334.剩余的时间0;31;

夏天过去了，秋天来了。

落叶开始变色，已经过了一段时间了，那些勉强挂在树枝上的树叶开始掉落。小路被染成了绿色和红色。

特里阿苏家宅邸所在的山顶。

通往山顶的路边到处都是腐烂的落叶。有几个人正在踩着落叶走向宅邸。他们是埃夫利亚的学生。他们的来访目的不言而喻。

拉妮娅·冯·特里阿苏。

一切都是为了见到她。

拉妮娅教授已经有两周没有出现在埃夫利亚了。虽然听说她身体不适，但罗塞尔教授也和她一起两周没有露面，这让人更加担心。

虽然很多人都表示了想要探望的心意，但都被罗塞尔教授以「现在不方便」为由冷淡地拒绝了，不过他并没有阻止埃夫利亚的学生们前去探病。

就这样，只有少数几名学生前往了宅邸。

与拉妮娅平时就经常接触的拉克，以及贝尔诺亚、蕾丝特、柯萝尔和艾菈五人抵达了特里阿苏宅邸。他们敲了敲门，随即伴着「吱呀」一声，宅邸的大门缓缓打开。

「……来了吗。」

罗塞尔·冯·特里阿苏用空洞的眼神迎接他们，这是与他们初次见面。他平时锐利的眼神消失得无影无踪，看起来比实际年龄苍老了好几岁。

「感谢各位的来访，公主殿下。」

罗塞尔依次说出学生们的身分，最后目光落在蕾丝特身上。

「……候任灰色魔塔之主，蕾丝特·埃夫利亚。」

「是的，罗塞尔长老。」

「虽然现在已经不是长老了⋯⋯总之，谢谢你来探望。确实，看到你的脸，那孩子应该会很高兴。」

罗塞尔苦笑了一下。

「真的很感谢你来。」

他的声音听起来很虚弱。

「过来吧。」

学生们的表情微妙。

叩、叩。

一位奔向预定死亡的老人。

「你的状况，很不好吧？」

贝尔诺亚开口说道。

「我是一个商人。」

下定决心的拉妮娅抬起头。

蕾丝特望向拉妮娅，眼神动摇不定。

贝尔诺亚记得，去探望过拉妮娅的黑色魔塔主，取消了所有积压的工作，翻阅着禁书（？）的样子。

「和那个没有关系。」

贝尔诺亚正想这么说，却被拉妮娅打断了。她坚定地说：

「因为魔力已经耗尽了，所以才会这样。只是脱力的症状，稍微休息一下就会恢复的。」

我不想那样。

不知从何时开始，他就一直在说那样的话。

宅邸内的一切，如同魔法师家族般，应该是由魔导具和回路进行管理的才对⋯⋯但环顾四周，却发现到处都积满了灰尘，一副疏于管理的样子。唯一有被整理的地方，就只有拉妮娅居住的房间，以及通往房间的走道。

「拉妮娅教授。」

拉妮娅苦笑着说道。

＊ ＊ ＊

「⋯⋯脱力症状？」

「不知道的还以为我要死了呢。」

「……状态。」

拉妮娅原本倚着床，望着微微开启的窗外的景色，听到声音后缓缓转过头。干燥灰白的头发随之滑落。失去光彩的黯淡蓝眼睛望着蕾丝特。

拉妮娅偷偷藏起颤抖的双手，微微低下头。灰色的发丝垂落。失去光泽的发丝贴在干燥的肌肤上，拉妮娅短促地吐出一口气。

学生们咽了咽口水，朝她走去。就这样，所有人都走向拉妮娅时，只有蕾丝特还留在原地。

「难道说⋯⋯」

是在那个时候，拯救我的时候。

门打开的一瞬间，风吹了进来。干燥的秋风，带着些许凉意。

「这不行。」

反应稍微慢了一些。

长老，克伦贝尔·埃夫利亚。

随着简短的敲门声，学生们打开了房门。

如果没有像口头禅一样的「要是没有灰色魔法师就好了」，黑色魔塔也会这样喃喃自语吧。

「最高位的魔法，还是古代咒文，竟然用肉身硬扛下来了，这算是捡回一条命了。」

是在那个时候，放到天秤上的寿命⋯⋯

那样喃喃自语的黑色魔塔主，叹了一口气。

这栋宅邸原本就没有另外聘请管理员。

拉妮娅看着贝尔诺亚。

拉妮娅噗嗤一笑。

「……」

他临终时露出的表情，和现在拉妮娅的表情惊人地相似。

「我做任何事都会权衡利弊。我一直都是这样学的，也是这样做的。所以，现在的行为也可以这么理解吧……」

「你怎么摆着一副苦瓜脸？」

「不。」

「没事，没事。」

拉妮娅迟来地笑了笑，点了点头。

贝尔诺亚虽然不知道他究竟看到了什么才会做出那样的反应，但也能由此推测出拉妮娅的状况非常不妙。

拉妮娅挥舞着勉强在两周后恢复活动能力的手臂，对着学生们开玩笑说：

「他不该那样死去。」

罗塞尔说让大家先进去，并指了指拉妮娅居住的房间，学生们便开始迈步。

「再加上我的身体也经历了一番折腾。」

一次深呼吸。

蕾丝特叫着她的名字。

「我不是那种感情用事的人，也不是憧憬英雄的人……但这真的不行。」

「和你们没有关系。只是，积累的问题爆发了而已⋯⋯很快就会解决的。」

她耸了耸肩，说道。

「我是谁？」

「⋯⋯灰色魔法师大人吧。」

「没错。现在这已经是公开的秘密了。灰色魔法师拉尼尔·冯·特里阿苏。」

拉妮娅轻轻一笑。

明明想尽办法隐瞒，不知怎么搞的，这些孩子居然都知道我的真实身分。

「知道我是这么不得了的人物之后，感觉如何？是不是肃然起敬啊？」

「你的确非常伟大。」

「是啊，我可是非常伟大……」

猛地一震。

拉妮娅的耳朵变成了红色。

拉妮娅转过头，怒视着艾菈，艾菈嘟囔着「伟大」。

「没错，伟大的拉尼尔大人。」

「那件事……」

「因为你很伟大。」

艾菈紧紧咬着嘴唇说道：

「你很快就会恢复过来吧？」

「当然。」

拉妮娅笑着回答：

拉妮娅咬紧牙关。

她只能这样回答。

蕾丝特预感到这一点，恳求道：

她无法逃脱。

在一片混乱中，他们为长老举行了简朴的葬礼。

注定走到尽头时，人类只会试图合理化自身，并对死亡视而不见。拉妮娅也一直以来都是如此，选择对死亡视而不见。

「我曾经憎恨过你，也曾经嫉妒过你……但即使如此，我仍然憧憬着拉尼尔大人。」

「请不要死。」

学生们都已离去。

一分钟又一分钟，组成了一个小时，一个小时又一个小时，组成了一天，就这样……

映照在窗户上的拉妮娅面无表情。

她低下头，在拉妮娅面前深深地吸了一口气，强忍着泪水。

她渴望燃烧所剩无几的生命，在世界上留下辉煌的一笔。

面具破碎后，露出一张充满恐惧的少女面容。看着镜子里自己的表情，拉妮娅干涩地笑了笑。

为了扮演好这个角色，拉妮娅为自己的脸戴上了面具。她抛弃了恐惧、绝望以及所有情绪，完美地演绎着自己。卡尔越是动摇，拉妮娅的面具就越是坚固。

「嗯。」

蕾丝特紧紧地握住拳头。

啪嚓。

理所当然地，克服它也是不可能的。

「嗯。」

凭藉着誓言和渴望，拉妮娅将视线从逼近的死亡中移开。那的确是，被称为贤者之人应有的思考方式。拉妮娅认为那就是「正确的」。因为她的死亡终将辉煌灿烂。

此刻正崩塌碎裂。

一张改变许多的脸庞。

「灰色魔法师大人。」

你曾经是我的竞争对手。

「长老过世了。」

「哈，啊哈……」

那张她认为已经完全成为自己真实面容的面具。

多年来一直完美无瑕的面具。

＊ ＊ ＊

你或许不这么认为，但我确实是这么想的。我不止一次想像过超越你的情景。想像过自己成为比任何人都杰出的灰色，引领着魔塔。

那是她作为贤者所保持的表情。无论看到什么，都要冷静沉着地应对。这是她被赋予的责任，而拉妮娅在过去的几年中出色地完成了这一点。

拉妮娅计算着自己剩下的时间。她能坚持的时间。她那该死的计算能力，瞬间就得到了答案。时间精确到秒，一分一秒地减少。

只有你，请不要离开。

「请不要离开。」

拉尼尔·冯·特里阿苏。

那张面具。

她试图摆脱脑海中挥之不去的时钟，但耳边却响起滴答滴答的秒针走动声，挥之不去。她根本无法将其从脑海中抹去。

蕾丝特感到心中像是被挖空了一块，无比虚无。要填补这份空虚，需要很长一段时间，然而，还未适应这份空洞，另一份失落却即将来临。

「……你知道了吧？」

「我会尽力而为。」

夕阳西下，夜深人静。拉妮娅毫无睡意，望着窗外。紧闭的窗户上，只映照出她自己的脸庞。

在那之后，他们闲聊了一会儿，学生们放下探病的礼物，转身离开了。就这样，大家一个接一个地打开门走了出去……只有蕾丝特还留在原地。

如果是那样的死亡，她就能够满足。

「拉妮娅教授。」

一秒又一秒，组成了一分钟。

作为的同伴，她展现出完美的形象。

「请不要离开我。」

「我的父亲兼老师去世了，现在唯一照顾我的人只有拉妮娅教授了。我仰望的人也只有教授。」

死亡步步逼近。

她被称为贤者。

她曾发誓要成就伟业。

我的老师和恩人。

「所以……」

死亡的恐惧席卷而来。

同时也是我目标的你。

嘎吱。

「我是谁啊？我是灰色魔法师，也是经历过无数魔境的军人。我会很快醒来的，不用担心我，你去做你的功课吧。」

蕾丝特苦苦哀求，但拉妮娅却无法给予任何回应。她只能费力地抬起手，轻轻放在蕾丝特的头上。

一张她已经习惯的脸庞。

蕾丝特细细咀嚼着这个名字，缓缓开口说道。

一秒钟过去了。

（如同加拉哈尔一般的死亡。）

她认为，坚信自己活得精彩，并为了后世流尽鲜血而死，是她身为贤者所能期盼的最崇高的死亡。

（但是，现在又是如何？）

就连抬起手臂。

在孩子们面前逞强。

这些事情都几乎无法做到。就算从此变得更好，也无法像从前那样战斗。这意味着她无法再对抗灾厄。

只能在病房中逐渐走向死亡。

就这样被命运击垮的人生。

那样的结局并不像加拉哈尔那般耀眼。

是如此落魄。如同枯萎凋零的落叶。面对如此注定的结局，拉妮娅无法再对死亡视而不见。她直视着逼近的死亡。

有什么方法可以摆脱死亡？

有的。

那就是舍弃自己一直以来走过的路，彻底背叛一切。聆听种子的低语。屈服于那甜美的低语，成为非人之物。

（那是不可能的。）

然而，拉妮娅无法做出那样的选择。

因为拉妮娅绝不会背叛那些为她而死的人。她无法对自己生命中背负的重量视而不见。

但是……。

（或许我可以。）

或许，我可以做到。

就算被黑暗吞噬，我也许能维持自我。虽然那是连数百年前的古代英雄都无法做到的事，但我或许……。

……魔法师真是该死的家伙。

「好久不见。」

加鲁迪无法忍受这一切。

自从他去探望拉尼尔，确认她的状况后，已经过去了不少时间。时间流逝，却依然没有找到答案。加鲁迪仿佛撞上了一堵墙。

夜已深。不会有客人来访。至少，在那些找得到这家店的人当中，不会有客人。加鲁迪皱着眉头，打开了店门。

加鲁迪咬牙切齿。

加鲁迪再次撞上了那堵曾经让他碰壁的墙。完全看不到答案的影子。无论他走到哪里，都找不到答案。加鲁迪用手拭去眼角的泪水。

在它面前，自己只不过是一个凡人。不是拥有贤者般崇高地位的英雄，而是一个渺小、无力、崩溃的人。而且。

紧咬的嘴唇微微颤抖。在极度恐惧中，拉妮娅颤抖着肩膀。微弱的呼吸从嘴唇间隙中逸出。

「……唔。」

曾经光芒万丈的魔法师。

如同几百年前那样。

滴答，滴答，滴答，滴答，滴答。

看着眼前这个比他记忆中苍老许多的人，加鲁迪倒吸了一口气。

夜深了。

我不想死。

「……我不想死。」

最终，拉妮娅哪一个也选不了。只能感受到死亡的步步逼近。

「……怎么会？」

又一天过去了。

加鲁迪将头向后仰。

古代的大贤者用空洞的眼神将试剂与试剂混合在一起。他正在榨取自己数百年来积累的所有知识，以找到一个答案。

站在微敞的房门外的罗塞尔听到了拉妮娅的低语。罗塞尔反覆地把手放在门把上，又放下来。

死亡的声音在耳边回响。

时间流逝。

一个感到恐惧的人。

加鲁迪·冯·阿尔米尔。

＊ ＊ ＊

「加鲁迪·冯·阿尔米尔。」

滴答，滴答，滴答。

「呼……。」

「加鲁迪。」

啪嗒，眼泪滴落在被子上。

滴答。

与那人目光交汇的瞬间，加鲁迪的双眼猛然睁大。比任何时候都要大。

被偷走的时间逐渐走向尽头。

「……该死。」

他望着空荡荡的桌子。

毫无根据的自大。只不过是为了逃避死亡，而试图高估自己。拉妮娅对怀有这种想法的自己感到厌恶。

加鲁迪只能如此发问。

叩叩。

拉妮娅低下头喃喃自语。紧咬的嘴唇传来血腥味。眼泪顺着眼角、脸颊滑落。

微弱的声音。

几百年前，拥有与他的同伴们一样耀眼光芒的魔法师。如今的她，却正在逐渐崩坏，一点一点地失去光芒。

他粗暴地用手臂扫过桌上摆放的试剂。被随意扔到各处的试管发出叮当声，变成玻璃碎片。

站在门前的人影露出了笑容。

会被风吹散的声音。

拉妮娅的精神被逼近的死亡逐渐吞噬。

站在店门前的人影。

有人听到了那个声音。

有人敲响了店铺的门。

这样自大的想法不断浮现。

因为过于冷静，因为过着精于算计的生活，所以所有情况都能以极其客观的方式被理解。罗塞尔很清楚，在这种情况下，他什么也做不了。

然而，答案却无处可寻。

死亡步步逼近。

正当他准备再次伸手制作药剂时。

面对他的疑问，那人并没有回答。

只是迈开脚步，走进了店里。

「我们有很多话要说，你也是，我也是。」

深夜时分。

「先坐下吧。」

古老的店铺。

在这条连星光都无法触及的偏僻巷弄的店铺里，两人开始了漫长的谈话。