遷居

約翰大人確認我點頭後，拿起手邊的羊皮紙和筆，流暢地寫起傳言來。曰：

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·希望本日前來送餐的名爲維奧拉者成爲自己專屬的女僕。

·其名亦已由自己新起，名爲『黑卡蒂』。

·下層的房間現仍閒置，希望準備完畢後令其入住，並令其在此用餐。

·每日送餐及傳言亦皆由其負責，從今日起不需要輪值。

·希望送來聲音響亮的鈴鐺一個、針和絲線三種類以上、以及匕首一把。

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內容如上。他寫出的文字秀氣又毫無遲疑，美麗工整。這與傳聞中的殘虐、初次見面時的可怕、若干的神經質、以及剛纔笑起來時的天真無邪都不相稱。而且結果他還說，拿過來的飯菜我可以喫。我不由得覺得這位貴人給我的印象不甚協調。

言歸正傳，我帶回這傳言後，理所當然地令居館一片譁然。下級傭人們對我七嘴八舌道「你該不會向他暗送秋波了!? 」「對方是那個約翰大人？真有膽量～」等等酷評。立場稍微靠上一點的人們，則看來像是都放心了的樣子，覺得這樣一來眼下可能就不會出現犧牲者了。而執事和侍女之類身居高位的人們就似乎在困惑當中。

過了一會，我被管家沃爾夫大人叫到一個房間，旁人已經被令退下了。

「黑卡蒂，首先真心恭喜你升遷爲公子附屬。然後，雖說這名字還真是少有……你還受賜了新名字，真是太好了呢」

「是的，非常感謝」

「約翰大人提出希望把女性放在身邊是第一次。恐怕他是被你富有個性的外貌吸引了吧。我的說法會有點難聽，但你行動時要認真思考立身之計。因爲你有早早被厭倦的可能性，也有能夠成爲愛妾的可能性」

這話出乎我意料。不過沃爾夫大人並不知道事情的經緯，從他的角度看來，區區一介女僕能夠被注意到，這是最爲妥當的理由吧。

然後，沃爾夫大人垂下眼睛，以沉重的表情繼續說下去。

「我想你也會被招入寢室侍寢，但絕對不要勉強自己哦。那位貴人是非常難以應付的人。如果你身上出了什麼事，不僅大家會悲傷，而且對這個家的將來也會造成不好的影響。你要將此事銘記於心，用心謹慎地侍奉他」

說起來第一名犧牲者就是女性。儘管他因爲這麼說實在是失禮萬分纔沒有明說，但很明顯他認爲約翰大人叫我過去可能是因爲犯了＊＊壞毛病＊＊。考慮到之前的傳聞，他想要「針和絲線、匕首一把」也不能說是沒有若干危險的氣息。

然而我莫名覺得，約翰大人並不是爲了那種遊戲才叫我去的。由於我的外貌經常暴露在好奇的目光之下，因此我十歲後對男性下劣的視線尤其敏感，能夠立刻發現。雖然只說了四半刻鐘的話，但那位貴人一次也沒有向我投來那種帶有獨特的陰暗和黏膩的視線。

「遵命。感謝您的忠告」

首先，必須要匆忙請教房間管理相關的工作。儘管如此，前輩們光顧着自己的工作就沒有餘裕了，無法在匆忙間擠出指導的時間，因此我跟在她們身邊拼命地做跟班，只在不懂的地方讓她們給我口頭說明。

在比居館工作量遠遠地減少的這一點上，可以說在狹窄的塔中閉門不出這一異色的職務是值得慶幸的。

「我是沃爾夫，將黑卡蒂帶來了。還有您的晚餐和所望之物」

「沃爾夫，感謝你此次迅速的對應，也替我向其他人問好吧。你可以退下了。不過，黑卡蒂就留在這裏待命」

「好久不見擺放整齊的飯菜了。果然是好啊」

「我昨天最初的問題你沒有回答。回答我。你是什麼人？」

「不敢當。今日開始我便是約翰大人專屬的女僕。小女不才，感謝您的厚意，會誠心侍奉您，因此如果有能派上用場的地方，請事無鉅細隨意告知」

「看來我疏於說明，讓沃爾夫他們產生了一點誤解。我對你這樣的孩子實在也動不起心來，放心吧。不過嘛，怎麼說，不挺好的嘛。真是人靠衣裝啊。你變得相當像樣了」

＊＊作者後記＊＊

我的遷居決定在第二天送晚餐時進行。

地位最高的是「管家」，有兩名，分別負責管理領地和管理城內。但是本作中爲了明確其區別，遵從後年的慣例將後者稱爲「執事」。

「知道了。沃爾夫也是，竟然專程送她過來，辛苦你了」

「從今天起我將負責房間事務。請多多指教」

約翰大人拿起湯，那富有光澤的脣勾起了令人感受到其毒辣的可怕笑容。

「好，進來吧」

「遷居完成後的報告我也一起去吧。從今往後也許你獨自一人會有不安，但如果業務上有顧慮之處，趁還在這裏時先問」

但是，他沒有動手喫擺在那裏的飯菜，而是望向我，眯起了眼睛。

「好，那麼現在馬上就拜託你吧」

收拾行李本身很簡單。我本來幾乎沒什麼私人物品，要運到北之塔的東西也是用來城裏時帶來的一個袋就十分足夠了。

我低下了頭，沃爾夫大人仍是一臉凝重，溫柔地輕輕拍拍我的肩，說道。

我們入室後，約翰大人有點驚訝似地眨了眨眼睛。

不過，貌似對話是事務性質又簡潔的內容，在我配膳完畢時便結束了。

光陰似箭，終於要前往塔中了。因爲我雙手都被裝着飯菜的籃子佔據了，所以就決定明天后再慢慢搬行李。

接着二位開始稍作交流。因爲我並不是有權再作發言的立場，所以一邊注意不聽他們的談話，一邊做用餐的準備。

看到沃爾夫大人敬了一禮出去後，約翰大人坐到餐桌旁，稍稍放鬆了一點姿勢。

「行李將花數日搬入，不過黑卡蒂會從今天起住在下面的房間」

登上塔，到了約翰大人的私室前，沃爾夫大人也挺直了腰。可以看出他表情有些緊張。

不過，收拾完自己的行李後的事就意外花了不少時間。

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此外，我還得以入浴，而且認真地料理好頭髮和肌膚。我驚訝於光經過這些，自己的印象就發生了巨大的改變，不過聽家政婦長說，初次的打扮相當重要。但說是這麼說，我覺得既然我們已經見過一次面，就沒關係了。

負責管理財務和房間的是侍從。女性中，侍女、家政婦長的地位很高，與其他女僕（女中）區別開來。

然後，發了我幾件衣服。雖然過時又有點走形，但這些是侍女們的舊衣服，原本是夫人所有的，當然是我平時沒機會見到的上等品。

這次沃爾夫大人也一起來了。身居管家這一傭人當中最高位的立場的人，竟然陪同一介女僕的遷居，說白了是異常事態。不過，這也許表明了他有多擔心我。昨天談話的時候我就覺得了，他真是非常溫柔的人。

傭人的上位層由中級以下的貴族子弟擔任，他們從意思上來說是比起「傭人」更應稱爲「家臣」的存在。因此，這些貴族出身的人與從勞動者階級僱傭的下級傭人之間存在明確的差別。