341.卡尔·托宾0;21;

与星辰截然相反的存在。

魔王。

虽然失去了器皿，但它仍然是神，是这片土地上不应存在的错误存在。

它是阴影，是诅咒的集合体。

异质且不受法则约束，存在于世界之外的概念。仅仅是存在就会破坏一大片法则的灾难。那就是世界称之为魔王的存在的本质。

的确，正如那样描述的一样。

卡尔看着眼前。

无法用简洁的言语来形容的存在，此刻正伫立在他的眼前。覆盖天际的黑色巨浪席卷而来的景象，简直如同神话中的一幕。

法则扭曲了。

法则、秩序、真理都变得毫无意义。

在无法理解也无法被理解的存在面前，卡尔感受到了恐惧。他的瞳孔剧烈地颤抖着。时隔多年再次面对的魔王，依然是如此怪异而恐怖的存在。

（……尽管在脑海中描绘了无数次。）

但在亲眼目睹的瞬间，恐惧依然无法抹去。

冰冷的空气触碰到皮肤，卡尔的身体微微颤抖。但他并没有像当时那样闭上眼睛，也没有转身逃跑。

反而，他露出了一丝微笑，在心中喃喃自语。

没有像当时那样感到恐惧。

没有放下剑，也没有转身逃走。

「……」

卡尔闭上唯一的一只眼睛，然后猛地睁开。

他用充满血丝的双眼直视着眼前的灾厄。

卡尔将自己的性命，押在了这个看似不可能战胜的试炼之上。也许有人会嘲笑卡尔的愚蠢，也许有人会指责卡尔的傲慢。

由数十、数百万只手臂组成的诅咒集合体。过去拉尼尔在此封印的魔王本质，如今他必须在此面对。

轰隆。

阴影翻腾涌动。

加速。

阴影盯上了这个没有逃走的男人。

（看到了。）

[完成你逃避的功绩。]

唰——

卡尔身上残留的一星半点星光，与他灵魂深处铭刻的星辰印记产生共鸣。卡尔的心脏「咚」地重重一跳。他将身形压得更低，凝视着面前不断逼近的黑色雾霭。

既已望见道路，岂有不迈开步伐之理？既已望见剑的轨迹，岂有不挥剑斩断一切之理？卡尔沿着自己眼中的路，迈开了步伐。

与轻盈的脚步声不同，卡尔踩踏的地面却是另一番景象。龟裂的地面瞬间崩裂塌陷，尘土飞扬。

卡尔猛地睁开双眼。

自己要走的路。

朝着曾经让他落荒而逃的敌人，朝着曾经让他吓得屁滚尿流、狼狈逃窜的敌人……卡尔发起了冲锋。

即使沦落为失去理智的现象，阴影依然是如同神明般超然的魔王。憎恨着怀抱光芒的魔王，甚至渴望著名为人类的种族灭绝的魔王。

这是卡尔的拿手好戏，也是他所拥有的星辰特质。

人类，便是如此挑战试炼。

（前进的道路，就在眼前。）

他压低身形，开始狂奔。

一次呼吸。

还有，

为了抹消这个残留着可憎星辰痕迹的人类，阴影开始动作。卡尔也同样感觉到了阴影的移动。

仅仅一剑。

嘎吱，嘎吱吱嘎嘎——

「……呼。」

（魔王的本质。）

履行你逃避的责任。

正是因为他们敢于挑战常人无法理解、无法完成之事，并最终取得成就。这才是英雄的本质。

卡尔向前迈出了一步。脚下的大地发出「砰」的碎裂声，卡尔深深地吸了一口气，睁大了双眼。

万魔之主察觉到了卡尔的存在。

一道线条斜斜划过。

自己手中之剑要挥舞的方向。

第一步轻如鸿毛。

逼近的魔爪瞬间被尽数斩断。淅沥沥，污水坠落地面，在水花散尽的彼端，卡尔微微睁开双眼，轻轻抖落剑尖的点滴水珠。

（来了。）

然而，英雄之所以为英雄。

阴影将这个手持利刃逼近自身的人类视为敌人，并朝着这个必须被抹杀的存在翻涌而去。

卡尔的直觉发出警告。

曾经梦想成为英雄的少年，奔驰于战场之上。

此处存在的一切都是敌人。

在汇聚成河的污水中，在由人类怨恨凝结而成的诅咒之水中，无数东西向上窜出。就在那些窜出的魔爪即将遮蔽卡尔身上散发的淡淡星光之际——

通往终点的道路，清晰可见。

轰！

＊ ＊ ＊

轰隆隆！

吞噬地平线席卷而来的黑色巨浪，并非魔王的本质。魔王散发出的黑色雾气，以及伴随着黑雾的巨浪，只不过是阻挡去路的障碍物罢了。

为了还清债务。

想要适应萨菈的祝福所强化过的身体，只需要挥出一剑就已足够。卡尔轻轻吐出一口气，压低了身形。在他身后注视着这一切的萨菈，明白卡尔想要做什么。

卡尔穿透漫天尘土，飞身而出。

为了成为自己梦想中的样子。

卡尔的眼里看到了那条路。

并非只有从地平线彼端席卷而来的巨浪才是自己的敌人。从天而降的污浊雨水，每踏出一步就会溅起的污泥，沿着沟渠流淌的污浊河流……这一切的一切都与自己的敌人无异。

中心，在那之后。

嗒。

为了创造伟业。

自己要面对的是这一切。

卡尔原本被称作如同刀刃般的「勇者」。

他从不回头，也不观察四周。只是笔直地向前冲锋。虽然稍有不慎就会在战场中央陷入孤立，是个不太好的习惯，但卡尔从未想过要改正自己的战略。

「冲锋吧，卡尔。」

「后方就交给我。」

因为拉尼尔一直都在身边。

正因为有拉尼尔并肩作战，卡尔才能够始终向前冲锋。但现在不同了。现在拉尼尔不在身边。

因此，卡尔猛地睁开双眼。

扩展视野。

并非只关注前方。将周围的一切尽收眼底。即使星辰几乎消逝殆尽，曾被星辰寄宿的双眸依然展现出惊人的动态视力。卡尔的双眼快速转动。

虽然只有一只眼睛，但无妨。

成为超凡者后获得的超感官知觉并非仅凭藉眼睛来获取情报。极其细微的气流变化、落在皮肤上的雨滴、大地的震动。卡尔将这一切化作情报，预测着未来。

呼。

卡尔挥动了手中的剑。

从天而降的雨滴，在卡尔的剑尖上「滴答、滴答」地裂开。飞溅在地面上的泥水发出「嗤啦」声，仿佛要燃烧起来。

卡尔的剑招并非一击便结束。

向下挥舞的剑尖抵达地面。卡尔透过剑尖感受到，沿着沟渠流淌的河水泛起阵阵涟漪。他预测到，从波涛汹涌的河水中窜出的魔爪将会抓住自己。

卡尔预见了未来，随即展开行动。

他将触地的剑刃更深地刺入地面。

卡尔挥舞着抵达河床的剑，如同要将河水一并捞起般。整片地面被掀起，伴随着河水冲向天空。泥泞的土壤和污浊的河水一同倾泻而下。

倾泻而下的泥水化为无数魔爪。

一个一个解决是没有尽头的。

卡尔滑步般旋转身体。

『我称之为『乱剑』。』

卡尔在心中低语：

乱剑，剑之网。

『我必须尽可能斩杀更多敌人。』

『为了多杀死一个那个该死的女人的爪牙，我必须将剑气如鞭子般细长地挥出。』

『去吧，卡尔。』

『让我将我的剑法传授于你。』

每一次挥剑，卡尔的剑术都变得更加精妙，更加凌厉。他开始逐渐领悟到如何斩杀那些超脱法则的存在。

卡尔想起那位自己曾仰望过的剑客，以及他的剑术。那是自己在成为超凡者之前，凭藉着与生具来的强健体魄，经常在战斗中使用的剑法。

数百只被斩断的手腕化为泥水，倾泻而下。

『剑术？我可以教你。』

一眼看穿未来。

呼吸短促，剑术绵长。

卡尔想起了肯特尔，那位为了自己赌上性命的剑之超凡者。卡尔在脑海中勾勒出在剑之峡谷向他学习的剑术。虽然历经数百年的时光流逝，有些部分已经改变，但这套剑术的本质依然源自于最初的使用者。

『能指导勇者剑术，简直是疯狂的荣幸！如果你不嫌弃，我愿意随时……』

『你想学习剑术？』

他一边挥舞着剑，一边向前迈进。

德拉卡曾讨伐过背教者。

像过去那样，单纯依靠星光的力量来压制对手已经行不通了。卡尔不会追求不可能的事物。如果力量不足，那就用技巧来弥补。

需要斩杀的目标实在太多。

黑色的浓雾不知何时已弥漫四周。

此时此刻，卡尔想起：

（挥砍。）

卡尔沿着那条道路挥舞着剑。

德拉卡曾经凝视着的道路。

他见识过无数剑客。

然而，他并不仅仅依靠一把剑。

「嚓啊啊啊啊！」

他甩掉剑尖上的泥水，调整呼吸。到这里为止是一次呼吸。卡尔一边深呼吸，一边看向前方。

他曾向无数人请教。

卡尔感受到浓雾彼端蠢蠢欲动的无数征兆，他的超感官敲响了警钟。

一剑斩断现在。

「嗯。」

『剑，终究是取决于使用它的人。』

如网般展开的剑气和狂风，将弥漫的雾气切割得支离破碎。卡尔朝着破碎的雾气再次迈出一步。模仿着德拉卡的剑术，此刻的卡尔理解了这种剑术的本质。

卡尔像德拉卡一样握紧剑柄。

卡尔借用德拉卡的剑术，劈开迷雾，斩断喷涌的污水。他斩断眼前的一切，不断向前迈进。

（挥砍，再次挥砍。）

其中也包括钻研以一敌众剑术的剑术超凡者。

唰啊啊啊啊！

也从无数人那里学习剑术。

卡尔调整了握剑的姿势。

剑鬼，德拉卡。

（太多了。）

为了抵达潜藏在无数魔兽和魔兽浪潮之后的背教者，德拉卡钻研了剑术。而这种剑术正是他研究的成果。

『那正是我所追求的剑术。』

在它们触碰到卡尔之前，卡尔的剑便已划破雨滴，挥舞而出。

卡尔挥舞着剑。

今非昔比。他并不打算使出过去那种只得其形，未得其精的半吊子剑术。就在卡尔重新握剑的瞬间，他眼前的剑路随之改变。

如今，自己的目标也如出一辙。

『你不该死在这里。』

『如果说肯特尔钻研的是对付单一强敌的剑术，那我走的便是截然不同的道路。』

旋转。

唰，

风暴随着卡尔挥剑的轨迹席卷而来。尽管只挥出一剑，剑击却不止一次。

借鉴他们的剑术，有时也会将其融合，卡尔不断前进。每当卡尔迈出一步，地面上就会留下凌厉的剑痕。

浮现在他脑海中的，是曾经担任他师傅的那个人。

卡拉德利克流第一式，初见杀。

睁开眼睛看向前方的那一刻，卡尔的眼前浮现出清晰的剑路。然而，映入眼帘的并非只有一条剑路。他看到了两条剑路。卡尔将这两条剑路合而为一。

卡拉德利克流，初见杀。

乱剑，剑之网。

两条道路合而为一。

卡尔将两位超凡者穷尽一生磨练出的境界，融入到一条道路之中。

唰。

清脆的切割声响彻四周。

就在声音响起的那一刻，以卡尔为中心，周遭的一切瞬间静止。寂静并未持续太久。随之而来的风压打破了寂静。

轰隆隆隆！

地面裂开了。

数十道剑痕同时刻印在地面上。原本弥漫的雾气被吹散，雨水和泥泞也被分开，视野变得清晰起来。

现在只剩下一个了。

卡尔抬起了头。

从地平线的另一端席卷而来的巨浪，已经逼近眼前。无论卡尔怎么抬头，都看不到巨浪的尽头，他短促地吐出一口气。

必须劈开这巨浪，继续前进。

他紧紧握住剑柄。

不知何时，鲜血从他的手臂上流淌下来。仅存的一只眼睛、鼻子，都在流血。他的肉体正在逼近极限。然而，他的精神却比任何时候都更加清醒、坚定。

既然如此，就能做到。

卡尔吐出一口气，朝着巨浪冲去。

＊ ＊ ＊

失去生命力的瞬间，萨菈感到一阵晕眩。那一瞬间，她感觉自己的头好像被重重地敲了一下，意识变得模糊不清。萨菈在这种奇妙的脱力感中想到。

我怎么会喜欢上那样的男人。

萨菈将自己流淌的生命转化为纯白的粒子。

但至少，我会一直守护着你。

她像拉尼尔一样露出嘲讽的笑容，从怀中掏出一把匕首。萨菈用匕首在自己手腕上划了一道长长的口子。

这就是舍弃性命的感受吗？

萨菈现在明白这意味着什么。

（……真是的。）

而是凭藉自身的意志，向自己所期望的存在祈祷。寄宿在萨菈体内的血肉回应了她的祈祷。

什么是圣女？

因为她不再向上帝祈祷。

萨菈不再吟诵祷词。

不过，感觉并不坏。

萨菈下定决心，就算掏空自己也要做到，她一遍又一遍地念着祝福。

自己给予的祝福，恢复卡尔肉体的速度，比不上卡尔肉体崩坏的速度。

因为这一切都只是献给遥远天际之神的祷告。萨菈明白，这样的祷告在这里毫无意义。这里是被神明遗忘的诅咒之地，神的目光无法触及。

卡尔不顾自己的身体，不断地移动着。一如既往地勇往直前。流血、受伤、遍体鳞伤。萨菈紧咬着嘴唇，鲜血从她的嘴角渗出。

萨菈自嘲地笑了笑，脑海中浮现出圣女的定义。

而且比平时更加强大。

如果说它有可以被利用的地方，那就只有一处。

那么，自己也必须付出同等的代价。

「一群可笑的老人。」

不过是上帝塑造的容器。

教会的长者们说，这是为了神而存在的躯体。所以红衣主教说，你必须珍惜自己的身体。教皇也大声疾呼，要知道你的一滴血是多么珍贵。

（但是，我仍然可以献上祝福。）

「我的身体属于我自己。」

萨菈像拉尼尔一样笑了出来。

也不再双手合十向上帝祈祷。

卡尔的生命危在旦夕。

尽管这样想着，萨菈却没有停止向卡尔送上祝福。但是，这种祝福的形式和萨菈以往使用的不同。

萨菈想起了小时候令她毛骨悚然的事。

（并非金色的，而是纯白的祝福。）

萨菈看着卡尔的背影。

我无法像拉尼尔那样陪伴在你身边。

（……真是可笑。）

自己的身体是上帝创造的。

「所以，我想怎么用就怎么用。」

更没有呼唤神的名讳许愿。

为了拯救那个乡巴佬，还有什么是我做不到的？

卡尔在流血。

每一块血肉、每一根头发、每一滴流淌的血液，都是为了盛装神而被创造出来的容器。这就是圣女。

萨菈做了一件教团长者们告诫她绝对不能做，视为禁忌的事情。流淌的血液就是生命。

「快跑，卡尔。」