想縫合的東西

從第二天開始，奧雷先生和科塔先生都沒有再來解剖。

似乎腦部的摘出已經結束了。約翰大人從鹽醃的內臟當中選擇想看的東西觀察。已經沒有工作需要大費周章了，所以不需要奧雷先生的幫手了吧。我仍舊幫忙搬運資料，但在約翰大人畫圖的期間就沒有可做的事了，因此就決定去縫被切開的卡爾先生的皮膚。

然而，一旦要開始動手的時候……我就發現了自己的天真。

卡爾先生失去生命後的第三天。作爲空殼留下來的他儘管似乎還未長蛆，但變成赤紫色的皮膚髮硬，已經涼透了，叫人懷疑它是不是比戶外的空氣還要冰冷。

至今爲止我儘管在做解剖的助手的過程中『見過』，但直接觸碰遺體這回還是第一次。那皮膚猶如被人揉過的粘土的表面，完全變成了毫無彈力的質感，這種與生者迥然不同的皮膚觸感，異常鮮明地向我訴說着所謂『死』爲何物。我只觸碰到一瞬，便像被彈開似地放開了手，把針弄掉了。

「非、非常抱歉！」

我想要撿起掉了的針，手卻在瑟瑟發抖，總是撿不起來又細又小的針。

「喂，黑卡蒂」

回過神來時，我的旁邊站着約翰大人，他抓住我的手腕正在制止我。

「大概，你是受科塔的漫罵刺激而提出來的吧……但你沒碰過屍體吧」

約翰大人代替不能順利撿起來的我把針撿起來，然後把針收進自己手中。

「如果你不想做，不做也沒關係」

「不，我沒事。我明明在約翰大人面前卻犯了失態，萬分抱歉」

「這種程度，不叫失態」

約翰大人不肯把針還給我。只是以爲難的神色凝視着我。

「遺體我打算讓奧雷處理。因爲並非要送去教會，所以不縫也沒問題。你超乎意料地跟得上來，所以這種事我太習慣於交給你做了。仔細想想，這不是該讓年紀輕輕的小姑娘乾的事」

啊啊，這叫什麼事啊。本應總是閃耀着銳利光芒的橄欖色眼睛此刻正看着我，分明充滿着哀傷。

我讓這位貴人失望了。正是因爲我連自己提出的事，也不能好好做成。

「沒有這樣的事。雖然我因爲緊張而失手讓針掉了，但針線活是我的強項。原本清理遺體就是由女人負責的。請您讓我做吧」

「科塔是故意找茬吵架。就算你上了他的當，也沒必要堅持完成。別勉強自己」

「我相信這門名爲解剖的學問，是能夠改變這個國家未來的東西。我認爲當下這個國家的醫生們光是讀書，不去仔細研究人類的身體，對人類的身體一無所知，是沒有可能可以治療人類的。我心中萌生了一個夢想，希望看見通過約翰大人從今往後將要開墾的異國智慧，這個國家能有更多的性命獲救的未來。正因如此，能夠像這樣助您一臂之力，令我比什麼都開心，而且感到自豪」

＞原本清理遺體就是由女人負責的

「確實，這條道路上切開得越多，所見的世界也越會分崩離析。每當你這麼想的時候，縫起來就好了」

主人制止到這個地步的事，就不應該固執到底。難得得到關心，就不應該反駁。這種事我頭腦中是清楚的。然而對我來說，讓約翰大人失望的恐懼難以忍受，甚至令我無法保持住傭人應有的態度。

「哼，你說堅持？」

只用漂亮話對這位貴人是不奏效的。感覺他在等待我坦率地說出真心話，告訴他我爲何固執於復原卡爾先生的身體。

據說在中世紀歐洲，在教會舉行葬禮的情況下，將遺體清理乾淨的任務是由鎮上的女性們負責進行的。

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對，約翰大人並不是普通的主人。他笑着把針還給了我。

「這和縫合屍體的皮膚有什麼關係？」

※條頓葬：拉丁語MosTeutonicus，字面涵義爲「日耳曼人的習俗」。一種在中世紀時歐洲曾用過的葬禮習俗，當時人們用這種作法運送及莊嚴地處理有地位的人的屍體。這種葬禮的過程包含將肉從屍體上除去，以便屍體能衛生地運回死者的故土下葬。

「您說得對。我才疏學淺，還是第一次聽說這個風俗，不過我認爲敬意的表達方法不僅限一種。只不過，爲了在這條開拓嶄新醫療的道路上前進，我認爲不管至今爲止所相信的東西受到怎樣的撼動，都必須毫不畏懼地學習，不斷接受事實。然而，我即便有了非分的夢想，也缺乏足以實現它的聰明才智和強韌精神。爲了今後能給約翰大人想要成就的事情貢獻哪怕微薄的力量，我不僅不能忘記對他們的敬意，而且也需要有一份沒有逃避完成爲此所必要做的事的記憶」

我一口氣說到這裏，呼吸變得有點急促了。連我都覺得自己對主人想說什麼就說什麼，真是極其無禮。要是這麼對待普通的主人，我立刻被解僱也不奇怪吧。

「我昨天說過，不想忘記對死者的敬意。那是因爲成爲解剖對象的遺體將會成爲那樣的未來的醫療的基石。至於這個人，儘管這並沒有過問過本人的意思，但從這個人的身體中所獲得的知識，今後應該能間接幫助到很多的人」

作者後記

「向死者表達敬意的方式有很多。不僅限於將身體保全啊。雖然教會譴責損害死者的身體的行爲，但歸根到底聖經中的主並沒有說過這樣的話。還有個名叫條頓葬的做法，會特地將遠方的死者加工成只剩骨頭」※

從約翰大人的口中，沒有說出允許縫合皮膚的話語。不過，他也沒有明確否定。

註釋

「最近的你話可真多啊」

「非常感謝您的關心。但是，我並不是因爲科塔先生而勉強自己的。這是我的堅持」