333.剩余的时间0;21;

变故来得突然。

「……」

拉妮娅用半睁的双眼望着自己的手臂。雪白的胳膊，今天看起来更加纤细，却使不上半点力气。不仅仅是手臂，全身都使不上力。

视线模糊，疲惫感如影随形。

这与魔力耗尽后的疲劳截然不同，是一种更深层、更根本的虚脱感。拉妮娅忍不住困意，正要睡去时，房门开启的声音让她抬起头。

「啊，老师……」

拉妮娅勉强挤出一丝笑容。

罗塞尔注意到她和平时不一样的虚弱笑容，眼神微微一颤。

「感觉好些了吗？」

「一直很想睡，但好像也没有哪里不舒服。」

她在说谎。

说出这句话的拉妮娅，以及听着这句话的罗塞尔，都心知肚明这是谎言。拉妮娅一起床就吐血了，任谁都知道，一个健康的人不可能会吐血。

「……」

罗塞尔一言不发地在拉妮娅身边坐下。

他替她整理了一下凌乱的被褥，在她的背后放上枕头，然后轻轻地叹了口气。

「好好休息，艾隆那边我会去说的。」

「好的，老师。」

「看起来很累，睡一会儿吧。我会在这里陪着你。」

「你去忙你的事就好。」

「你都这样了，我还能去忙什么事。」

艾特华尔欲言又止。

满是伤痕，虽然勉强修复了……但却是随时都可能崩溃的灵魂。这对灵魂本身就是一种负担。

「这不是人类能够掌控的魔力。使用它本身就意味着肉体的崩坏。但是，事情似乎并不仅仅如此。」

「一两次应该没关系。」

「人类的灵魂和肉体又不是机器。需要适时休息，受伤了就要保护自己。」

日积月累。

「你一定是一直在奔跑吧。多年来，将肉体逼到极限……牺牲寿命也要奔跑。然后，现在你终于倒下了。」

虽然随着时间推移可以恢复，但拉妮娅却从未让自己的肉体和灵魂得到休息。不断地磨损，不断地透支。

艾特华尔短暂地叹了口气。

＊ ＊ ＊

「你……」

罗塞尔·冯·特里阿苏。

罗塞尔向某个地方发出了一封信。

他在回路刻印方面独具心得，同时也是技艺精湛的炼金术师，对治疗也颇有研究。特别是关于魔法师的治疗……至少在这王都内，没有人能超越艾特华尔。

他需要帮助。

（……那个一丝不苟的家伙。）

第二天，拉妮娅的状况并没有好转，反而更加恶化。她每咳一声，就会吐出鲜血，脸色苍白得吓人，毫无血色。

黑色魔塔主，艾特华尔。

他默默地坐在拉妮娅身旁，开始为她诊断。诊断的过程并不漫长。借助魔法道具进行了精密检查后，艾特华尔欲言又止。

「如果是普通人，或许休息一下就能再站起来……」

艾特华尔沉重地开口。

最终，这成为了拉妮娅的绊脚石。

「……我也不知道该从何说起，就一件一件慢慢说吧。」

毫不犹豫地与那些刺激她心中所藏诅咒的人交战，近距离接触魔气。

就算能重新站起来。

拉妮娅没有说话。

一次的负担并不大。

拥有奇异特性的魔力。

拉妮娅苦笑着说：

如同将死之人。

虽然难以置信，但在听完事情的来龙去脉后，艾特华尔也不得不点头答应。因为这件事关系到灰色魔法师的安危。

她与无数强敌战斗。

一夜过去了。

默认了他的话语后，艾特华尔继续说道。

「留给你的时间已经不多了。」

灰色魔力。

拉妮娅咳了一整天，终于在筋疲力尽后沉沉睡去。罗塞尔确认她的呼吸稳定下来后，才离开了房间。

不停奔跑的她，最终还是倒下了。

「但你不是。」

她的灵魂也已经被侵蚀殆尽。

「……」

罗塞尔的脸色也越来越阴沉。

一直向前奔跑的英雄，结局大多如此。艾特华尔嘴里泛起一丝苦涩，开口说道。英雄应有的结局，却要由自己亲口说出，这让艾特华尔感到痛苦。

因此，艾特华尔不求回报地应邀而来。当他踏入宅邸，映入眼帘的是倚靠在床头的拉妮娅。

艾特华尔摇了摇头。

认识罗塞尔几十年，这还是他第一次见到这种情况。那个高傲的魔法师，居然会放下身段去求人？

艾特华尔接到罗塞尔的紧急传唤，他立刻放下手边所有事务赶往宅邸。尽管积压的工作和行程排得满满当当，他还是全部取消了。因为这件事非同小可。

「你的心脏，以及束缚着心脏的这个回路，这个结构对身体负担很大，你应该也知道吧。」

床上的少女面色苍白如纸，平日里神采奕奕的模样消失得无影无踪。曾经闪耀着光芒的碧蓝眼眸，如今黯淡无光。原本柔顺飘逸的灰色长发，也变得干枯毛躁。

他欠了灰色魔法师太多人情。

拉妮娅·冯·特里亚苏是个例外。

「休息一天应该就会好些了。」

「你原本就已经精疲力尽，身体状况也不稳定，却在短时间内过度使用力量。这个回路中散发出的奇异魔力……你应该经常使用它吧？」

她虚弱得令人心疼。

「你的身体已经达到极限了，很久以前就已经是了。我虽然只是猜测，但这可能与你引退有关……总之。」

那一瞬间，艾特华尔沉默了。

他竟然近乎恳求地拜托自己。

「剩下的时间也不多了。」

在与强敌对峙中，她削骨断筋。

在一旁听着的罗塞尔再也忍不住，走出房间。吱呀一声，砰。房门关上，寂静降临，拉妮娅转过头。

她没有看艾特华尔。

拉妮娅望着窗外。

艾特华尔看不清映在窗上的她的表情。能看清那表情的，只有拉妮娅自己。拉妮娅看着镜中的自己。

那是她从未见过的表情。

＊ ＊ ＊

艾特华尔离开了宅邸。

罗塞尔再次回到房间，坐在拉妮娅身边，静静地陪伴着她。就这样过了许久，拉妮娅开口了。

「老师。」

「……说吧。」

「我可以一个人静一静吗？」

罗塞尔没有再追问。

「需要什么就叫我。」

「好的。」

罗塞尔打开门，走了出去。

就这样，独自留下的拉妮娅望向窗外。

夕阳西下。不知不觉间夏天已接近尾声，秋天正悄然来临。树叶开始染上秋色。

总有一天。

总有一天，自己也会变成这样吧，她曾经这样想过。

拉妮娅并非没有想过这种情况。她也知道自己一直在透支身体，总有一天会停下来。虽然知道……

（……真快。）

为他们开辟前进的道路。

拉妮娅看着自己无法动弹的手臂。恢复需要很长时间。时间本来就不够了，却还浪费在这种地方。

（我必须压制它。）

留下些什么。

动起来。

拉妮娅咬住嘴唇。

即使是不惧怕死亡的人，那也只是一瞬间的事。不惧怕死亡的危机而勇往直前，和亲身感受缓慢逼近的死亡完全是两回事。

引导他们到魔王面前的计划现在变得不可能实现。他们还需要一点时间，但自己已经没有时间了。

时间太少了，比预想的还要少得多。拉妮娅意识到自己拟定的计划全部化为泡影。

尽管这样想着，并试着用力举起手臂，但只有手指微微弯曲。拉妮娅的脸扭曲了。拉妮娅将头向后仰。

窗户上映照出的自己的脸庞充满了恐惧。那是她从未见过的自己的表情。

我必须持续压抑着种子。

种在她体内的，是一颗种子。

……无论精神力多么强大的人。

她认为，像加拉哈尔那样死去，是她这样的人所能企盼的最大梦想。

然而，我已经无法完全压制住不断受到刺激的种子。它将会吞噬我的精神与肉体，甚至侵蚀我的寿命。

原本是三年多一点的时间。

一直以来，她只是在压抑着种子的发芽。但是，在身体虚弱的现在，种子试图开始萌芽。

紧咬的嘴唇渗出血来。她的脑海中浮现出两个人的身影。一个是等待死亡的长老的模样……。

现在她不得不承认，

另一个是。

实现目标。

「我。」

拉妮娅尝试着将它念了出来。

闪烁的星辰告诉卡尔，时间到了。

是加拉哈尔。

时间宝贵。

积存在她心中的污浊之物。

比想像中来得快。

然而，肉体已经崩坏，灵魂也承受着巨大的负荷。艾特华尔没有察觉，但拉妮娅知道，事情并不仅仅如此。

死亡的阴影笼罩着她。

最多也就半年了。

但是现在她必须面对了。

「……咕。」

给予的时间减少了。

她从未想过要安享晚年。

最近，拉妮娅在与阴影相关的人接触后，隐约察觉到了它的真面目。

随着剩余时间被精准地计算出来，拉妮娅清晰地感觉到死亡的临近。面对即将到来的终结，拉妮娅感到恐惧。

死亡逼近。

但是现在就连这一点也变得不可能了。

即使是剩下的时间也要尽可能地……。

（阴影。）

独眼看世界，视野难免会变窄。但是，即使视野变窄，卡尔依然能看到他需要看到的东西。

实际上比那还要短。

留给她的时间已经所剩无几。

星辰在闪耀。

即使身体已经残破不堪，我也无法休息。

『我，似乎已经实现了梦想。』

而且，她对此感到害怕。

「半年。」

卡尔·托宾睁开了眼睛。

拉妮娅计算着自己剩下的时间。到目前为止，她从未明确地将其说出口。拉妮娅一直不愿具体化那个时间。

在世上留下印记的死亡。

看着学生们毕业。

＊ ＊ ＊

拉妮娅的脑海中浮现出加拉哈尔在雕像前露出笑容的样子。他所迎来的最后一刻充斥着拉妮娅的脑海。拉妮娅在心底期盼着，如果自己也能像加拉哈尔那样迎来最后一刻就好了。

（半年。）

留给自己的时间还有多少呢？

现在的卡尔已不再盲目地听从星辰的指示。他会用自己的思想去理解和掌握星辰传递的信息。

窗户上映照出自己的脸庞。

卡尔缓缓地从座位上站了起来。

萨菈就站在他身边。

「卡尔。」

「……你醒着？」

「当然。」

萨菈笑了。

「这其实是个秘密，我睡觉很浅的。你以为我睡着了，就自己跑出去散步，但我其实一直醒着。那次也是。」

「……是吗？」

「习惯了，从教会开始就有的习惯。」

萨菈笑着，用手肘轻轻地顶了一下卡尔的腰。

「就算我说了，你还是会去的吧？」

「……嗯。」

「我就知道。这几个月来，我一直劝你别去，但你就是不听……我就知道会这样。真是固执。」

萨菈长长地叹了口气。

「没办法。」

萨菈率先迈出一步，走到卡尔前面。

她转过身，看着卡尔。

「还愣着干嘛？快走吧。」

「……打算跟上来吗？」

「神明前往之处，自当有神官随侍。」

轰隆隆隆！

巨龙挡在门前。

「走到最后看看吧。让我见识见识。」

巨龙挪开了牠庞大的身躯。

卡尔说道。

伴随着巨大的轰鸣声，门扉缓缓开启。房间内聚集的星光，全部都融入到卡尔的星剑之中。

卡尔忍不住笑了出来。

并不起眼的星剑。

只侍奉唯一神明的祭司笑了。

「为了偿还未还清的债。」

说完便与圣女迈开步伐。

失去翅膀的巨龙望着卡尔的双眼。那眼神中充满了觉悟。即使是失去尊严的巨龙，也能向尊贵的剑士表达敬意。巨龙低下了牠高傲的头颅。

一如往常，不是卡尔走在前面，萨菈跟在后面的模式。卡尔和萨菈并肩站立，以相同的步伐走向那扇门。

卡尔站到萨菈身旁。

卡尔握着星剑，迈步向前。

「走吧。」