323.翻转棋盘0;11;

「我不希望那孩子知道这件事。」

克伦贝尔·埃夫利亚。

「我害怕那孩子会像疯子期望的那样，代替我牺牲自己，但这还不是最主要的。」

灰色长老，蕾丝特的师父。

「我不希望那孩子感到内疚。」

他对我说。

「我不希望她认为是我的死，是我的错，不希望她背负着罪恶感和责任感。」

我沉默地听着长老的话。

长老苦涩地笑了笑，继续说道。

「那孩子已经受了很多伤。」

我知道。

「我不希望她再受到伤害。我的死必定会让她伤心，但我只希望那伤口不要溃烂。」

长老苦涩地笑了。

看着他的笑容，我想：

蕾丝特是被父母抛弃的孩子，长时间以来都感到孤独。更何况，虽然长老不知道，但在他卧病在床的这几年里，蕾丝特一定是被彻底孤立的。

没有人支持她。

也没有人在意她。

在我的阴影笼罩的魔塔中，那孩子一定不断地被拿来和我比较。自尊和自信都被消磨殆尽。

（现在好不容易才能够向前迈进。）

我不希望那孩子停下脚步。

最终，情况只会变得更加复杂。

能够杀死长老的时间，只剩下一个月左右，只有在他寿命终结的那一瞬间。

在影子即将完全吞噬长老的那一刻，拉尼尔会杀死他。将萌芽的影子与长老的灵魂一同烧毁。

「即使没人知道那份牺牲？」

我长长地叹了一口气。

拉尼尔因为脑海中浮现那家伙而感到不快，他抓了抓自己的头发。

星辰，以及阴影。

长老说道。

（但是……。）

我缓缓开口。

我只是尽了自己的责任。

拉尼尔长长地叹了口气。

即使无人知晓那份牺牲，长老依然像是觉得无所谓般露出笑容。

渴望着自身死亡能变得美丽的老人看着我。那是一双已经下定决心的眼神。

（他说他获得了不死之身？）

「呼……」

一针见血。

面对未知敌人的此刻，拉尼尔脑海中浮现了一个人。一想到那家伙，拉尼尔的脸色瞬间变得难看。

「是的。」

「……唉。」

「最终，这也是一种欺骗，不是吗？」

不希望她再次崩溃。

拉尼尔怀着复杂的心情打开门走了出来。

长老像是诉说着理所当然的事情。

「……的确如此。」

拉尼尔想起了创造出阴影的第一个狂人。自己能够杀死那个狂人吗？毫无疑问，就目前而言是不可能的。

长老不希望蕾丝特知道他的牺牲，不希望她感到内疚。这并非无法理解的选择，如果我也身处相同的情况，也会做出相似的选择。

「我并非为了得到认可才去做，所以那无关紧要。」

「父母本来就会为了孩子而牺牲，不，这不是牺牲，而是身为父母的责任。」

＊ ＊ ＊

虽然吞噬阴影的魔力确实有效，但效果甚微。如果现在长老体内被植入的污秽完全开花，拉尼尔也不敢保证胜利。

所以要在开花之前杀死他。

这是在阿尔卡迪亚经历的事实。

走着走着，她停下了脚步，抬头仰望天空。

距离魔塔不远处，有一座公园。

那绝不能称之为正道。

「我是那孩子的师父，也是父亲。」

（不可能的。）

「即便如此，你还是认为欺骗比较好吗？」

每当思绪混乱，或是面临重要的事情时，拉尼尔在作为候任魔塔主期间，经常漫无目的地在那座公园散步。这次她也打算这么做。

夕阳西下，晚霞染红天际。但这景象并未持续太久。很快地，天空便暗了下来，原本隐藏的星星开始闪烁光芒。

掩盖真相，以谎言欺瞒。

这并不容易。

一个衰老病弱，只待死亡降临的人。

拉尼尔在公园里漫步。

我一句话也说不出口。

「我让你为难了。」

「该死的……」

他说，在契约缔结的那一刻，他获得了半吊子的不死之身。不是不会被火烧死，而是不死。长老在被赋予的寿命结束之前，无法从生命中解脱出来。

原以为听完故事心情会好些，没想到却适得其反。胸口像堵着什么似的。拉尼尔一边下意识地按压着胸口，一边深深地叹了口气。

长老笑了。

（为什么会想到卡尔那小子？）

长老如此说道。

我和长老的想法相似，但这并不意味着我可以轻易做出决定。

「请你答应我的请求。」

卡尔·托宾，登上超凡者宝座的勇者。

在上一次与伽尼尔特的交锋中，卡尔完全开花了。拉尼尔无法忘记那家伙展现的动作，以及与伽尼尔特势均力敌的那一幕。

因为那是她一直以来所期盼的。

期盼卡尔开花。

期盼他再次握紧剑。

期盼他握着剑站起来，成为……

拉尼尔曾经如此期盼着。

即使被卡尔赶走，拉尼尔也无法放下那份执念。虽然她对萨菈说过，她只会后悔，不会执着……但那是谎言。

（我执着了，非常执着。）

讽刺的是，当她放下对加拉哈尔之死的执着后，卡尔就像等待已久般改变了。拉尼尔叹了口气，对这个令人啼笑皆非的故事感到无奈。

（如果那家伙在，一定又会变成什么样子。）

拉尼尔一边想着，一边喃喃自语。

「卡尔那家伙到底在搞什么鬼？」

自从与龙之魔法师一同离开后，卡尔至今仍未归来。时间已过去不少，但拉尼尔只收到卡尔一封信。

「我打算休养生息。」

「这段时间我会专注于修炼。」

「为了应对我最后的试炼，我必须积蓄力量。不用等我，时机成熟我自然会回来。」

信里只有这些内容。

卡尔始终没有透露那试炼究竟是什么。拉尼尔咂了咂舌。

「必须做出选择了……」

「现在更夸张了。自从我坐上这个位子后，想从我这里分一杯羹的家伙简直多如牛毛，每天都让我疲于应付。」

具体的内容被她全部省略了。

闪烁。

「好久不见，出来见个面吧。」

看到这一幕，拉尼尔猛地掀开被子，从床上跳了起来。她怀着莫非是卡尔来信的期待，一把抓起信纸。

拉尼尔难掩失望之情，查看了信件内容。

「与我谈话时还敢分心思考其他事情，照理说我应该要把这里给掀了⋯⋯不过，你是例外，教授。我反而有点好奇。」

「所以说。」

面对被称为疯狗的她，大多数人都只会急着跪地求饶，就像野兽般，以为卑躬屈膝就能得到施舍。

「说来听听吧。」

＊ ＊ ＊

那是与特定人物连接的信纸。

「你看起来似乎有很多烦恼。」

「我偶尔还会想起，那年夏天与你一起度过的时光。」

她将身体微微向前倾，朝着拉妮娅的方向靠近。

我会亲自为你解答。

「始终如一可是我的优点。」

并不是卡尔的来信。

第一公主露伊尔轻轻放下茶杯。

拉妮娅的说明结束后，露伊尔一边敲着桌子，一边整理着目前的状况。

露伊尔轻笑一声后说道：

「这话不该在公共场合谈吧？人多眼杂的，可不是能安心说话的地方。」

露伊尔时常回想起那段见人就抓、见事就办的日子，因为那是一段非常愉快的时光。

「也就是说，有个该死的混帐东西，在逼迫你从两个选项中选择一个，是这个意思吗？」

是第一公主露伊尔的来信。

最终，拉尼尔还是回到了自己的宅邸。她换上睡衣，准备结束这一天。

不如说，这位平时总是冲动行事的教授竟然也会陷入沉思，这点反而让露伊尔感到在意。

「话说回来，灰色魔法师的后继者吗？你确实很不一样。」

银白中透着些许金色的发丝在阳光下闪耀着金色的光芒。她的头发平时看起来是银色的，但在阳光下却会闪烁着金色的光泽。

高贵的金色眼眸。

「教授，明天有空吗？」

「我们不是一个月前才见过面吗？」

「是吗？」

午后慵懒的阳光洒落在距离王宫不远的一座花园里。花园里花木扶疏，生机盎然，一角摆放着一张茶几。

拉妮娅只是断断续续地，将大概的来龙去脉拼凑起来，开始讲述起来。

「你并没有否认。」

露伊尔轻轻地吐了口气。

「⋯⋯是吗？」

只有一个人能够，也只允许一个人使用这座位于别宫的花园。花园的主人轻轻撩起自己的头发。

啜饮着茶的露伊尔率先开口。

「话说回来，事情有点复杂……」

如同掺杂了金色的銀发。

拉妮娅干笑了几声回应道：

她微微抬眼，瞥向坐在对面的拉妮娅。拉妮娅从刚才开始，眼神就一直飘忽不定，似乎在想着其他事情。如果是其他人露出这种态度，她早就掀桌走人了，但眼前这位教授是例外。

夏日午后，阳光和煦。

坐在她对面的是拉妮娅·冯·特里阿苏。拉妮娅眨了眨眼睛，反问道：

与那些人形成鲜明对比的拉妮娅，对露伊尔来说是个相当有趣的人物。

「你还是一点都没变。」

露伊尔如此呢喃后，露出了恶作剧般的笑容。

面对如此说道露伊尔，拉妮娅犹豫了片刻后开口了。她心中抱持着一丝期待，或许这位想法异于常人的女王陛下，能够给予她一些不同的建议。

的确如此。

露伊尔的银色发丝如波浪般垂落于桌面上。

疯狗与疯女人共同度过的夏日回忆。

「好久不见了，教授。」

「差不多。」

「被称为疯狗的我，你可是少数能在我面前面不改色的人。」

放在桌上的魔法道具闪烁了一下。

或许是因为这样吧。

「不能把那混帐抓起来修理一顿吗？」

「很遗憾，不行。」

「嗯。」

露伊尔摸了摸自己的下巴。

她思考了一会，随后像是感到不可思议般，用充满疑惑的眼神瞟了拉妮娅一眼。

「教授，我怎么觉得你最近变得有点……温驯了？」

「温驯？我？」

拉妮娅眨了眨眼睛。

露伊尔瞥了一眼这样的她，叹了口气。

「你不像过去的你了。你刚才说，这件事和重要的人有关，对吧？我怎么觉得你的判断力好像变迟钝了。」

判断力变迟钝了？

拉妮娅还没有理解露伊尔这句话的意思，露伊尔就抱着双臂，将身体往后靠去。

「教授，我最近感觉到，想逼迫我做出选择的混帐东西还真不少。他们狡猾地隐瞒情报，耍弄着手段，试图缩小我的视野。」

虽然是突如其来的话题，但这并不是毫无关联的故事。

拉妮娅慢慢地点了点头。

露伊尔抱着双臂，嘴角微微上扬。

「这些家伙，要抓起来修理一顿又有点棘手。因为他们是根基深厚的贵族，历史悠久。他们肯定认为自己不会死，所以才会这样对我耍花招。」

这些混帐东西。

这些杀了也无济于事的垃圾。

「你知道我是怎么收拾这些家伙的吗？」

然后，选择一条全新的道路。

要不就是……

「不知道……？」

现在就连除了眼前选项之外，还有没有其他路可以走都不知道。说到底，露伊尔也只是因为不了解状况，所以才能说出这种话。

「这可不是件容易的事啊，公主殿下。」

「……答案和水有关？」

这种事哪有那么容易决定。

露伊尔那句不经意的话语，却不断在拉妮娅的脑海中盘旋。拉妮娅反覆咀嚼着这句话，慢慢眨了眨眼睛。

露伊尔轻轻挥了挥手指。

「说到底，在给定的选项中做选择，不正是那些家伙想要看到的吗？凭什么要让那些王八蛋称心如意？本小姐绝不做对别人有利的事，让他们都见鬼去吧。」

「水是个非常好的选择。因为只要把人丢进水里，就能得到答案。虽然我偶尔也会使用这个方法，但在这种情况下，水是行不通的。」

这可不是身为一国之尊该有的笑容，毫无掩饰、毫不做作，是全然坦率的真情流露。

「没错。要整那些逼人做选择的混帐，方法主要有两个。要嘛就干脆不做选择……」

露伊尔翘着腿，说道：

红唇勾起一抹弧度。

虽然是个粗俗的笑容……

但正因如此，拉妮娅反而很喜欢。拉妮娅望着露伊尔，忍不住抚着眼角笑了出来。

露伊尔粗俗地笑了。

「讨厌的事？」

思维方式完全不同。

「那才好。正因为看似无解的局面，才能在翻盘时获得更大的快感，不是吗？」

「就做那些家伙最讨厌的事。」

「要不就选一个他们根本想像不到的选项。他们不是逼你在两条路中选一条吗？那就干脆两条都别选。选哪条到头来都只会后悔，既然如此，干脆把棋盘整个掀了。」

那就干脆把棋盘掀了。

（说得倒轻松。）

「全部都给我掀了。」

无论选择哪一边，最终都会后悔。

但是……

面对如此豪迈的思维方式，拉妮娅不禁觉得，一直以来苦恼的自己就像个傻瓜。她笑了出来，接着轻轻吐出一口气。

「那些混蛋既然要耍手段，那本小姐当然也要奉陪到底，这才叫礼尚往来，不是吗？」

把既定的道路全部推翻。

原本狭隘的视野，顿时变得开阔起来。

「背后操盘的人是谁我不知道，但凭什么要本小姐乖乖在棋盘上任人摆布？」

「你猜猜看。」

然后再用脚狠狠踩碎。