哪怕被囚禁

「……於是成爲了密探的我不改飄忽的心境，將自己定義爲單純擔任打手的棋子來侍奉約翰大人。我到聽說追兵被派出的消息的時候才第一次去見了那個人，所以直到約翰大人把我和黑卡蒂互相介紹給對方之前，我也從未見過黑卡蒂」

科塔先生低下頭，只顧淡淡地講述道。

「15年間，我只不過是一邊追逐着幻影一邊在黑暗中生存的愚蠢之人。因此，當知道自己終於能夠報答那份恩義時，我久違地心潮澎湃起來。血、肉、性命，只要是能用的東西，我那時都打算獻出去。約翰大人似乎從最初開始便察覺我的忠誠並不向着自己，所以被約翰大人拯救了性命倒在我的預料之外……而那之後的來龍去脈，就如我剛纔所說的一樣」

我不禁跑近科塔先生握起他的手，忘我地一個勁道謝。我所握住的他的手上指甲仍幾乎沒長出來，肉鼓起變形了。他到底替我們負擔了多少苦難啊。尋找我父親的那十年，冒着危險散佈傳聞的密探活動，然後只爲了讓自己死去而在地下室中度過的絕望的日子。我對這些事情一無所知。

我口中除了謝謝之外便再說不出別的話來，哭着反覆說同樣的話，而他則只是以溫柔的眼神望着我。

「科塔，所以那個亞塔羅現在在哪裏？」

約翰大人看不下去了，向這邊搭話打斷我們。

「他應該向東方0;黎凡特1;出發了。雖然我並沒有親眼目睹他的全程旅途，因此那之後的事我便不清楚了……畢竟亞塔羅先生本來是有希臘血統的人」

「是這樣來着。換言之黑卡蒂是帝國與希臘的混血嗎」

「不，雖然據說亞塔羅先生的母親是希臘人，但他以前說過自己當中有三種血統。黑卡蒂再因宮中伯夫人而混入帝國的血統，照這樣來說她是繼承了四種血統」

「四種血統嗎。那難怪搞不清楚出身了……」

科塔先生的反應令約翰大人也露出了驚訝的表情。對此我也是一樣的。一種是帝國，另一種是希臘，還有使用祖父的書上的語言的國家的血統……這意味着我身體裏，在此之上又多了一種血統。縱使那當中最濃的是帝國的血統，周圍還是把我認作是異邦人。

用以定義自己的根據沒有了……這便是我的心境。我總算離開了科塔先生的身旁，呆然地原地佇立。

然而，約翰大人似乎不怎麼介意。

「不過嘛，黑卡蒂的血統無論來自哪裏都無所謂。畢竟她通曉語言，還會讀書寫字，和普通的帝國貴族沒什麼大區別吧。無謂再談這種事了，還是談今後黑卡蒂的待遇要緊」

我的煩惱一下子就被不當回事了，話題輕易就轉換到了下一個。說起來這位貴人連對剝皮人和刑吏都會正常交談。他丈量周圍人的標準或許只有能用或是不能用。

「在立場上黑卡蒂的情況變成既非傭人亦非密探，而是宮中伯夫人寄存在此之物，但把你歸還給夫人的那一天不會到來，也不能讓你拋頭露面。因爲把克勞斯和沃爾夫都一起騙了，你別說出城了，連這棟塔也不能出」

「我知道的……」

孩提時我曾聽過被囚禁的公主的故事。儘管把自己形容爲公主有些過火，但我沒想到自己竟然會來到相似的立場上。我的生涯將要在這棟三層的小小的塔裏結束。假若約翰大人的幽閉有一天被解除的話，那之後我便要在這裏獨自一人度過了。與故事中的公主不同，不會有誰來迎接我。

「這樣一來你的境遇就和我一樣了。那就相親相愛一起被囚禁在這裏吧。習慣後這裏的生活還挺不錯的哦」

「夜也已經深了。大家可以退下了。黑卡蒂稍微再留下一會」

約翰大人對我的回答作出簡短的回應後，把目光投向各位密探。

約翰大人的選擇總是合理的。過多的情報一口氣進入腦袋裏，我處理不過來，而他不顧不知所措的我，只管淡然地解釋現狀和講述今後的計劃。

「以前你在的時候，有事找你時是搖鈴鐺叫你的，但今後不能用那個了。有事的時候，可以採取去互相的房間的形式嗎？當然了，不會擅自進去的」

不知約翰大人是否知道我那樣的心事，他以有點壞心眼的表情「哈哈哈」地大聲笑道。

作者後記

「那麼大家，所以今後黑卡蒂將在這塔裏作爲女僕兼見習學者工作。別讓黑卡蒂的存在暴露了。這是迄今持續期間最長的指令，但我相信你們一定能夠完成到底」

六時課是正午，終課是傍晚六點左右。

等各位密探全員離開房間後，約翰大人略微放鬆了些姿勢。雖然他對奧雷先生和舒比妮小姐說話時都不拘禮節，但果然作爲統率者在下命令的時候會伴隨着相應的緊張嗎。

從這天開始，我第二段人生開始了。

「還有，送餐和雜務已經恢復值班制了，所以有女僕過來的六時課和終課期間不要出房間，也別發出響動」

「研究嗎。我不是作爲女僕工作嗎？」

齊聲回答的大家不知爲何顯得有些高興。他們都非常優秀又富有個性，所以說不定越難的任務越能激起他們的幹勁。

「是，遵命！」

「那方面的工作我也打算適度拜託給你做一些，但要說哪方面佔大頭的話，那還是研究。畢竟在科塔向我坦白剛纔所說的那些事情的時候，順便明確了這傢伙也懂希臘語的事實。現在是我和他分擔翻譯工作的同時，加上奧雷三個人一起正在進行冊子的製作，做好後計劃發給理髮師和拔牙師。當然，最終目標是對醫師進行啓蒙，但那幫傢伙腦袋太死板了。總之要先改善實踐現場」

「還有，即便說你是客人，我也是打算盡情使喚你的。有你在，研究也能大步進展了」

即便如此，聽了這些話，我輕易就歡欣雀躍起來了。我明明剛纔還在爲自己的將來憂慮，現在卻不由得覺得擺在我眼前的狀況似乎非常好玩。哪怕那期間將會是怎樣地短暫，我也開始感到幸福了。

「遵命。如果能夠爲約翰大人幫忙，沒有比這更令我高興的事了」

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「遵命」

「我當然沒問題。儘管要勞駕約翰大人，我心有惶恐，但我也想不到其他好主意」

「你理解真快，幫大忙了」