412.精灵族的故乡0;21;

精灵族的救世主，加鲁迪。

他是唯一记得太古时代，那个被称作黄金期的时期的精灵族，对于如今生活着的精灵族们来说，他是救世主，也是如同祖师般的存在。在世界树中，没有人不认识这位銀发的精灵族。

从很小的时候起，人们就透过童话书、戏剧、历史书籍接触到这位伟大的救世主。他是现任国王奥尔贝尔口中不断称颂的精灵族祖师。

那位伟大的救世主回到了世界树。

「渺小的晚辈，拜见伟大的先祖！」

在无数向自己低头行礼的精灵族之中，加鲁迪苦笑着。感觉像是昨天才从燃烧的世界树带着年幼的精灵族们迁徙过来。

（怎么就这样……）

原本只有荒草的平原，如今已变得如此繁荣。加鲁迪轻拍着在他面前低头的奥尔贝尔的肩膀，小声说道。

「身为国王，一直低着头像什么样子？要注意威严。」

「你说的是。」

在伟大的救世主面前，自己的威严算得了什么，奥尔贝尔小声嘀咕着。但他也只是稍微抱怨了一下，在加鲁迪催促他赶紧起来的催促下，奥尔贝尔最终还是抬起了头。

抬头一看，映入眼帘的是救世主的样貌。

一千年前，在他年幼的时候，必须要高高仰起头才能勉强与之对视……但现在不同了。过去的一千年里，奥尔贝尔也成长了不少。

「长大了啊。」

加鲁迪淡淡地说道。

如同精灵族在青年时期样貌就会停止成长的特性，奥尔贝尔和加鲁迪的身高差距并不大。

「你做得很好。」

加鲁迪的目光扫过奥尔贝尔身后巍然屹立的世界树，以及跟随在奥尔贝尔身后的众多精灵族。之前看到那个不成材的神射手时，加鲁迪曾经严重怀疑过奥尔贝尔作为国王和教育者的资质……但看到眼前的景象，他的疑虑也随之消散了。

「辛苦了。」

「……我只是做了我该做的事。」

报告上写着关于挂在墙上的剑的故事。剑上散发着奇妙的气息。

奥尔贝尔满意地笑了笑，轻啜了一口茶。那是一种透明的绿色液体，精灵族称之为绿茶的健康饮品。

「⋯⋯奥尔贝尔，这个⋯⋯」

「不是星光吧？也不是神圣力。但是，它却与对神圣力有反应的魔法道具产生共鸣……虽然不是什么大问题，但我想应该要向你报告。」

＊ ＊ ＊

「喔，你怎么知道？」

「⋯⋯传承得不错，跟我泡的味道『几乎』一模一样。」

⋯⋯明明用的是一样的方法，为什么这个会好喝？

不知道从哪里出现的精灵族将报告放在桌上后，又消失了。

「对，这是按照我教你的方法泡的吗？」

「那股气息，该不会是灰色的吧？」

『喂，加鲁迪。』

奥尔贝尔话说到一半，弹了一下手指。

「定期在管理圣地，发现了奇怪的现象。当然，是对圣地没有造成负面影响的现象……」

虽然不是称赞，但这句话胜过千言万语。

加鲁迪瞥了一眼报告，突然开口说道。

『你教出来的那帮精灵族泡的绿茶都那么好喝，为什么你只会做这种酷刑饮料？你跟我说实话，是不是根本就不会泡？』

「你要是做得不好，我早就亲自来了。」

「哇，身为圣女的的力气都消失了。因为传承给下一代了。勇者怎么了？有什么问题吗？」

「啊哈，确实如此。」

加鲁迪强忍着良心不安，没有说出「完全」一样的话，然后一口喝光了杯中的茶。

加鲁迪眯起眼睛，举起面前的茶杯，浅浅地喝了一口。就在那一瞬间，他的眉头微微一皱。

加鲁迪点了点头。

就在两人闲聊之际，奥尔贝尔突然拍了一下手，似乎想到了什么。

与加鲁迪单独见面的奥尔贝尔，滔滔不绝地说了很多话。关于过去一千年是如何度过的，关于自己如何努力遵守加鲁迪留下的教诲，等等。

「这并不容易啊，真的……」

奥尔贝尔苦涩地笑着问道。

「你看我做得还可以吗？」

不愧是师父，奥尔贝尔一边碎念着，一边补充道。

「大家看到我都说我高傲、高洁、是最有精灵族风范的……但我自己很清楚……」

奥尔贝尔说道。

「因为不知道这是什么，所以才向你报告。」

奥尔贝尔灿烂地笑着点了点头。

「那就好。」

拉尼尔的声音在耳边响起。

「我们进去再聊吧，这里人多眼杂。继续待在这里，只会更吵闹。」

听到加鲁迪的话，奥尔贝尔用力地点了点头，然后引领着加鲁迪前往位于世界树中心的王之住所。

精灵族们正不断地聚集过来。

奥尔贝尔苦涩地笑了。

「据当时管理圣地的孩子说，当时好像有灰尘在飞扬。房间里就像下雪一样到处都是灰尘。你知道些什么吗？」

成长茁壮的世界树，以及繁荣昌盛的精灵族都市。这意味着奥尔贝尔很好地履行了自己的职责。

「他们两个，应该是上一代的勇者和圣女吧？虽然现在已经失去了神圣之力和星光⋯⋯」

「老师，你才是真正的精灵族啊。这一切都是因为你的教诲。」

「啊，你是说绿茶吗？」

「是的，那个……」

看着奥尔贝尔那副仿佛下一秒就会流泪的感动表情，加鲁迪露出了厌烦的神情。虽然嘴上说着这小子，但他也不想看到一个活了1000岁的家伙在自己面前一把鼻涕一把眼泪地哭哭啼啼。

「是啊，怎么突然提起他们？」

面对这个问题，加鲁迪简短地回答：

「啊，对了。」

在其他人面前，他是肩负着整个种族责任的国王，是拥有权力的统治者，但在加鲁迪面前，奥尔贝尔只不过是个学生。他依然记得，年幼时加鲁迪教导他的事，关于精灵族的自豪。

这并不是空谈。

他轻轻地触碰了报告。

「当然，绿茶可是我们精灵族的传统饮品，传承古老文化也是后辈的责任。」

虽然他并非那种会在他人面前展露如此轻松语气和笑容的人，但在加鲁迪面前却是例外。

「老师，你之前提到的那两位正在世界树根部疗伤的人，是你和你朋友的同伴吧？」

灰尘，灰烬……

加鲁迪无意间笑了出来。

「嗯。很难解释……但至少不会造成伤害。不用担心。」

「既然师父都这么说了……」

奥尔贝尔点点头的同时，加鲁迪看着空空的茶杯，苦笑了一下。空荡荡的杯子。杯底残留着泡完绿茶的茶渣。

空荡荡的杯子里残留的茶渣。

加鲁迪注视着它好一会儿。

＊ ＊ ＊

卡尔躺着的石棺。

拉尼尔靠在石棺上，长长地吐了一口气。自从那天起，已经过了三年了。目光微微移到一旁……映入眼帘的是挂在房间墙壁上的卡尔的剑。

已经不再是星剑了。

尽管如此，它曾经是一把蕴藏着星光的剑。一把可以轻松击败任何稀有金属剑的名剑。

（……蕴藏的可不只是星光。）

那是一把同时蕴含着星辰与阴影的剑。

拉尼尔看着那把剑，不知为何想起了往事，下意识地抚摸着自己的胸口。因为被那把剑刺穿心脏的记忆，至今仍历历在目。

「呼……」

拉尼尔叹了口气，转过头看向躺在石棺里的卡尔。那家伙睡得可真香啊。虽然他身上仍然布满裂痕，但……

「比刚倒下的时候好多了。」

卡尔刚倒下的时候，拉尼尔觉得他一碰就会碎掉。拉尼尔还记得，当时他边说话边用脚踢了踢卡尔的腰部，结果没有发出「咚」的声音，而是「噗簌」的声音。

拉尼尔斜眼看着睡得四仰八叉的卡尔，随即将视线移到了一旁。

在那里，一位有着如同……不，应该说是有着宛如樱花瓣般美丽发色的女子正闭着双眼。圣女，萨菈。她在拯救化为逆天剑的卡尔的过程中立下了汗马功劳。

随着星光一同消失的，还有剑的所有特性。

拉尼尔轻轻一跃，站了起来。

拉尼尔哭丧着脸，小声说道。

「六个月后，我会展开讨伐阿尔凯亚的战争。现在只是刚迈出第一步而已。俗话说万事起头难，在这种情况下，毫不夸张地说，这也许真的是成功的一半。」

（⋯⋯星光应该已经消失了才对？）

拉尼尔将沉默视为肯定，于是伸出手。她决定要亲自拆散他们紧握的双手。就在拉尼尔抓住萨菈手指的瞬间——

虽然不痛，但感觉很不爽。

「……」

「⋯⋯。」

「……」

「可恶……」

现在应该只是一把名剑，不可能再感受到任何东西，但就在刚才，拉尼尔却感受到了什么。

原本缠绕着两人双手的世界树树根，突然像鞭子一样挥舞起来。虽然力道不大，但足以发出清脆的啪一声。

拉尼尔摸了摸自己的手背。

她原本只是想随便碰碰看。拉尼尔一边低声自语，一边叹了口气。不知为何感到有些尴尬的拉尼尔转过身，在石棺上坐了下来。

「嗯⋯⋯祝你们吃好睡好，现在好像正是说这句话的时候。」

转捩点就会到来。

拉尼尔从那把剑上感受到了一种异样。

问候到此为止。

然后，拉尼尔喃喃自语道。

真的被冠上了各种称号呢。

在击败背教者的瞬间。

「这孩子，卸下圣女身分后……」

「肮脏的情侣……」

「我，很快就要去讨伐背教者了。」

她一边揉着手背，一边怒视着正在蠕动的世界树树根。世界树树根再次晃动了一下，仿佛在警告她不要轻举妄动，又或者是在问她「看什么看」。

看着悠闲地享受疗养的两人，拉尼尔忍不住笑了出来。

在水中飘荡的淡粉色秀发，以及充满慈爱的脸庞。拉尼尔看着萨菈那神圣的模样，不禁咂了咂舌。

才更有圣女的感觉。

「喂，你们两个这样不觉得不舒服吗？」

挂在墙上的卡尔的剑。

虽然拉尼尔对恋爱毫无兴趣，但「拉妮娅」已经单身「26年」……不，是30年了。这段时间足够让她对那些到处放闪的情侣感到厌烦了。

「你们看起来已经过得很好了，我说出来也只是徒增羡慕而已。」

「应该会不舒服吧。不舒服吧？对吧？」

她本来就没打算真的拆散他们。

「意思就是，我都有好好完成你托付的事情。」

萨菈整个人半浸在水中，闭着双眼，嘴角带着一抹浅笑，那模样简直像是教堂壁画中的人物。

拉尼尔盯着剑看了一会儿，但没有再感受到任何东西。只是错觉吗？拉尼尔歪着头，迈步离开了。

啪！

「这段时间应该会很忙吧。」

沉睡中的两人自然无法回答她的问题。

看着两人虽然隔着一段距离，却硬是伸出手十指紧扣的模样，拉尼尔心里很不是滋味。这对肮脏的情侣！有人还在战场上出生入死呢！

拉尼尔半开玩笑地自言自语，正准备迈步离开时，他的感官捕捉到了一丝异样。拉尼尔猛地转过头，他的视线落在卡尔的剑上。

自言自语就是说给自己听的话。

拉尼尔一边嘟囔着，一边站起身。

「我和你的约定都有好好遵守。最强的称号也继承了，理想的称号、完美的称号，这些也都继承了。」