422.幕间，青春与渴望青春的人0;11;

自剑之墓地生还已过去了数日。

早晨的阳光洒落在克雷菲利亚古堡，娜缇妲漫步其中。古堡周遭早已被祭司们和娜缇妲净化，摆脱了魔境的阴影，天空一片晴朗。

途经古堡的练武场时，认出娜缇妲的骑士们纷纷向她低头致意。娜缇妲对他们报以淡淡微笑，晃了晃手中的烟盒。

「要不要来一根？」

她做出邀请的姿势。

骑士们苦笑着摇头婉拒，娜缇妲轻叹一声，将香烟叼在嘴里。嚓，火光点燃了烟草，娜缇妲深深吸了一口，吐出灰白色的烟雾，目光落在自己的手指上。

指尖上残留着接合的痕迹。

娜缇妲凝视着惨白的疤痕，默默吞咽着烟雾。

（……虽然还是觉得不真实。）

这是她幸存下来的证明。

证明她在面对两大灾厄后依然活着。娜缇妲反覆握紧又松开拳头，感受着指关节弯曲时传来的阵阵刺痛，然后长长地，非常长地吐出一口气。

灰白色的烟雾向上升腾。

娜缇妲望着烟雾，想起自己触碰到星杯的那一刻。

「求求你，请……」

她紧握着死亡之剑祈祷，而死亡回应了她的祈求。黑暗中，死亡朝着娜缇妲逼近……随着死亡化身越来越近，插在地上的巨剑也剧烈震动起来。

剑鸣声，黑暗中逼近的死亡。

那一刻，娜缇妲看到了。

巨剑震动时，地面出现了一道缝隙。微弱的星光从缝隙中渗透出来，并非耀眼夺目，而是近乎柔和的星光。那是传说中，破碎星杯所散发的光芒。

星杯并不在神殿遗迹之中。

它被埋葬在死亡之剑之下。

「呼……」

然而，这个愿望最终未能实现。

究竟是星杯回应了自己的意志，还是回应了自己的祈祷，亦或是回应了伽尼尔特的存在……娜缇妲无从得知，但她可以确定一件事。

「你们返回据点大约半天后，信号就消失了。两个人的信号都消失了。」

这也是她暂时停止扩展战线，来到这里的原因。如果巴尔塔死了，她必须亲眼确认。

「真是的。」

死亡之剑，伽尼尔特。

然而，梦中的自己却迎向了死亡。

卡鲁特伫立于此，发出苦笑。放眼望去，峡谷中尽是被切割、崩塌的痕迹……如今，就连原本的形状也已不复存在，卡拉德利克的惨状已经不能称为剑之墓地，而是名副其实的废墟。

那个梦境无疑是真实发生过的。并非单纯的未来……而是已经发生过的事情。娜缇妲深信不疑。当她将这个猜测告诉拉妮娅时，拉妮娅也没有反驳。

就在卡鲁特苦笑之际，身后传来一个声音。卡鲁特回头一看，是昨晚抵达克雷菲利亚的拉尼尔·冯·特里阿苏。她双臂环抱，凝视着峡谷。

他开玩笑地说道。

回想起那个愿望的瞬间，娜缇妲不禁轻笑出声。那的确是一个微不足道的愿望。

「我是不是其实很强？」

「那倒不是。」

「嗯？」

在梦中见到的未来，未来的自己后悔着一件事。那是一个小小的愿望。身为教团傀儡度过一生，最终被抛弃在毁灭世界中的圣女，心中怀抱着的那个小小的愿望。

「伽尼尔特回到了盖赫泰。至于魔兽之王，完全没有他的讯号。」

「也就是说，他们都死了吗？」

虽然一切都像是奇迹般地解决了，但娜缇妲心中却隐约感到不安。因为梦中见到的景象挥之不去。

＊ ＊ ＊

标记着灾厄位置的地图。伽尼尔特已经回到了他原本所在的地方，盖赫泰……。

在无力回天的绝望中，悲惨地死去。

「光是成为超凡者就已经够强了，但就算是这样的超凡者，在魔兽之王或伽尼尔特面前也撑不过一招。大概只有肯特尔先生那种程度才能勉强抵挡一下吧。」

「现在想想，我到底是如何活下来的？简直不可思议……这到底是……」

多亏了在梦中预见的未来，她才能活下来。

一个现在就能实现的愿望。娜缇妲一边思索着这个愿望，一边迈开步伐。与平常不同的轻快步伐，不再是恍惚的瘾君子，而是如同同龄少女般闪烁的双眸。

「……咦？」

魔兽之王，巴尔塔。

映入眼帘的是无尽延伸的剑痕。

每一次挥剑都能改变地形的怪物。想到自己竟然完全承受了那样的攻击，卡鲁特不禁看向了自己的剑。

「听说伽尼尔特和魔兽之王在这里大打出手？地貌居然没有改变，真是不可思议。」

虽然无法详述，但拉妮娅的回答却证实了这个猜测。

拉尼尔从怀中掏出一张地图。

她带着一抹淡淡的笑意，走向拉克的办公室。

「前辈。」

「那个，前辈。」

「他死了，或者不再是灾厄了，又或者他摆脱了契约。」

拉尼尔和卡鲁特越过堆积在峡谷入口的碎石堆，进入了卡拉德利克。当他们登上碎石堆顶端，俯瞰峡谷内部时，卡鲁特不禁倒抽了一口气。

「……这里应该改名为剑之废墟，而不是剑之墓地了吧？」

拉尼尔叹了口气。

地面上仿佛被利爪撕裂的痕迹、深深的沟壑、被整齐劈成两半的碎石，以及倾斜切开的峭壁。无论看向哪里，都只有挥剑留下的痕迹。

娜缇妲苦笑着。

两位挥剑便能改变地形的剑士在此交锋。拉尼尔对于峡谷地貌还能维持原样感到惊讶。

星杯认可了自己作为持有者的身分。

凝视着洒落大地的阳光，娜缇妲轻轻地叹了口气。她明白自己为何如此心烦意乱、坐立不安。

（是如此微不足道……）

「灾厄就是这样的存在。而你，竟然在这样的存在面前活下来了这么多次？」

走在前面的她转过身，看着卡鲁特。

而且，是被贯穿、被摧毁的状态。

娜缇妲长长地吐出一口气，将香烟掐灭。

「你确定在这里感应不到任何信号了吗？」

「说吧。」

「……那意思是？」

峡谷上刻画着无数的剑痕。考虑到每一道绵延的线条中蕴含的威力，卡鲁特忍不住苦笑起来。

卡鲁特叹了口气。

「至少峡谷还存在，不是吗？」

当白金色的星光融入身体的瞬间，娜缇妲失去了意识。等她再次醒来，一切都已经结束。她已经回到了克雷菲利亚。

拉尼尔平静地说道。

「进去吧。」

剑之峡谷，卡拉德利克的入口。

如果是平时，拉尼尔一定会让他别胡说八道，赶紧工作，然后给他一记重击，但这次她没有这么做。拉尼尔简短地回答：

「这是理所当然的吧，为什么要问？」

「更何况这次？我听说你完全接下了那一剑，还把飞来的剑气打了回去？除了你之外，还有哪个剑士能做到这种事？」

「这、是这样吗？」

「在我看来，你已经和肯特尔先生差不多了。如果不是因为卡尔那家伙，说不定人类最强剑士的称号就是你的了。」

在评估他人实力方面，没有人比拉尼尔更准确。而这样的拉尼尔再次说道：

「你已经够强了，强到足以让我依靠。」

卡鲁特慌张地眨了眨眼，他从未想过拉尼尔会对他说出这样的话。看着卡鲁特愣住的模样，拉尼尔忍不住轻笑一声，接着说道：

「所以我才经常把事情交给你啊，因为你办得到。要好好努力才行。」

卡鲁特的脸色瞬间沉了下来。

「我的感动呢？」

「你在说什么啊？」

卡鲁特故作生气，拉尼尔则苦笑道：

「先不说这个……」

拉尼尔轻轻吐了一口气，说道：

「这次的事情真的很抱歉，这绝对是我的失误。我一开始就应该亲自来的。」

「这……我并没有要责怪你的意思，谁能预料到会发生这种事呢？」

迈步前行的卡鲁特突然将手搭在剑柄上，说道：

「而且，结果来说不是都顺利解决了吗？」

「顺利解决？」

「我们不仅取回了作为任务目标的星杯，更重要的是……接下来六个月你所计划的那些事啊。」

卡鲁特拔出剑，说道：

因为这样比较好。

拉尼尔没有理会卡鲁特的抗议，径直向前走去。虽然没有看到跟在身后嘟嘟囔囔的卡鲁特，但拉尼尔却露出了愉快的笑容。

「这难道不是一种莫大的成长吗？」

「喀、喀啦喀啦。」

他决定不再胡乱猜测。

（说到底，你为什么对年龄话题这么敏感？）

卡鲁特一边旋转剑身，一边露出微笑，仿佛在炫耀着那环绕剑身的月光剑气。看着他的模样，拉尼尔忍不住笑了出来。

「你不懂青春男女关系好代表着什么意思吗？」

「啊。」

「你是指身体状况，还是成长状况？或者是指他们的关系？」

「你说什么？」

剑身上瞬间涌现出剑气。

「话说回来。」

「嗯？」

拉尼尔瞪大了眼睛。

挡在眼前的碎石堆在触碰到剑气的瞬间，瞬间化为齑粉。月光笼罩下的剑刃划出一道优美的轨迹。

「算了。话说回来，你上了年纪之后怎么……」

「……前两件事都没有问题。拉克的成长速度加快了，伤势也几乎痊愈了。」

卡鲁特挥舞着手中的剑。

卡鲁特扭动着僵硬的脖子，再次看向拉尼尔。拉尼尔耸了耸肩，一副事不关己的样子。

「关系好？这不是好事吗？」

我的前辈会被称为童贞魔法师，可不是没有原因的。他根本不理解男女之间微妙的气氛流动，甚至连试图理解的努力都没有，不是吗？

「你看看这月光剑气，难道不值得炫耀吗？多么柔和啊……」

本来就因为勇者的特殊性，再加上成为大贤者之后，她现在实际上是永远的二十多岁。不是依靠丹药维持的青春，而是永久的青春。

「这些不知天高地厚的家伙……」

「你现在是在向我炫耀吗？炫耀你变强了？」

（难道是她自己介意吗？）

「怎样？」

「前两个。不过，最后的关系是什么意思？」

「……没什么。」

拉尼尔刻意转移了话题。

「你不知道吗？」

「我是说我的剑？不像你的魔法那样粗暴地摧毁？而是流淌、闪避，无论任何攻击都能够轻柔地……。」

「前辈。」

卡鲁特用同情的眼神看着拉尼尔。

拉尼尔轻轻打了个响指。

因为从回头看来的拉尼尔眼中感受到了一丝杀气，卡鲁特乖巧地闭上了嘴。他不敢说出「毕竟你和我都是三十多岁的人了……」这样的话。

卡鲁特费了好一番功夫才阻止了正要冲去克雷菲利亚的拉尼尔。

一道光柱「轰」地落在卡鲁特正在清理的碎石堆上。卡鲁特慢慢转过身。堆积的瓦砾像蒸发了一样消失得无影无踪。范围比卡鲁特挥剑的范围还要广。

「……你一定要这样做吗？」

拉尼尔瞬间睁大了眼睛。

剑气散发出月光般的光芒，卡鲁特的剑身沐浴在柔和的月光中。拉尼尔看着那道月光，双眼不禁瞪大。这与他平常所见的卡鲁特剑气不同，更加浓郁，也更加锐利。

「成长，主要战力的觉醒。」

「虽然差点死了，但活下来了……」

卡鲁特用手抚过我的眼角。

过去几年，拉尼尔一点也没有变老。

「拉克和娜缇妲怎么样了？」

「关于关系的部分……嗯，因为关系太好所以反而成问题了。」

「那么最后一件事呢？」

「剑气确实很帅。」

「没有什么比死亡危机和实战经验更能让人领悟和成长的了，更不用说与比自己强大的剑士交锋的宝贵经验了。」

虽然嘴上抱怨，但拉尼尔很清楚卡鲁特达到了怎样的境界。也知道卡鲁特为了达到这样的境界付出了多少努力。

「什么意思？」

拉尼尔一边走一边突然说道。

有人敲了敲办公室的门。

＊ ＊ ＊

她摸了摸下巴，沉思了一会儿。

正在处理公务的拉克简短地说了声「进来」，随后门被打开，有人走进了办公室。听到高跟鞋敲击地面的声音，拉克抬起了头。

「……」

映入眼帘的是一张陌生的面孔。

一头柔顺的棕色长发，一双闪烁着翠绿光芒的眸子，纤细的眉毛。娜缇妲一改往常的样貌，站在那里。

毫无倦意的双眸。

方便活动的宽松神官服，以及随性的穿着，全都消失不见。精心打扮过的娜缇妲朝拉克走近了一步。

拉克与娜缇妲认识半年以来，从未见过她这副模样。面对陌生的娜缇妲，拉克显得有些不知所措，而娜缇妲则对他露出微笑。

「拉克。」

她轻声细语。

「我有话想对你说。」