孤高的公主

「宮中伯的兒子雖然不至於說是愚蠢，但是個老好人，把家族未來託付給他就有那麼一點不放心……於是宮中伯到處給他找可以信任的優秀親隨」

「怎麼會！ 或許他在政治上不那麼顯眼，但他在領地經濟發展等方面的才幹應該是貨真價實的啊……」

「別急，聽下去吧」

我詫異的聲音被平靜地打斷了。

「先講講公主吧。她是另一個宮中伯家……這樣稱呼容易搞混，我們就稱下級騎士侍奉的那家爲T，公主的孃家爲H吧……她作爲H家的女兒降生了。這位美麗的公主有着雪白的肌膚和神祕的紫瞳，從年幼時期開始便無人不爲之着迷。然而，她最大的武器並非美貌。我主上帝不僅賜予了她美麗，還賜予她可怖的智慧」

「可怖的智慧，是嗎」

「是啊。那可不光在豐富修養的學習方面。深度的洞察力、觀察力，還有靈活機智的對話正是她的強大之處。比如說曾發生過這樣的事情。H宮中伯有一段時間頻繁發生有書不見了又在意外的地方找到了的事。他覺得事有蹊蹺，於是盤問執事，發現原來是他兒子經常拿走他的書。到這裏事情還算普通，但其實他兒子並不是自己要看書，而是借給了妹妹。也就是說，年幼的公主籠絡了自己的哥哥，當自己的手足利用啦」

「籠絡是不是說太過了……不過是孩子的惡作劇和借東西吧？」

「真是這樣嗎？ 這可代表年幼的少女已經明白，自己身爲女人，看父親的書不受人待見，但兒子擅自拿走書，哥哥借妹妹東西，這兩件都是很自然的事了呀？……差不多就是這樣，公主這幾乎可以稱得上是狡猾的機智被H宮中伯早早知道了。他大爲可惜女兒不生爲男兒身，但最終想到，以她的能力，大概就能隨心所欲地操縱社交界了吧。畢竟貴族的女性是鏈接家族間關係的存在嘛」

他所言不虛。實際上，以前奧雷先生他們調查現任蒂森宮中伯的動向時，發現過疑似是從夫人的交友關係發展到結婚的事例。

「這時，T宮中伯遇到了她。T宮中伯是爲古怪的貴人，判斷即便是不能在宮廷出席議會的女人，也能通過在城中跟丈夫對話來參加政治。結果，H家想利用T家的力量把社交界誘導向對H家有利的方向，T家想給不適合從政的下任當主找個優秀的輔佐，兩家利害一致，這樁婚事便敲定了下來。這是公主14歲時的事情」

至今爲止，我和約翰大人都誤解了，以爲宮中伯夫人的才能固然厲害，但想到把自己的妻子用作密探這個主意的宮中伯的智謀更爲可怕。然而，夫人根本就不是密探……夫人才正是操縱她丈夫的那個人。

「那之後過了三年，T宮中伯因病急逝，他兒子繼承了他的位置。公主成爲了宮中伯夫人，把她的才能發揮到了極致。她深知人性，決不擅自拋頭露面，越俎代庖。爲徹底避免自己的聰慧傷害丈夫的尊嚴，她始終都作爲丈夫的影子行動。丈夫受她的發言啓發，會

自發地想出

各種各樣的主意。他說跟妻子對話能使自己的頭腦清晰，很樂意跟妻子說政界上的一切。她對此則巧妙地在應和之間不爲他發覺地穿插些建議。對外她則裝作性格苛烈，鑑別受丈夫重用的人物的本質。一直以來她便是用這種方法，把波及T家和H家雙方的禍種都盡皆驅除」

說到這裏時，祖父的眼睛突然隱去了光芒，凝視向地面。

「然而，想起來吧。她才14歲啊。小小的肩膀上，擔着兩個龐大的諸侯家族，想想這是什麼狀況吧。常時思考，常時微笑，常時保護……而且爲了丈夫的名譽，她甚至連向誰吐露自己的立場的艱辛都不行。一直過着這樣的日子，過上個十年，當然也就到極限了。終於，在某個時刻，公主試圖自絕性命了」