340.卡尔·托宾0;11;

黑色的雨倾盆而下。

无色的森林被倾盆大雨染成了黑色。两个人走在逐渐被染黑的森林中。啪嚓，踩到水坑的声音响起。

卡尔的步伐轻盈。

抛开最后一丝留恋，现在的卡尔比任何时候都感觉到自己的步伐轻盈。呼出的气息轻易地消散了。

（……未来，未来。）

来自未来的拉尼尔·冯·特里阿苏。

卡尔从她无意中说出的话语中意识到，在那个她经历过的时空中，自己无疑是失败了。因为自己动摇了。

因为自己的失败，她经历了地狱。

在13年的时间里，走过地狱的拉妮娅的声音中带着毒。那是剧毒。憎恨、绝望，最终失去一切而变得空虚的人所吐露的毒，是极其可怕的。

她说，自己失去了一切。

她说，自己无法成为。

她说，所以她回来了。

虽然她恳求自己不要相信她，但卡尔仍然相信着拉尼尔。无论来自哪里，来自未来也好，拉尼尔就是拉尼尔。只要有一点点契机，她就会再次站起来，卡尔对此深信不疑。

所以。

自己愿意成为那个契机。

「……」

卡尔沉默地望着前方。

虽然被树木遮挡看不见，但在那边，雨势一定更加猛烈。在那里，有着自己曾经逃离的战场。有着因为失败而成为象征，令人无法忘怀的荒野。

去完成你逃避的伟业吧。

那是星辰给予卡尔的试炼。

「现、现在提那些陈年旧事做什么？」

沙沙。

一直沉默不语的萨菈正在呼唤自己。卡尔看着萨菈。萨菈低着头，所以看不到她的眼睛。被雨水打湿的头发遮住了萨菈的脸庞。

我的脸瞬间涨红。

那是旅程刚开始的时候。

卡尔沉默不语。

卡尔用手背轻轻碰了碰腰间的剑柄。星剑散发出柔和的星光，比任何时候都要清澈透明。

我缓缓地抬起头。

我紧咬着嘴唇，双手紧握成拳，指关节因为用力而泛白。

＊ ＊ ＊

萨菈没有说话。

卡尔回过头。

「果然，你是想去死吧。」

「……你在说什么啊。」

「这句话，你上次也说过了。」

然后。

「果然，你是想去死吧。」

「那时候你不也是这样吗？就是那次，你被绑架的时候。」

「萨菈。」

卡尔笑了。

『和乡巴佬一起旅行，我的命运真是悲惨。离我远一点，你身上有股怪味。』

我早就料到会变成这样。

卡尔轻轻地呼出一口气。卡尔一边在心中描绘着那把锋利磨砺的剑，一边继续行走。就这样走了多久呢？

萨菈低着头说道。

尽管我如此质问，但卡尔依然一言不发，仿佛默认了一般。无论我等了多久，他都没有任何回应，我只能紧紧咬住嘴唇。

「没什么特别的原因。」

『没教养的东西？一点礼貌都没有，说话粗俗不堪。像你这样的人，谁会相信你？』

只是，卡尔低声说道。

这个对我来说比什么都重要的男人，今天注定要命丧于此。毕竟，这并非仅凭人类之躯就能完成的壮举。卡尔确实已经做好了牺牲一切的准备。

看着笑得灿烂的卡尔，萨菈在这种情况下却忍不住笑了出来。

「没有关系。」

「你看起来糟透了，萨菈。」

「让我想起了以前的事。」

「我怎么可能忘记？那时你把我折磨得死去活来，哭喊着要我救你。」

「我会让你看到最帅气的样子。」

「这次也会让你见证到，我就在你身边。」

卡尔·托宾。

「你不能死在这里……」

卡尔伸出手，轻轻拨开我被雨水打湿的头发。他凝视着我泛红的眼眶，轻声说道：

卡尔笑了。

萨菈的身体猛地一颤。

「这么长的时间，你依然陪在我身边。」

「卡尔。」

啪嚓，踩到了水坑。

「你不能死。」

「现在的情况跟那有什么关系……」

「你应该早就厌倦了，也看过我许多难堪的样子……谢谢你一直在我身边。」

「重要的话要说很多遍。」

「我只是突然觉得，时间过得真快啊。就像你说的，都是些陈年旧事了。」

不知不觉间，卡尔已经走到了森林的边缘。

卡尔笑了笑，说道：

「你为什么突然提起那么久以前的事……」

「……你什么时候变得这么爱吹牛了？」

虽然从听到契约内容时就有所预感，但当我亲眼见到自称来自未来的拉尼尔时，我便确信了这个想法。

卡尔温柔地打断了我的话。

「不是吹牛，我一直都是这样。只是之前为了配合场合，才装出一副正经的样子。毕竟是乡巴佬出身，能怎么办呢。」

为了能早日回到教团，萨菈听从教会那些老家伙的指示，处处刁难卡尔。

『毕竟是乡巴佬出身，能怎么办呢。』

当时萨菈为了羞辱卡尔而说的话，现在卡尔却带着满满的调侃意味，当着她的面说了出来，就像在故意逗弄她一样。萨菈满脸通红，伸手捂住了卡尔的嘴巴。

「别、别说了！那时候我什么都不懂……」

「你说错了吗？」

卡尔握住萨菈的手腕，将她的手拉了下来。

「我还是和以前一样，和年少时一样。憧憬着童话故事里的英雄，梦想着成为英雄……在喜欢的女孩面前想要耍帅的乡巴佬。」

卡尔苦笑了一下。

「对不起。」

然而……

「我必须这么做。」

无法放弃。

也无法退缩。卡尔必须怀着赴死的觉悟达成伟业。这是无法让步的事，但也正因如此，卡尔并不认为萨菈会理解这样的自己。

「所以⋯⋯」

就在卡尔想继续说下去的时候。

「真的。」

萨菈打断了卡尔的话。

她抓住卡尔的衣领，将他拉近。短暂的寂静后，萨菈深吸一口气，发出「呼」的声音。

「这样的话。」

萨菈的脸颊微微泛红，突然说道。

卡尔嘴里喃喃自语着丧气的话，萨菈再次用自己的嘴唇堵住了他的嘴，长长地呼出一口气后才放开他。接着轻轻推了一下卡尔的背，说道：

就这一次。

萨菈在心里默默说道，然后站到卡尔身边。他们一起迈步走向被黑色雨水笼罩的荒野。她很害怕，害怕得要命，但萨菈告诉自己，现在这些都不重要了。

绽放的不是白金色的星光。

「⋯⋯那样。」

绽放的是纯白色的光之粒子。

现在也是如此。

当她听到这一切，看到拉尼尔在卡尔面前崩溃恳求的样子时，萨菈实在无法责怪拉尼尔。

原本只是黑色的雨水，现在完全变成了污水，黏稠地倾泻而下。站在荒野中的两人，抬头仰望天空。

她偷听到来自未来的拉尼尔的话语。

因为无法责怪任何人，因为无法将责任推卸给任何人，萨菈感到痛苦。萨菈总是把责任推给别人，然后逃避。但最终留下的，却是自己逃避责任的后果。

萨菈强忍着泪水说道。

这是他们第二次见到这样的景象。面对着巨大灾难降临的征兆……两人四目相对。

虽然要这样演一辈子太累了。

（即使是现在⋯⋯）

我不像蕾米娅。

萨菈正在祈祷。即使星辰不回应她的祈祷也无妨。即使没有任何星光降临也无妨。萨菈真心诚意地如此认为。

点头。

她背负着对拉尼尔的诸多亏欠活着。

「萨菈，你应该在这里祈求祝福……」

「这样的话，我要怎么阻止你？」

她听说了拉尼尔经历的地狱。

她从与魔王的相遇中幸存下来。

讽刺的是，正因如此，萨菈所怀抱的神圣回应了她的祈祷。

「怎么能轻易去送死？你不可以死在这里。我会想尽办法救你的。」

但哪怕只有一次也好，她也想成为童话故事里的圣女。萨菈颤抖着双手，紧紧握住卡尔空着的那只手。

一起去写一个童话故事吧。

那一次，她没有来得及祈祷。

「这是神的旨意……」

「读了那么多童话故事的人怎么会说这种话？」

萨菈玩味地笑了。

（我赢了，你这个工口芙。）

但是，现在不一样了。

因为过于恐惧，急着逃跑，因为神没有回应她的祈求，那时的萨菈没能尽到圣女的职责。

「但是，我希望卡尔你不要死。」

＊ ＊ ＊

「我知道这很无理取闹，但我就是要无理取闹。」

「走吧，你在前面带路。」

「圣女该待的地方是神的身边，也就是你的身边。躲在后面念咒文或是射箭，那是配角的工作。」

她只为卡尔歌唱，只将他视为自己的神明。

雨下得更大了。

「我知道就算阻止你，你也不会听，也知道你必须在这里完成使命。」

我也知道，我知道的。

在经历了这一切之后，萨菈已经无法再责怪任何人。最终，萨菈带着破罐子破摔的心情，抓住卡尔的衣领，继续说道。

「请在此降下奇迹。」

被污水覆盖的天空。

萨菈点点头，放开了卡尔的手。卡尔向前迈了一步，萨菈则双手合十，开始祈祷。

「走吧，我的勇者大人。」

萨菈喃喃自语道。

天空一片漆黑。

现在在你身边的是我。

她不再为神明歌唱。

她对自己的责任视而不见。

「⋯⋯真是令人印象深刻的告白。」

她不再为神明祈祷。

仅凭藉自身的力量，萨菈向卡尔送上祝福。卡尔望着寄宿于她体内的纯白粒子，不禁露出了微笑。

「谢谢你，萨菈。」

卡尔张开了双手。

他将张开的双手向前伸出。

卡尔闭上双眼，聆听着倾盆大雨的声音，脑海中浮现的是内心的剑。

它呈现出星剑的形态。

那是他多年来一直握持的剑。

卡尔紧紧握住那把剑。明明双手只是握住了虚空，但掌心却残留着熟悉的剑柄触感。卡尔睁开了双眼。

他的手中握着星剑。

腰间则挂着空荡荡的剑鞘。

卡尔解下剑鞘，将其扔在地上。今天拔出的这把剑，已经没有再回到剑鞘里的必要了。做好觉悟的卡尔长长地吐出一口气。

雨势依然滂沱。

雨水顺着沟渠流淌。

污水汇聚成河，奔流不息。流经早已灭亡的王国遗迹的污水开始翻腾。

接着，轰隆一声。

有什么东西从污水中窜出。

漆黑的苍穹剧烈震动，有什么东西坠落下来。窜出的东西与坠落的东西接连不断。从地面，从天空，就这样，遍布天地的污水逐渐形成某种形态。

失去王之资格的「马」。

由成千上万只手臂所组成的诅咒集合体，于此现身。

吱嘎，吱嘎嘎■■■■■■。■■■■■■■■嘎吱。

他舍弃的是剑鞘，而手中握着的，是一把锋利无比的利剑。

为了达成那次被他回避的伟业，为了证明他与当时不同，为了向现在注视着他的人们展现。

在崩塌的世界中，卡尔稳稳地站在原地，嘴角微微上扬。过去的他会因为失去剑而狼狈逃窜……

那剑尖对准了降临于世的扭曲神明。

阴影如潮水般涌来。

卡尔紧握刀柄，摆好了架势。

虽然渺小，却永不被遮蔽的星辰。

卡尔举起了剑。

（但现在不同了。）

「勇者，卡尔·托宾。」

「我，」

「他即将成为勇者。」

为了成为最初定义的勇者。

传来令人毛骨悚然的撕裂声。

卡尔·托宾握紧了剑。

「如果有人能从他身上获得慰借，如果他所走的道路是正确的，那么，如果他想为所有人夺回光明。」

「记住，将你斩断的人类之名。」

啪。

「勇者是由凡世所创造的存在。」

在泛滥的阴影中，一颗小小的星辰闪耀着光芒。