戰爭的季節

無論是黑卡蒂還是維奧拉，用女性名都不方便，於是我決定新起一個名字，改叫男性名「黑卡託斯」。當然，名義上是從希臘來的少年。雖然應該不會有人問到我的來歷，不過如果聊天時被提及了，我就說是基裏洛斯先生那裏來的就行了。沒想到濃重地顯露異邦之血的黑髮黑眼的容貌竟然會在這種地方發揮作用。

據說行軍將要經由帝都，與蒂森宮中伯的軍隊合流。

軍隊全體分爲三隊，我們被安排在了其中的第二隊的先頭附近的中央位置。約翰大人擔心指揮命令系統會混亂，因此我們受他命令，跟原本既有的軍醫分別對待，主要負責療傷。非戰鬥時大家都穿常服，但在騎士和其他騎兵的包圍之下，我們普通市民相當顯眼。

對於隨軍配備多名軍醫，軍間傳來稱讚約翰大人關心下屬，寬宏大量的聲音。以這個軍醫人數顧及到軍隊全體兩千多人捉襟見肘，但即便如此，投入破格數量的軍醫在一些人眼裏貌似還是看作是約翰大人的仁慈之舉。同時，儘管沒人在嘴上明說，但似乎也有部分人對此舉嗤之以鼻，覺得是約翰大人第一次參戰不懂情況。無論如何，我們都揹負着「約翰大人招進麾下的人們」的招牌，必須多加註意，以免弄巧成拙，傷及他的名譽。我自然便挺直了腰桿，保持着適度的緊張感繼續行進。

比起追趕時的旅程，軍隊前進的速度要遠遠緩慢得多。行程還在最開頭的部分，我們也還未經歷過飢餓，現在還是能夠放心前進的階段。補給部隊的兵站食糧豐富，還有跟來的商人們，隨時都能找個城鎮落腳。進入敵區後作爲向敵方耀武揚威的戰略的一環，應該還會進行騎馬掠奪行0;Raid1;，但那時士兵已經相當疲乏了吧。換言之，隨着時間進展，軍隊越發疲勞，環境便也越發嚴苛。當下賦予我們的環境正處於最佳狀況，必須要做好心理準備，接下來行軍的負擔會加快增加。※

「維……黑卡託斯先生，有沒有不舒服的地方？」

正因如此，對於漢斯先生隨口問我的話，我這麼答道：

「沒有，我很好」

其實，因爲一直騎着馬，我的腰已經開始疼痛，大腿內側在抽筋……我無視這些痛苦。爲了忍耐下去，我默唸要將靈魂從肉體分離出來，把自己的身體當成單純的觀察對象來看待。我就只顧思考，啊啊，原來肌肉用得越少就會退化啊。等到了撒拉遜的時候，經過鍛鍊多少也會長些肌肉吧。

「那就好，但畢竟是急匆匆趕上來後的第一次行軍，不要太勉強自己……」

這時，拉爾夫先生從旁插進了我們之間，定睛端詳了我的臉一會後，嘆了一口氣。

「逞強也無妨，但必要的拼搏和亂來是兩回事。別太緊繃了。不然指不定哪天心裏那根弦一下就得斷」

「非常感謝您的忠告……」

「我們的工作是到了戰地後纔開始。那時幹不了活就難以挽回囉。雖然班長是漢斯，但你依然是我們的核心」

我深深地感受到，幸好是這兩個人當隊長。爲人體貼的漢斯先生在別人有困難時很快就能有所察覺，而拉爾夫先生的鞭策激勵很能鼓動人心。拉斯先生和馬爾科先生也能心服口服地聽從他們的指揮吧。

沿途經常能看到迎來收割時期的金黃色麥田。爲了補給，有不少情況下士兵會代替農民進行收割。春天是戰爭的季節。在這個原野綠意盎然，百花載道，鳥兒平和地歌唱的美麗時期，人們拿起武器，流血廝殺。即便如此，在帝國曆史上，過去可曾有過橫亙多年反覆進行如此大規模的遠征嗎。我再次意識到，收復聖地是一場特殊的戰爭。

------------------------------------------------

註釋

※騎馬掠奪行（Raid）

應該是中世紀戰爭中用於弱化敵人的一種襲擊手段，對敵區領土的生產據點（村落）進行燒燬和掠奪等活動。據說還有挑釁敵人、離間君民關係、迫使大量難民湧入要塞據點等效果。