305.面对死亡的方法0;41;

天空中，一条巨龙发出震耳欲聋的咆哮。

被阴影笼罩的龙骨，与数百年来作为灾厄君临的「黑龙」如出一辙。在场的骑士们，有些也认得那条龙的模样。

黑色的风暴，「黑龙」贝利尔。

此刻出现在难民面前的巨龙，正是那令人闻风丧胆的灾厄「黑龙」的幼龙。然而，骑士们却无法从那条龙身上感受到如同「黑龙」般的威严。

虽然体型比一般龙族庞大数倍，但与那巨大的「黑龙」相比，却显得微不足道。每次展翅飞翔，都会有黏液滴落。如同蜕皮般反覆撕裂、再生的外皮。

这一切的一切，都与「黑龙」截然不同。

面对「黑龙」贝利尔，人类感受到的是神话般的恐惧。那是无法抗衡的灾厄，是巨大到无从应对的恐惧。然而，看着眼前飞翔的巨龙，骑士们却感受不到丝毫的恐惧。

取而代之的，是厌恶感。

比起恐惧，更强烈的本能厌恶感油然而生。

那是个与完美相去甚远的生物。构成其身躯的，是人类的尸骸，是魔兽的残躯。无数残肢拼凑而成的龙形，令人毛骨悚然。

[■■，■■■■■■。]

「诅咒之龙」张开巨口。

在那张口中汇聚的，是回路。

从未见过的回路。

「那是什么东西⋯⋯？」

骑士们并不认识那回路。

然而，他们本能地察觉到威胁。背脊发凉的恐惧感让骑士们急忙举起盾牌。虽然不知道即将降临的是什么，但无论如何都要挡下来。

对骑士们来说，这是当下最合理的判断。

然而，认出那回路的贝尔诺亚看来，那却是最糟糕的选择。贝尔诺亚迅速采取行动。在贫民窟度过童年的贝尔诺亚，引以为傲的便是他敏锐的判断力。

献祭（Offering）。

那么，施展出那道热线的少年，现在又是什么情况呢？

吼呜呜呜呜！

就在刚才，诅咒之龙张开巨颚的瞬间，贝尔诺亚看到了某种献祭。当时他还不清楚被献祭的是什么，但现在他明白了。

「⋯⋯。」

贝尔诺亚踩着骑士们举起的盾牌，一跃而起，挥动手臂。「诅咒之龙」的巨口闭合的瞬间，贝尔诺亚的影子触碰到了那回路。

原本射向地面的光束，被贝尔诺亚扭曲，斜斜地射向天空。被射出的热线染红了半边天，云层也被冲散。

仅仅是调整轨道，就几乎耗尽了他所有的手指。然而，诅咒之龙的攻势却没有停止。它再次张开巨颚，开始拍打翅膀。构成那双翅膀的人类尸骸，数量多到难以计数。

那只是一道细小的裂痕，却瞬间斩断了与星辰相连的某样东西。

看着少年的样子，实在难以让人抱持希望。

贝尔诺亚咬紧牙关，改变了方向。将原本向下释放的咒术，转为朝向天空。

「优先保护避难的民众……！」

虽然刀锋没有触及天空，但天空却发出震耳欲聋的巨响，随之被撕裂开来。天空裂开的声音，诡异得如同悲鸣一般。

「呃⋯⋯！」

「卡尔？」

拉尼尔压低身子，抵挡着狂风的侵袭。狂风暴雨过后，拉尼尔才勉强抬起头。她转头看向身旁。

她正抬头凝视着天空。

到处都是此起彼伏的尖叫。

飘忽不定的视线慢慢沉淀下来。当他的眼神再度聚焦时，却和刚才的卡尔判若两人。但拉尼尔对此并不陌生。

「喂，卡尔！你没事⋯⋯？」

死亡挥舞着镰刀。

话还没说完便戛然而止。

无法完全将其抹除。

「啊啊啊啊啊！」

恐惧，开始蔓延。

星流的勇者，柯萝尔。

卡尔看向拉尼尔。

一只食尸鬼突破了防线，扑向了一名避难的妇女。骑士的剑光闪过，食尸鬼瞬间毙命，但被咬住的妇女，却早已断了气。

虽然那个空洞很快就被填补，但填补那里的，却是化为黏液的人类尸体。献祭了数十条人命，黑龙才发动了这个咒术。

一击。

诅咒之龙的翅膀上，出现了一个空洞。

映照在天空中的星辰裂开了。

贝尔诺亚的十指扭曲，发出令人牙酸的声响。

转眼间，人间炼狱般的景象之中，一个人影站了出来，走到了贝尔诺亚的身边。贝尔诺亚转过头，看向了身旁之人。

嘎吱，嘎吱嘎吱■■■■嘎吱！

紧接着，狂风席卷而来。

「黑龙」的口中喷射出光束。

＊ ＊ ＊

骑士们拼死抵挡着蜂拥而至的食尸鬼，他们的背后，是需要保护的避难民众。

「叽——」

如果贝尔诺亚没有及时调整轨道，如果那道攻击直接命中了他们架起的防御……恐怕他们连一丝痕迹都不会留下，瞬间灰飞烟灭。

目睹这一切的骑士们，瞳孔剧烈地震颤着。

「⋯⋯你？」

「……柯萝尔？」

令人毛骨悚然。

从空中坠落的少年，身上缠绕的阴影几乎消失殆尽。他的状态，无论怎么看都不像是安然无恙。

「挡住牠，快挡住牠！」

「咳……」

因为以剑撑地、勉强站稳的卡尔，表情有些奇怪。卡尔的眼神飘忽不定。

喀啦，

沐浴在白金色光芒中的勇者。

他没有丝毫保留力量。一瞬间，十根手指全部折断，贝尔诺亚的身体被阴影所笼罩。完成的，是影子铠甲。

（咒术……）

贝尔诺亚重重地摔落在地，他勉强支撑起身体，抬头望向天空。他的视线，紧紧锁定在诅咒之龙的双翼之上。

咚。

那是几年前，与魔王相遇前的卡尔。

尚未崩坏的卡尔，眼神便是如此。

＊ ＊ ＊

契约中断了。

契约暂时中断，作为代价被献祭的东西，也短暂地回到了原位。

于是，星辰的使徒变回了人类。

「咳、咳咳。」

卡尔咳出一口浊气，抬起头。

映入眼帘的是拉尼尔。

与那双碧蓝色的眼眸对视的瞬间，卡尔想起自己该做的事。即使内心混乱，卡尔也没有忘记自己的目的。

「咳咳、咳。」

卡尔吐出嘴里的血块，勉强站稳身子。身体很沉重。虽然沉重，但⋯⋯意识却不像往常那般模糊。

此刻的意识，前所未有的清晰。

卡尔明白，这种状态持续不了多久。

契约的中断只是暂时的，此刻正在一点一滴地恢复。意识到这一点，卡尔抬起头，看向前方。

「……」

在那里，只有沉默地注视着自己的死亡。

自己必须克服的试炼就在眼前。

履行契约的条件，就在眼前。

「可以使用任何你能使用的手段。」

死亡之剑，伽尼尔特说道。

那是曾经有过的一段对话的延续。

即使在恐惧中，他也不会放下剑。

卡尔举起星剑。

卡尔开口了。

伽尼尔特用左手握住剑，摆好架势。

和卡尔摆出的架势相同。

卡尔握着散发着淡淡光芒的剑，摆好架势。他一边吐气一边调整呼吸。

「我，卡尔·托宾。」

人类展现出了意志。

死亡向前迈出一步。

「那才是剑士。那才称得上是人类。」

「那必须完全出自于你的意志。我可不想被什么星辰的傀儡打倒。阻挡我的，必须是真正的人类。」

「……」

「凭藉你的意志举起剑。」

卡尔的手指握住了星剑的剑柄。卡尔用力拔出星剑。卡尔轻轻挥舞着顺利拔出的星剑。

相同的架势，相同的呼吸，相同的步伐。

对于这份意志，死亡也展现出了敬意。

卡尔注视着死亡说道。

呼。

「凭藉你的意志行动吧。」

他朝着不知何时松开的星剑伸出手。

面对逼近的死亡，卡尔完全凭藉自身的意志思考。他感受到的是恐惧。与星辰的连结变得模糊不清，卡尔感到了恐惧。

最终，要做的事情已经决定了。

那是传承自剑之峡谷的剑术，是伽尼尔特·冯·卡拉德利克创造的剑术。

尽管感到恐惧，卡尔还是站起身来。他不回答死亡抛出的问题。因为那是要用行动而不是言语来证明的事情。

星辰离去后，区区人类只会感到恐惧。

那剑尖瞄准着眼前的死亡。

无能、无力、什么都做不到的人类。

死亡每走一步，大地就裂开一道缝隙。峡谷中裂痕蔓延。面对逼近的死亡，卡尔感到了恐惧。

他举起人类的手臂。

呼。

凭藉自身的意志站起来的人类。

「拔剑吧，伽尼尔特。」

轰，轰隆。

那里，有一个少女微微张着嘴，注视着自己。拉尼尔在那里。与她四目相对的卡尔，过了一会儿，苦涩地笑了。

如果不是这样做，就毫无意义。

「是自豪的剑士，肯特尔的弟子。」

「凭藉你的意志，挥剑吧。」

两人同时朝着对方冲去。

星剑不像刚才那样闪耀着光芒。

在恐惧之中，卡尔的精神支柱，最终还是他凭藉自身意志缔结的契约。此时此刻，契约虽然变得模糊不清……但卡尔并没有忘记契约。

人类。

卡尔回头看向身后。

拥有崇高自尊的人类。

他轻轻挥舞着剑，甩掉沾在剑上的污垢。伽尼尔特无视了那道要他立刻扫荡眼前的一切，并把剑带来的阴影的声音。

「使用星光也可以。无论是使用魔法，还是接受同伴的帮助，做任何事都可以。我不会阻止你。去做吧。所谓灾厄，就是必须要不择手段阻止的存在。」

「我。」

「但是。」

死亡问道。

「你是人类，还是奴隶？」

他伸出手指指向卡尔。

＊ ＊ ＊

「蕾米娅，匕首。」

萨菈看着朝着死亡冲锋的卡尔，向蕾米娅伸出手。

「为什么？」

「因为需要流血。」

蕾米娅虽然疑惑，但还是递出了匕首。

接过匕首的萨菈，用它深深地划过了自己的前臂。她珍爱的衣服被割破，鲜血顺着手臂流淌，滴落在指尖。

啪，啪嗒。

鲜红的血滴落在雪地上。

萨菈继续用匕首在身上刻画，同时吟诵着祷词。她在浸染着圣血的雪地上，刻画着神圣的术式。

「请你。」

萨菈祈祷着。

「请你……」

萨菈一心一意地为某个人祈祷。

「请你，让他活下去。」

＊ ＊ ＊

在风雪肆虐的山谷中，卡尔挥舞着剑。在风雪无法侵袭的山谷中心，卡尔的剑划出一道银白色的轨迹。

剑尖描绘的轨迹与刚才不同。

星光黯淡的现在，卡尔的身体无法像往常一样快速移动。他也无法凭藉身体能力，模仿那些超凡者的剑术。但是，卡尔此时此刻感到前所未有的清醒。

没有后悔，没有执着，没有犹豫。

卡尔一心一意地挥舞着剑。

弥补不足的体能的是技巧。

卡尔的剑更快了。虽然仍然处于下风，但不像刚才那样完全被压制。

但是，没有一个问题能触及死亡。

从那背影中，拉尼尔看到了过去的卡尔。

在那里，卡尔正与死亡展开对决。

就这样，卡尔一秒接着一秒地坚持下去。

舍弃错误的部分。

呼！

剑之超凡者，肯特尔。

（但是，要怎么做？）

他为了对抗死亡而创造的剑术。

他吐出鲜血，身体重重摔在地上，但随即起身，卡尔再次冲向死亡，将死亡束缚在原地。有人在帮助这样的卡尔。

身后传来山谷崩塌的巨响。

卡尔用一柄剑所施展的，是从肯特尔那里学来的峡谷剑术。卡尔将那套剑术运用得淋漓尽致。

「这是人类为了对抗灾厄而生的剑术。」

但是卡尔仍然挥舞着剑。即使鲜血淋漓、倒在地上，也依然紧握着剑不放。他猛地站起来，再次冲向死亡。

卡尔的身体已经达到极限。过不了多久，卡尔就会崩溃。在那之前，必须找到方法。拉尼尔审视着剩下的回路。

修正自己的动作。

铿，锵！

虽然还有很多疑问。

他们轮番使出招式，对方也以相同的招式回击。相较于巨大的魔剑，手持长剑、骨瘦如柴的伽尼尔特，以更加精妙的剑术应对着卡尔。不出所料，卡尔渐落下风。

一分钟早就过去了。

不断环绕在他身边的祝福，取代了消逝的星光。锁链和咒文在千钧一发之际介入，弥补了卡尔的不足。

几百年来从未有人实现过的伟业，必须在这里实现。

不可能封印它。

在无所不能斩断的死亡面前，自己拥有的咒文毫无价值。拉尼尔咬牙切齿，渴望着答案。

剑与剑激烈碰撞。

（一分钟……早就过了。）

每一秒的流逝，卡尔都在成长。

「呃啊！」

「仔细看着，好好学着。总有一天你会用上的。」

卡尔看着眼前剑士所施展的完美剑术。无比完美的剑。剑士所追求的极致。卡尔从中获得了启示。

拉尼尔呆呆地看着眼前的一切。

锵！

流畅的招架、巧妙的拨挡、犀利的突刺。

就像，过去一样。

因为目的不是逃跑，而是击退它。那么该怎么办？必须造成伤害。对死亡造成有意义的伤害。

（……但是。）

每一次攻击都与死亡息息相关。然而，卡尔毫不犹豫地挥舞着剑。因为他知道，犹豫就等于死亡。

＊ ＊ ＊

那也坚持不了多久了。

超剑术、幻影剑、绝命剑……。

月光箭矢不断射出。

「如果我现在比卡尔你力量更弱、速度更慢，那在对练中怎么可能屡屡获胜呢？」

「我是超凡者，但仍然是人类。」

支撑着节节败退的卡尔的，是他所见、所经历、所学到的其他剑术。

就连诅咒魔法都行不通。

去除不必要的力道。

卡尔回想起这些，挥舞着手中的剑。

「我必须向死亡之剑展现剑之峡谷的荣耀。我必须抚慰逝去师父们的英灵。」

还不够完美。

「然而，仅凭峡谷的剑术是不够的。因为这不是弱者对抗强者的剑术。」

（方法，方法……。）

卡尔并非追求速度和力量，而是回忆着剑的精妙之处，并以此移动身体。就这样，他模仿着自己见过的无数超凡者的剑术。

减少剑尖的晃动。

卡尔挥出的剑刃，如同旋风般与伽尼尔特的巨剑交缠在一起。卡尔将自己的剑插入巨剑上的孔洞中，扭转身体，改变剑的轨迹。

「这是弱者为了击败强者而生的剑术。」

以衰老之躯阻挡死亡的人类。

剑光从头顶掠过。

拥有的手段全都被否定了。

拉尼尔绞尽脑汁，试图找出答案。突然，拉尼尔的视线触及到地面上刻着的一个回路。

那是为了应对变数而准备的回路。

同时，也和砍下黑龙头颅时使用的回路完全相同。

（变数。）

就在拉尼尔注视着那个回路的时候。

闪光。

身后突然爆发出光芒。

拉尼尔回头一看。那并不是卡尔发出的光芒。而是在更远的地方，从圣地所在的方向爆发出来的光芒。

＊ ＊ ＊

「拉克·冯·格雷斯。」

「是。」

「你要走了吗？」

「我该走了。」

「好，辛苦了。」

亡灵掷出剑。

拉克接住了被掷出的剑。

「你做好觉悟了吗？」

「战士必须随时做好面对死亡的觉悟。这不是始祖留下的遗言吗？我已经做好觉悟了。」

「好，看起来是这样。」

亡灵满意地笑了。

他伸出手指引道路。

「出去的路在那边。」

「去吧。」