184.前兆0;31;

卡鲁特背着拉妮娅，在森林中奔跑。

他的额头上沁出了汗水。凭藉久经沙场的经验，他无论在任何情况下都能保持镇定……但这次不同。

他无法理解现在的情况。

突如其来的变故让他思绪一片混乱。

尽管心中充满了困惑，卡鲁特却没有停下脚步。他保持着平衡，在森林中更快地奔跑。已经开始迈入超凡者行列的肉体，背负一个人根本不算什么。

（好冷。）

拉妮娅的手臂环绕在他的脖子上。

那纤细的手臂冰冷得像冰块一样。

卡鲁特跑得更快了。他用力蹬地，冲出森林，穿过埃夫利亚奔驰。看到这一幕的人们议论纷纷，但他没有余力去在意这些。

该去哪里？

卡鲁特问自己。

这个地方最近的地方。而且，是能够医治魔法师前辈的地方。同时，也要能保守前辈秘密的地方。

答案很快就浮现了。

卡鲁特没有停下脚步，抬起头。

王都中矗立的建筑物。人类为了触及天空的真理而堆砌起来的塔，其样貌在这里也清晰可见。

那座直插天际的黑色巨塔。

没错，是魔法师之塔。

卡鲁特望着那座塔，喃喃自语。

「黑色魔塔。」

他知道拉妮娅的真实身分，而且很有可能会协助处理这件事的人物。卡鲁特朝着那个人所在的塔，加快了脚步。

＊ ＊ ＊

艾菈毫不犹豫地接过了它。

这是猎犬给的东西，那只忠诚的猎犬，为了王室的繁荣，可以毫不犹豫地献出自己的性命。就在艾菈试图打消疑虑的瞬间——

艾菈虽然感到疑惑，但还是让护卫放行。不久，房门开启，一名身穿猎犬制服的男子走了进来。

「⋯⋯是黑色的？」

打开门，映入眼帘的是哈贝尔痛苦的模样，他的脖子被人掐住，呼吸困难。艾菈颤抖着双眼，看向掐住哈贝尔脖子的那个人。

（果然，还是没用吗。）

说着，他将一样东西递给艾菈。

「你⋯⋯」

「请小心慢走，柯萝尔小姐。」

「因为尚未启动。启动后，它就会闪耀着王室的色彩——金色。」

时间无情地流逝。

艾菈呼唤着护卫骑士的名字。

然而，没有任何回应。

他离开后，艾菈盯着水晶球许久。黑色的水晶球。不知为何，这颗水晶球散发着不祥的气息。

——是的，他们说有东西要转交……

任何一点小事都让她心惊胆战，街上来往的行人，在她眼中都像是潜伏的刺客。星辰陷入沉默前留下的「预言」，只带给她无尽的孤独。

再次呼唤，依然没有回应。

「我来这里是为了转交一样东西。」

就在她再次叹息的瞬间，门外传来护卫骑士的声音。

「请放轻松。我们都见过三次面了，你还是和第一次见面时一样呢。」

「……皇家卫队？」

「我、我会注意的……」

「我该怎么办……」

「⋯⋯哈贝尔？」

星辰陷入沉默已近两周，在这十四天里，艾菈无时无刻不感到恐惧。

他递来的物品，是一颗水晶球。

然而，那里却不见象征着她自身的辉光。

皇家卫队。

星辰留下的预言在耳边回响。

「不用那么拘谨。下次再见吧。」

「⋯⋯咳、咳咳。」

「唉……」

「哈贝尔。」

艾菈叹了口气，举起手镜，镜中映照出她的脸庞。她审视着自己的双眸，那双如同王族象征的金色眼瞳。

他面无表情，语气毫无波澜。

（虽然很可疑⋯⋯）

猎犬留下这句话后便离开了。

她的人生被星辰的语言束缚，无法前进。艾菈的脸上蒙上一层阴影。

（皇家卫队突然来访，是为了什么？）

王室忠诚的看门犬，猎犬（Hound）。

「……呼。」

『什么都不要相信。』

她想着，或许接近那位与星辰相关的少女，星辰便会再次给予她启示……然而事与愿违。

不知是第几次叹息了。

柯萝尔战战兢兢地走出房间。

「你好，公主殿下。」

「王宫的通讯网即将修复完毕，修复完成后，你就可以使用这个魔道具与王宫直接联系。」

「是、是的！能和你谈话真是太荣幸了……！」

——公主殿下，皇家卫队求见。

艾菈意识到有些不对劲。她咽了口唾沫，打开了紧闭的房门。

星辰依然保持着沉默。

少女深深地鞠了一躬，全身僵硬。无论谁见了都知道她很紧张。看到这一幕，艾菈淡淡一笑。

她的眼眸依然没有泛起白金色光芒。

候任勇者，柯萝尔。

直到房门关上，艾菈才放下一直保持着的优雅姿态。脸上慈祥的笑容在一瞬间消失殆尽。

那个发誓效忠王室的猎犬。

「⋯⋯⋯⋯」

他以冰冷的眼神俯视着自己。接着，他缓缓开口。

「『我明明遮蔽了星光，为什么？』」

说话的是人，但那声音却非人所拥有。仿佛有什么东西借用人类的身体说话。令人毛骨悚然的声音，像是在刮骨头一样，在艾菈的耳膜中回荡。

「『算了，无所谓了。』」

他挥了挥手。

随着手指的动作，一道光芒闪现。闪耀的光芒，是黑色的魔力。如同深渊般的漆黑魔力，向艾菈袭来。

「『做好觐见吾主的准备吧，星辰之子。』」

艾菈的视野陷入一片黑暗。

＊ ＊ ＊

「坦白说，我非常困惑。」

艾特华尔脱下沾满鲜血的手套，望向眼前瞪大双眼，面露凶光的猎犬。尽管那眼神相当骇人，但他还是必须说出想说的话。

「真是的……」

在黑色魔塔的最高层，艾特华尔将目光转向躺在床上的少女。尽管外表看起来年幼纯真，但他深知少女蕴含的灰色魔法师的能力。

艾特华尔指着少女说道：

「到底发生了什么事，竟让灰色魔法师变成这副模样？」

灰色魔法师，究竟是何方神圣？

就连那位声名狼藉的背教者都曾单独与之交手。而如今，这位强者却昏迷不醒，毫无甦醒的迹象。

（刚被带来的时候，还吐血了呢？真搞不懂发生什么事了……）

面对这难以置信的情况，艾特华尔面露难色，这时卡鲁特开口说道：

他断言道。

旁边传来床铺被压迫的声音。卡鲁特和艾特华尔同时转头看去。只见原本躺在床上的少女正缓缓起身。

「如果可以，灰色魔法师早就做了。这个，不一样。不是我们能动的东西。」

「……在她心脏里的东西，不能取出来吗？」

「我也不太清楚详细情况。前辈，你的状况如何？现在看起来似乎稳定了一些……」

（好歹我也是魔塔主啊……）

隔着薄薄的衬衫，可以看到精密的回路散发着光芒。

吱呀，

「我也不知道。该怎么做……」

艾特华尔摇摇头。

卡鲁特咬牙切齿。

恐怕会引发体内爆炸吧。

她五指张开，对准自己的心口刺了下去。噗呲！她的指甲有一半陷入皮肉之中，鲜血瞬间渗了出来。

情况越发诡异，完全不合常理。

「魔力的污染会导致魔力暴走。不受控制的魔力会从内部撕裂肉体。拥有的魔力越强大，破坏力就越惊人。而灰色魔法师那种级别的话……」

令人惊讶的是，它确实存在。就在此时此地。

「那现在有什么办法吗？」

「我只不过是暂时止住了出血，治标不治本。过不了多久，血还是会继续流的。」

「闭嘴，看着。」

「前辈！」

「不一样，魔气中毒只要净化就能痊愈。但魔力的污染，对魔法师而言无异于死亡。」

就在这时。

「她的心脏里蕴含着某种不明物体，不断污染着她的魔力。」

他指向拉妮娅的心口。

「坦白说，我也不清楚。到处都是谜团。我不知道嵌在她心脏里的是什么，也不知道不断涌现的污染是什么，更不知道这个回路是什么。」

「这是什么意思？情况到底有多糟……」

魔力的污染。

「所以，一般来说，魔力一旦遭到污染，就等于结束了。体内发生爆炸，谁还能活下来？」

他曾以为自己懂得很多。

他的手指指向拉妮娅的心脏说道：

艾特华尔不断重复着这样的答案，感到无比无力。他甚至为自己只能得出这种结论感到羞愧。

「她必死无疑。」

「它与魔力的中心紧密相连，与灵魂的根源交织在一起。一旦将其移除……」

说完，艾特华尔按着眉心，面露忧虑。

这是艾特华尔目前唯一能得出的结论。

「就是这个不明回路在反覆进行着这疯狂的举动。然而，不知受到了什么刺激，污染的速度突然加快。这个回路来不及净化，才会变成现在这样。」

她依然移动着手指。

「该怎么说呢，她的体内已经完全乱成一团，我根本无从下手。」

骨头碎裂的声音，令人毛骨悚然。

艾特华尔斜眼看着少女。

艾特华尔指着躺在床上的拉妮娅，少女的额头上布满了冷汗。

（我不知道。）

他曾以为自己学富五车。然而，在真正的未知面前，他却束手无策。身为预言家的他，竟然无法理解眼前的一切。

「稳定？就这样？」

「灰色魔法师用某种我们不得而知的方法抑制住了它。他一直在净化被污染的魔力。污染、净化、再污染……」

少女踉跄着抬起手。

一旦被污染的魔力通过魔力通道，就会迅速扩散至所有魔力。随着魔力循环，全身的通道都会被破坏，最终导致肉体崩溃。因此，对魔法师来说，魔力的污染就如同死亡。

艾特华尔摇摇头说道：

听到这个词，卡鲁特皱起了眉头：

「污染……是指像魔气中毒那样吗？」

「她能活着简直是个奇迹。表面上看起来完好无损，但内部早已破败不堪。」

雪白的肌肤被撕裂，回路烙印其上。滋滋作响，仿佛烧灼的声音传来。尽管数次咳出暗红色的血块，但她丝毫没有停下动作的意思。

「……疯了。」

目睹这一切的艾特华尔喃喃自语。

她竟然在神智清醒的状态下，在自己身上刻画回路。不仅忍受着灼烧般的痛苦，甚至还压抑着因剧痛而想要乱动的身体，强迫自己集中精神刻画回路。

难以想像的痛苦。

在那般痛苦之中，少女依然保持着清醒，刻画着精密的回路。睁大的碧蓝眼眸精准地盯着胸口上的回路，眼神中甚至透着一丝疯狂。

（这不是疯了才能做到的事吗？）

终于，她拔出了自己的手指。

噗通，鲜血滴落在床单上。她最后吐出一口血块。

「呼，呼……」

她吐出一口气，抬起沾满鲜血的手。缓慢地将拇指和中指合拢，啪，弹了一下手指。

啪滋！

迸发出蓝色的火花。

啪滋，啪滋滋。

飞溅的火花与艾特华尔办公室中刻画的通讯回路产生反应，房间内的回路瞬间变得通红。

轰隆！

伴随着如同雷鸣般的巨响，通讯回路全部炸裂。艾特华尔瞪大了双眼，拉妮娅则喘着粗气，抬起了头。

「黑色，魔塔主。」

半睁着的眼睛。

顺着脸颊滑落到下巴的冷汗。

如果是这种人的话，「把魔塔夷为平地」并不是威胁，而是真的有可能做到的事。

「……就带他上去吧。」

艾特华尔摇了摇头。

——自称是「加鲁迪」的老人……不，是年轻人？我也不太清楚。总之，来了一位不知名的人士，他扬言如果我们不把他带到最顶层，就要把魔塔夷为平地……

艾特华尔深深地叹了口气。

眼前这个男人，不久前才像要杀死人似的痛殴了挡路的警卫，抢走通讯器，并威胁要我们立刻开路。

今天真是混乱的一天。

大约三十分钟后，从魔塔的大厅传来通讯。

「灰色魔法师的熟人，难道就不知道什么叫做和平解决问题吗？」

「算了……」

「你在说什么啊？」

「……客人？」

明天我会写多一点再上传……

花大钱刻画的通讯回路被破坏了，魔塔的威信也一落千丈。夹在超凡者，或者说接近超凡者的存在之间，艾特华尔深深地感觉到自己的渺小。

「……会有客人来？」

「务必迅速、礼貌地带他上去。」

「情况紧急，需要立即协助。」

不论是老人，还是年轻人，总之是一位看起来很特别的人物。

「是？」

——魔塔大人，有客人来了。

在这种情况下，能够提供帮助的人物。

（真是要疯了。）

你也一样。

「我已经发出信号了，他一定会来。不论是老人，还是年轻的精灵族，总之是一位看起来很特别的人物……」

作者的话

艾特华尔皱起了眉头。

请你为他开门。

艾特华尔说完便断了通讯。

「……你这猎犬。」

别说是说话，就连维持意识都显得十分勉强。即便如此，她还是勉强开口说道。

灰色魔法师的熟人。

（……我有点理解白色的心情了。）

本来想写多一点的，但是写了又删，结果份量就变少了。

「很快，就会有一位客人到来。」

＊ ＊ ＊

这模糊的描述究竟是指谁？

艾特华尔歪着头思索着。但是，他并没有花费太长时间就理解了这句话的含义。

留下这句话后，拉妮娅便昏倒在地。目睹她直到最后一刻也要把话说完的模样，艾特华尔不禁感到佩服。