈开步伐。

我深深地低下了头。

「如果要我亲手杀了师父……」

每当谈起长老，蕾丝特的话就会变多。仿佛有满腹的话想说，句子总是断断续续，同样的话题也会反覆出现。

那时，当我看到那笑容的时候，我是怎么回答的？大概很幸运吧，我记得我说了像是「我会为你加油」之类的话。

我试着张开嘴唇，却找不到合适的言语。

砰。

她对我露出微笑。

如果最后师父死了。

回到宅邸后，我一关上房门，就脱掉了衣服。粗暴地解开汗湿衬衫的钮扣后，我整个人瘫坐在椅子上。

「拉妮娅教授。」

蕾丝特跟在我身后，看起来很开心，不时发出轻笑。蕾丝特原本不是个爱笑的孩子，但每当谈起长老，她就会露出轻松的笑容。

所以，结束长老的生命并不是什么难事。然而，长老喋喋不休地讲述着往事，脸上带着愉悦笑容的蕾丝特的模样，却不断地浮现在我的脑海里。

我会作何反应，又会怎么做？

像是卸下重担般的轻松笑容。

就在我思绪万千的时候。

『33天后，你能杀了我吗？』

『我真的觉得，最近的每一天都过得很幸福。』

我吓了一跳，猛地回头一看，是师父打开门走了进来。

＊ ＊ ＊

就在我们即将走出灰色魔塔时，蕾丝特停下脚步，叫住了我。我转过头，看向蕾丝特。

我开始假设各种可能性。

「这都是托教授你的福。」

长老拜托我的事。

『长老他⋯⋯』

蕾丝特·埃夫利亚灿烂地笑了。

嘟，嘟咚，汗珠滴落在地板上。

想要预测她将会发生的变化，其实很简单。蕾丝特这孩子，和我有很多相似之处。那么，如果我身处与蕾丝特相同的处境，我会作何反应？

像是对当下感到满足的笑容。

是因为饱含湿气和热气的风，还是因为这该死的炎热天气……我感到呼吸有些困难。感觉胸口好像被堵住了一样。

看着落下的汗珠，我陷入了沉思。

我边走边听她说话。

夹带着湿气的闷热风。

我只是微微地点了点头，然后转身背对着蕾丝特，迈开了步伐。

灿烂的笑容，以及饱含真心的嗓音。

「谢谢你。」

夏天的风吹拂而来。

从魔塔敞开的大门吹来的风，吹动了蕾丝特的发丝。

明明用魔法就能消除汗水，但我却连这么简单的事都不想做，可见我现在的思绪有多么混乱。

「……」

「多亏了教授你告诉我不要做会后悔的事，多亏了你那句话⋯⋯我才能走到今天。才能够坦然地站在甦醒的长老面前。」

假设长老的位置换成了师父，而我处于蕾丝特现在的处境。然后，如果发生了和现在一样的情况……

那抹笑容，就如同她曾在埃夫利亚的花园对我展露的笑容一模一样。那时吹拂的是春风，而现在吹拂的，是夏季的热浪。

现在我实在说不出那样的话。

「……」

师父没有回答我的问题。

师父用颤抖的目光注视着我，用颤抖的声音继续说道。

「你刚才说什么……？」

杀掉？你要杀我？

喃喃自语的师父踉跄地后退了一步。他看起来非常震惊，而我这才想起自己刚才无意中说出的话。

「啊。」

我慌忙从座位上站了起来。

「那、那个不是……」

「别、别过来！」

师父吓了一跳，又后退了一步。

我为了消除误会，向前迈了一步，师父却又后退了一步。师徒之间的距离没有缩短，师父的表情反而更加严肃了。

「我哪里对不起你了……？」

「你没有做错什么。不，只是话说……」

「我没有做错什么，你为什么要……！」

「不是那样的……！」

我的脑子一片混乱，为了消除师父的误会，我费了好大一番口舌。