意料之外的幫手

我祖父通過藥商送來的奇妙的紙片的謄寫本要以基裏洛斯先生落下的東西的名目，由約翰大人交給領主大人，由領主大人交給夫人，再由夫人交給蒂森宮中伯夫人。轉交時就用這樣的設定——這是希臘商人留下的東西，因爲前半用德語寫了不可思議的話，我們想知道後半寫了什麼，正在調查。我祖父的存在本身在蒂森宮中伯的居城中很有名，所以即使不用特別挑明我們是從哪裏知道他的，也不會顯得不自然。雖然有些在意要怎麼在貴婦人聚集的宴會上提起不祥的紙片，不過這隻能交給夫人了。她已經翩然於社交界二十多年，應該和蒂森宮中伯夫人也能平分秋色。

然後，在結果顯現出來前，弗利格先生那邊就先有了動向。監視者突然消失了。他是察覺到自己的存在已經暴露了嗎，抑或是已經達成什麼目的了嗎……他毫無痕跡地

消失了

。

「他曾經居住的房子並未搬空，已經有完全沒有關係的人住下了。但是，居住者對監視者一無所知，估計可能是有人做了中介。本以爲已經盯得夠緊了，卻未能發現他逃跑，真的萬分抱歉」

奧雷先生報告時臉色稍有些蒼白。我想他與其是因爲抓捕失敗而沮喪，更可能是因爲對方手段高超，竟能在自己的監視下逃跑，這個事實令他產生恐懼了吧。奧雷先生很優秀。一般人沒可能逃得過他的監視。何況這次應該還有幾個拉忒先生的部下助陣，那就更可怕了。

「查得清中介者的身份嗎？」

「中介者可能是他在逗留期間熟絡起來的普通人，在中心街附近稍裏側的位置，剛好在黑卡蒂以前的住處附近，在那裏居住的商人的妻子，名字叫瑪爾塔……」

「誒誒！ 瑪爾塔女士嗎!? 」

我不禁驚呼。瑪爾塔這個名字本身並不少見，但說到住我家附近的商人的妻子，我只能想到一個人。

「怎麼了黑卡蒂，你熟人嗎？」

「是的……不過這名字也不少見，所以也有可能是我進城裏工作後，一年前纔來的另一個人……她是我的鄰居，對我和我父親都非常親切，是喜歡照顧別人又愛聊天的非常普通的女性。當我得知父親失蹤，回家裏去看的那個時候，也是她發現我並最先向我搭話的。也許她幫助了監視者逃跑，但我認爲她不是出於惡意的」

「哼，喜歡照顧別人又愛聊天，是嗎。確實，會和外貌長得像異邦人的父女熟絡，想必她從根底就是喜歡照顧別人的性格吧。再加上她還愛聊天，能經常獲得情報。對密探來說，真是個

可愛的協力者

了」

「確實，她是那種和全鎮的人都關係好的人……」

我腦海當中對瑪爾塔女士的印象是極其善良的人。無論何時見到她，她都在和別人開心地聊天，豐滿的臉頰表情豐富。她眉眼之間間隔寬闊，眉尾稍有點下垂，倍增她給人的親切感。她總是站在女性們的熱鬧中心，在丈夫說喪氣話時給他的後背來一記有力的拍打，讓他打起精神。因此，男性還給她起了個女將軍的綽號。

「那個，約翰大人……之前編造的我死了的事，鎮上的人也知道嗎？」

「可能會有傳聞吧，但畢竟裁判沒有實行，葬禮也沒有舉辦……你該不會!? 」

「是的，您猜對了。如果幫助了監視者的是瑪爾塔女士，我是最容易打聽出情況的吧？ 奧雷先生和拉忒先生的各位部下和瑪爾塔女士都不認識吧？ 我認爲時間控制在一兩天左右的話，離開這棟塔也不會暴露我的存在……」

對於我的問題，約翰大人支起手肘陷入了思考。監視者已經逃跑了。要追到底嗎。有讓我到塔外的價值嗎……

「你跟瑪爾塔從多久前開始有交流？」

「我從記事起，就已經認識她了。她也很疼我，說我是能幹的好孩子，如果見上面了，應該會很高興跟我說話吧……」

「這樣啊……那麼這麼辦吧。奧雷，把黑卡蒂帶到瑪爾塔那裏。在那期間，注意不要讓任何人見到黑卡蒂」

「遵命」

於是，時隔兩年我要再次外出到鎮上了。