188.各自的舞台0;21;

我已舍弃人性数百年之久。

曾几何时，我也是人类的一员，但如今我已超越凡俗，成为古老的巫妖，数百年来，我一直怀抱着一个疑问。

（为何？）

我见过被誉为超凡者的存在。

他们超越人类的极限，成就凡人无法企及的伟业。每次目睹他们的壮举，斯科巴尔的心中总会浮现疑惑。

（他们为何不选择超脱的道路？）

一条摆脱人性的道路。

（背叛、变节、堕落。）

有太多轻而易举的手段，可以打破藩篱，迈向更高的境界。摆脱寿命的束缚，舍弃脆弱的肉身，触及超凡入圣的领域。

无数的人类。

软弱的人们选择了堕落的道路。

然而，为何？

那些被称为超凡者的存在，那些超越人类却依然保有部分人性的存在，他们从未自愿选择堕落。

（为何？）

他们明明可以成就更多，明明可以透过堕落获得更强大的力量……但他们却执意要作为人类存活下去。

（为何，他们要做出这样的选择？）

即使会因此沾染污秽，走向崩坏，最终陷入疯狂，他们依然选择作为人类活着，作为人类死去。

这是多么无效的选择。

这是多么愚蠢的坚持。

因此。

（祂的碎片，渴望存在于现世。）

（那个人类，作为容器的完成度并不高。）

时间的洪流在其中加速，扭曲，反覆回旋。他是想在那样的洪流中，让「那位」的碎片连同自己一起被消磨殆尽吗？

狂人吞噬了从半空中涌出的不明影子，然后进入洞穴的景象。对于魔法领域一无所知的卡鲁特来说，他还不至于迟钝到不明白那是什么意思。

他的目光变得锐利。

踏入埃夫利亚时，他所看见的，是与斯科巴尔对峙的狂人。

卡鲁特依靠着净化装置，迈开步伐。秘密行动对他来说是家常便饭，执行熟悉之事，自然不会有任何阻碍。

「舍弃其中一个。除此之外别无他法。」

狂人吸引了斯科巴尔的视线，并将庞大的魔力散布到周围，多亏了这点，卡鲁特才能够在不被发现的情况下潜入。

『……。』

浓重的魔气在埃夫利亚翻腾。

本应放在祭坛上的祭品，

「真是愚蠢的选择。」

吞下「那位」的碎片，在疯狂的侵蚀下。

（不仅如此。）

「你认为凭藉人类之躯，就能做到那样的事吗？」

「必须牺牲一个。」

就这样，他举起恢复如初的右手。

建筑与建筑的缝隙，

那用来承载神明的容器，竟然不见踪影。

区区人类，就算能将异界束缚，也不可能永远地将其囚禁。终究会有挣脱的一天，现在不就在展现着挣脱的举动吗？

『不可能。』

「那是无法阻止的。正因为无法阻止，所以需要牺牲品。那里应该有三件容器。」

斯科巴尔看穿了狂人的计划。

咯噔，咯噔咯噔。

卡鲁特隐藏着气息，将呼吸压制到最低限度，避开了古代巫妖的视线，不断前进。

古老的巫妖无法理解他们。

卡鲁特是这么想的，发自内心地。

斯科巴尔的手指停了下来。

＊ ＊ ＊

（凯尔哈姆成为了容器。）

地面上阴影与阴影的间隔，

斯科巴尔朝着那扭曲伸出手。

他牺牲了自己。

（真是幸运。）

（……区区人类？）

「……无法理解。」

异空间的时间流逝与现世不同。

必须找到其他的容器来承载。

他用右手撕开扭曲的空间，左手则向祭坛灌注魔力，再次举行仪式。就在斯科巴尔打算施展魔力的那一刻。

斯科巴尔望向狂人消失的地方。在最后一刻，狂人将自己隐藏于阴影之中，放逐到异空间。

受到星辰祝福的孩子们。

叽嘎。

卡鲁特还看到了。

在异空间中忍受近乎永恒的时光。

（狂人，凯尔哈姆。）

『……在哪里？』

那是卡鲁特没有想到的方式。

这是他在来这里之前从精灵族那里听到的破解方法。

三名学生。

虚空中出现的扭曲。

斯科巴尔的全部注意力都集中在他身上。

斯科巴尔确认着逐渐恢复的肉身。骨骼与骨骼相互连结，黑色的魔力正一点一点地，确实地将其编织起来。

牺牲他们其中一人。

精灵族是这么说的，而卡鲁特也做好了选择的准备。在战场上，他也曾多次面临必须牺牲某样东西的情况。

残酷的选择。

亲手决定他人的生死。

虽然是件可怕且不愿做的事，但有时也不得不为之。这次也是一样的。卡鲁特是这样下定决心的。

但是，现在已经不需要了。

狂人牺牲了自己。

在没有任何人被选择的情况下，他选择了成为祭品的道路。精灵族说要舍弃一个，但狂人谁也没有舍弃。

（为了他人牺牲自己的性命。）

那是崇高的牺牲。

卡鲁特在心中改变了对狂人的评价。

（……是位值得尊敬的人物。）

尊敬、感谢，以及决心。

卡鲁特不打算让狂人的牺牲白费。

「牺牲其中一个容器。也就是说，只在祭坛上留下一个。」

这是他先前从精灵族那里得到的指示，三个条件之一。

其中一个条件由凯尔哈姆代为完成了。那么，自己只要为了达成剩下的条件而行动就行了。

「夺取被星辰祝福的孩子们。」

被星辰所爱的女孩0;Stella1;，艾菈。

候任勇者，柯萝尔。

卡鲁特握着剑，眯起眼睛。

紧接着，咒文如雨点般袭来。

然而，加鲁迪并没有刻意拆穿拉尼尔的谎言。他只是接着问道：

「呼⋯⋯」

一根骨矛破坏建筑物的墙壁飞射而来，深深地嵌入了卡鲁特原本站立的位置。

那是他征战沙场时使用的武器。

剑尖指向的方向，是漂浮在空中的古代巫妖斯科巴尔。卡鲁特摆好架势。

面对着灾厄，拖延时间。

「我的身体我自己最清楚，我能起来就表示我可以起来，我能动就表示我可以动。」

他从腰间拔出剑。拔出的并不是猎犬装备的匕首，而是一把磨得锋利的长剑。

卡鲁特躲藏在建筑物后方，努力调整呼吸。在翻腾的魔气中，他依靠净化装置勉强维持呼吸。

四处翻腾的魔气。

闪烁着光芒的蓝色眼眸近在咫尺。

卡鲁特反射性地飞身一跃。

卡鲁特短促地吐出一口气，向后退去。

还剩下什么条件？

（古代巫妖，斯科巴尔。）

「直到给予它的时间结束。」

「放开我，不然我要怎么解释？」

拉尼尔松开了手。

从眼角流淌而下的脓液。

加鲁迪向后退了几步，靠在放着药品的桌子边，开口说道：

闪烁着光芒的黑色眼窝。

「虽然我想休息，但现在的情况不允许我这么做。」

砰砰砰砰！

「最后一个条件……你办得到吗？」

最后一个条件。

『祭品在哪里？』

面对着铺天盖地的咒文，卡鲁特紧紧地握住剑柄。

三人的身分早已深深刻画在他的脑海中。卡鲁特趁着骚乱，成功地将三名孩子藏匿于远离祭坛的地方。

「解释清楚，全部。」

谁也不知道是几秒，还是几分钟。

「……！」

「真是可笑至极。」

灰色魔法师出现之前，被称为战场恶梦、存活数百年的古代魔学者。

「拖住斯科巴尔。」

『有只老鼠溜进来了。』

加鲁迪递上一条湿毛巾。

＊ ＊ ＊

观星者0;Watcher1;，蕾丝特。

就在卡鲁特回想起的瞬间——

面对着眼前的怪物，卡鲁特再次想起精灵族最后交代的条件。

对抗灾厄。

（两个条件已达成。）

拉尼尔用颤抖的手接过毛巾。她强忍着不稳定的呼吸，开始用毛巾擦拭身体。

加鲁迪的双眼能看见拉尼尔体内糟糕的状况。她的魔力流动紊乱，魔力流动的通道也正在修复当中。

「熔炉也恢复意识了？」

声音在耳边响起。

就连恢复意识都很勉强吧。

这就是卡鲁特被赋予的任务。

「⋯⋯你现在应该没办法起来才对。」

她在说谎。

（别说起来了⋯⋯）

四大灾厄之一。

面对着这双似乎不会再闭上的眼睛，加鲁迪短促地吐出一口气。

卡鲁特与拔地而起的骨矛拉开距离，抬头望去。空中漂浮着一个身影。由人类麪皮缝制而成的长袍在黑暗中飘动。

「需要止痛药吗？」

「不用了，感觉已经麻痺了。」

「麻痺了又怎样？」

「你是明知故问吗？」

她指向窗外。

「我们该走了吧。」

「……」

「所以说，快点解释一下。」

加鲁迪叹了口气，开口说道。

「你知道星星与阴影的法则吗？」

「你是说有光的地方就会有影子吗？」

「不是那个。你，知道我的故乡，那个化为灰烬的王国的名字吗？」

「不知道，因为哪里都没有记载。」

「那我就没办法详细说明了。」

面对拉尼尔仿佛在问「又是这样吗？」的眼神，加鲁迪按了按眉间。

「我也很烦恼。我倒是想把那个祭坛什么的都告诉你。星星与阴影，失去王之资格的诅咒变成了单纯的现象……？」

加鲁迪睁大了眼睛。

发音时没有魔力流动。誓约并没有束缚住舌根。

「拉尼尔。」

「干嘛。」

「是有条件的。这一点我不能说。」

（简直是自杀行为。）

加鲁迪点了点头。

加鲁迪抬头望向天空。

拉尼尔踉跄着，却依然双脚站立。她喘着气，接着说道：

加鲁迪摸了摸自己的脖子。

「如你所说，它已经变成了一种现象。从完美的存在降格为不完美的存在。就像太初之时，阴影诞生时那样。」

（情况特殊，这次就允许我说吧。）

（已经逼近到这种地步了吗？）

拉尼尔指向窗外黑色的结界。

「完全正确。」

加鲁迪继续说道：

事实上，这是理所当然的。他所见的那个猎犬，并非超凡者，也不是受到星辰祝福之人。他只不过是个普通人，在加鲁迪眼中，根本不足以对抗灾厄。

是无意识中理解了那个法则吗？

「是想把阴影寄宿到那些孩子们身上，才在那里大闹吗？」

「在特定的时间，特定的条件，以及某种连我也无从得知的条件同时满足之时……便会引发这种现象。」

「拥有与星辰相关才能的孩子们吗？」

「你心里也觉得，卡鲁特那家伙应付不来吧？现在？」

湛蓝天空彼端，隐藏着星辰的位置。

「有办法阻止吗？」

「■■的■■。■■■■。■■。」

「那种现象，有可能毫无征兆地发生吗？照这样说来，在战场上早就……」

平常束缚着他的无数禁言的誓约，现在都松懈了。

加鲁迪一边推算着，一边开口说道：

沉默，意味着肯定。

「魔王失去了王的资格。这一点我应该说明过了吧？」

此刻不在这里的那个猎犬。

「我必须去。」

拉尼尔开口说道。

「曾经是完美的存在，是承载着神明的完美容器。我们从那里夺走了神明将要寄宿的容器。就这样，它变成了不完美的存在。」

因此。

确认了好几次后，他才又开口说道：

加鲁迪向拉尼尔说明了传达给他的条件。听完所有说明的拉尼尔，紧抓着床沿，勉强支撑起身体。

「……哈。」

拉尼尔点了点头。

「没有。」

「你听得见那句话吗？」

「失去王之资格的诅咒，变成了单纯的现象……」

「那么，那个是……」

加鲁迪一言不发，斜眼看着眼前的少女。

「没错，碎片。为了变得完整，它在寻找可以承载自身的容器。就像过去那样。」

「阴影在寻找新的容器。星辰汇聚之处，它便如同影子般开始寄生。那并非■■■■，而是碎片。」

「意思就是这样，我已经传达给他了。」

如果不是这样的话……

「现在去也来不及了。听说黑色魔塔主已经向王室说明了情况。如果真的要去，和即将前往那里的骑士们会合……」

「我刚刚说了什么？」

加鲁迪的嘴角泛起一丝苦笑。

「……碎片？」

「那个容器是指……」

「听得见才这么说的啊。」

「……」

加鲁迪沉默不语。

「你这副样子，要去哪里……」

……。

「一旦现象发生，从影子出现在那里的瞬间开始，就没有任何方法可以阻止。必须有人牺牲，否则所有人都将灰飞烟灭。」

「星辰与阴影，从根本上来说是相似的存在。因此，承载星辰的容器，也能承载阴影。」

「来不及什么？」

「……」

好几次，誓约都试图束缚他的舌根。加鲁迪在星辰允许的范围内继续解释道：

能说明的并不多。

加鲁迪断言道。

原因无从得知。虽然无从得知，但现在那并不重要。加鲁迪掌握了松动的约定的程度。

尽管已经明白地告知他其中的危险，那个猎犬依然义无反顾地奔向了结界。现在这个时候，胜负应该已经揭晓了吧。

「不，不会的。」

然而，拉尼尔却否定了他的推测。

「你不知道吧？」

拉尼尔勾起嘴角，露出了一丝笑意。

「卡鲁特那家伙，可是连伽尼尔特都曾经抵挡过一时的人啊。」

＊ ＊ ＊

咒文如洪水般涌现，巨浪席卷而来。

面对滔天巨浪，卡鲁特挥舞着手中的剑。他蹬地跃起，一次又一次，身姿矫健。他能斩断的，便斩断；不能斩断的，便不去在意。

噗呲！

被咒文擦过的胳膊和小腿，鲜血飞溅而出。细小的伤口不断增加，但没有一个是致命的。卡鲁特不断地做出选择。

要得到什么，要舍弃什么。

他在脑海中反覆权衡、计算。

卡鲁特不是超凡者，更不是被命运选中的存在。他只是一个普通人，为了达成目标，必须有所牺牲。

（已经经历过太多次了。）

在战场上，卡鲁特站在拉尼尔的身边。

在他们的身边，协助着他们的战斗。

超凡者与灾厄全力以赴地碰撞，那是超越人类的战斗舞台。在这样的舞台上，卡鲁特为了达成目标而奋力拼搏。

（眼前的是灾厄。）

卡鲁特看着自己的对手。

虽然与狂人的战斗让这位古代巫妖的肉体崩坏，但它仍然是灾厄。即使是力量被削弱的存在，对卡鲁特来说依然是巨大的挑战。

她的第一步，踉跄了一下。

卡鲁特叹了口气，抬头。

「因为，我必须去做。」

那双眼眸中闪烁的，并非对同伴的信赖。

噗呲！

「……所以，你要去那边？」

卡鲁特毫不犹豫地将药剂注射进自己的体内。药剂随着血管流遍全身。

卡鲁特一边挥剑斩断咒文，一边狼狈地在地上翻滚。他没有剑术超群到能凭藉一己之力战胜一切。卡鲁特清楚地认识到自己的不足。

拉尼尔回答。

劈啪，劈啪作响。

嗒。

他手中握着的是装满红色液体的试管。

她转过身看向加鲁迪。

（只要能用上的，都要用上。）

士兵，绝不忘记自己的使命。

然而，从第二步开始，她便不再摇晃。忍受着剧痛，她开始对残破的躯体施加强化咒文。

「就凭你这副身体？」

（争取时间。）

咚，咚咚！

那是能强化超凡者体魄的药剂。

「我必须去。」

（不足，缺陷。）

虽然还在开发阶段，但卡鲁特还是毫不犹豫地拿了起来，将试管尖端的针头对准了自己的脖子。

那更接近于确信。

这是根本不可能的任务。

＊ ＊ ＊

她语气理所当然，仿佛那是唯一的答案。

他追求的并非胜利。

「因为我必须去。」

『真是可笑至极。』

「话虽如此，我可没打算把谁当成祭品。他们三个都是我看上的，凭什么要我让出去？」

坚定的语气。

卡鲁特从怀中掏出魔法道具，用力扔了出去。一次性的魔法道具引发了大大小小的爆炸，阻挡了咒文，为卡鲁特争取了时间。

加鲁迪出言提醒她。

以人类之躯对抗灾厄。

正因为明白，所以他渴望弥补的方法。

在灾厄眼中，这不过是无聊的把戏。

然而，对人类而言，却是赌上性命的抵抗。

为了达成目标，他需要什么？

「我事先声明，你一旦接触到那片阴影就会死。你该不会是想用自己的身体作为容器吧……」

心跳声剧烈震动。眼球布满血丝，身体感觉不到任何疼痛。呼出的气息中带着灼热的温度。

「……拉尼尔。」

（所以。）

「喂，加鲁迪。」

「他一定还在坚持。」

「我又不是去自杀，不用担心。」

火花在她身上迸发。那是对残破身躯施加强化咒文的反作用。然而，她依然咬牙忍耐。在忍耐中，她将咒文层层叠加。

「那你，打算怎么做⋯⋯」

「呼……」

加鲁迪直觉到，没有说服她的余地。

是只有超凡者才能承受的兴奋剂。

「你说过吧。变得不完整了。」

「⋯⋯没错。」

「不完整，在那里的只是碎片，你那样说过吧？」

「我是那样说过。」

「那就行了。」

拉尼尔唰地张开了自己的手掌。

手掌上刻印着杂乱无章、纵横交错的线条。那绝非回路，而是一种奇异的图式。拉尼尔一边展示着它，一边露出了微笑。

「几百年前，那位大贤者可是连完整的魔王都收拾掉了。」

混乱的图式上方，灰色魔力正在升腾。

她指着它，玩味地笑了。

「不收拾掉区区一个不完整魔王的碎片，怎么对得起贤者的名号呢？」

带有诅咒性质的魔力。

看到这一幕，加鲁迪的瞳孔剧烈地震颤起来。

「你⋯⋯？」

「我败给魔王已经四年了，加鲁迪。」

她将散乱的头发重新束起。脱下沾满鲜血的披风，换上挂在墙上的魔塔主的长袍。

「魔法师必须时刻寻找答案。」

她朝前走去。

「这就是我找到的答案。」

一如既往。

＊ ＊ ＊

虽然尝试了日更，但还是失败了⋯⋯

插图由Fnas.k绘制:D

不过，这次的篇幅应该也快接近日更了吧⋯⋯！

作者的话