361.灾厄，以及勇者0;41;

逼近的死亡，逐渐模糊的意识。

在生命的尽头，拉尼尔第一次说出了自己的愿望。虽然没有任何人听见她的声音，但星辰们却听见了，因为这就是星辰存在的意义。

星辰，是回应愿望的存在。

构成星辰存在的根本概念开始运转。

星辰发生了震动。布满夜空的星星喧闹地移动起来，形成了从未有人见过的星辰。

那是生活在「这个时代」的人们从未见过的星辰。

然而，对于在遥远的地方仰望星空的他来说，这并不是陌生的景象。这位生活在比古代更久远时代的魔法师，望着天空，不禁失声笑了出来。

「……果然你也在啊，你这该死的星辰朋友。」

＊ ＊ ＊

在模糊的意识中，我听见了一个声音。

我侧耳倾听着那个声音。

即使在死亡逼近、感官逐渐消失的时刻，那个声音依然清晰地传入我的耳中。

[你渴望的是什么？]

渴望？

[是的，渴望。]

[无数的人怀抱着梦想活着。即使失去了珍贵的事物，即使世界走向毁灭，即使无处容身，即使没有时间入睡，人们依然怀抱着梦想。]

梦想。

[梦想、渴望、愿望。]

[人们将梦想视为路标，不断前进。在生命即将崩溃的瞬间，他们会像发出悲鸣般诉说着自己的梦想，仿佛那是他们唯一的遗憾。]

那又如何，现在说这些。

[因为我就是回应这些梦想的存在。]

[这并非你所渴望的，而是你认为必须成为的那个自己，不是吗？]

梦想、渴望、想要成为的自己。

[那不是你所希望的吗？]

「无论遇到什么样的困境，无论面对多么荒谬的敌人，都能将其击败并取得胜利的人。童话故事里的英雄不都是那样吗？我也想成为那样的存在。」

即使那只是一种错觉，我也希望他能实现梦想。即使到了现在，我依然如此希望着。与失去梦想的自己不同，他带着梦想继续前进，而我，将自己投射在他的身上。

那么，他的选择也是。

他从我身上看到了他所憧憬的英雄的影子。最终，他做出了选择。选择将自己的生命和梦想，托付给他所憧憬的我。

「不，这是我渴望的。」

「或许吧。但义务和梦想并非总是背道而驰的。」

所以，那个声音轻声说道。

他托付给我的生命也是。

「……但是，现在说不定有了。」

在最后一刻浮现的愿望，我再次细细品味。浮现在脑海的，是卡尔总是喋喋不休的模样。

我笑了。

卡尔已经毁了。他的道路已经走到尽头。在路的尽头，他将自己的一切都交给了我。就这样，他将第二次生命赠与了我。擅自将自己的性命托付于我的生命。该死的家伙。

即使鲜血淋漓，即使到了如此境地，我依然伸出手想要抓住什么。看着这一幕，我突然笑了出来。

「是英雄。是他所梦寐以求的英雄。」

或许是出于愧疚，出于责任感的束缚，让我必须这么做。

让我成为一个真正的英雄吧，而不是一个空有其表的贤者。试着成为他曾经期望的那种英雄吧，这就是我的愿望。

但是，我决定不去那样想。

所以，我的生命并不仅仅属于我自己。

[我的时间也不多了，但至少还有时间听听你的悲鸣。]

或许是因为必须回应义务和牺牲的这种强迫观念，才让我产生了这样的想法。但那都无所谓了，都无所谓的。

[你的梦想。]

我开口说道，同时思考着。

「我想要成为那样的人，我第一次产生了这样的想法。」

我努力地回溯着记忆。

「我也不知道。」

或许这也是一种责任。

[再说一次吧。]

但卡尔已经无法成为象征了。

[……是吗？]

[面对那些即将崩溃的愿望、即将消散的悲鸣，我都会做出回应。我是倾听人们心声的神祇。为了回应他们，我为世界制定了规律。]

我只是回应他的愿望罢了。

回顾自己走过的路。在被义务束缚的人生中，我真的有发自内心渴望的东西吗？刚才我又无意识地说了什么？

「……我所希望的是。」

我也不知道自己想成为什么。

所以，这样的话，最终。

然后我听见了。

「胜利的象征，那就是英雄。」

他耐心地等待我整理好思绪。时间仿佛静止，我用迷茫的眼神看着自己的手。尽管被石柱压住，我的手却依然向前伸出。

「就算随便活着也不知道答案啊。我只是，只是随着心之所向而活。然后就有了责任。被责任追赶着，根本没有时间去想梦想。」

这一切都不会变得毫无意义，它们将会拥有意义。我打从心底如此期盼着。

我望着向前伸出的手。

我没有想成为的自己，只有必须成为的自己。因为无法逃避，所以我才这样活着。

真的没有。

……他说过，他想成为像我一样的人。

他所托付的梦想。

父亲曾对我说，活着就会找到答案。时间多的是，慢慢思考就好。

「真正的英雄。」

那声音仿佛感到不可思议般，发出了笑声。

他从我身上看到的梦想。

那个声音并没有催促我。

就像要抓住什么似的。

胜利的象征，从某种意义上来说，现在的我或许已经实现了那个梦想。卡尔如此说道，望着自己的星剑笑了。

[直到最后一刻发出的悲鸣，竟然也不是自己所愿，而是他人的期望。看来你也真是彻底坏掉了呢。]

「这就是我所希望的。」

[好吧，就当作是那样吧。如果你硬是要这么说，那我也无话可说。]

那声音边笑边继续说道。

[抓住它吧。]

在我伸出的手前方，出现了一个东西。

那是一道闪耀着白金色光芒的光辉。就在我抓住那宛如星光般的光芒的瞬间，那声音变得更加清晰。

[祝你如愿以偿。]

[尽情挣扎吧，我的后辈。]

随着那声音的消失，静止的时间再次开始流动。我再也听不见那声音了。虽然感觉像是做了一场梦，但紧握的拳头中传来的温暖，证明了这并不是梦。

我紧紧握住的是星辰的粒子。

下一刻，星光如同爆炸般迸发出来。

＊ ＊ ＊

星辰武具并没有固定的形态。

基本上会呈现武器的形态，但并非所有星辰武具都是如此。例如戴斯特的武具就是如此。

戴斯特所持有的神器是「星衣」。

梦想成为演员的他，被赋予的是模仿他人、揣摩姿态，用于演戏的神器。

如同这般，星辰有时也会赐予与「人们渴望成为的模样」相关的神器。

那么，拉尼尔·冯·特里阿苏呢？

卡尔所憧憬、想要成为的拉尼尔，被星辰赐予的神器又是什么？

看见那件神器的瞬间，拉尼尔不禁笑了出来。因为那对她来说实在是太熟悉了。

而你所渴望成为的「勇者」……是无论在任何情况下都不会被打败的存在。

拉尼尔评估了强化的程度，苦笑起来。除了苦笑，她也没有别的表情了。因为曾经的她，为了获得这股力量，几乎耗尽了半数寿命。

我作为「勇者」站在这里。

接下来该做什么？

滴答，滴滴答答滴答！

也失败了无数次。

被贯穿的心脏，被切割得破烂不堪的脏器。这种状态下即使立刻死去也不奇怪，但她却硬撑着用双脚站了起来，仿佛这样的场景与她格格不入。

以你所期望的姿态站在这里。

「勇者」应该是胜利的象征。

然而，那座天秤的形状与拉尼尔所知的不同。并非是有求必应的天秤，而是仅仅受理一项交易、专属于拉尼尔的天秤。

当初会与他交手，并不是为了分出胜负，而是为了说服他，为什么拥有如此强大力量的他，却选择放弃。但现在不同了。

闪光乍现。

爆发的星光，全部融入拉尼尔的体内，将她被贯穿的心脏填满。

因为那是你所梦寐以求的「勇者」。

身后爆发出强烈的光芒。

破碎的身体中，星光彻底消散。

「喂，卡尔。」

在四处飞散、发出轰隆巨响的乱石中，她缓缓站起身。

她和卡尔交手过无数次。

沙沙沙。

卡尔回头望去。只见乱石堆中，光芒正逐渐增强。那是他遗失的，璀璨星光。

——短时间内获得强大的力量。

＊ ＊ ＊

她望着卡尔，笑了。

——暂时的强化。

轰隆隆隆！

是你托付给我的梦想。

（这就是你所认为的胜利象征吗？）

消散的星光，让原本倾斜的天秤恢复了平衡。代价已经支付。

伴随着巨大的声响，乱石堆被炸开。

至于那唯一的交易是什么，拉尼尔无意识地明白了。

闪光乍现。

「不是吗，卡尔？」

浮现在眼前的，是天秤（Balance）。

拉尼尔开口了。

这就是你所憧憬的我吗？

卡尔眯起双眼，望着那耀眼的银白色光芒。

拉尼尔注视着恢复平衡的天秤，开口说道：

卡尔完全无法估计在她周围闪烁的光芒究竟有多少。那光芒如同繁星般闪耀，数量之庞大，根本无法计量。

所以，我绝对不会输。

咚，咚咚，她的心跳再次响起。

望着浮现的天秤，拉尼尔在心中低语。

这句话，她曾呐喊过无数次。

「现在的我，不会输。」

天秤碎裂，化作星光。

为了获得胜利，曾经不断呐喊的话语，如今再次被拉尼尔说出口。

为了胜利，她曾无数次喊出这句话。

鲜血滴落。

「咳咳。」

「我交易。」

「以前我们交手的时候，我输了。」

拉尼尔跺了跺脚，摆出架势。爆发的星光缠绕着她的身躯，那足以照亮四周的光芒开始修复她的身体。这种恢复能力，不仅超越了人类的极限，甚至超越了勇者的范畴。

她像是要呕吐般咳出暗红色的血液，接着抬手撩起自己的头发。在黑暗中，她那双碧蓝色的眼眸闪烁着光芒，而那双眸子中，倒映着白金色的光环。

是啊，仔细想想，这的确是烙印在他脑海中最深刻的景象。

——要付出代价的。

失去目标的卡尔转过身，才刚走出几步——

猛地一颤。

看见被庞大星光包裹的拉尼尔，卡尔皱起了眉头。潜藏在他内心深处的潜意识，对眼前的景象做出了反应。

那是他曾经见过的拉尼尔的模样。

为了牵制魔王而牺牲寿命，将庞大的星光之力注入体内时，那时的拉尼尔就和现在一模一样。卡尔无意识地想起那时的景象，缓缓地摆出架势。

与当初逃跑时不同。

现在的他也已经今非昔比，为了让拉尼尔见证这一点，卡尔握紧手中的剑，摆正了姿态。被贯穿的胸口处，阴影不断地涌现。涌出的阴影在地面上蔓延开来。

短暂的寂静。

紧接着，星光与阴影碰撞在一起。

和灾厄的正面交锋。