136.必须承受的试炼0;31;

——爸爸。

闭上眼睛，就能听到呼唤自己的声音。

那已经成为回忆的声音。他摸索着耳边回响的声音，缓缓睁开眼睛。

——爸爸，你在听我说话吗？

耳边回响的声音变得清晰起来。

「我在听。怎么了，阿尔梅？」

「为什么不教我剑术？」

「嗯？」

德拉卡眨了眨眼睛。

映入眼帘的是将头发分成两束扎起来的可爱少女。一点也不像自己，只遗传了妻子美丽外貌的女儿。

（阿尔梅。）

看着女儿，德拉卡苦笑着。

真是个相当大胆的问题。一大早鼓着腮帮子，闯进书房就为了问「为什么不教我剑术」。

（今天又是哪里不满意了。）

德拉卡用温柔的声音安抚女儿。

「我听不太懂。突然就要我教你剑术？那是什么意思，阿尔梅？」

「我也想学剑术。听说学院里的男生们都笑话我。说我是剑术世家的孩子，却连剑都耍不好，像话吗？」

德拉卡皱起了眉头。

那是他捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了的女儿。好不容易把她送进了学院，看来被她美丽外貌迷住的男学生不在少数。

（那些家伙一定是想搭讪，才说出这种不像话的屁话。）

「真的吗？」

誓言，他终究无法守护。

「不是还有爸爸吗？」

「主教。」

只剩下他自己。

德拉卡清了清嗓子，开口说道。

德拉卡开口说道。

这次也一样吧。

「我会亲自打败他们的。」

「那些精神有问题的家伙是谁？告诉我。我这就去……」

德拉卡并没有特意说出「剑术不是一朝一夕练成的」。更没有说「你没有习武的天赋」。因为他知道，那样说只会让女儿失望。

是时候从梦中醒来了。

那是很久以前的名字了。

吱呀一声，门开了。

事实上，德拉卡知道女儿现在说的话只不过是借口。女儿从小就想像他一样。

「……」

女儿惨遭杀害。

德拉卡说要送阿尔梅去学院，便拿起外套，站起身来。

「这孩子是像谁才会这样……」

「就算发生什么事。」

阿尔梅无奈地摇了摇头。

回到现实的他环顾四周。眼前是等待他诉说故事的主教，以及挤满教堂的圣骑士们。

「……」

我刚才讲到哪了？德拉卡在一片混乱的脑海中努力寻找着故事的线索。

「所以说，请你教我剑术。」

想起那个因为无法遵守誓言、如今已不能再提起的姓名，德拉卡闭上了双眼。

阿尔梅理直气壮地说。

「当然是真的。」

阿尔梅露出失望的表情。

（已经记不清说过多少次想学剑了。）

「无论发生什么事，我都会保护你。这就是父亲存在的意义。」

是啊，原来如此。

德拉卡的嘴角泛起一丝冷笑。

率先走出房间的是阿尔梅。德拉卡站在原地，目送着阿尔梅。他的目光在女儿的背影上停留了一会儿……随即，他垂下了眼眸。就这样，德拉卡环顾着自己的身体。

于是，德拉卡用温和的声音说道。

她甚至没能以人类的身分死去。

说好要送女儿去学院，身上穿着的却不是那件帅气的外套。取而代之的，是一件破旧的斗篷披在肩上。映入眼帘的不是那双虽然布满老茧却完好无损的手，而是一双沾满鲜血和污垢的粗糙双手。

（而是被融化，变成那污秽魔爪的一部分而死。）

「……你又来了。」

德拉卡摇了摇头。

在你母亲，我妻子的墓前，我可是发过誓的。德拉卡没有把后面的话说出来。有些话，埋藏在心底就足够了。

「真的有必要学剑吗？」

德拉卡咂了咂舌。他的手反射性地伸向挂在墙上的木剑。

（德拉卡·凡·哈洛克特。）

德拉卡打断了阿尔梅的话。

「我以我的名字起誓。」

「这一次，我要做个了断。」

而且，每次女儿提出这个要求，德拉卡总是拒绝。虽然他是个对女儿言听计从的傻瓜爸爸，但在此之前，他是一名剑士。对于剑，他是一位没有丝毫妥协的剑士。

他拍了拍自己的胸膛，笑了笑。

「阿尔梅。」

德拉卡从破旧的衣袍中取出了一个东西。那是一个老旧的木盒。

「上次你已经因为这样被学院禁止进入了吧。说是大人的事，小孩子插什么手。」

德拉卡睁开了双眼。

「咳咳，但是……」

仿佛有人在他耳边低语，书房的景象瞬间崩塌。女儿的身影逐渐融化，变成黑色的污水。女儿、书房、领地，一切都消失了。

「……为什么不教我？我也想学点防身术，保护自己啊？万一发生什么事……」

漫长的地狱，是时候画下句点了。

＊ ＊ ＊

暴风雪袭卷而来。虽然风雪交加，却并不觉得特别寒冷。我轻轻吐出一口气，继续迈步前进。每走一步，风雪似乎就更加猛烈。

呼——

也不知走了多久，也许是感受到无法阻挡我的步伐，暴风雪不再推挤我，而是如同利爪般撕扯着我的身躯。

（就像锋利的刀刃。）

用刀刃来形容这风雪真是再贴切不过了。

看来风向似乎有些改变……

「真是煞费苦心。」

我忍不住笑了出来。

无论暴风雪多么猛烈，也不过是些风雪罢了。对于曾在黑龙贝利尔的峡谷中，在那魔气如同风暴般肆虐的地方生活过的我来说……这种程度的暴风雪，不过是一阵凉风罢了。

（连魔王我都战斗过了，还怕这个？）

再怎么狂暴，又能奈我何？

圣域的中心似乎有什么东西在恳求我回去，但我偏不。

（好奇心让我无法抗拒！）

这就是人性。

越是禁止触碰的按钮，就越想按下去；越是禁止进入的地方，就越想进去。

（我回不去，不，我不想回去。）

说实话，都到这个地步了，就算只是为了满足好奇心，我也无法回头。到底中心有什么东西，需要如此严防死守？

（我好像听说那里插着一把武器。）

我记得，卡尔通过星剑试炼的时候，好像也没这么夸张。难道这里插着一把堪比星剑的武器？

（不管是什么……）

如果这里真的是坟墓……身为外人的我，而不是格雷斯家族的一员，是不应该踏入此地的。

德拉卡带来的木盒。

我转过头。把手伸向石像的另一边。我需要确认隐藏在里面的东西。

看着它的枢机主教问道。

「……嗯。」

就像是石像在守护着坟墓一样。

石像开始移动。

（为什么会在这里？）

只要后退一步，就会被暴风雪吞噬，但圣域的中心却是一片生机盎然的草原。我感觉自己仿佛踏入了与世隔绝的异世界。

我停下了脚步，因为我已经抵达了目的地。我停下脚步，眯起眼睛。

虽然不应该，但我还是很好奇。

「这是……」

就在那一瞬间。

不知道走了多久。

我停下脚步。

「未经允许者。」

因为视线中捕捉到了一些东西。我用手指摸索着石像上雕刻的纹样。那是一个独特的纹样，也是一个我熟悉的纹样。

道德良知和好奇心。

「呼。」

「这是一张地图，一张指引我们找到初代圣女遗骸埋葬处的地图。」

我向前迈出了一步。

我继续往前走。

「……嗯？」

「这个……」

映入眼帘的是一片翠绿的草原。

（……等等，坟墓？）

（应该就是这里了。）

「是灰色的纹样。」

那天秤正要偏向好奇心那一方时。

表面上看起来试炼已经结束，但魔力的浓度却比任何时候都要高，让我感到有些呼吸困难。

有些奇怪。

我眯起眼睛。

「退下。」

潺潺的流水声吸引了我的注意。草原上有一条小溪，似乎流向一个「没有结冰的泉水」。我顺着水流的方向走去。

暴风雪停了。

（但是我很好奇……）

翠绿的青草被我的鞋子踩踏，留下清晰的痕迹。我漫步在这片从未有人踏足的草原上，就像在雪地上留下第一个脚印。

去看看就知道了。

灰色魔塔的象征，也是我还是灰色魔法师时，长袍上所刻印的纹样。

「这是什么？」

（……只看一眼应该没关系吧？）

德拉卡打开了木盒。

这景象真是奇妙。

乍看之下，有点像坟墓。

（魔力的浓度变高了。）

＊ ＊ ＊

水流最终汇聚到一处。

我轻轻地吐了一口气。

轰隆，轰隆。

暴风雪遮蔽了视线，我几乎看不清前方。我甚至想过干脆用粉碎把这里夷为平地，但……再怎么说，我也不能把一个家族的圣域给毁了吧。

我不禁喃喃自语。

水流汇聚之处，巨大的石像以圆形排列着。十五尊底部浸泡在水中的石像，似乎围绕着什么。

盒中放着一块雪白的骨头，仅仅是一小节指骨。主教的瞳孔瞬间放大。

主教倒吸一口凉气。

仅仅一小节指骨，其中蕴含的圣力却清晰可见。沐浴在星辰祝福下的圣女萨菈，其体内的圣力与之相比也显得微不足道。

「这东西究竟是从哪里……？」

主教的声音颤抖起来。

德拉卡耸了耸肩。

「在化为灰烬的王国中找到的，埋藏在遗迹深处。」

「没有任何一支探险队找到过，我们已经多次搜寻过那些被灰烬掩埋的遗迹了……」

「我不是说了吗，是在最深处。」

主教沉默了，德拉卡继续说道：

「那是魔王力量残留的地方，毒气弥漫，位于遗迹的最深处。」

仅仅踏入一步就会被吞噬生命，因此无人敢于探索的地方。

「进去的时候98人。」

德拉卡说道。

「出来的时候126人。」

这个数字意味着什么，主教没有问，因为他知道答案。

「好不容易才从祭坛上逃出来，这就是我们得到的东西。主教，让我告诉你两件有趣的事。」

德拉卡伸出食指和中指。

他弯下中指，说道：

「第一，圣物会与圣物产生共鸣，尤其是与初代圣女相关的东西……共鸣会更加强烈。说起来有些抱歉，我发现这块骨头已经是十多年前的事了。」

「什么，怎么会……！」

「……那是什么。」

为什么偏偏选在这个时候拿出来？

砰、砰。

守卫着古老教堂大门的圣骑士们向后退了一步。门打开后，映入眼帘的是一群身穿白衣的孩子。

「这意味着初代圣女的遗骸就埋葬在这里。是至今无人找到的遗骸。」

（这意味着什么？）

在她使用过的圣水前也是。

「这是。」

三座石像都被她击碎了。

（如同哈尔梅之森中央那棵巨木一般，扮演着相同的功能。）

一把普通人根本无法举起的巨剑。缠绕在剑柄上的布料随风飘扬。破旧的布料上似乎绣着什么纹章，但拉尼尔的视线完全无法聚焦。

那剑的形状似曾相识。他见过那把剑的次数屈指可数，但绝不可能忘记。

「圣女遗骸指向北方。不论站在何处，都只指向北方。就连我拜访德罗希姆教团总本山圣国时也是如此。」

德拉卡勾起了嘴角。

现在轮到德拉卡回答了。

石像崩塌倒地。闪烁着红光的石像双眼熄灭了光芒。拉尼尔抓住石像的头饰将其扯下，缓缓地垂下视线。

拉尼尔凝视着剑，眼神动摇了。

他像在检查货物般审视着孩子们。孩子们面无表情，仿佛被洗脑了一般。是使用起来再好不过的状态。

「……」

「即使萨菈不在，也没有人会怀疑的孩子们。」

剑身上有一个洞。

「为什么，这会在这里？」

德拉卡靠在椅背上。

他一边说着，一边将剩下的食指弯曲。

确认完毕。

「你能遵守先前的约定吗？」

这块骨头始终只指向北方。

德拉卡点点头。

＊ ＊ ＊

「⋯⋯当然。」

在那之外，泉水中央漂浮着一小块陆地。

虽然不该在别人家族的圣域里大肆破坏⋯⋯但现在的拉尼尔已经没有余裕去想这些了。

「你太心急了，主教大人。」

漂浮在泉水上的碎石。

拉尼尔的心脏剧烈跳动着。

巨大的剑身。

那东西，是黑色的。历经漫长岁月，依然锋芒毕露的一柄剑。

在据说是第一位圣女穿过的衣物前也是。

「这块骨头指向的地方是⋯⋯。」

他带着轻松的微笑说道。

为什么要一直隐瞒？

仅容一人站立的土地上，插着某样东西。那东西，就像是束缚泉水魔力的桩子。

从洞口流泻出白金色的星光。

轰隆！哐啷！

死亡之剑，伽尼尔特。

主教咽了咽口水。

「是些孩子。」

「⋯⋯那位置在哪里？」

与之完全相同的剑，正插在泉水中央。

面对主教的疑问，德拉卡回答道：

与剑身相比，剑柄显得纤细。

「因为现在找到了。」

那是崩坏石像的残骸。

主教打了个响指。

象征着那个存在的死亡之剑。

＊ ＊ ＊

作者的话

这次内容很丰富吧：D