353.今后该如何是好0;11;

「喂，拉尼尔。」

「嗯。」

「如果说成为英雄需要资格，你觉得那会是什么？」

「突然说这莫名其妙的话干嘛？」

「就突然想到而已。」

卡尔一边抚摸着星剑的剑柄一边说道。

「童话故事里经常出现英雄这种说法。英雄。受到世人赞颂的人们。结果上来说是童话故事的主人公将会到达，或是已经到达的目的地。」

「是经常出现没错。」

喀嚓一声。

卡尔用拇指推了一下星剑的剑柄。露出剑鞘外头的刀身是白金色的。象征着星光与的颜色，白金色。

「关于那个英雄啊。」

卡尔看着白金色的刀刃说道。

曾梦想成为英雄的青年抛出了疑问。

「我在想，到底要怎么做才能成为英雄。」

「突然？」

「就是突然想到的。」

「真是莫名其妙。」

「所以呢？」

「所以呢什么。」

「你是怎么想的，拉尼尔。」

卡尔点了点头。

拉尼尔闭上双眼，再次睁开。

这地平线，究竟有没有尽头呢？

那个约定。

象征着灰色魔塔的徽章，也是罗塞尔曾经亲手为拉尼尔佩戴的徽章。在被魅魔女王夺走后，它又回到了原本的主人手中。罗塞尔将徽章别在了拉尼尔的长袍上。

「所以才称得上英雄啊，笨蛋。」

望着走向不知尽头的地平线的友人背影。卡尔从那背影中，看到了昔日在古老童话故事中出现的英雄身影。

「这条件可真他妈的苛刻啊。」

拉尼尔轻笑了一声。

『那是我的誓言。在化为灰烬的故乡前立下的誓言，我永远不会忘记。』

夜幕降临了。

那是一枚徽章。

被夕阳染红的地平线。

……虽然不知道地平线的尽头在哪里。

如果有尽头的话，自己又能抵达吗？

谈论理想很简单。

『我会杀了魔王。』

「当所有人都嘲笑着说不可能的时候。」

「你我都被称为战场上的英雄了……你说的英雄应该是童话故事里描绘的那种英雄吧？」

「一群活在理想中的人。」

打开房门，罗塞尔就在外面。罗塞尔站起身，为拉尼尔整理好尚未理顺的衣䙓，然后从怀中取出一件东西。

「……」

卡尔怀着这样的想法，忍不住笑了出来。

但至少，眼前这个背影，自己一定能追随到底。

「挺起胸膛，抬起头。」

「拉尼尔。」

「偏偏要将其实现的人。难道不该称呼这样的人为英雄吗？」

卡尔轻轻一笑。

「今天也要努力撑下去啊。」

地平线的尽头，不知在何方。

「是吗？」

「无论遇到多么操蛋的状况，都勇往直前的人。设定着不可思议的目标，并为之奋斗的人。」

侧过头，映入眼帘的是放在桌上的一条项链。那是从化作灰烬的故乡找到的。

正因为简单，稍不留神就会变得轻浮。然而，有些人却能一直将其视若珍宝，背负着它前行。

「就是这样。」

拉尼尔·冯·特里阿苏站在镜子前，整理着自己的头发。垂落的灰色发丝间，一双碧蓝色的眼眸倒映在镜中。然而，镜中映照出的碧蓝色双眸，如今已不再纯粹。

他开口，说出了和当初一样的话语。

「那么……」

卡尔看着他的背影。

将理想挂在嘴边也很简单。

拉尼尔指向那尽头，说道：

＊ ＊ ＊

拉尼尔一边嘟囔着，一边喝了一口已经凉掉的咖啡。卡尔望向拉尼尔刚才指着的地平线。夕阳正缓缓沉入地平线的尽头。

拉尼尔一边拍拍卡尔的肩膀，一边迈步向前走去。如同往常一样，拉尼尔总是走在卡尔前面一步的地方。

卡尔一边思考着这些，一边轻轻吐出一口气。接着，他缓缓起身。拉尼尔也拉了拉自己的长袍，从座位上站了起来。

她轻轻吐出一口气，将长袍披在肩上。拉平了长袍上的褶皱后，她才从镜前退后一步。

想成为英雄哪有那么容易？

在那抹蓝色之中，点点白金色星光闪烁。

是时候迎战从地平线尽头涌现的魔物大军了。卡尔拔出星剑。拉尼尔则用力拉了拉自己的手套。

星剑闪耀着白金色的光芒。

「是啊。」

距离来自未来的客人到访已经过去两天。

接着，她迈开步伐，走向屋外。

「那最终不就是那样吗。」

「嗯……」

拉尼尔摸着下巴说道。

拉尼尔摸了摸下巴。

她本以为他早已忘记，却最终还是信守了那个约定。拉尼尔想着，一把抓住了项链，将它塞进了长袍内侧口袋的深处。

拉尼尔伸长手臂。

他张开手掌，指向广阔的地平线。

罗塞尔笑了。

「你是我的骄傲。」

拉尼尔嚅动着嘴唇，最终忍不住笑了出来。她长长地吐出一口气，在罗塞尔面前深深地低下了头。灰色的发丝垂落下来。

「老师。」

「嗯。」

「我走了。」

罗塞尔轻轻拍了拍拉尼尔的头顶。

「去吧，路上小心。」

拉尼尔迈步向前，走向鞋柜，伸出手却未拿出那双擦得锃亮的皮鞋，而是取出一双沾满了难以抹去的污渍的军靴。

「铿！」

包着铁片的军靴底与地面碰撞，发出刺耳的声响。拉尼尔将脚挤进略显窄小的军靴中，回头望去。

「拉尼尔。」

罗塞尔正呼唤着她。

罗塞尔的表情当然与平常不同，毕竟哪个父母能平静地送自己的孩子上战场呢？

尽管如此，罗塞尔还是尽力保持着平常的样子，背着行囊，对拉尼尔露出微笑。

「我会在这里等你，一直等着。」

所以。

「一定要回来。」

「……是，老师。」

拉尼尔点点头。

拉尼尔注视着那双眼眸，长叹一口气后，用下巴指了指魔车。就这样，载着两人的魔车开始移动了。

伴随着寒冷的风，雪花飘落下来。

「就算如此，我也不在乎。」

「我也想，做些什么。」

原本以为最终也会在炼狱中结束的生命。

这个也好，那个也罢，全凭他一意孤行。

「呼……」

只有现在才有机会。

因为他明白，自己付出的时间并非毫无意义。

「真是……」

留下这句话后，我转身离开。然而，他却没有让我轻易脱身，反而变本加厉，让我骑虎难下。面对这荒唐的局面，拉尼尔忍不住苦笑，伸手撩起自己的头发。

「都说放弃了，现在还……」

『疯子。』

卡尔曾经这样说过。

加鲁迪现在可以用稍微轻松的心情看待这张照片了。凝视了照片许久，加鲁迪轻轻地吐了一口气。

如同地狱般的人生。

因为他看到了可能性。

神射手，蕾米娅。

「一起走吧。」

趁卡尔尚未铸成大错，趁他尚未成为世人皆知的灾厄，只有现在，自己必须行动起来。

拉尼尔来到他准备好的魔车前。

加鲁迪·冯·阿尔米尔看着一张老照片。

驶向战场。

「我不干了！」

蕾米娅抬起头。

停滞的时间开始流动。

在无人知晓的角落，自己也要成就将灾厄变回人类的伟业。这次一定要抓住那家伙，把他狠狠地摔在地上。

驶向战场彼端，那魔境所在之处。

拉尼尔注视着脚印落在雪地上，继续向前迈进。

『会还债的。』

「真是疯子！」

这时，从旁边传来另一阵脚步声。那脚步声轻盈而敏捷。拉尼尔转过头，循声望去。

一切开始发生变化。

在舞台的幕后，卡尔成就了他的伟业。

沙沙。

然而，她获得了第二次机会。死亡的阴影远去，残破的身体也完全康复了。在离死亡最遥远的此刻，拉尼尔毅然决然地向前迈进。

拉尼尔忍不住笑了出来。那家伙真的还清了人情，而且是以最完美的方式，将第二次生命赠与了自己。

所以现在正是时候。

那么，自己也必须如此。

沙沙。

「即使可能会死？」

在无人知晓的角落，卡尔·托宾随心所欲地成就了他的伟业。他成为了众人期盼的英雄。世人尚不知晓他所立下的功绩，更无从得知卡尔最终沦为灾厄的事实。

她说道。

他再次抬起头，望向前方。地平线依旧遥不可及。拉尼尔凝视着那不可见的远方，坚定地向前走去。

她第一次叫他的名字，然后缓缓地，非常缓慢地低下头。

「拉尼尔·冯·特里阿苏。」

「就算把我当成奴隶使唤，就算最后抛弃我，我也无怨无悔。所以，请带我一起走吧。」

＊ ＊ ＊

雪白的雪地上留下了一串脚印。

拉尼尔朝着从未踏足过的地方走去，一边走一边想着，这真是一段漫长的休息时光，漫长到足以回顾自己的一生。

穿着军靴的她打开宅邸的大门，走了出去。温暖的阳光洒落的日子已经过去，炙烤大地的夏日也已消散，落叶纷飞的秋天也已逝去。

拉尼尔踩着厚厚的积雪，又向前迈了一步，然后「吱呀」一声关上了宅邸的大门，老师的身影再也看不见了。

取而代之的是冬天。

望着照片中，如今已物是人非的同伴们，加鲁迪苦涩地笑了。但那笑容已不复往昔。那笑容中，不再带有对自身处境的嘲讽。

你欠我一个人情，而你必须要还。拉尼尔牢牢记住了这句话。

她依稀记得自己当时是这样低语的。

加鲁迪想起昨晚来找他的那位年轻精灵族少女。神射手，蕾米娅。她的第一印象简直糟透了。但昨晚见到的蕾米娅，和加鲁迪记忆中的有些不同。

……有些人，因为失去而改变。

即使犯下的罪孽无法得到宽恕，也没有必要阻止那份改变。她苦恼过，在苦恼之后做出了选择。她没有选择遗忘一切、回归世界树，而是选择继续前进。

她改变了。

改变的不仅仅是她。

崩溃的拉尼尔重新站了起来。

她现在再次迈开步伐，望向前方。她不会再停下脚步。在漫长的休整之后，拉尼尔再次成为了一名贤者。

拉尼尔·冯·特里亚苏。

加鲁迪衷心期盼，这位与自己相似、身为自己后辈的孩子，能够迎来幸福的未来。加鲁迪本不相信命运。加鲁迪否定神明会回应人们愿望的存在。加鲁迪正因为不祈祷，才自称魔法师。

尽管如此，加鲁迪还是许下了愿望。

就在那一刻。

[……。……。]

倏忽之间。

加鲁迪睁开了双眼。

他起身离开座位，打开店门走了出去。狭窄的巷弄间飘着雪花。

雪花纷纷扬扬。

加鲁迪伸出手，抓住了虚空。

张开手掌，只见融化的雪花化作水滴，从指缝间流下，但其中却有着没有融化的东西。

是灰烬。

加鲁迪看着那堆灰烬，无意间露出了笑容。抬头望向天空，风中飘散着陌生的气息。加鲁迪感受着那股气息，喃喃自语道：

迈向下一个，再下一个。

现在是朝着未来前进的时候了。

「谢谢你。」

所以。

「接下来就交给我了。」

从13年后回到13年前。

「……看来是走了。」

跨越时空的意志已经传达。

加鲁迪让风吹散灰烬，背靠着墙壁站立。灰烬乘着风势飘向天空。那位回应自己请求的灰烬女神。加鲁迪向这位回应他长久以来祈愿的女神祈祷。

是否能传达给她，不得而知。