091.回荡着尖叫声的实习考试0;21;

我独自一人坐在教授室里，将头往后仰，望着天花板。垂落的发丝眼看就要触到地面。

我有很多烦恼。

虽然我被指派担任这次实习考试的监考官，嘴上说着要不要让他们见识一下折手指的厉害，但……总不能真的把学生的手指折断吧。

（如果是训练那些家伙的话，我肯定会这样做的。）

但这些孩子终究只是学生。

所以我一直在苦恼。

（战斗魔法学。）

教授战斗法师职业的学系。

以前我认为这是一个毫无根基的学系，但在了解真相后……

（早知道就应该在引退前发表一篇论文。）

我每次看到这些学生都会这样想。

仔细想想，战斗法师职业看起来毫无根基也是无可奈何的。

创造术士职业的古代龙之魔法师留下了数十、数百本的书籍。

创造召唤师职业的古代炼金术师也留下了自己的回忆录。

（就连那些阴沉的咒术师们也留下了。）

总之，每个职业都至少有一本描述其起源的书籍。然而，战斗法师却没有。不可能会有。

（因为我什么都没留下。）

一开始我甚至没有意识到自己创造了一个职业。

「嗯……」

我仰着头，轻轻地呻吟了一声。

透过这次考试，如果要让学生们牢记一个概念，那会是什么呢？

——透过实战，让学生间接体验战场是首要目标。自然而然地让他们意识到战斗法师的优势是第二目标。

「什么是根基。」

我将它说出口。

（这是个好方法。）

这次的实习考试该如何进行，才能让学生们正确理解这种战斗方式呢？

——主要主题：生存。

毕竟，这是以我为模型设计的职业。

别说刺激了，反而更有可能养成坏习惯。

我不禁发出赞叹。

脑海中浮现了一个词汇。

「要展示，就该好好展示。」

简直是胡说八道。

这样一来，只不过是一场不上不下的考试罢了。

我满意地点点头。

（就只打算放出这些东西？）

战斗法师（Battle-mage）。

我将浮现的词汇说出口。

纸上写着「生存」这个醒目的词汇，以及考试的概要。

在魔境游走时，偶尔会遇见的家伙。

魔王军里那些难缠的怪物。

我在战场上怀抱着什么样的心态奋战？这才是我应该思考的。而当我这样思考时，答案很快就浮现了。

我看向眼前的纸张。

确实，灵活性是贯穿这个魔法体系的核心词汇。遇到阻碍时不是退缩不前，而是立即找到其他方法。

只不过，还有一些美中不足的地方。

（这样才像样嘛。）

「哦……。」

我一边看着透过幻影魔道具投影的魔兽目录，一边咂嘴。

「根基。」

虽然的确是为了痛击斯科巴尔而生的战斗方法，但我想用更广泛的视角来看待它。

「嗯。」

我将它们按种类依序写下。

跟获得的觉悟相比，这点痛算什么。

不对，不是这个。

「痛击骷髅的方法。」

能感知魔力的黑狼群。

「灵活性。」

只要稍加修改，就会是一场完美的考试。

没错，至少得有这种程度才行。

——类似于「迷宫」突破的概念。

如果要我为这个职业撰写论文，我会将哪个最根本的要素写在第一句呢？

——战斗法师是以战场为主要舞台的职业。本次考试将透过幻惑魔道具模拟战场环境，对学生进行测试。

所谓实战，越逼真越好。我回想起在战场上的经验，唰唰地写下项目。

（没有经历过战场，就妄谈实战魔法？）

我突然喃喃自语。

（虽然可能会有点痛……）

吞噬魔力的食魔者。

（一次实习考试。）

（该如何传达给学生们呢？）

马克哈特，那家伙虽然有点奇怪，但还是很有想法的。确实，他说得对。

……还不错？

我唰唰地修改了要投影的魔兽种类。反正，启动魔道具的是我。要投影我亲眼见过、经历过的事物，是件轻而易举的事。

那正是我在战场上最重视的一点。

虽然好像有点过分，不过没关系。反正是在幻境里，又不会真的死掉，对吧？

那些家伙根本毫无基础。

只要稍微松懈，就会从影子里窜出的无声暗影。

「我就是打倒这些家伙，才成为现在的我。」

我不是说了，这个职业是以我为范本的吗？

所以，我说的话都是对的。

「这样应该就够了。」

我拿起修改完的清单。

就连我自己也觉得，这是一场相当令人满意的实战测验。

＊ ＊ ＊

从对练那天起过了一晚。

拉克一大早就漫无目的地在学院里闲晃。因为他心中还残留着一丝疙瘩。

「嗯。」

拉克摸着下巴，在走廊上踱步。

思绪纷乱，毫无头绪。

这种情况下，究竟该怎么办才好？

（狩猎？）

脑海中首先浮现的，是毫无目的地登上雪山狩猎野兽，但……在这里，这是完全不可能的事。

（呃……锻炼？）

这也感觉不太对。

昨天对练结束后，就已经拼了命地锻炼过了。

「嗯……」

最后，拉克来到花园，在一张长椅上坐下。沐浴在早晨温暖的阳光下，他试图慢慢理清思绪。

浮现在脑海中的，是与贝尔诺亚的对练。

「不高兴？」

她一屁股坐在拉克旁边。

从昨天开始心情就一直很微妙，拉克也不太清楚原因。

拉克始终无法理解，这差距究竟从何而来。

实际上，在分班考试的时候……拉克就曾与贝尔诺亚展开过一场势均力敌的战斗。

他开始做出各种假设。

「先说说看吧。我会听完再想想办法。」

对练时的每个动作，都自然而然地浮现在眼前。这与单纯的回忆不同。

「就是，你知道的。对那些看起来和自己差不多的人，会感到竞争意识？就是那种感觉。」

（贝尔诺亚很强。但是，一开始并不是完全没有胜算的。）

（无论怎么做都会输。）

随着对练次数的增加，想要战胜贝尔诺亚就变得越来越困难。贝尔诺亚并没有特别突出的成长。

「嗯。」

「⋯⋯所以，我现在心情有点复杂。」

拉克慢慢地向她说明了昨天发生的事。说明并没有花太长时间。

她耸了耸肩。

「你该不会是有什么烦恼吧？」

「⋯⋯艾菈公主殿下？」

自己完败了。

「为什么会输？」

「有必要连殿下都叫出来吗？这里可是埃夫利亚。」

「你只是因为输了所以不高兴吧？」

听完拉克的说明，艾菈露出了微妙的表情。然后，她看着拉克，突然说道：

他也没有比拉克强上多少。

（我心情不好是因为我很弱吗？）

对他来说，「烦躁」一词和「失败」几乎从未联系在一起。

拉克嘴里喃喃自语，抚摸着挂在腰间的柴刀柄。

「我在埃夫利亚必须建立各种人脉。这是为了将来做准备。」

「请问你有什么事吗？」

「的确是有。只是，我不知道该怎么说明⋯⋯。」

（如果没有格挡，而是选择进攻？如果没有攻击，而是选择闪避……）

（赢不了。）

艾菈的金色眼眸望向拉克。

无数的假设在脑海中来回翻腾，但……

「我的确……想赢。」

然而，现在却是另一番光景。

学期初的时候，两人的实力可说是旗鼓相当。

「我弱吗？我很弱吗？」

只是，贝尔诺亚总是领先拉克一步或两步。

最先映入眼帘的是一头闪烁着金光的银白色头发。学院里只有一个人拥有这样的白金色头发。

「拉克。」

「那个，你在这里做什么？」

无论使出什么招式，贝尔诺亚都能轻松应对。贝尔诺亚比自己强，而且还领先了一些。

就在他摸着下巴的时候，一个人影突然笼罩在他面前。

「可是，为什么会因为这个不高兴呢？」

「对我说吗？」

结论却始终只有一个。

「你不是想赢贝尔诺亚吗？」

拉克歪着头，一脸不解。

（如果当时那样做的话。）

「接受失败和竞争是两回事。」

「你看起来有很多烦恼。我刚好看见你，所以就过来打个招呼。我个人也对拉克公子很感兴趣？」

拉克猛地抬起头。

「嗯⋯⋯。」

他喃喃自语道。

「……」

拉克歪着头。

「我所学到的是，身为战士，就应该坦然接受失败……」

「但是你现在毫无头绪？」

「是的。」

「那么，试着寻求建议如何？」

她耸了耸肩。

「埃夫利亚有很多优秀的教授啊，其中也不乏非常强大的教授。」

强大的教授。

听到这句话的瞬间，拉克的脑海中闪过一个人的身影。

（拉妮娅教授。）

拥有猛兽般气势的教授。

而且，是那位与赫赫有名的王室猎犬0;Hound1;展开过不相上下对决的人。

「嗯……」

拉克抚摸着下巴，沉吟时。

「拉克！」

「拉克，那边的学园公告栏……啊，公，公主殿下？」

几个和拉克上同一堂课的学生，正要走向拉克，却突然停下脚步，接着朝艾菈鞠躬行礼。

看到这一幕，艾菈摇了摇头。

「你们聊吧，我该走了。」

「是，是的。」

目送公主殿下离开后，学生们催促拉克赶快去学园公告栏看看。

「听说战斗魔法学科的实践考试公告出来了。」

「嗯，先去看看吧。」

「嗯，嗯……。」

拉克点点头，查看公告内容。

——考试时间：最长3天。

乍看之下，这位教授年轻得如同学生一般，他站在学生们面前，开始说明考试内容。

「但是，好像有点奇怪。」

（总觉得、总觉得很不妙。）

「为什么考试监考官是……」

在学生们配戴手环的同时，拉妮娅教授继续说明。

大约一周后，实习考试开始了。

——考试主题：生存。

「在测验开始前给各位一个建议，我推荐各位只使用现有的回路。如果有人还没有储存回路的话，建议你们在进入森林前先储存完毕。」

清晨时分，就连鸟叫声都清晰可闻的森林入口，学生们聚集于此。而站在他们最前方的，是一位教授。

能够传递并记录冲击的手环。

生存三天，或是狩猎隐藏在森林深处的Boss级魔物。

「这个手环会与幻影魔导具产生反应，并记录受到的冲击。当承受一定程度以上的冲击时，就会被强制弹出幻影迷宫。一个小时后可以再次挑战，但会被扣分。」

公告上写着实习考试的概要。

拉妮娅·冯·特里阿苏。

但是，有一点是肯定的……。

啪！

学生们疑惑地歪着头。就算身为战斗法师，也会有需要临时刻画回路的时候吧？

学生们看着公告下方写着的一行名字，纷纷提出疑问，拉克也不例外。

他不明白为什么负责魔力交易学基础的拉妮娅教授会担任监考官。

考试监考官不是马克哈特·克雷尔佩特，而是拉妮娅教授。

「实战测验的主题如先前所告知的，是生存。而主要的评分项目则是应变能力。无论遭遇任何状况，都希望各位能冷静应对。」

教授拍手的同时，森林也随之震动。巨大的结界将森林入口团团围住。

越是想那些事件，就越觉得不安。拉克感觉到一股冷汗从背脊流下。

她向学生们分发手环。

走在走廊上，拉克看见学园布告栏前聚集了一些学生，其中也有贝尔诺亚。贝尔诺亚用大拇指指着布告栏。

＊ ＊ ＊

「……咦？」

测验的结束条件有两个。

然而，他们还没有机会提出疑问。

「……咦？」

隐约听见学生们的议论声，但议论声渐渐平息下来。

「规模好像很大啊？」

「测验开始。」

——负责监考官：拉妮娅·冯·特里阿苏。

拉克清楚地记得，每当这位特别的教授参与其中时，都会发生各种事件。

踏入森林的瞬间，传送门随即启动。被随机传送到森林各处的学生们，开始缓慢地探索周遭环境。

这与其说是直觉，不如说是预测。预测是根据过往的经验而来的。

——考试地点：克雷尔佩特家所属的森林。

总觉得会有荒谬的事情发生。

「我会随时掌握各位的位置，而实战测验中出现的所有魔兽，都是由幻影魔导具所创造出来的。请各位不要惊慌。」

鸟鸣声啁啾。

「嗯。」

然后。

她指向森林的方向。

「奇怪？」

拉克看着那个名字，眨了眨眼睛。

考试如期在马克哈特所属的克雷尔佩特家族拥有的森林中进行。

拉妮娅·冯·特里阿苏。

……不准刻画新的回路？

（为什么是拉妮娅教授？）

大部分的学生都以达成后者为目标。毕竟没有人想在这个森林里待上三天。

有着一头灰色长发的教授。

随后，学生们一个接一个地走进森林。

他们马上就发现了。

「这是怎么回事……？」

自己似乎搞错了什么。

他们眨着眼睛，环顾四周。森林的氛围很诡异。阴森森的，弥漫着一股诡谲的气息。浓雾低垂，空气中带着一股霉味。

某种异样的感觉弥漫在空气中。

与想像中截然不同的景象，让学生们惊慌失措，纷纷向后退去。有人开始运转回路，也有人忘记了警告，试图描绘回路。

对于忘记警告的人，考试可不会手下留情。

「啪嗒」一声，似乎有什么东西掉落的声音。正在描绘回路的学生停下动作，抬头一看。树枝正在摇晃。

「吱、吱吱。」

摇晃的树枝上，有什么东西掉落下来。

掉落的东西，落在了正在描绘回路的学生手背上。

（……虫子？）

他挥动着手想把它赶走，但它却没有掉落。过了一会儿，学生意识到那并不是普通的虫子。学生的脸色变得苍白。

（魔力吞噬者（Mana-Eater）。）

一种对魔力产生反应，并能阻断魔力的魔物。

「呃，呃啊啊啊啊啊！」

他刚发出尖叫，魔力吞噬者就将毒刺刺入了他的手背。魔力吞噬者的毒刺会扰乱魔力流动。

扰乱魔力流动的过程会引起剧烈的头痛。至少，对于第一次经历这种痛苦的学生来说，是无法忍受的。

「砰」地一声，一个学生倒下了。

亲眼目睹这一幕的学生们都屏住呼吸，停止了正要描绘回路的动作。

考试的主题是生存，而这正是字面意义上的「生存」。

「那，那些都是什么啊！」

「虫，虫子！啊啊啊啊啊！」

然后，他们在迷雾中发现了什么。

「啊啊啊啊啊！」

「吼……」

学生们这时才明白。

迷雾中闪烁着红色的光芒。

作者的话

黑狼。

仅仅如此，难度就已经大幅提升，但事情不可能就这样结束。学生们开始环顾四周。

「唔，唔啊啊啊啊啊！该死，该死！」

「唔，唔啊啊啊啊啊！」

魔力吞噬者出现在森林中。

低沉的吼叫声与迷雾一同蔓延开来。魔兽们从迷雾中现身。

「这简直是疯了。」

而且，狼总是成群结队地出没。

考试的难度超乎想像。

一种擅长魔力追踪的魔兽。

回荡着尖叫声的实习考试。

＊ ＊ ＊

然后。

克雷尔佩特家所拥有的森林各处回荡着学生们的尖叫声。