452.千年后的重逢0;11;

伽尼尔特的剑刺穿了魔王。

人类的剑触及了神。

唰，伴随着寂静的切割声，暴风骤起。空间被斜斜地撕裂。人类踏着大地挥出的剑，触及了天际。狂暴的风暴席卷了天空，将原本密布的乌云和遮蔽天日的污秽一扫而空。

风暴平息之时。

阳光从乌云和阴影消散的天空中倾泻而下。

阳光洒落在半毁的神殿中。加鲁迪在温暖的阳光下抬起了头。一直闭眼祈祷的格蕾莉亚睁开了双眼。化身为黑龙肆虐的贝利尔也终于停下了脚步。

「……」

然后，伽尼尔特。

伽尼尔特·冯·卡拉德利克松开了手中的剑。当啷一声，被他松开的星剑掉落在地。他缓缓地，非常缓慢地吐出一口气。

独臂。独眼。残破的身躯。

尽管如此，当他回头看向自己的同伴时，伽尼尔特脸上却露出了前所未有的轻松笑容。沐浴着从神殿缝隙中洒落的阳光，伽尼尔特慢慢地调整着呼吸。

短暂的寂静后，他开口了。

「终于……」

然而，他的话没有说完。

轰隆一声巨响，神殿剧烈地震动起来。伽尼尔特猛地转过身。好不容易喘过气的加鲁迪、格蕾莉亚和贝利尔，目光都集中在同一个地方。

神殿的中心，失去容器而四散的阴影。

此刻正开始向一点汇聚。汇聚的阴影如同生物的心脏般剧烈跳动。砰，砰砰，发出沉闷的响声。在场的所有人都意识到，不能放任不管。

所有人都竭尽全力。

将自己所拥有的一切都毫无保留地释放出来。

但是，他们已经连续战斗了十天十夜。伽尼尔特更是失去了半边身体。他们已经没有力量阻止那颗阴影之心了。

明白自己的同伴们绝不可能逃走。

「即使如此。」

「……没有。」

……因为明白这就是答案。

「当那片阴影蔓延开来时，就会像过去那样吞噬半个大陆。整个世界都会变成魔境。到时候会发生什么事……我们都很清楚。」

但加鲁迪最终还是没能抓住他们。因为加鲁迪自己也察觉到了。那个总是充满自信、怀抱信念、用坚定不移的声音说话的自己，如今却变得如何？

加鲁迪的视线动摇了。

加鲁迪大吼。

对自己的话语失去了信心。

是啊，因为这与自己的信念相违背。尽管明白这份违背，自己却依然渴望着这样做。为什么会渴望这样做？

「……你明白的，阿尔米尔。」

格蕾莉亚开口说道。

因此，我想让他们逃离这里……

「必须马上离开这里。我们会被卷入其中的。先撤退，然后再想办法……」

加鲁迪在此刻明白了自己等人被赋予的使命。那便是牺牲。然而，这份牺牲远非崇高。伴随着这份牺牲，在他们故事的下一章中所刻下的……将会是绝不该被赋予那些为世界奉献一切的英雄们的字句。

加鲁迪望向前方。格蕾莉亚正站在他的面前，苦涩地笑着。她一边苦涩地笑着，一边轻轻推开了加鲁迪伸出的手。

加鲁迪紧紧地咬住嘴唇。

「你们会变成灾厄。不是英雄，而是灾厄，是人类的敌人。你们，将不再是你们自己。」

正因为明白了。

「别说傻话了，格蕾莉亚。」

「必须……留待下次了……」

加鲁迪沉默了。

他们虽然没有说话。

听完加鲁迪的说明，格蕾莉亚简短地回答道。

牺牲自身，将器皿束缚。

成为承载今日之事的器皿。

「一定有办法的，对吧？」

「逃……逃走……然后……」

本应在此结束的故事。

然后，加鲁迪突然意识到接下来应该发生什么。他明白了此刻自己应该扮演的角色。

击败魔王，凯旋而归，英雄们的故事本应就此落幕。但世界却要求他们继续下去。要求他们书写新的篇章。告诉他们，你们的故事还没有结束。

他一边喊着，一边向格蕾莉亚伸出手。

你们将不再被歌颂为英雄，而是被恐惧为灾厄。

面对歇斯底里呐喊的加鲁迪，格蕾莉亚只是微笑着。美丽而残酷地。

「幸好，还有办法可以拯救。」

你们的手将会沾满无数人类的鲜血。

你们将会犯下无数的罪孽。

但在他们的注视下，加鲁迪最终还是开口了。

（……没有办法了。）

加鲁迪用颤抖的双眼望着她。从她的身后，他看到了凝视着自己的伽尼尔特，以及即使化身为龙，眼神依然不变的贝利尔。

声音在颤抖。

「你没听到我说的话吗？那会变成灾厄的。你忘了我们那位曾经如此睿智、如此伟大的女王陛下，最后变成了什么样子吗？那股力量会侵蚀人类的心智，扭曲人的型态，摧毁人的信念。一旦拥有了它……」

「但我们至少还有拯救的机会，不是吗？」

「没有办法，就表示一定有办法。」

因为可悲的是，加鲁迪的脑海中浮现出阻止这一切的方法。就在加鲁迪无法说出口的当下，格蕾莉亚将手搭在了他的肩上。她直视着加鲁迪。

温柔的声音。温和的笑容。

他看着站在眼前的格蕾莉亚。她的眼神，仿佛早已做出了抉择。加鲁迪猛地抓住她的肩膀。

正粗重地喘息着的伽尼尔特，以及用早已磨损的利爪和牙齿试图吞噬阴影的黑龙，我向他们伸出了手。

「我们……办不到。」

「阿尔米尔。」

加鲁迪明白。

加鲁迪大喊。

虽然伸出了手。

加鲁迪用颤抖的声音说道。

「撤退！」

「……是阿尔卡迪亚最后的女王所做的事。」

他们都曾穿越过魔境的景象。

他们都曾亲眼目睹无数的土地和人类被魔境吞噬、摧毁。而他们一路走到这里，正是为了拯救这些无力的人们。

「将会有无数人死去。甚至，整个人类都有可能灭亡。我们不能让这种事发生。」

「但是……」

「无论如何，我们都必须阻止它。」

然后，她说道。

「明知道有拯救的方法却视而不见，这是不对的。至少，我师父是这样教导我的。」

格蕾莉亚苦涩地笑了。

「我会承受这一切的。」

「我也会一起。」

一直沉默的伽尼尔特握紧了掉落在地上的剑，说道。

他长长地吐了一口气，露出了微笑。

「你一个人无法承受所有一切的。分担吧。一起承担的话，或许会轻松一点。」

在如此说道伽尼尔特的旁边，黑龙缓缓地，非常缓慢地低下了头。体内魔力已所剩无几，无法再进行传音的牠，正用眼神诉说着自己的心意。牠也要一同前往。

他们转过头，望向那片阴影。

背对着阿尔米尔，他们朝着阴影走去。

「等、等等⋯⋯」

阿尔米尔朝着他们迈开步伐。正想开口说自己也要一同承担，不要丢下自己。

「阿尔米尔。」

格蕾莉亚回过头。

在漫天星斗的见证下，他们开始缔结契约。阿尔米尔站在原地，进退两难，只能默默注视着他们。

望着身处其中的同伴们，加鲁迪大喊。

这是个残酷的请求。

格蕾莉亚露出歉疚的苦笑。

「我保证。」

唯一能传达的，只有眼神。

「相信着奇迹。」

带着一抹苦涩的笑容，她转过身去。背对着阿尔米尔，朝着阴影迈开步伐。她的脚步微微颤抖着。

星光将他们笼罩。

无论要花上多长的时间。

星辰向他们发问。

「我始终相信着救赎。」

[就算变成野兽，这也是我的选择。]

「抱歉，阿尔米尔。」

「这是我的选择。」

「这话是什么⋯⋯」

「害怕走错路，害怕走向岔路，害怕将错误的路，当成正确的路。我现在走的路，是正确的吗？」

身为魔法师的阿尔米尔对契约之事了如指掌。就算不听说明，他也猜到他们要付出什么了。

她大声说道。

望着逐渐被吞噬的格蕾莉亚。

「也许不会有人记得我们，我们的故事也会像不曾发生过一样。虽然只要能拯救世界，这些都无所谓⋯⋯」

「但是，我们不能毫无保留地把一切托付给后代。」

那眼神在颤抖。

「我们绝不能让人类灭绝。当人类建立起最后的庇护所时，我们绝不能踏足那里。只要星光照耀的地方，我们就不应该存在。」

所有人都异口同声地说道。

「是我的选择。」

尽管被恐惧所吞噬，她依然义无反顾地走向那片阴影。

他们说道。

何止是很多，根本是赌上一切吧。

「我们现在打算立下契约。不只是单纯地束缚住那片阴影，我们也要对自身设下誓约。到时候，我们可能会付出很多代价。」

格蕾莉亚苦笑着说道。

接着。

「那样的话⋯⋯」

「履行契约吧。」

那是格蕾莉亚在魔境中，看过许多，经历许多，苦恼许久后的模样。篝火旁，她抱着膝盖，喃喃自语的样子浮现在眼前。那时，自己说了什么呢？

咯吱。

伽尼尔特苦笑着说。

「你，能不能留下来？」

然后，继续说道。

无比残酷的请求，但阿尔米尔却无法拒绝。因为必须有人来维持、守护这份契约。而且他也明白，身为魔法师的自己，正是最适合的人选。

格蕾莉亚害怕了。她害怕自己，害怕自己会不会变得不像自己，这样的恐惧让她瑟瑟发抖。加鲁迪曾经见过她这样的眼神。

「你能帮我们守护这份契约吗？」

而他们，凭藉自身的意志，渴望着契约。

「正因为人类的生命转瞬即逝，所以我们才期盼着未来。短暂的生命无法成就太多事情，所以我们寄希望于未来。我们也一样。」

加鲁迪咬紧牙关。

阴影将他们吞噬。在光与影的交织中，格蕾莉亚回头看向加鲁迪。她张开了嘴，但她的声音却没有传到加鲁迪耳中。

「但如果有人能记住我们，那就好了。我们的故事⋯⋯我们立下的契约，如果有人知道的话，就好了。」

紧握的拳头，指甲深深刺入掌心，鲜血直流。此刻他感受到的，只有无力。在无力感中，加鲁迪勉强挤出一丝声音。

「在后世的英雄出现之前，我们将竭尽全力，束缚住这片阴影。」

她斩断自己的手臂，作为契约的代价。

「我答应你，我发誓，我一定，一定会救你们出来。无论要花十年、一百年，还是一千年……」

所以，她接着说道：

「我很害怕，有时候。」

「我们甚至有可能被世人遗忘。」

「我愿意奉献。我的灵魂，我的生命，我的肉体，我走过的所有道路。」

「我一定会救你们出来，一定会接住你们。」

我一定会阻止你们。

我不会让你们白白牺牲。

「对精灵族来说，那只是弹指一瞬。」

加鲁迪想起自己总是像口头禅一样念叨着这句话，想起说出这句话时自欺欺人的自己，勉强勾起嘴角。

「因为我是精灵族。」

渴望成为人类的精灵族说道。

「因为我是永生的精灵族。」

加鲁迪对着格蕾莉亚笑了笑。

面对那勉强的笑容，那份虚张声势，格蕾莉亚忍不住笑了出来。随着那抹笑容，格蕾莉亚完全被黑暗吞噬。

她的视野染上一片漆黑。

侵蚀而来的黑暗冰冷而深沉。

＊ ＊ ＊

她的视野染上一片雪白。

洒落的光芒温暖宜人。

格蕾莉亚对着轻柔包覆着自己的光芒露出淡淡微笑。好舒服，这是多么安详的死亡啊。或许后人给予的赞赏，就是这样安详的死亡吧。

（真是……）

真是个笨拙的后人。

尽管自己犯下如此多的罪孽，尽管自己从后人身上夺走那么多东西，后人到最后一刻依然称呼自己为英雄。告诉自己，你的人生与牺牲是有价值的。

仅仅因为那几句话。

只是人人都能说出口的话语，却由无人能及之处的后人说出，格蕾莉亚因此获得救赎。

「……」

脚步声停了下来。

闭上双眼，生命却没有结束。

这里在那天应该已经被烧毁了才对……

「格蕾莉亚。」

格蕾莉亚抬起头，看着站在面前的人。那个人，正是她一直以来渴望再次见到的人。

她回顾自己的一生。

为了拯救弱者而活的圣女，最终化为灾厄。深信自身信念，企图毁灭一切的背教者，最终再次成为圣女。在道路的尽头，取回原本的自我，格蕾莉亚·贝尔·阿尔米亚斯闭上双眼。就这样，她迎来了自己的死亡。

「抱歉，我来晚了。」

（啊啊……）

背教者缓缓睁开了眼睛。

『又是那里？你不腻吗？我准备了便当，一起去吧？真是拿你没办法……』

虽然嘴上抱怨着，但那个人还是会无可奈何地站起身，和她一起来到这里。格蕾莉亚缓缓地撑起身体。因为全身无力，她无法站起来，只能靠在山丘上的一棵树上。

「啊……」

格蕾莉亚轻叹了一声。

……是以前经常和那个人一起来玩的地方。

在风和日丽的日子里，在阳光明媚的日子里，在下雨的日子里，在落叶纷飞的日子里，在大雪纷飞的日子里，总之，她总是找各种借口，拉着那个人来到这座山丘。

为什么会在这里？

但是，现在她所在的地方并非如此。她所站立的道路是光明磊落的。是正确的道路。

哒。

『我工作很忙，没空。』

映入眼帘的既非天堂，亦非地狱，而是一座低矮的小山丘。温暖的风吹拂着山丘，这景象似曾相识。

加鲁迪·冯·阿尔米尔说道。

不，应该说，她试图迎接死亡。

她张了张嘴，却又闭上了。是幻觉吗？还是自己在做梦？如果是梦，真希望永远不要醒来。短短的一瞬间，无数的念头闪过她的脑海。

曾经闪耀的道路，从被黑暗吞噬的那一刻起就变得扭曲崩坏。沾满鲜血与尸骸的道路，恶臭弥漫的道路，一路延伸到远方。

哒，就在她心生疑惑的时候，突然听见一声脚步声。格蕾莉亚慢慢地转过头，循着声音的方向望去。